— Я же говорил, что ты сама придешь ко мне и будешь умолять трахнуть. — Слишком много на себя берешь, северянин. Я тебя ни о чем не умоляла, — застонала она в ответ, хватаясь за крепкое плечо. Мужчина усмехнулся, обхватил обеими руками тонкую талию и замер. Кайса возмущенно уставилась на Нела и попыталась сдвинуть бедра, но его хватка не позволяла. — Какого черта?! Низ живота горел, требуя освобождения, и Кайса ударила кулачком по твердой груди. — Почему ты остановился? Двигайся! Мужчина с силой толкнулся один раз и снова замер, сводя Кайсу с ума. Она захныкала, делая новую попытку взять контроль, но Нел был сильнее. Кайса видела, что северянин тоже с трудом сдерживается — по его виску стекала капелька пота — но мрачный взгляд убеждал, что сегодня первым сдастся не он. — Пожалуйста. — М? — Нел издевательски изогнул одну бровь, стараясь не показывать, насколько близко он был к тому, чтобы сорваться. — Пожалуйста, трахни ме… Кайса не успела договорить, как он снова начал двигаться. Движения были настолько яростными, что она просто вцепилась в мускулистые плечи, даже не пытаясь противостоять его напору. Он без жалости долбил ее киску, оставляя синяки на нежной коже бедер. Оргазм взорвался внизу живота, разнося волны удовольствия по всему телу. Она хотела попросить его остановиться, потому что наслаждение казалось слишком сильным, чтобы выносить его дальше, но звуки отказывались связываться в слова. Нел кончил практически сразу за ней, в этот раз даже не выходя. С минуту они лежали, прижавшись друг к другу. Наконец Кайса нашла в себе силы подняться. Она быстро натянула на себя сорочку и халат, стараясь на обращать внимания на влагу на бедрах. Северянин тоже пришел в себя и снова закинул руки за голову, старательно изображая хозяина положения. Но Кайса прекрасно знала, что еще пару минут назад он бы не смог и собственного имени назвать, поэтому никак не отреагировала на его слова. — Ты делаешь успехи, южанка, но еще есть чему учиться. В ответ она лишь закатила глаза и выскочила из комнаты. Хочет он этого или нет, но она для него не просто военный трофей. Теперь Кайса была в этом уверена. Нел из Дома Горнов хотел ее не меньше, чем в тот день, когда приехал просить руки. И если она не будет глупить, то сможет воспользоваться этим. Глава 15 — Я все приготовил. Можно начинать… если вы, конечно, не передумали. — Не передумал, наоборот, уверился в правильности своего решения, — мужчина постукивал подушечками пальцев, с улыбкой глядя в потолок. — Она наконец подняла голову и начала действовать. — Так я могу?.. — Нет. Еще рано. Мне стало любопытно. Я дам тебе знать, просто держи девку при себе. — Хорошо, — кивнул собеседник и вышел из комнаты, беззвучно прикрыв за собой дверь. * * * — Ох, ну и почему госпожа до сих пор не использовала свое главное оружие? Нора суетилась вокруг нее уже битый час, то поправляя лиф тяжелого платья, то в тысячный раз проводя щеткой по распущенным волосам. После визита к Нелу Кайса решила, что у нее все же есть шанс приручить северянина. На резкую смену поведения он конечно же обратит внимание, поэтому начать Кайса решила с малого — с уважения к северным традициям. — И вам давно стоило распустить волосы, — продолжала тем временем Нора. — В Айсиниде слишком жарко для распущенных волос. Кайса задумчиво смотрела в зеркало, приглаживая рукой локоны. Волосы рассыпались по плечам, делая ее менее воинственной, чем обычно. Стиснув зубы, она согласилась натянуть на себя традиционное северное платье. Оно было неудобным — плотно прилегало к телу, обтягивало грудь, открывая при этом верхнюю часть. Но Кайса вынуждена была признать — сидело оно на ней потрясающе. — Климат Теиды позволяет девушками подобные дерзости, — уже без тени улыбки произнесла Нора, и Кайса повернулась, внимательно всматриваясь в морщинистое лицо. — Почему ты всеми силами пытаешься свести меня с Нелом? — Потому что этому дому нужна женская рука. Конечно, лучше бы господин Маттиас посадил рядом с собой супругу, но этот мужчина совершенно непробиваем, — Нора потрясла в воздухе рукой, с зажатым в ней гребнем. Кайса немного побаивалась главу Дома Горнов. В его решениях не было лишних эмоций, лишь холодный расчет. Она была уверена, что здесь ничего не делается без его ведома, пусть и рука его правления была практически незаметна. По правде говоря, Маттиас был всем тем, чем хотела быть сама Кайса. Она не сомневалась, что старший Горн метит на место Олафа. И он его получит. И к этому моменту ей лучше быть как можно дальше отсюда. — А Вигге? — Вигге? Да что вы, госпожа! — Нора всплеснула руками. — Нет, дело не в том, что он бастард. Здесь на севере мы не так щепетильны в вопросах родословной. Просто Вигге он как… ветер. Его нельзя привязать. При воспоминании о татуированном северянине Кайсе стало сложнее дышать, а платье, кажется, еще сильнее сдавило грудь. Она не видела в Вигге этой поэтичности. Какой уж там ветер, безрассудный кобель — так она описала бы мужчину. Значит, оставался Нел. — Но ты же наверняка знаешь, что Нел сватался ко мне, и я отвергла его предложение. Публично. Нора глубоко вздохнула, откладывая резной гребень и вплетая в волосы две атласные ленты. — Сделанного уже не воротишь, но ничего непоправимого не произошло. Немного ласки, и господин Нел забудет о вашем отказе. Насчет этого у Кайсы были большие сомнения — Нора просто не была там. Несмотря на то, что их влекло друг к другу, Нелу не нужна ласка. Он жаждет расплаты за унижение, которое по ее вине ему пришлось испытать. Он хочет, чтобы она стелилась, признавая его власть над ней. И если в этом кроется успех ее выживания… Что ж, так тому и быть. Все равно она потом отыграет своё. — Все готово, госпожа, — Нора сжала ее плечи и наклонилась, чтобы получше рассмотреть в тусклом зеркале. — Спасибо, Нора. Твоя поддержка бесценна, я этого не забуду, — совершенно искренне сказала Кайса и поднялась со стула. Сегодня Кайсу снова позвали к ужину. За проведенные в замке недели девушка уже поняла, что ее просят спустится вниз только когда приезжают гости. И она уже была согласна с Норой, когда та называла замок проходным двором. То, что Дом Горнов был следующим в иерархии после правящего, накладывало свой отпечаток. До ужина еще оставалось время, поэтому Кайса решила подышать свежим воздухом. Морозы постепенно отступали и девушке все чаще хотелось выходить на улицу. Было что-то волнительное в том, чтобы ждать весны. В Айсиниде не было ярко выраженных времен года — сезоны просто сменяли друг друга, и иногда понять, что на место зимы пришло лето, можно было, лишь взглянув на календарь. В Теиде Кайса ждала тепла с замиранием сердца. Ведь приход весны означал не только пробуждение природы — он приближал ее возвращение на родину. Девушка спустилась во двор по потертым ступеням и тут же стала свидетельницей чужого разговора. — Я слышала, что ее и сегодня пригласили к ужину. — Это все ерунда. Хозяевам не нужна эта тощая кошка, как бы она не раздвигала перед ними ноги. Потреплют ее немного и выбросят за ворота, — грубые слова были произнесены таким нежным и тоненьким голоском, что Кайсе на мгновение показалось, что он принадлежит ребенку. Она вышла из-за угла и нашла взглядом говоривших. Это были две девушки, которых она уже однажды видела у главного здания замка — те, как и она, подглядывали за тренировочным боем Нела. Увидев Кайсу, девицы резко замолчали, а она угрожающей походкой направилась к ним. — Прежде чем открывать свои гнилые рты, вам следовало бы узнать, что это я дала пинка под зад вашему хозяину. И если я тощая кошка, то ваш Нел бежал из Айсиниды как подбитый пес. В отличие от вас, я не мечтаю оказаться ни в его койке, ни в чьей-либо еще. Внутри у Кайсы все клокотало от гнева и… страха. Потому что ненароком эти девки озвучили ее главный страх — оказаться за воротами замка. Если это случится, ей не продержаться одной до прихода помощи. Весть о том, что Горны выкинули ее из дома, разнесется по северным землям как огонь. На нее откроет охоту любой, кому покажется забавным порезвиться с бывшей королевой. Селянки смотрели на нее широкими от испуга глазами, и Кайса уже начинала жалеть, что наговорила им всякого. Она молча развернулась и снова пошла к лестнице — желание гулять совершенно пропало. Свернув за угол, Кайса краем глаза увидела высокую фигуру. Даже несмотря на то, что в этот момент девушка смотрела себе под ноги, она сразу же догадалась, кто это. Сердце ушло в пятки, но он нашла в себе силы поднять взгляд. Нел стоял у стены, прислонившись к ней спиной и сложив на груди мощные руки. Его кривая улыбка не оставляла никаких сомнений в том, что он слышал все, что сказала Кайса. Боги, ну почему ей так везет?! Вскинув голову, девушка попыталась пройти мимо, но локоть сжали грубые пальцы. — Не вздумай пропустить ужин, Кайса. Девушка вздрогнула. Северянин словно прочитал ее мысли, ведь она действительно решила сказаться больной и не ходить на общую трапезу. Теперь же выхода не было — ей придется сидеть с ним за одним столом и гадать, какое наказание Нел для нее придумает. А в том, что он не простит ей резких слов, Кайса ни секунды не сомневалась. Она выдернула локоть и уже потянулась к двери, но внезапно оказалась прижата к шершавому дереву. Сильная рука весьма ощутимо сжимала шею. — Я не расслышал твой ответ, — рявкнул северянин у самых ее губ, обдавая горячим дыханием. — Я приду, — прошипела в ответ Кайса, пытаясь отлепить его пальцы от своей шеи. Так же неожиданно Нел отпустил ее и отступил на шаг. Оставшееся до ужина время Кайса бродила по коридорам, пытаясь успокоиться. Сам ужин в Доме Горнов никогда не сулил ей ничего хорошего. Единственным исключением стал визит Верлена. Кроме того, за столом будет Вигге, с которым она не виделась с того самого вечера, когда он взял ее у стены. Уже одного этого было достаточно, чтобы выбить почву из-под ног, а теперь еще и Нел, который услышал в свой адрес оскорбления и наверняка уже вынашивает план мести. Глубоко вздохнув, Кайса толкнула тяжелые створки и вошла в зал. Часть стульев еще пустовала, но глава дома и Нел были на своих местах. Она приветственно кивнула и приблизилась к столу. — Присаживайся, Кайса, — Маттиас указал рукой на свободный стул рядом с Нелом. — Наших гостей, думаю, ты знаешь. Замерев от ужаса, Кайса повернулась, чтобы взглянуть на другую половину стола. Этот ужин точно станет испытанием на прочность. Глава 16 Кайсе с трудом удалось взять себя в руки и не выдать своих эмоций. Без тени смущения она посмотрела на послов Замории — государства, с которым у Айсиниды были развитые торговые отношения. Похоже, теперь о поставках они договариваются с Горнами. Северяне будут распоряжаться вином, выращенным из винограда с благодатных земель Айсиниды, будут набивать карманы, продавая руду с ее островов? Опустив руки под стол, Кайса что есть сил сжала кулаки.