Следом за ним явилась Лисия Танистри. Кейла надеялась увидеть Солану, а не её мать. Неужели Солана совершенно не тревожиться о Мариусе? Безусловно, неделя, что она провела в Риверсайсе, вряд ли сильно сблизила их, и всё же Кейла ждала именно её. — Леди Кейла, - воскликнула прямо с порога Лисия, - мне так жаль, так жаль! — Благодарю, леди Лисия, - произнесла сухими губами Кейла, а Лисия взглянув на Мариуса, прикрыла нос надушенным платком, что держала в руках, словно боялась подцепить заразу. — Я слышала, что эта лихорадка почти не оставляет шансов, - с её губ сорвался тяжёлый вздох, - а ведь он так молод! О, какая это должно быть мука, видеть страдания своего ребёнка! Я буду молиться за него, леди Кейла. Да смилостивятся над ним боги, и да позволят ему покинуть этот мир тихо и без мучений. Кейла отшатнулась, словно ей залепили пощёчину, звонкую и увесистую. О чём она говорила? Что за чушь она тут мелет? Кейле хотелось кричать, что её сын ещё жив. Он жив! Не смейте его хоронить! — Вы бы видели, что твориться с моей Соланой, - продолжила меж тем Лисия. - Она, бедняжка, места себе не находит, не ест и не пьёт ничего. Всё утро плачет и не поднимается с постели, даже придти оказалась не в силах. Бедная девочка! Кейла видела, что на глазах Лисии появились слёзы. — Но её можно понять, - она утёрла глаза платком и вновь прикрыла им нос, - ведь она собиралась под венец с одним Вэлдоном, а дело приняло совершенно иной оборот, и теперь ей предстоит связать свою судьбу с лордом Рованом. А ведь она уже так прикипела к Мариусу. Ах, что твориться, что твориться... Кейла ошарашено уставилась на неё, не веря ушам своим. Ей так и хотелось сказать, что Рован не может называться лордом, покуда жив Мариус, но она смолчала. Злость будто сделала её немой. Лисия говорила что-то ещё, но Кейла уже не слушала, вновь повернувшись к Мариусу. Ей были противны слова этой женщины, да и слёзы её были всего лишь умелой игрой, не более. Как она могла? Боги, о чём она только думала в такой час? Кейла едва смогла дождаться, пока Лисия покинет комнату. За окнами сделалось темнее, и припустил холодный дождь, барабаня по крышам. Кейле подумалось, что это сама Астра [Астра – богиня неба] оплакивала Мариуса, а её слёзами был дождь, холодный и нескончаемый. Кейла сильнее расшторила окна; монотонный шум дождя успокаивал её. Ближе к обеду пришла Джорли. — Мама, тебе следует отдохнуть, - подойдя к ней, сказала Джорли. – Ты не можешь сидеть с Мариусом всё время, иначе заболеешь сама. Тебе нужен отдых и сон. Ты сегодня пропустила пятничную службу в вектуме. Такого с тобой не случалось раньше. — Джорли, мой сын лежит при смерти, неужели ты думаешь, меня волнует служба? – рассердилась Кейла. – Я молюсь здесь, день и ночь, и боги знают об этом. — Когда ты ела в последний раз? Кейлу замутило, как только она представила вкус еды на языке. — Это мой сын, и я останусь при нём, - произнесла она, проглотив вязкую слюну. «Если потребуется, то я буду с ним до конца», - мысленно добавила она, и вытерла лоб Мариуса тряпицей, смоченной в холодной воде. — Боги, мама, так нельзя! – попыталась вразумить её Джорли, но Кейла была непреклонна. - Лекарь Илистер говорит, что это может затянуться на несколько дней… — Не хочу ничего слышать о нём! – зашипела Кейла. – Он уже похоронил моего мальчика, - она вспыхнула, - они все его похоронили, но он жив! А Танистри зашли ещё дальше. Они уже нацепили титул лорда на Рована, окрестив Солану его невестой. — Боги! – изумилась Джорли, а Мариус в это время зашёлся в приступе удушающего кашля. — Ступай, - прогнала её Кейла, обратив всё своё внимание на Мариуса. Должно быть, она ненадолго заснула, убаюканная мерным стуком дождя, но вскоре её разбудил какой-то тихий шорох. Кейла встрепенулась и открыла глаза, осознав, что она всё ещё сидит на стуле около кровати, а рядом с ней стояла девчонка Боллардов. Сон мигом спал с неё. — Ты? – зашипела Кейла, поднимаясь со своего места. – Что ты здесь делаешь? — Я останусь с лордом Вэлдоном, - уверенно заявила Тами, – а вам следует отдохнуть, миледи. — Да кто тебя вообще сюда пустил? – у Кейлы от злости сузились глаза. Кем она себя возомнила, эта девчонка? – Ты не смеешь здесь находиться! Я позову стражу! — Зовите, но я всё равно останусь в этой комнате, - не отступалась от своего Тами. – Вы не можете сидеть подле лорда Вэлдона одна, иначе уже через пару дней сляжете рядом с ним, и это вряд ли ему поможет, - ответила Тами, а Кейла поразилась той решимости, которая звучала в её голосе. Неужто она всерьёз собралась сидеть с Мариусом? Она? Эта девчонка? Дочка Ларика Болларда? — Чего ты хочешь, гадкая девчонка? – Кейла выставила вперёд указательный палец, но голос её звучал уже не так враждебно. – Убить его пока он беззащитен? Ты этого хочешь? — В смерти лорда Вэлдона мне нет прока, и вы не хуже моего это знаете, миледи, - вскинув голову вверх, ответила Тами. Кейле нечего было возразить на это, девчонка сказала правду. Она и впрямь жива только благодаря Мариусу. Кейла подошла к Тами и пристально посмотрела ей в глаза. — Советую тебе смотреть за Мариусом лучше, - проговорила она, - Умрёт мой сын, умрёшь и ты. Тами Она просидела рядом с Мариусом остаток дня и всю ночь, ни на минуту не сомкнув глаз. Его сон был зыбким и беспокойным. Тело, прикрытое ниже пояса белоснежной простынёй, изнывало от боли и жара; пот крошечными бисеринками выступал на лбу, и Тами то и дело стирала его тряпицей, смоченной в холодной воде. Как только рассвело, пришёл лекарь Илистер. — Удивительно, но милорд держится, - прошамкал он, пока поил бессознательного Мариуса отваром из коры ивы. – Хвала богам, он продержался две ночи подряд. Если протянет ещё и эту, то есть шанс, что он сможет победить недуг. — Вы действительно так считаете? – спросила Тами, сама поразившись надежде, что прозвучала в её голосе. — Почти уверен в этом, миледи, - кивнул старый лекарь, опуская чашу с отваром на стол. – Лорд Лестер, дед лорда Мариуса, не протянул и дня, лихорадка унесла его жизнь за несколько часов, - лекарь Илистер, шурша длиннополыми серыми одеждами, подошёл ближе к Тами и уставился на неё своими блеклыми глазами. - Лорд Мариус молод и полон сил, возможно, он и справится, но... Не стоит обнадёживаться раньше времени, миледи. Давайте лорду Мариусу почаще этот отвар, - лекарь указал на чашу на столе, – он должен помочь. Тами заторможено кивнула, когда лекарь Илистер покидал комнату. На выходе он едва не столкнулся с ведой Арлин, которая прошла внутрь, шурша накрахмаленными юбками. — Тами, тебе следует отдохнуть, - сухим голосом напутствовала веда, подходя к постели Мариуса. - Ты не спала всю ночь. Так недолго и самой заболеть. — Я не устала, веда Арлин, - отмахнулась Тами, и, придвинув стул ближе к кровати, вновь взяла в руки тряпицу. Она бережно обтёрла лицо Мариуса, ужасаясь его бледности. Глаза под тонкими веками безостановочно вращались; он бредил и тяжёло дышал. — Это похвально, что ты проявляешь заботу о своём лорде, - услышала она голос веды, - боги непременно отблагодарят тебя за это. «Отблагодарят, если позволят ему жить», - думала Тами, наблюдая за тем, как веда Арлин зажигает свечи и расставляет их вокруг кровати, словно вокруг алтаря в вектуме. Затем, приклонив колени, веда стала молиться. Порой её тихие монотонные слова заглушали зловещие раскаты грома, заставляющие Тами замирать от страха. Не поднимая головы, веда молилась до позднего вечера, и наверно впервые в жизни Тами так радовали слова молитвы. Свечи в подсвечниках давно истаяли, и, заменив их на новые, веда Арлин покинула комнату, оставив Тами и Мариуса вдвоём. Посреди ночи за окном разбушевалось настоящее ненастье. Завыл свирепый ветер, дождь, свинцовый и назойливый, со страшной силой забарабанил по окнам, стенам и крыше, сверкали молнии, и гремел гром. Тами хотела подойти к окну и задёрнуть шторы, но в этот момент Мариус зашёлся в приступе надсадного кашля. Он кашлял долго, с трудом переводя дыхание, и Тами с ужасом думала, что он сейчас задохнётся, но к счастью, всё обошлось. Когда приступ прекратился, Тами поднесла к его губам чашу с отваром и напоила, как говорил лекарь. — Ну и напугали же вы меня, лорд Вэлдон, - произнесла Тами, и её голос затерялся среди рёва непогоды. Свечи, что стояли на полу, догорели, но это не помешало Тами разглядеть его лицо, на которое упала тёмная прядь волос. Ласковым движением руки Тами убрала её. – Вам нельзя умирать, и вы знаете это! Вы же такой сильный, смелый, мужественный, а ещё вы добрый, и вы не можете так легко сдаться. Не можете! - упрямо повторила она. Пока она безостановочно бормотала, вглядываясь в его лицо, ей отчего-то вспомнился тот вечер, когда приехали Танистри. Застав её во дворе вместе со своим братом, Мариус повёл её в замок. Но вместо того, чтобы сразу уйти, он, к удивлению Тами, прошёл за ней в её покои. — Я и не предполагал, что вы настолько безрассудны, - прикрыв дверь, сказал он с укором в голосе. — Какое безрассудство, милорд? – удивилась Тами. — О чём вы только думали, идя в такое время во двор, заведомо зная, что в замке полно посторонних людей? – Тами видела, что он рассержен. — Может, если бы вы не держали меня под замком две недели, мне бы и в голову не пришло так поступить, - вперив в него сердитый взгляд, выпалила Тами. — То есть, это я виноват, что вы едва не пострадали? - он подошёл к ней ближе, и хмурая складка пролегла у него на лбу. — Отчасти! — Да вы хоть представляете, что с вами могли сделать пьяные люди Танистри? Любой из их рыцарей или сквайров? – он сделал ещё шаг в её сторону, сократив то крошечное расстояние, что отделяло их друг от друга. – Кажется, вы даже не догадываетесь, что мужчина может сделать с женщиной. Он стоял к ней так близко, что Тами ощущала тепло его тела, а когда он осторожно коснулся её ладони своей рукой, она прикрыла глаза и слегка подалась вперёд. Это вышло непроизвольно. — С такой женщиной как вы, Тами, - его голос был хриплым, и каждое его слово отдавалось у неё где-то внизу живота. Тами охватило странное и неизведанное чувство, природу которого она не могла понять. – Неискушённой женщиной, и такой желанной, - его горячее дыхание защекотало ей губы, и Тамми решила, что он сейчас поцелует её. Нет, она хотела, чтобы он поцеловал её. Но он не стал этого делать, лишь прижался лбом к её лбу. – Не вынуждайте меня снова запирать вас здесь, Тами. Видят боги, я не хочу этого делать. Они стояли так некоторое время, пока он медленно выводил пальцем круги на её ладони, вызывая в теле лёгкий трепет. Затем, словно опомнившись, он резко отстранился, пожелал ей спокойной ночи и вышел за дверь. Снаружи молния расколола чёрный небосклон, следом грянул гром, и Тами вздрогнула, а её воспоминания рассеялись. В это время Мариус снова застонал и завертел головой из стороны в сторону, и она приложила ладонь к его лбу; он был словно раскаленное железо. Тами взяла тряпицу, смочила её в тазу и, отжав, положила на лоб Мариуса. — Вы не можете умереть, лорд Вэлдон, ведь это будет так безрассудно с вашей стороны! А вы сами говорили, что только я способна на безрассудства! Я, а не вы! Слышите? - дрогнувшим голосом произнесла Тами и тут же устыдилась этого. Неужто она собиралась плакать из-за лорда Вэлдона? Она не станет этого делать! Тами спала урывками прямо на стуле, что стоял у кровати Мариуса. Ночь, тёмная и пугающая, показалась её нескончаемой. Каждый час она просыпалась и трогала его лоб, а так же давала выпить отвар из коры ивы, оставленный лекарем. В один из таких моментов ей показалось, что Мариус затих. Она осторожно положила ладонь ему на лоб, и к счастью обнаружила, что он уже не такой горячий как прежде, а лишь слегка тёплый. Жар спал, видимо, отвар и холодный компресс возымели действие. Сжав руку Мариуса своей маленькой ладошкой, Тами выдохнула. Кажется, у лорда Вэлдона всё же есть шанс на выздоровление. За окном было ещё темно, а дождь продолжал хлестать в окно, когда Тами положила голову на кровать, и, не выпуская руки Мариуса из своей ладони, прикрыла глаза. «Всего на минутку», - думала она, и, убаюканная шумом дождя и тихим дыханием Мариуса, провалилась в сон. Тами разбудило чьё-то осторожное прикосновение к плечу. Резко подняв голову, она заметила перед собой сморщенное лицо лекаря Илистера, рядом с которым стояла Джорли. — Миледи, - произнёс лекарь, - вам лучше подняться к себе, лорду Мариусу уже лучше. Тами в недоумении уставилась на него. О чём это он? — Жар спал, - снова заговорил лекарь, - самое страшное позади. Тами посмотрела на Мариуса, которого продолжала держать за руку. И в самом деле, лорд Вэлдон мирно спал, его грудь поднималась и опускалась в такт с его размеренным дыханием, и от этого зрелища она не смогла сдержать улыбку. Боясь его разбудить, Тами осторожно высвободила руку, ощутив непонятную пустоту. — Думаете, опасность миновала? - спросила Тами, и в ожидании ответа затаила дыхание.