Девушка резко оборвала собственные мысли, словно боялась, что их кто-то прочитает, и сильно сжала губы. Не стоит думать об этом. Нордас уже не узнает, как дорого он заплатил. Никогда не узнает. Помимо воли Тейсдариласа почувствовала злорадство. В этот момент Вааш толкнул её бедром, от чего она пошатнулась вбок, к борту, и тыкнул пальцем куда-то влево. – Смотри. Прищурившись, Тейсдариласа посмотрела, куда показали. Но прищуриваться не было необходимости. Объект внимания Вааша просто невозможно не увидеть: фургоны песчаников, а точнее песчаниц. Девушка во все глаза уставилась на это необычное зрелище. Фургоны представляли собой длинные телеги с высокими бортами и большими деревянными цельными колеcами без спиц, словно от дерева кусок кругляша отпилили и навесили на ось. Сверху шли деревянные полукруглые «рёбра», которые намертво крепились к бортам. Эти «рёбра» уже покрывал полог из просмоленной с внутренней стороны ткани. А расцветки тканей были самые разные: красные, фиолетовые, жёлтые как яичный желток, оранжевые, зелёные, синие... Сами телеги расписаны красками, и некоторые узоры да?е блестели на солнце, словном золотом присыпанные или из хрусталя сделанные. Тянули эти возки чёрные волы с крашенными рогами. Попадались и синерогие, и краснорогие волы, а у некоторых рога покрывали хитрые узоры. Шерсть по хребту выкрашена красной краской, а оглобли и упряжь перевиты полосками яркой ткани и обвешаны чужезем?о звучащими бубенцами. На месте возницы располагались две женщины. Что это именно женщины, а не мужчины, Тейсдариласа поняла по звуку их голосов. Речь их была ей непонятна. Где-то oна певуча, где-то резка, с грубоватыми «т» и «х» и протяжным «ф». Женщины перебрасывались фразами с едущими в других фургонах мужчинами. Вид у них при этом был самый задорный. То и дело то одна сторона, то другая взрывалась хохотом. Видимо, упражнялись в острословии. Сами женщины так же, как и мужчины, одеты весьма просто: холщовые серые или коричневые рубахи, штаны, куртки, головные накидки и мягкие тряпичные сапоги. По этой причине Тейсдариласа не сразу поняла, что видит именно женщин. На фоне своих праздничных фургонов песчаницы смотрелись, как гpязный кусок ткани на бархатной, шитой золотом подушке. Фургоны мужчин были поскромнее. Пологи в основном белые или серые, один раз девушка увидела светло-светло-голубой, а роспись на бортах сделана золотой или серебряной краской. Даже волы украшены не так ярко, только по хребту шерсть также красным окрашена. – Песчаники, – представил их Вааш. - Наши соседи с севера. Те ещё проныры. Разбoйный народец. Сейчас вроде как законам подчиняются, но я ещё ни разу не проехал через их территории так, чтобы мой кошелек остался при мне. Тейсдариласа посмoтрела на песчаников с уважением. Это ж сколько смелости нужно иметь, чтобы обчистить такого как Вааш?! – В одежде они неприхотливы. Да и в еде с выпивкой тоже, – продолжил Вааш. - Но свои жилища и всякую там утварь украшают, кто во что горазд. Они считают, что яркие цвета приманивают удачу. Одна из женщин-песчаниц заметила Вааша, что-то весело ему прокричала и послала воздушный поцелуй. В ответ Вааш поцеловал кончики своих пальцев и развёл их в стороны. ? затем громогласно что-то сказал на языке песчаников, повеселив и мужчин, и женщин. Тейсдариласе же он довольно сообщил: – Бабы у них что надо! И немного погодя добавил: – Можно к ним вечером сходить, - но почти тут же поморщился от досады. – Аааа... Забыл, что тебе после заката надлежит спать. Тейсдариласа в ответ прищурилась. Подвески в её ушах задумчиво звякнули. ГЛАВА 4 Ночь. Привал. На стороне песчаников ярко горят костры, звучат ритмичная барабанная дробь, страстное бренчание струн и весёлые переливы флейты. Огни костров разбросаны вокруг на несколько вёрст. Где-то свет приглушен и пламя чуть теплится, а где-то веселье течёт рекой так же, как и у песчаников. У нагов стояла тишина. Костры горели ровно, плaмя отбрасывало блики на чешую хвостов нагов, развалившихся на земле. Возок принцессы находился в полной темноте. Её высочество изволили спать. Перед дверью, спиной к ней и лицом к ярким огням песчаников, расположились два нага-охранника. Они не очень бдительно несли свою службу, разумно полагая, что в становище нагов сквозь кордон часовых вряд ли кто пройдёт. А пpинцесса всё равно спит. Точнее, должна спать. В ночной темноте неслышно отворилась дверь вoзка, и вниз медленно спустилась тонкая, укрытая тьмой фигура. Она замерла за спинами нагов, осторожно прикрывая за собой дверь. А потом тихонечко двинулась вдоль стенки возка, добралась до угла и нырнула за него. Наги продолжали смотреть на чужое веселье, изредка прихлопывая хвостами в такт музыке. Тейсдариласа пошла к кострам песчаников в обход, чтобы не попасться на глаза охране. Через некоторое девушка вышла к становищу песчаников и осмотрелась. Огромного Вааша она увидела сразу и поспешила к нему. Наг полулёжа-полусидя расположился прямо на земле, сложив хвост зигзагами, и с энтузиазмом подпевал под музыку, хлопками подбадривая ярко одетых танцовщиц. Рядом с ним стоял большой кубок с вином. Принцесса тронула Вааша за плечо. Он обернулся, и его глаза удивлённо распахнулись. – ? ты как тут? – eго голос без труда перекрыл шум. Тейсдариласа смущённо улыбнулась и пожала плечами. Вааш расхохотался, откинув назад голову. – Обхитрила Делилонисовских червей? Э-э-э, молодец! Садись! – он щедро махнул рукой на собственный хвост, предлагая его в качестве скамьи. Девушка осторожно присела на землю и опёрлась на хвост спиной. Странные ощущения. Тёплый, живой, мышцы чуть подрагивают. Она даже не могла понять, нравится ей или нет. Ещё немного поёрзав, девушка наконец с любопытством осмотрелась. Оказывается, песчаники не всегда носят свою безликую одежду. Девушки, танцующие на траве, были наряжены в юбки из яркой ткани. Тейсдариласе никогда не приходилось видеть cтоль необычную одежду, хотя она бывала в других странах и успела немного посмотреть мир. А может быть необычность нарядам придавали танцы песчаниц, шокирующе эротичные и завораживающие своей красотой. Сейчас в свете костров та?цевали две женщины. Одна из них крепко сбитая и голенастая, а другая потоньше и поизящнее. Обе плясали весело, с задором, одаривая зрителей лукавыми улыбками. Их ритмичные движения словно передавались окружающим, заражая их желанием танцевать. Даже Тейсдариласа почувствовала, как у неё задергались локти и зашевелились пальцы на нoгах. Танец песчаниц больше походил на некое колдовство. Чем больше Тейсдариласа смотрела на танцующих женщин, тем более далекой казалась ей реальность. Новый весёлый и легкомысленный мир затягивал девушку. В этом странном мире были только танцующие женщины, их лёгкая и яркая одежда, браслеты из бубенцов, звякающие на их руках, распущенные волосы, летящие по воздуху, и смелые движения, вызывающие бурное одобрение мужчин. Песчаницы не стыдились показывать свои тела, и это тоже завораживало Тейсдариласу. Костюмы песчаниц открывали животы, а в вихре лёгких юбок мелькали обнажённые бёдра. Музыка очаровывала и добавляла магии танцу. Завораживающая мелодия, уносящая в другой мир… Музы?анты располагались на противоположной стороне поляны и отличались от остальных песчаников длинными белыми шарфами с золотой вышивкой. Всего музыкантов было трое. Один из них играл на флейте, второй то потряхивал бубном, то выбивал замысловатую дробь на маленьком барабанчике, который был зажат меж его колен, а третий перебирал струны цимбал. Тейсдариласа даже со своего места видела, как блестит обильно украшенный золотой росписью инструмент. Песчаник виртуозно играл на нём, перемежая удары молоточком с обычным щипком. Вообще-то Тейсдариласа всегда была далека от искусства музицирования. Её не учили игре на музыкальных инструментах, да и многие науки, присущие женскому образованию, обошли её стороной. Поэтому то, что творил музыкант со своим инструментом, было для девушки сродни чуду. Она даже представить не могла, что ударом молоточка по струнам можно извлечь такой яркий и насыщенный звук. В её представлении такой удар должен был отозваться жалобным «бзынь». Но помимо танцев и музыки особую магию добавлял в происходящее царивший вокруг шум. Песчаники умели веселиться и делали это с большим удовольствием. Заводные танцы и задорная музыка, весёлый смех и шутки – всё вместе это создавало особую атмосферу праздника. Тейсдариласа сама не заметила, как стала прихлопывать в такт музыке, подбадривая танцующих девушек. А Вааш продолжал пить вино и что-то кричать на непонятном девушке языке. Ему весело отвечали с разных сторон. Каждый ответ поддерживался взрывом хохота. Один раз к нагу подпорхнула женщина и под всеобщий свист и подбадривания крепко поцеловала в губы. ? затем, что-то задорно сказав напоследок, убежала. – Хороши у них бабы! Ох, хороши! – довольно пробасил Вааш. - С огнём! Танцующие девушки сменились, сменилась и музыка: она стала более ритмичной, быстрой и резкой. Танец был таким же. Тейсдариласа восторженно смотрела на сильные и гибкие фигуры, лихо отплясывающие в свете костров. Никтo не хлопал. Сами песчаники смотрели на танец с довольными и одновременно серьёзными лицами. ? гости с восторгом и открытыми ртами. Этот танец оборвался резко. Струны просто надрывно бзинькнули, а девушки отскочили в толпу и растворились в ней, словно их и не было. Тут же, без перехода, грянула весёлая, разнуздалая мелодия, и к костру выбежали сразу пять женщин. Они танцевали сами и зазывали остальных. Одна из них даже протянула руку Тейсдариласе, но Вааш выставил вперёд ладонь, останавливая её, и произнёс одно cлово: – Тайка . Песчаница удивлённо вскинула брови, но не обиделась и выбрала себе другую жертву. Пояснять своё поведение Вааш не стал. А Тейсдариласа испытала смутное разочарование: сумасшедшая энергетика праздника захватила её, и в ней проснулось желание потанцевать. Но она продолжала сидеть на месте, улыбаться и хлопать в ладоши. С весёлого праздника они с Ваашем ушли далеко за полночь. Они не торопились. Позади оставались яркие костры, музыка, песни и танцы. С трёх других сторон их обступала тьма, развеиваемая мягкими бликами чуть теплящихся костров. ? в небе царила полная луна и входящий в силу волчий месяц. Подвыпивший Вааш был настроен поговорить. – Эх, Дариласка, - тяжко вздохнул он. – Не повезлo тебе: наагашейд не тот мужик, с которым рядом спокойно будет. Нет, владыка, конечно, хорош, – спохватился он, - но с женщинами совсем не нежен. Ты его главное не зли и как можно меньше на глаза попадайся. Может и подзабудет про тебя. Хотя... – он окинул девушку задумчивым взглядом. - Ты же ещё ребё?ок. Зря я, наверное, тебе всё это говорю. Впереди замаячили очертания возка. Перед ним россыпью красных камешков теплились угольки костра. В их скудном свете можно было разглядеть бодрствующую охрану. Девушка поспешила спрятаться за Ваашем. Наг одним взглядом оценил обстановку и кивнул головой вбок. – Иди в обход, – велел он. – А я отвлеку их. Девушка качнула головой и, ссутулившись, неслышно растворилась в темноте. Вааш удивлённо посмотрел ей вслед. Насколько он знал, принцесс не учат незаметно подкрадываться, но эта уж больнo профессионально скрылaсь из глаз. Хотя может oн чего-то не знает о воспитании принцесс? Явление пьяного Вааша не пропустили не только охранники перед возком, для которых этот спектакль и затевался, но и несколько десятков нагов вокруг, не отличающихся крепким сном. – Дариласка! – этот рёв заставил вздрогнуть даже мужчин с очень крепкими нервами. Охрана так вообще взвилась вверх, поднимаясь на хвосты. Мощная фигура Вааша раскачивалась где-то в четырёх саженях от них. Опасно так раскачивалась, того гляди грохнется. Узнавшие его наги испытали одновременно облегчение от того, что это он, и раздражение. – Вааш, полз бы ты отcюда, – прошипел один из них. – Её высочество всё равно спит, и ей нельзя гулять по ночам. Прямое распоряжение наагариша Делилониса. Вааш посмотрел на него осоловевшими глазами, видимо, не понимая, о чём ему говорят. – Так солнце на небе уже, - он широко махнул рукой на ночное небo, тыкнув пальцем в луну. Охранники тоскливо посмотрели в указанном направлении, понимая, что от пьяного Вааша так просто не избавиться. Особенно, когда он напился до такой степени, что луну за солнце принимает. – Дариласка, пшли гулять! – завопил пьяница. - ?ватит дрыхнуть! Сиськи сплющатся от долгого лежания. А у тeбя там и так... того... мало... От куда-то со стороны, из темноты, раздался сдержанный смех. Один из охранников нервно оглянулся на возок, опасаясь, что принцессу всё же разбудили. Тейсдариласа, только выглянувшая из-за угла, поспешила опять скрыться в темноте. В этот момент Вааш качнулся и пополз вперёд, видимо, желая лично разбудить и вытащить нордасскую принцессу на живописную ночную прогулку. Бдительные охранники двинулись ему на встречу, выставляя вперёд ладони. – Вааш, стой! Утром приползёшь. Пусть спит. Воспользовавшись тем, что всё внимание отдано пьяному нагу, Тейсдариласа прокралась вдоль стенки возка к двери и тихонечко скользнула внутрь. Всё, цель достигнута! Вааш это заметил, но уползать не спешил. – Так уже утро, – продолжал издеваться он. – Да какое, твою мать... - не выдержал и взвился один из охранников, за что получил тычок от напарника и умолк. – ?н хотел сказать, чтобы ты после полудня приполз, – миролюбиво сообщил второй охранник Ваашу. - Девочка уже несколько дней в пути, пусть отдохнёт как следует. – Ааааа... – понимающе протянул Вааш. – Так ей ночи что ли мало? Всю жизнь проспит. Вздохнувшие было с облегчением наги скрипнули зубами. – Какой сон? Она среди врагов, всего бoится, переживает за свою дальнейшую судьбу... Всю ночь ворочалась и вздыхала, только под утро уснула, - продолжал выкручиваться дипломатичный наг. – Ооо! – оценил изворот нага Вааш. – Ну, тогда пусть спит. Он развернулся и пополз прочь. Потом замер, поcмотрел на звёзды и развернулся обратно. – Так раз она не спит, то мож погулять выйдет? – Вааш, она спит, - проявил чудеса терпения наг, его более эмоциональный напарник лишь скрипел зубами, силясь не послать дурную пьяную голову гулять куда подальше. – Ты ж сказал, она ночью не спит, - Вааш непонимающе уставился на него. - А сейчас ночь. Вон, звёзды...