Роя расхаживала по комнате, мысленно возмущаясь, как он посмел вернуться, после стольких лет, и при этом ожидать теплого приема. Неужто он и впрямь думает, что может вот так запросто вернуться в Редколесье? В собственный дом Рои? Последний раз они виделись, когда отец притащил его в комнату без окон и запер дверь. Последний раз они виделись, когда он лишил ее самого дорогого. Прошло восемь лет, и один его вид вызывал у Рои ощущение, словно она проглотила камень. За ужином Дакс непринужденно болтал с ее братом Джесом, словно они были добрыми приятелями, а не заклятыми врагами. А потом, в довершение ко всему, вызвался помочь с уборкой. Роя чуть не подавилась. Королевский сын будет помогать на нашей кухне? «Мама откажется», – уверенно подумала она. Но отделаться от Дакса оказалось не так-то просто. Обаятельная улыбка, застенчивый, мягкий взгляд карих глаз растопили сердце ее матери. Он просто взял тарелки из ее рук со словами: «Позвольте мне сделать это за вас, Деста». Будто мать не привыкла таскать тяжелые мешки с зерном или воду из родника. К полному недоумению Рои, мать позволила ему это сделать – но без улыбки в ответ. Вместо этого Деста поглядела на королевского сына с глубокой жалостью. И в итоге Дакс стоял рядом с Роей у мойки, вытирая перекинутым через плечо полотенцем тарелки, которые она мыла, и расспрашивал о ней самой и о семье. Роя с трудом сдерживалась. Враг не просто проник в их дом, а удобно расположился прямо на кухне, и при этом пытается склонить ее на свою сторону! Словно он не был наследником короля Фиргаарда – того самого, что вытянул все жилы из народа Рои, заморил лестонгов голодом и заставил страдать. Словно он не был тем, кто отнял у нее сестру. Неужели он не помнит, что натворил? Кем он был? Роя была готова разбить горшок об его голову, но тут вошла Лирабель. Ее взгляд красноречиво говорил: «Давай, уходи. Я тут разберусь». Рое захотелось задушить ее в объятиях. Она ускользнула на другую сторону дома, в кабинет отца. Но даже здесь ей не удалось отдалиться от Дакса. Как только все управились на кухне, он отыскал в соседней комнате ее отца и уселся играть с ним в «Богов и чудовищ». Словно отец никогда не запирал его в чулане. Словно отец все еще не оплакивал дочь, которую потерял – из-за Дакса. Тихий скребущий стук в дверь прервал ее мысли. Роя остановилась и сжала зубы. И здесь нет от него спасения? Но когда дверь неслышно открылась, Роя увидела не Дакса. В комнату вошел Тео. Его темные волосы были собраны в пучок, в темных глазах играли отблески свечей. Он закрыл за собой дверь. Роя вздохнула с облегчением. – Ты в порядке? – спросил он. Она бросила на него красноречивый взгляд: а сам как думаешь? Тео пересек комнату и подошел к ней вплотную. В детстве он слыл грубияном и задирой, и Роя даже помыслить не могла, чтобы с ним подружиться. Но восемь лет ограничений превратили его в совершенно другого человека. Эти восемь лет выковали прочную связь между наследницей Поющего Дома и наследником Небесного Дома. – Ты слышала? – прошептал Тео. – Как он рассуждал за ужином об урожае зерна? Будто не знает, что почти все будет уничтожено белой болезнью! А оставшееся твои родители будут делить с бедняками! Голос Тео стал жестче. – А этот невольник… как он посмел привести невольника в твой дом? – Не знаю. – Роя обняла себя за плечи, и при воспоминании, что драксоры считали нормальным владеть другими людьми, как вещами, ее передернуло. Она вновь начала мерить комнату шагами. Видя ее волнение, Тео взял себя в руки. – Это всего лишь на пару недель. Он остановил ее, взяв руки в свои, и притянул к себе. – Тебе нужно выдержать две недели, и он уедет. Она кивнула. Так и было. Роя взглянула на дверь между кабинетом и соседней комнатой, где Дакс играл с ее отцом. «Зачем же ты приехал?» – в очередной раз задумалась она. Голос Тео спутал ее мысли. Он смотрел на нее, прищурившись, словно она была где-то далеко, а он пытался вернуть ее обратно. Несколько ударов сердца прошло, пока она осознала: он что-то произнес. – Роя! Ты где? – Прости. – Она провела ладонью по глазам. – Я сегодня… такая рассеянная. Она безвольно опустила руки. – Отвлеки меня чем-нибудь от этих мыслей. Он лучезарно улыбнулся. – С радостью. Он потянул ее к широкому подоконнику и взобрался на него. Роя уселась напротив. Он взял ее руки и принялся покрывать поцелуями каждый палец, а потом ладони. Роя закрыла глаза и попыталась забыть незваного гостя в соседней комнате. Но мысли снова и снова возвращались к нему. – Я передумал, – пробормотал Тео, прижавшись губами к ее коже. – Давай не будем ждать. – Что? – Роя очнулась от своих раздумий и открыла глаза. Тео откинулся назад и отпустил одну ее руку, продолжая держать за другую и рисовать на ней колечки. Роя задумчиво смотрела, как его большой палец двигается по ее ладони. – Мы можем пойти к Одетте. Жрица Одетта проводила церемонии бракосочетания и похорон в Небесном Доме, где жил Тео. – Она может повенчать нас тайно. Прямо сегодня. Роя прижалась спиной к раме и уставилась на него. Их помолвка была всего лишь месяц назад, а матери уже договорились о месте и дне свадьбы. Она покачала головой. – Только подумай, отец придет в бешенство! Она никогда нас не простит. – Простит. Со временем. Тео придвинулся и начал целовать ее в шею. – Когда ты станешь моей женой, я смогу увезти тебя отсюда. Тебе больше никогда не придется с ним встречаться. Роя взглянула в его лицо. Золотисто-карие глаза Тео, обрамленные темными ресницами, неотрывно и жадно смотрели на нее. – Выходи за меня замуж, Роя. Сегодня. Она прикоснулась к его щеке, но тут из соседней комнаты послышался скрип стульев, и ее мысли вновь переметнулись туда. О чем Дакс говорит с ее отцом? – Роя? За стеной послышался голос отца и следом приглушенный смех Дакса. – Роя, ты вообще слушаешь?