Последнее случилось по ее вине. Еще одно последствие принятого ею решения. Если бы она не вышла замуж на Дакса, не возникло бы никаких разногласий с Небесным Домом, и тогда тяжелый груз не лег бы на плечи ее младшего брата. Спустя какое-то время после ухода Лирабель, Джес потянулся и, зевая, потер лоб. – Пожалуй, я тоже пойду укладываться, – он поднялся и взглянул на Рою. – Идешь? Та отрицательно покачала головой. Брат нахмурил лоб – на его лице появилось выражение, которое Эсси называла «настороженное изучение». Точно так же мать смотрела на дочерей, когда не одобряла то, что они делали. Джес насупил брови, прищурился и сжал губы. Но недовольство Джеса сестрой, остающейся ночью наедине с молодым человеком, который не был ее супругом, не шло ни в какое сравнение с тяжелым чувством вины, терзающим Рою. Она хотела убедиться, что отношения между ней и тем, кого она предала, восстановлены. Поняв, что любые попытки убедить сестру уйти потерпят неудачу, Джес вздохнул, склонился к ней и поцеловал в макушку. – Не засиживайся долго, тебе нужно поспать, – сказал он, тронув ее за плечо, и Роя уловила тревогу в его голосе. «Если ты дашь основания уличить тебя в неверности…» Она прогнала воспоминания об этом разговоре. – Я уйду… через минуту. – Спокойной ночи, Джес, – сказал Тео. Джес слегка нахмурился, но кивнул и вышел из шатра. Немного подождав, Тео поднялся и подошел к отогнутому пологу шатра возле входа. Он принялся разворачивать его, чтобы закрыть. Роя успела выглянуть и посмотреть в сторону королевского шатра. Света внутри не было. У нее мало времени. Тео прикрыл вход в шатер; тепло от костра тут же наполнило тесное убежище. Он уселся рядом с Роей, опершись рукой о шкуры на полу и задев ее плечо своим. Если Роя устала, проехав целый день верхом, то Тео устал вдвойне. Она смотрела на его опущенные плечи, на склоненную голову, и ее сердце наполнилось жалостью. Вокруг глаз у него залегли круги, еще более заметные в пляшущем свете костра, но во взглядах, которые он бросал на нее, сквозило знакомое желание. Оно не угасало, несмотря на все то, что она натворила. Предупреждение брата снова всплыло в памяти Рои. Она быстро опустила глаза и уставилась на Эсси, свернувшуюся на коленях. Пусть Дакс не хранит верность их союзу, она не станет делать то же самое. – Прости меня, – сказала она. – За то, что вышла за него замуж. Тео застыл как истукан, а затем выхватил толстую ветку из груды хвороста, сваленной возле костра, и принялся рассеянно ворошить раскаленные угли. – Нам совсем не обязательно начинать все это. Я знаю, что ты собираешься сказать. Я знал это еще до того, как ты уехала. Но Роя не могла молчать. – Я вышла за него замуж, чтобы помочь свергнуть тирана, – она осторожно, боясь разбудить, пробежала пальцами по перьям Эсси. – И укрепить союз. Тео сильнее сжал ветку. – Наш брак тоже укрепил бы союз. Но, похоже, союз с лестонгами для тебя не так важен, как с драксорами. Поленья трещали, выплевывая искры, в сполохи огня плясали на его лице, отражаясь в глазах. Обычно такие мягкие губы теперь были сжаты тонкую линию. – Отца Дакса нужно было изгнать, – Роя заглянула ему в лицо. – Он пытался убить собственного сына. – Жаль, что ему это не удалось, – пожал плечами Тео. Пальцы Рои застыли на перьях сестры. – Не говори так. – Только не надо меня обвинять в бессердечии. Дакс взял наших людей и погнал их через пустыню сражаться в войне, которая только его и ничья больше. Он украл дочь Поющего Дома, сделал ее королевой в надежде, что остальные лестонги будут ему послушны. – Армию вела через пустыню я, а не Дакс. И Дакс не… – Вспомни, что случилось с последней лестонкой, которая вышла замуж за драконьего короля? Он говорил об Амине, матери Дакса и Аши. Роя сжала кулаки. Никто не крал Амину. Она сделала то, что хотела, как и Роя – уехала по собственной воле. – Она умерла, – произнес Тео. Резким движением он швырнул в костер охапку хвороста. Столб дыма взметнулся к отверстию в верхней части шатра, вместе с ним вырвалось пламя, ярко осветив их лица. – Не обижайся на меня за то, что я не хочу, чтобы ты закончила свою жизнь, как она, – едва скрывая волнение, сказал Тео. – И не сердись за нежелание видеть, как он пытается обладать тобой. – Никто мной не обладает! – взъярилась Роя. – И не думай, что Дакс затеял все это ради соревнования с тобой или для того, чтобы тебя унизить. – Ты так думаешь? – нахмурился он и понизил голос. – Дакс станет таким же, каким был его отец. Каким был его дед и все те деспоты, что садились на трон в Фиргаарде. Таким же станет и сын Дакса. Так всегда происходит, Роя. Кровь есть кровь. Ты не сможешь противостоять зову своей крови, как и я не могу противостоять зову своей. Холод пробежал по спине Рои. Она, не отрываясь, блуждала взглядом по его лицу. – О чем ты говоришь? – Я говорю о том, что в роду у Дакса всегда были и будут жестокие короли. Я говорю о том, что пока на троне в Фиргаарде восседает драксор, лестонги никогда не будут свободны. Нам никогда не добиться независимости. Нам никогда не дождаться мирных времен. Он с вызовом посмотрел на нее, словно ожидая возражений. – И? – еле слышно произнесла она. – Что ты решил? – Его нужно убедить отказаться от короны – заставить силой, если придется. Кровь застыла у Рои в жилах. Измена королю. Он предлагал устроить переворот. – Ради всего святого, больше ни слова, – она вскочила на ноги. Потревоженная Эсси проснулась и взлетела над ее головой, захлопав крыльями. Недовольно вскрикнув, она вылетела в отверстие, куда уходил дым. Ее спутанные со сна мысли какое-то время мелькали в сознании Рои. – Притворюсь, что ничего не слышала, – твердо сказала Роя. – Потому что ты мой друг… «Потому что я люблю тебя». – …но если ты начнешь этот разговор снова… Он поднял голову. – Что тогда? Она запнулась и сглотнула. Тео придвинулся к полотнищу, и темнота скрыла его лицо – Роя не смогла прочитать, что мелькнуло в его взгляде. «Не надо, пожалуйста, – мысленно взмолилась она. – Не будь столь безрассудным, не предлагай заговор против моего мужа». – Ты устал, – взяв себя в руки, сказала она. – Не соображаешь, что говоришь. Поговорим утром, когда оба отдохнем. – Я прекрасно понимаю, что… Роя шагнула к выходу. Она и так слишком задержалась с ним наедине. – Куда ты идешь? – Спать, – отозвалась она и откинула полог. Тео поднялся и подошел к ней, загородив собой выход. – Не ходи к нему. Его руки обняли ее за талию. – Останься со мной, – прошептал он, привлекая ее к себе. – Если слухи о поведении твоего мужа правдивы, неважно, где ты проводишь ночи.