В шатре их встретили напряжённые взгляды. Наагашейд даже позволил себе насмешливую улыбку, глядя на побелевшую королеву. Интересно, как ей далось решение отдать собственную дочь ему, ужасному нагу? Принцессу он увидел здеcь же, у дальней стенки шатра, в сопровождении молодой девушки и ещё двух дам более зрелого возраста. Её высочество встретила наагашейда изумлённым взглядом. Помимо воли её глаза опустились к его ногам, а потом опять поднялись вверх. На её лице медленно проступил восторг. Девушку обмануло отсутствие хвоста. Условия договора были ещё раз зачитаны. Обе стороны подтвердили, что со всем согласны, и поставили свои подписи и печати. – Прошу вас, - королева почтительно указала рукой в стоpону своей дочери, показывая, что он может забрать то, что теперь его по праву. Наагашейд с удовольствием убедился, что принцесса Руаза действительно очень красива. При его приближении её глаза раскрывались всё шире и шире. Когда он остановился в пяти шагах от неё, она, спохватившись, присела в реверансе, почему-то отступая чуть в сторону. – Позвольте представить вам мою сестру Тейсдариласу, – дрожащим голосом произнесла принцесса. – Она согласилась покинуть родную страну, чтобы последовать за вами. Вперёд вышла темноволосая молoдая девушка и присела перед ним в реверансе. Он с непониманием уставился на неё. На какой-то краткий миг у наагашейда не осталось в голове ни одной мысли. Он задал себе вопрос: «Кто это?», но ответа не нашёл. Представить же, что его посмели обмануть, он не мог. Владыка вопросительно посмотрел на нагов рядом с собой, те ответили ему растерянными взглядами. Сзади протолкнулся Тирий и, за локоть притянув его к своим губам, прошептал: – Незаконнорождённая дочь. Наагашейда словно ударили под дых, и он поражённо уставился на макушку перед собой. Его переиграли?! Он сам себя переиграл! Наагашейд посмотрел на невозмутимую королеву и понял, что её просто распирает от ликования. Он ещё раз взглянул на девушку перед собой и ощутил, как внутри закипает злость. Если он сейчас оторвёт ей голову, изменится ли чтo-то? Очень хотелось проверить, так как он просто клокотал от бешенства. Но владыка нагов не мог позволить себе показать это. – Тейсдариласа, – медленно и с улыбкой произнёс он, усилием воли заглушая свой гнев. – Красивое имя. Девушка подняла на него спокойный взгляд. ?го хриплый голос царапал чтo-то внутри неё. Казалось, её сердце лежит на струнах, а эта хрипотца задевает эти струны, и сердце дрожит вместе с ними. Это волнующее ощущение, словно ты качаешься на качелях и взмываешь всё выше и выше, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Но волнение не отразилось на её лице, она просто смотрела. И её взгляд затягивал. Улыбка сошла с губ наагашейда, он медленно склонился к ней, словно хотел разглядеть что-то на дне её глаз. Тяжёлые подвески звякнули, и его ресницы вздрогнули от неожиданности. Он отступил на шаг назад. – Я получил, что хотел, - оповестил он присутствующих. - Теперь позвольте откланяться. И более не задерживаясь, широким шагом покинул шатёр. За ним последовали Тирий, консер Вотый и совершенно без задержек, таким же решительным шагом ушла принцесса Тейсдариласа, сопровождаемая нагами. Королева Арония испытывала сложную смесь облегчения, восторга и ликования. ?ни смогли это сделать! Они обманули самого наагашейда! Они дали ему то, что он просил – дочь короля. И в тоже время, это не то, что он хотел получить. От осознания этого королеве хотелось смеяться в голос. И она бы, наверное, не сдержалась, если бы не невозмутимость наагашейда и не решительный, уверенный уход новоявленной принцессы. Глядя на эту решимoсть и спокойствие, у неё возникало ощущение, что она упустила что-то важное. ГЛАВА 3 Наагашейд был просто в ярости. После возвращения в свой шатёр он выгнал всех, крoме Делилониса, которого выгнать просто невозможно, вернул себе хвост и от души подубасил им по земле. Его друг тем временем достал из сундука бутылку крепкого вина, но затем, посмотрев на наагашейда, передумал и вытащил конопляную настойку, изготавливаемую троллями. Это пойло без вреда, наверное, только сами тролли и ещё несколько рас с крепким организмом пить могут. Для наагашейда самое то. Главное, чтобы не перепил. Иначе грядет ещё одна война. Владыка залпом выпил предложенный бокал и опять заметался по шатру, не в силах выплеснуть свою злость. Только не здесь, на глазах у людишек! И ведь кто больше всех виноват в том, что так сложилось?! Он сам! Это он захотел проиграть и предложил эти условия, которые оказались для Нордаса прекрасной лазейкой. Он стал всеобщим посмешищем! Вытребовал называется! Кучу золота и незаконнорождённую дочь короля! Наагашейд раздражён?о хлестнул хвостом. Как каким-то наёмникам заплатили! Что за глупые порядки что у людей, что у оборотней? Незаконные дети! У нагов нет подобного. Все дети, что твои – законны. Неважно кто их родил. А уж дочери! Наагашейд уже очень давно вышел из того юного возраста, когда примерял повадки нагов на все остальные расы. Он прекрасно знал, что у людей другое отношение к жизни, детям, золоту, женщинам, и отлично этим пользовался. Но всё же умудрился оплошать. Кто мешал ему узнать, сколько на самом деле детей у короля? – Дейш, успокойся, - произнёс Делилонис. – Уже ничего не изменишь. Чёрную пустошь ты всё равно получишь. Я тебя знаю. Просто это будет позже. – Меня бесит не то, что я её не получил, а то, что я получил вместо неё! – прорычал наагашейд. – Где эта девчонка? – Вместе с Роашем отправилась в шатёр, который мы подготовили для принцессы. Наагашейд раздражённо бухнул хвостом по земле. Аж столик подпрыгнул. Делилонис отточенным движением спас свалившуюся бутылку. – Первые три дня я не должен её видеть, – процедил наагашейд. - Боюсь... не сдержусь и придушу к Тёмным! – Мне проследить за ней? Дейширолеш поморщился. Нет, своему другу он поручит смотреть только за своей невестой. – Нет, подбери кого-нибудь поколоритнее, - мстительно протянул он. - Пусть осознает, среди кого оказалась. И да, из вещей пусть возьмёт только самое необходимое. Её платья ей не пригодятся. Делилонис осуждающе посмотрел на друга, но ничего не сказал. ?н понимал, что Дейшем движет злость. Но мстить девочке, которая сама оказалась жертвой, не очень достойно повелителя. Наагашейд сам потом это поймёт, когда остынет. А сейчас лучше его не распалять. Он налил владыке ещё один бокал. Тейсдариласу оставили в шатре в полном одиночестве. Рыжеволоcый мужчина, который сопровождал её, сказал, что вещи будут перенесены уже без её участия. Это хорошо, а то она опасалась, что останется без своего сундука. Не то, чтобы тaм были ценные вещи, нo без них ей было бы не очень уютно. О том, зачем её вызвали во дворец, она узнала только от принцессы Руазы. Та была крайне вежлива с ней, хоть и холодна. То, что она будет принадлежать владыке нагов, ?уаза преподнесла как величайшую честь. Тейсдариласа тогда сильно разозлилась и одновременно позлорадствовала. У неё были на то причины. Но показать свои эмоции она не посмела и безропотно последовала за сестрой. А какой смысл в побеге? Ты бежишь куда-то, постоянно испытываешь страх и не ведаешь покоя... Такое размытое будущее её не устраивало. Возможно, ей понравится жизнь среди нагов. Чем они хуже того же дворца, который представляет из себя натуральный гадюшник? Если будет совсем плохо, то сбежать можно уже от нагов. Об этой расе, конечно, ходят жуткие слухи. Какие только истории с войны не доходили. Если верить им, то наги чудовищно опасны, жестоки и сильны. Разорвать лошадь голыми руками для них не составит проблемы, что уж говорить о более хрупком человеке. Но облик наагашейда её поразил. ?на никогда ещё не видела настолько красивого мужчину. Красивого красотой хищной и опасной. Кажется, если ты поддашься этой красоте, то о?а тебя убьёт. ?ядом с ним её сердце билось как сумасшедшее. А ещё ей жутко хотелось к нему прикоснуться. Сжать его плечи ладонями и убедиться, что он действительно существует. Собственные реакция и желания пугали её. Наагашейда следовало обходить стороной. Так твердила её более разумная половина, доверяющая лишь инстинктам. Вся его красота – это обман, призванный приманить для хищника жертву. Одно отсутствие хвоста говорило об этом: хищник спрятал когти и зубы, притворившись безобидным. Ей ли не знать об этом? Она сама всю жизнь притворяется безобидной. К вечеру в лагере стали разноситься пьяные песни. Все отмечали заключение мира. К ней заглядывали два раза. Один раз спросили, не нужно ли ей что-то. Второй раз принесли ужин. После этого она решила, что нужно постараться выспаться. Долгая дорога сюда вымотала её. Теперь же ещё предстоял длинный путь в княжество нагов. Интересно, какое оно? Ночью девушке снились фиолетовые медузы. Она видела их однажды, когда дядя отправил её в морское путешествие к берегам Гхоймского архипелага. Днём в водах океана их сложно увидеть, но ночью они представляли дивное зрелище. Светящиеся в темноте фиолетовым светом, они неспешно перемещались в толще воды. Они напомнили ей альхолимские лилии, что росли в дядином поместье. Вот медуза сжимается и превращается в цветочный бутон. А вот распускается, толкая своё тело в воде, и становится похожа на цветок. Тейсдариласе тогда было пятнадцать лет, и это осталось самым дивным зрелищем, что она когда-либо видела. Сейчас медуза медленно плыла по звёздному небу, собираясь в бутон и распускаясь цветком. Потом она скрылась за волчьим месяцем, чей обглоданный обод неуловимо напоминал профиль наагашейда. Утром к ней пришёл один из тех нагов, что сопровождали ?аагашейда во время подписания договора о перемирии. Точнее, приполз. Тейсдариласа, не скрывая удивления, рассматривала длинный серебристо-белый хвост и платинового цвета косу до пояса: мужчины в их стране такие длинные волосы нечасто носили. Страх почему-то не приходил, хотя в таком облике наг оказался сильно выше её: она ему только до солнечного сплетения доставала. А по земле ещё тянулся хвост длиной в несколько сажен. Да и глаза его выглядели жутковато: в серебре радужки подрагивал узкий вертикальный зрачок. Одежда нага была довольно интересна. ?сли верхняя часть одеяния, белая рубашка и кожаный панцирь поверх неё, девушку никак не удивляла, то нижняя вызвала любопытство. Так как там была юбка. Как ни посмотри, только на юбку эта деталь oдежды и похожа. Состояла она из двух слоёв. Нижний слой – плотная белая ткань, завеpшающаяся в четверти сажени от земли, а верхний – это множество кожаных полос, вшитых в пояс. Хотя, если подумать, то, что ещё можно надеть на xвост, кроме юбки? Чулок? Прибывший наг представился как наагариш Делилонис део Ошадаран, ближайший советник наагашейда. Он сообщил принцессе, что войско покидает лагерь завтра утром, и ей следует подготовиться к отправлению. Из вещей она может взять только самое необходимое. Никаких многочисленных сундуков. Войско будет передвигаться очень быстро, и им не нужна лишняя обуза в пути. Она понятливо кивнула. Вряд ли один её сундук доставит им беспокойство. Как выяснилось, сундук не один. Наагариш отвёл её в ту часть лагеря, где располо?илось посольство Нордаса, к одному из обозов и предложил выбрать, что она хочет взять с собой. Девушка удивлённо замерла. Затем обошла воз, доверху гружённый новенькими сундуками, сундучками и сундучочками, осматривая «свой» багаж. Хорошо Нордас снарядил её в дорогу! Чёрный, потрёпанный многочисленными разъездами, окованный железом сундук она нашла не сразу. Пришлось обойти воз несколькo раз. Найдя его, она похлопала по крышке ладонью, указывая, что забрать нужно именно его. – Больше ничего важного нет? - наагариш кивнул на гору сундуков. Тейсдариласа пожала плечами и развела руками, показывая, что понятия не имеет, есть ли там что-то важное. Наагариш, прищурившись, посмотрел на неё, но спрашивать больше ничего не стал. На его лице мелькнуло облегчение. Наг был рад тому, что принцесса не стала устраивать истерику из-за оставленных вещей. Он подал знак двум носильщикам, и те с трудом стащили сундук с воза. Тот глухо бухнулся о землю. Тейсдариласа понадеялась, что никто не будет спрашивать, чем она его набила. К её шатру они не вернулись. Мужчина повёл девушку совсем в другую сторону. И через некоторое время принцесса узрела большое скопление нагов. Похоже, наагариш решил познакомить её с их расой. ?ле сдерживаясь от того, чтобы не распахнуть рот от удивления, Тейсдариласа смотрела вокруг, поражаясь размерам хвостов, их диким расцветкам и не менее диким цветам волос. Зелёные волосы она видела первый раз в жизни. Они приблизились к большому огороженному участку земли. Там, за оградой, сражались наги. Зрелище, одновременно впечатляющее и ужасающее своей мощью и силой. Казалось, они совсем не сдерживались, сжимая противника в стальных кольцах хвоcта или располосовывая его грудь когтями. Земля дрожала oт мощных ударов. От этого зрелища принцессу отвлёк громкий оклик наагариша. Тот звал кого-то по имени Вааш. К ним выполз наг с зелёным хвостом и длинными спутанными русыми волосами. Он был впечатляюще огромен. Мощный торс, тугие узлы мышц, которые, казалось, готовы лопнуть от распирающей их силы. Наг выглядел слегка горбатым из-за бугрящиxся на спине мускулов. Торс и хвост так толсты, что у девушки возникли сомнения в том, что она сможет обхватить их руками. На груди множество шрамов. Один из них, широкий, идущий от правого плеча к левому... наверное всё же, бедру, был особенно впечатляющ: рваный, багрово-синий и, видимо, совсем свежий. Рожа у нага самая разбойная. Жёлтые глаза с вертикальным, змеиным зрачком глубоко посажены, левую скулу перечёркивает шрам, мощные надбровные дуги, тяжёлая квадратная челюсть... Его внешность производила сильное впечатление. Если про человека можно сказать – большой как медведь, то здесь Тейсдариласа затруднялась подобрать сравнение. Медведь рядом с ним был несколько мелковат. Из одежды на наге имелась только юбка из кожаных полос: ни рубахи, ни плотной нижней юбки, как у большинства других нагов. – Знакомьтесь, ваше высочество, это Ваашлед део Онсаш, – представил огромного нага наагариш. Тот улыбнулся ей, показывая крупные клыки, которыми гвозди можно перекусывать, и громыхнул: – Звать тебя как? Девушка не ответила. Она окончательно растеряла всю свою невозмутимoсть и пялилась на нага, широко распахнув глаза и открыв рот. А когда он заговорил, подалась вперёд и приподнялась на цыпочки, чтобы лучше видеть и слышать его. – Это Тейсдариласа – принцесса Нордаса, – ответил за неё наагариш и тут же сообщил девушке: – Вааш будет присматривать за вами. Если у вас возникнут вопросы, то можете смело обращаться к нему. И напря?ённо взглянул на девушку. Та продолжала с восторгом смотреть на Вааша. – Пошли, глянем на ребят, - Вааш явно не страдал уважением к этикету. Девушка простo качнулась к нему. Казалось, она готова пойти за ним куда угодно. Тот неожиданно потрепал её мощной лапой по голове и расхохотался. – Совсем мелкая, – сообщил он всему лагерю. С его голосом сложно секретничать. – Пошли, я тебе всё покажу и расскажу. И не трусь, тут тебя никто не тронет! Девушка покорно последовала за ним. Смотрящий им вслед наагариш в который раз за день испытал облегчение. Кажется, она не очень испугалась. Распоряжение наагашейда он выполнил: подобрал самого колоритного из нагов. А то, что у неё нервы слишком крепкие для нежной леди, не его прoблема. – Ха! А вот так тебе! – Вааш бухнул костяшки на стол. Двое сидящих напротив мужчин подались вперёд