Она прошла за стол и, к изумлению Рована, опустилась на скамью рядом с Бриамом, а не с ведой Арлин. Лицо Кейлы при этом дёрнулось, словно на неё вывернули ведро ледяной воды, и, поджав губы, она отвернула голову в другую сторону, не желая видеть девчонку. Мариус бросил на леди Тами пристальный взгляд, он тоже заметил её появление, удовлетворённо кивнул и вновь воротился к беседе с гостями. — Как погода на севере? Говорят, летом там не так уж и плохо, – задал вопрос Мариус, а рыжий важно качнул головой. — Кто ж говорит, милорд? Видать, тот, кто там ни разу не был! - прыснул от смеха Солман. - А я вот вам сейчас скажу как там. Ледяной ветер, и трескучий мороз, да такой сильный, что струя на лету успевает застыть! - он скрипуче рассмеялся, а Рован заметил как напряглось лицо Мариуса. Не следовало бы этому болвану открывать свой рот. — Северные хребты засыпало снегом, отрезая всех, кто выше, - послышался голос одного из акробатов, остальные закивали головами. — Вскоре зима придёт и на запад, - сказала Бидди. – Нам бы успеть и до холодов добраться до юга, а то так можно и зад отморозить, - она вновь поглядела на Рована. «Не волнуйся, сегодня ночью тебе будет жарко», - подумал он, и бросил на девицу ответный взгляд, молясь, чтобы мать этого не заметила, но она и не думала смотреть в сторону Бидди. Да, речи этой девицы вгоняли в краску, вон сир Терлон, что сидел слева от Рована, побурел как свекла. Рован негромко рассмеялся, надеясь, что и в койке она окажется такой же бойкой. — Вы торопите события. Сначала на запад придёт осень, впрочем, как и на восток, - послышался голос одного из силачей, светловолосого, с серыми глазами, и огромными руками, что до недавнего времени молчал, а Ровану на долю мига показалось, что он где-то уже видел его лицо, но вот где? Он долго всматривался, но так и не смог припомнить. Как, Солман сказал, его звать? Лонс, кажется? Да, точно, Лонс. – А лишь потом зима, долгая и холодная. И вот тогда не зевай, гляди в оба. Говоря, он смотрел куда-то в сторону Бриама. — Но только не на юге! - возразила Бидди. - Там-то всегда жарко и можно круглый год купаться в реке да ходить в шелках! — В каких шелках? - засмеялся Солман, а Бидди раскраснелась, в её глазах мелькнула злость. - Их у тебя отродясь не было! Бидди сказала, что он «осёл вонючий» и «шут ярмарочный», Солман тоже не остался в стороне, назвав её «подстилкой трактирной», но их перебранку внезапно прервал громкий звон. Окинув взглядом комнату, Рован увидел побледневшее лицо леди Тами. Кажется, она что-то обронила на пол, но совершенно не заметила этого. Расширившимися глазами она смотрела на Лонса, словно у того выросло две головы, причём одна из них была лошадиная, но уже через минуту отвела свой ошарашенный взгляд в сторону, и принялась возить вилкой по тарелке, её рука при этом слегка дрожала. «Что же тебя так встревожило в словах этого здоровяка, голубка?» - подумал Рован, возвращаясь к мясу и вину. Неужто испугалась лютой зимы? Вряд ли, такие пустяки её не напугают, тем более, она, наверняка, не раз бывала у бабки в Нортонфорде. Нет, тут было что-то ещё, что-то, чего Рован не сумел разглядеть, но он обязательно это сделает. Разговоры за столом тянулись до полуночи. Сладкое и крепкое вино, которым потчевали гостей, сделало своё дело, и Кертус затянул грустную песню о любви и битвах: В поход рыцарь уходил, а дева дома оставалась. Он её безумно любил, но она его не дождалась! На землю кровь пролилась, и звон мечей разнёсся в поле, Вмиг жизнь его оборвалась, теперь, о, горе деве, горе! Пел, к слову, он весьма не дурно. Растрогавшись, Кейла покинула зал, Джорли вызвалась проводить мать. Почти сразу за ними из-за стола вышла дочка Ларика; со своего места Рован наблюдал за ней. Она неторопливо прошла к выходу, и бросила на здоровяка Лонса осторожный взгляд, а затем скрылась за дверью. Через четверть часа Лонс в компании подвыпивших акробатов тоже покинул зал. Что-то подсказывало Ровану, что нужно проследить за этим Лонсом, но в тот момент Бидди призывно поглядела на него, кокетливо наматывая локон на палец, и Рован не смог думать ни о чём другом, кроме её пышной груди, которую он хотел сжать в своих руках. Одарив его ещё одним красноречивым взглядом, Бидди поднялась из-за стола, и вышла из зала. Выждав пару минут, Рован направился вслед за ней; он знал, в каком крыле замка Мариус распорядился выделить комнаты для гостей. Замок окутал ночной полумрак, и его шаги, едва различимые, не нарушали тишины, царившей вокруг. Рован поднялся по лестнице, что вилась по спирали, за ней оказался коридор, длинный и извилистый, по обе стороны которого тянулись похожие одна на другую двери. «В какой же комнате расположилась моя странствующая блудница?» - подумал Рован, неторопливо идя вперёд. Сделав несколько шагов, он услышал шорохи, что доносились из коридора. Может, это пышногрудая красавица Бидди уже дожидается его? А кто же ещё? Все уже давно спят. Его губы растянулись в приторной улыбке, когда он направился дальше, влекомый этими таинственными шорохами и шепотками. Впереди коридор делал крутой поворот, и Рован почти свернул за угол, но в последний момент остановился, услышав тихий голос леди Тами. Она что-то шептала, следом так же тихо заговорил Лонс. Улыбка сползла с лица Рована, грязные мысли о Бидди вмиг оставили его голову, и он выглянул из-за угла. Так и есть, они стояли, укрывшись в нише стены, и говорили, словно старые знакомые. — Боги, вам не следовало приезжать сюда, сир Димитри! – услышал он взволнованный голос девчонки, а затем она взяла силача за руку. Димитри? Уж не их ли это оружейник? – Если Вэлдоны прознают о том, что вы здесь... — Нас прислал ваш отец, миледи. Он не мог оставить свою дочь в руках врага, – ответил Лонс-Димитри. Отец? Рована охватила злость. Ларик Боллард снова сунулся на их земли, пусть и не сам лично. Всё же предчувствие не подвело Рована, с этим здоровяком и в самом деле что-то не так. – Не волнуйтесь, Вэлдоны ничего не узнают, а когда узнают - будет слишком поздно! «За болванов нас держать вздумал?» - едва не заскрежетал зубами Рован, лишь усилием воли заставляя себя оставаться на месте. — Боги, теперь я сойду с ума от тревоги! — Мы были осторожны, могу заверить вас, леди Тами. Чтобы не привлекать излишнего внимания, в замок нас пришло всего трое, остальной отряд дожидается на границе леса Охотника, – успокоил её Димитри. – Мы покинем Риверсайс тем же путём, что и пришли сюда – вместе с труппой. Главное – это вывести вас за стены замка! — Но как? – изумилась Тами. – Ворота охраняют и днём и ночью! — Оставьте это нам! В Чёрной гавани вас ждёт лодка, которая доставит на корабль, с рассветом отплывающий к берегам Даáрнэла [Даáрнэл - один из городов за Растущим морем, не подвластный королю Этелхорда], - шептал ей силач. — Мне предстоит отправиться в Даарнэл? Но зачем так далеко? Я думала, что смогу вернуться в Тилмрэд… — В Этелхорде вам оставаться нельзя, это слишком опасно. Вэлдоны не простят ваш побег и примутся искать. Начнут с Тилмрэда, а затем направятся и в Нортонфорд, к леди Гароди. Не тревожьтесь, в Даарнэле вас встретит друг вашего отца Алтáн. Он торговец заморскими специями, и он приютит вас. Он обещал вашему отцу, миледи. Глаза леди Тами широко распахнулись. — Боги! Неужели это правда? – прошептала она, и Рован видел надежду, что горела в её глазах. Ему захотелось сдавить её горло руками, пока оттуда не станут вырываться жалкие хрипы, а следом он бы задушил и её «спасителя». «Сейчас не время» - мысленно одёрнул он себя. — Завтра вечером будьте у себя в комнате. Я приду за вами, - сказал Димитри, а девчонка кивнула. Рован стал медленно отступать назад. Он услышал достаточно. Что ж, из всего того, что Димитри тут наговорил, он не ошибся лишь в одном – Вэлдоны не простят её побег. Тами — Нет, Тами, гляди внимательней на мои руки, - сказал Бриам, натянув тетиву лука. – Целиться нужно вот так. Он смотрел прямо перед собой, туда, где у самой стены, окружавшей внутренний двор, виднелась деревянная мишень, а затем плавно разжал пальцы. Издав свистящий звук, стрела полетела ровно туда, куда он её направил, и угодила точно в цель. — Может, всё же попросишь Мариуса обучить тебя? В Риверсайсе ему нет равных в умении управляться с луком и стрелами. А может, и во всём Этелхорде, кто знает, - сказал Бриам, передавая ей лук, а Тами решила, что лорд Вэлдон последний человек к которому бы она обратилась с подобной просьбой. – Давай, теперь твоя очередь. Тами выдохнула, натянула тетиву, прицелилась, разжала пальцы и… — Мимо, - разочарованно протянула она. – Прости, я сегодня немного рассеяна, - она попыталась скрыть свою нервозность за любезной улыбкой. – Духота мешала мне спать нынешней ночью. Бриам кивнул, посылая очередную стрелу точно в цель, а Тами закусила губу. Её снедало чувство стыда. Она действительно плохо спала, но вовсе не духота была тому причиной. После вчерашнего разговора с сиром Димитри, она вернулась к себе в покои, и почти до самого рассвета не сомкнула глаз. Да и какой мог быть сон! Взбудораженное разговором воображение рисовало картинки её светлого будущего на солнечных и таких далёких берегах Даарнэла, пока она расхаживала туда-сюда, меряя шагами комнату. Она ни разу не бывала в Даарнэле, а единственное, что слышала об этом заморском городе, так это то, что там изготавливают лучшие шелка на всём континенте, и даже королева Алайна Рийнард предпочитает платья из их шёлка всем прочим. В те минуты в душе Тами, наверно впервые с момента её приезда в Риверсайс, распустился робкий цветок надежды, который источал свой тонкий божественный аромат. Она совершенно не представляла, каким образом окажется по другую сторону ворот, но наверняка у сира Димитри был план. Надёжный план. Не тем он слыл человеком, который пускает всё на самотёк, и Тами это знала. Теперь ей предстояло лишь дождаться вечера и не сойти с ума от тревожного ожидания. И как выяснилось, сделать это весьма не просто, поскольку мысли Тами постоянно крутились вокруг предстоящего побега, и даже сейчас, стоя во дворе с Бриамом. Синее небо, что раскинулось над головой, своим ярким цветом напоминало ей глубокие воды моря, а облака показались шхунами и лодками, что ждали её в Чёрной гавани. В своём воображении она, стоя на палубе, пересекала водную гладь Растущего моря на быстроходном судне. Хвала богам, что осень ещё не успела вступить в свои права, и путь по морю оставался свободным. Отец всегда говорил, что осень - сезон штормов, и море в это время становиться переменчивым и не спокойным, и плыть через него крайне опасно. Решив, что на сегодня с неё достаточно тренировок, Тами распрощалась с Бриамом в коридоре замка, и дальше каждый из них пошёл своей дорогой. Прежде чем он повернул за угол, Тами бросила на него печальный взгляд, стараясь удержать его образ в памяти. Его ей будет не доставать. Очень. Ведь Бриам так напоминал ей Клойда. До конца дня время тянулось со скоростью улитки, и чтобы хоть как-то скоротать его, Тами спустилась в вектум, в Риверсайсе он был просторный и светлый, и, преклонив колени пред ликами богов, принялась молиться. Она молилась Лурду [Лурд – бог света], прося защиты, и молилась Эсте [Эста – богиня воды], прося её дозволения благополучно пересечь Растущее море. Она так уверовала, что даже не слышала, в какой момент вошёл ведон Юстас, облачённый в свои красные одежды, и принялся зажигать вокруг алтаря свечи. Помещение вектума сразу наполнилось таким знакомым с детства запахом розы и имбиря, что Тами всего на мгновение почудилось, будто она сейчас в Тилмрэде, а стоит только повернуть голову, и она сможет увидеть лица отца и матери. Закончив молиться, Тами хотела подняться с колен, но ведон задержал её, помазав лоб священными маслами. — Пусть боги не оставят тебя, дитя, - произнёс он своим тихим голосом, лишённым всяческих красок и мирских страстей. «Пусть так и будет, и боги услышат вас, а заодно и меня!» - думала Тами, в последний раз закрывая за своей спиной двери вектума. Затем она сходила в замковую библиотеку и взяла почитать «Историю рыцарей Этелхорда» Эмре Сафака, чтобы отвлечься, но вместо букв на станицах видела лишь Чёрную гавань, корабли в той гавани, и чаек, что кружат над Растущим морем, и её улыбка, робкая и тихая, чем-то напоминала тех самых чаек. Она оставила чтение ближе к вечеру и спустилась в кухню, где взяла немного сыра и хлеба, что приготовили для ужина. В комнате она попыталась перекусить сыром, но от волнения ей кусок не полез в горло, и она оставила эту затею. Не хватало ещё, чтобы её рвало всю дорогу. В своём гардеробе Тами выбрала одно из самых удобных платьев, которое не сковывало движений, и, переодевшись, принялась ждать сира Димитри. В хрупкой тишине комнаты она просидела до наступления сумерек, ожидая, что вот-вот отвориться дверь, и она увидит доброе лицо сира Димитри, но время шло, а никто так и не приходил. Волнение подкралось к ней незаметно, заставляя Тами заёрзать. Когда же он явиться? Может, что-то пошло не так? А может, она слишком торопиться? Наверно, в замке все должны спать, а сейчас ещё слишком рано. Эта мысль немного успокоила Тами, а через четверть часа она, наконец, услышала звуки неторопливых шагов, что раздавались по коридору. «Хвала богам! Это сир Димитри!» - обрадовалась Тами и подошла к двери. Её сердце клокотало со страшной силой, и она прижала руки к груди, пытаясь его успокоить. Звуки шагов в коридоре всё нарастали, и вот двери её комнаты распахнулись, но на пороге появился вовсе не тот, кого она ждала. Тами заморгала, увидев перед собой лорда Мариуса Вэлдона. На нём был тёмный камзол, слегка распахнутый на груди, а под ним виднелась белая рубашка. Она продолжала оторопело смотреть на Мариуса, стоя в дверях, но он, будто и не собирался проходить в её покои. Лорд Вэлдон внимательно осмотрел её с ног до головы, и Тами показалось, что его взгляд задержался дольше положенного на её платье, отчего ей захотелось прикрыться. Неконтролируемый страх охватил её. Что ему здесь понадобилось в такой час? А вдруг сир Димитри явится именно сейчас? «Боги, помогите мне не лишиться рассудка! - молилась Тами, удерживаясь рукой за дверь. — Леди Тами, вам следует пойти со мной, - сказал Мариус. Его голос был спокойным и сдержанным, но что-то в глубине его глаз заставило Тами помедлить. — Сейчас, милорд? – слишком громкий голос выдавал её с головой. Нет, ей нельзя покидать свои покои! Только не сейчас! Сир Димитри явиться за ней в любой момент! Она не может уйти! — Да, сейчас самое время, миледи, - непреклонным тоном ответил Мариус, и Тами не оставалось ничего другого, как подчиниться. Они шли долго. Мариус вёл её путаными коридорами, в которых Тами не была ни разу. Затем они оказались у лестницы, но вместо того, чтобы подниматься наверх, они, напротив, стали спускаться вниз, и уже тогда в душу Тами закрались нехорошие предчувствия, первые предвестники беды, но она заставила себя успокоиться. «Волнение ничем не поможет мне», - упрямо твердила она, а лестница всё тянулась и тянулась, и вот Тами почувствовала холод подземелья, что коснулся её рук. Так же холодно было в крипте, но сейчас они шли другим путём, а значит, он вёл её не в крипту. — Куда мы идём, милорд? – осипшим голосом спросила Тами. Тревога змеёй свернулась у неё внутри. Мариус промолчал, и шагу не сбавил, и чем ниже они спускались, тем сильнее ощущался запах сырости, а воздух с каждой оставленной позади ступенькой становился всё холоднее. «Неужели он ведёт меня в темницу?» - ужаснулась Тами, смотря в спину лорда Вэлдона. На стенах стали появляться сырые подтёки, а темнота всё больше поглощала их. Тами перестало хватать воздуха. Не в силах больше сделать ни шагу, она остановилась. Будто почувствовав это, Мариус остановился следом за ней и обернулся. — Мы почти на месте, - сказал он, и пристально поглядел на неё, и от этого взгляда ей стало в разы холоднее, чем от воздуха вокруг. – Вам лучше не отставать, леди Тами. Едва переставляя ноги, она направилась дальше. Как он и обещал, лестница вскорости закончилась, и они оказались в длинном помещении. Спёртый запах плесени ударил ей в нос, развеивая все имеющиеся сомнения. Они пришли в темницу. Вдоль стены тянулись камеры, холодные и пустые, а напротив маялась стража. Тами задрожала. Неужели он узнал о побеге, и теперь решил заковать её в темнице? Но как? Кто ему сказал? Каждый последующий шаг причинял ей физическую боль, в глазах замелькали чёрные точки.