Посвящается моей маме, Юрасовой Лидии Владимировне. © Юрасов А.А., 2022 © ООО «Издательство «Яуза», 2022 © ООО «Издательство «Эксмо», 2022 Часть I. Защитник Глава 1 – Пошла! – Дверь подъезда старенького пятиэтажного дома распахнулась, и на улице показалась женщина лет тридцати пяти с окровавленным лицом. Она упала, попыталась подняться, но ноги плохо держали измученное тело, и женщина снова растянулась на мокром от дождя асфальте. – Встать! Двое мужчин, одетых в военную форму, вышли сразу за ней, обступая её с двух сторон. – Встать, я сказал! Один из них, бугай с некрасивым, покрытым оспинами лицом, замахнулся ногой и ударил лежащую по рёбрам. – Встать! – Ты что, совсем глухая?! Он поднял ногу для следующего удара, но его остановил напарник. – Хватит, Пётр! Она нужна нам живой! – Зачем? Нам приказали не щадить её. – Но и не убивать! – Ладно! – Пётр махнул рукой. – Позже продолжу. – Тебе кто-нибудь говорил, что ты садист? – Напарник бугая взял женщину под локоть и помог подняться. – Ты считаешь, что это правда, Михась? – Пётр, уже дошедший до машины, резко повернулся к нему. – Мне всё равно, – пожал тот плечами. – Лишь бы это не мешало службе. – Ну-ну, – нехорошо усмехнулся бугай. И приказал уже женщине: – Залезай! Два раза повторять не буду. Та поставила ногу на ступеньку, едва не упала вновь, но справилась, и Михась закрыл за ней дверь. – Поехали! – сказал он, оказавшись внутри тёплого салона. Водитель кивнул, нажал на газ, и машина, взвизгнув колёсами на мокром асфальте, устремилась вперёд, увозя пленницу в неизвестность. * * * Я ехал и ехал, пристально всматриваясь в проносящийся за окном пейзаж, и не узнавал свою родину. Казалось, всё то, что окружало меня, было не моё. Воздух, деревья, поля, небо… Такое знакомое и одновременно нет. Я вглядывался, надеясь, что это чувство пройдёт, на душе станет сразу легче… Но нет! Километры сменялись километрами, а меня всё не покидало чувство, что мне здесь не место. Тряхнув головой, чтобы прогнать это гаденькое чувство, я нажал на тормоз и остановился на обочине. Нужно немного отдохнуть. Всё же больше пятнадцати часов за рулём. Да и подумать не мешало. Что-то было не так! Как будто, проехав стену, которая отделяла Россию от всего остального мира, я оказался не дома, куда так стремился, а совершенно в другом месте. Но так быть не должно! Это неправильно! Я откинул голову, закрыл глаза. Почему-то вспомнилось моё первое задание. Мне и моему командиру, капитану Соловьёву, тогда приказали прекратить доставку продовольственного груза боевикам. У меня тогда было такое же чувство, что я не дома. Кругом всё враждебное! Лес, горы, камни, редкие родники. Опасные твари. Змеи, пауки. Всё неродное! К тому же постоянные дожди, которые прекратились только к концу второго дня. Я весь вымок до нитки. Был зол, но быстро успокоился. Это всё нервы! Тем более командир, глядя на меня, тихонько посмеивался. Я понял, что надо как-то приходить в чувство! Я пробубнил что-то невнятное и собрался. Нельзя расслабляться! Иначе первое же задание может стать и последним! Мы шли двое суток, пока наконец не вышли в заданную точку. Быстро установили взрывчатку – она вызовет обвал и перекроет дорогу, и тогда боевики не смогут переправлять по ней колонны с продовольствием и станут отходить. Но вот дальше всё пошло не по плану. Нас заметили! Группа террористов, видимо, охраняла дорогу. Они попытались нас окружить. Но не получилось. Хорошо, у них рация сломалась, и они не смогли вовремя вызвать подмогу. Но и нас было всего двое. Их десять. Правда, двоих они потеряли сразу. Подорвались на растяжке. Ещё один зашёл с тыла, но я встретил его и повалил на землю. Навалился. Бородатый мужик попытался выхватить нож, но я перехватил его руку, противник закричал от боли. Я выбил клинок. Затем ударил своим. Это был мой первый враг! Командир тем временем сдерживал троих, которые попытались обойти нас с флангов. Когда у них это не получилось, стали бросать гранаты. Пришлось срочно искать укрытие. Но один осколок всё-таки стеганул капитана по руке. Я прикрыл его, сняв одного стрелка. Двое других залегли. Остальные психанули и пошли напролом. Но капитан не растерялся. Потеряв ещё двоих, террористы отступили. Стали переговариваться. Мы тоже спрятались в укрытии. Своих не вызывали, опасаясь того, что сигнал могут отследить и другие бандгруппы. Я перевязал капитана. Тот сделал укол обезболивающего, ободряюще хлопнул меня по плечу. – Не дрейфь, Колька! Всё будет хорошо! Я кисло улыбнулся. Боевики снова полезли. Мы принялись стрелять. Ранили одного. Кажется, террористы поняли, что с наскока нас не взять, и отправили одного за подкреплением. Но капитан это просчитал. Вскоре раздался взрыв. Сработал подарок! Командир развернулся ко мне: