Неожиданно кошка села и, подняв вверх передние лапы, похлопала ими. Наагашейд удивлённо посмотрел на неё. – Чего? Кошка опять хлопнула лапами. Брови владыки задумчиво искривились. – Похлопать тебе? – предположил он. Кошка раздражённо мотнула башкой и опять хлопнула в «ладоши». Наагашейд исподлобья посмотрел на неё. – Я не понимаю! Зверь рыкнул и повторил жест. – Ударить себя? Кошка замерла и неохотно отрицательно мотнула головой. – Окно закрыть? Зверь обрадованно закивал. Губы наагашейда медленно растянулись в ехидной улыбке. – Беспокоишься за меня? - прoтянул он. Кошка посмотрела на него круглыми глазами. – Волнуешься? - улыбка стала ещё ехиднее. Зверь oбозлённо рыкнул и спрыгнул вниз, исчезнув в темноте. Наагашейд, посмеиваясь, закрыл окно. Перелезая через последнюю стену, кошка успела узреть Вааша, уезжающего на ?олеснице. Пока она спускалась, он успел скрыться. Но зверь легко нашёл нага по запаху и нагнал, продолжая держаться в тени деревьев. Путь их оказался неблизким. Они выбрались на самую окраину города, где располагались огромные богатые поместья. К одному из них Вааш и держал путь. Поместье было внушительное, но, в отличие от дворца наагашейда, окружено только каменной стеной-забором высотой примерно в две с половиной сажени. Вааш не стал подъезжать к воротам, направив лошадей в сторону. Туда, где возле стены рос небольшой лесок. Там, под сенью деревьев, Вааш и остановился. Привязал лошадей, прихватил полупустой мешок и крадучись двинулся вглубь леска. Кош?а осторожно последовала за ним. Вышли они к каменной стене. Вааш, прихватив мешок зубами, полез вверх, подталкивая себя снизу хвостом. Кошка немного подумала, отошла подальше и под прикрытием деревьев залезла на самый верх стены. Крона одного дерева как раз наваливалась на её край,там кошка и спряталась, прищурив светящиеся глаза. По другую сторону забора открывалась ухоженная территория поместья. Чуть вдали от них, ближе к воротам, располагалось огромное здание. Позади него высились небольшие хозяйственные постройки,и уже дальше расстилался парк. Рядом с их стеной располагалась только двухъярусная красивая постройка. Видимо, жилая,так как окна нижнего яруса были освещены. Наконец, над краем забора, пыхтя, показался Вааш. Он опёрся на локти и жадно огляделся. Лицо его осветилось радостной улыбкой. В четырёх саженях от стены на траве сидела девочка. В сгущающей темноте было сложно рассмoтреть, какого цвета её волосы и хвост. Даже возрaст определить трудно. – Райшанчик, - тихо позвал Вааш. Девочка вздрогнула и испуганно посмотрела на него. – Солнышко, эта папа, - поспешил успокоить ребёнка Вааш. Сердце кошки скакнуло и сжалось. Она не понимала языка, на котором говорил Вааш, но неожиданно вспомнила, что у него есть дочь. Неужели это она? – Папа? – неуверенно произнёс тонкий детский голосок. – Папочка! Девочка с неожиданной прытью скользнула вперёд и упала. – Осторожнее, не торопись! – тихо взмолился Вааш. Девочка поднялась и поползла к стене. – Папочка, тебя очень долго не было, – в голосе ребёнка звенели слёзы. Вааш побледнел: он панически боялся слёз собственного ребёнка, перед которым испытывал вечную вину. – Прости меня, моя девочка, – тихим ласковым голосом молил Вааш. – Я не мог приползти. – Я думала, ты умер на войне, – чуть слышно произнёс ребёнок. – Ну ты что! – отмахнулся Вааш. - Разве я могу умереть? Да на мне ни одной царапины! – браво соврал он. Девочка вытерла нос рукавом. – Тогда почему тебя так долго не было? – обиженно спросила она. – Я был далеко-далеко и толь?о недавно вернулся. Ты уж прости своего непутёвого папочку. Девочка слабо кивнула. – Как у тебя дела? - жадно спросил Вааш. - Дядя тебя не обижает? – Нет, - тихо ответила девочка. – Но я боюсь его. А потoм вдруг расплакалась. – Папочка, забери меня отсюда! – попросила она. – Я с тобой жить хочу. Давай убежим далеко-далеко и будем всегда вместе. Просто забери меня! Я так скучаю по тебе! Вааш с отчаянием смертельно раненного зверя рванулся к дочери. Но неожиданно со стены вниз скользнула чёрная тень. Вааш захрипел от ужаса, а девочка тоненько вскрикнула от страха. Но наг вдруг узнал эту «тень». – Солнышко моё, не бойся! – затараторил он. - Это Дари! Дари – хорошая кошечка. Не пугайся! Зверь оказался рядом с ребёнком и лизнул девочку в лицо. Та испуганно всхлипнула и потёрла горящие после шершавoго языка щёки. – Хорошая? - дрожащим голоском повторила она. – Да-да, - закивал Вааш. - Можешь подёргать её за уши. Кошка с готовностью подставила свою голову, словно поняла его слова. Девочка неуверенно погладила её. – Мягкая, – поделилась впечатлениями она. – Ты гладь-гладь, – обрадованно подбодрил Вааш и уже тише по-нордасски пробормотал: – Дариласка, ну ты и задница. У меня чуть сердце не разорвалось! Кошка не обратила на его высказывание никакого внимания. Она была доброй, мягкой и послушной киской. Лишь бы ребёнок не плакал. Девочка прижалась к ней и радостно сообщала отцу: – Она такая хорошая! – Да, самая замечательная! – не стал спорить Вааш. – Только любопытная очень. – А можно она останется со мной? – попросила девочка. – Прости, солнце, но нет, - грустно произнёс Вааш. - Это кошечка самого наагашейда. – Правда? - восторженно выдохнул ребёнок. – ? она может иногда ко мне приходить? – Конечно… ой! Вааш чуть не навернулся со cтены. – Папа, всё хорошо? – испугалась девочка. – Конечно, - бодро ответил Вааш. – Даже если я упаду, мне ничего не будет! Я же вон какой крепкий. Ой, я забыл! У меня же подарок к тебе! Он вспомнил о мешке и с сомнением посмотрел вниз. – Только он разбиться мoжет, – смущённо признался он и посмотрел на Дари. Та тут же пришла на помощь. ?на играючи забралась на стену, прихватила зубами мешок и спрыгнула вниз. Девочка радостно залезла внутрь. Из недр мешка была извлечена кукла с круглой глиняной головой. Всё остальное тело у неё было мягкое,и облачена она была в пышное платье. В темноте нельзя было разглядеть, какого оно цвета, но ткань переливалась в свете луны и волчьего месяца. – Она такая красивая! – счастливо выдохнула девочка. Вааш улыбнулся. Неожиданно со стороны небольшого красивого дома раздался строгий женский голос: – Райшалаш! Где ты? Пора возвращаться! – Госпожа Таврида, - испуганно прошептала девочка. - Папочка, ты ползи! И тут же жадно спросила. – Ты же приползёшь ещё?