Дом словно ожил, и Кайса впервые в полной мере осознала, насколько воинственный народ северяне. Обитатели замка как будто вышли из спячки: кругом стоял шум, гам, все обсуждали грядущее наступление, спорили с пеной у рта о том, как лучше атаковать. Эти дни стали для Кайсы самими тяжелыми — когда-то и она была в гуще военных событий. Наравне с мужчинами изучали карты фронтов, под ее непосредственным руководством было одержано несколько знаковых битв. А самым обидным было то, что Кайса прекрасно знала слабые стороны Катрии — страны, с которой северяне вступили в войну. Катрия тоже была южным государством и граничила непосредственно с Айсинидой. Сейчас, когда ее родину сотрясали политические перевороты, соседи, видимо, решили, что это удачный момент для нападения. В один из таких дней Кайса вернулась в свою комнату и угрюмо шлепнулась на кровать. Все эти разговоры и приготовления начинали раздражать ее без меры. Даже Нел с Вигге были настолько захвачены грядущим походом, что вот уже почти две недели не звали ее к себе, чему Кайса, конечно же, была только рада. Девушка упала на спину и, как обычно просунула руку под подушку. И как уже однажды бывало, нащупала плотную бумагу. Она резко села и достала записку. «Иди с ними». Идти с ними? Да как, черт побери, она пойдет с ними? Кто ее возьмет?! Кайса в отчаянии швырнула записку на кровать, но тут же спохватилась, смяла ее и бросила в камин. Она злилась на своего таинственного союзника. Если ей так необходимо покинуть замок с войском, то почему этот человек не предложил, как это сделать? * * * Вот уже битый час Кайса мерила комнату шагами, не находя покоя. — Милая, ты скоро дыру в полу проделаешь. Присядь, я приберу волосы, — Нора показала на стул, и Кайса шлепнулась на него, раздраженно сложив руки на груди. — Вот скажи мне, Нора, почему я тут? Я должна быть там, со всеми! Половина этих людей и мизинца моего не стоит по части военной тактики, — она ткнула пальцем в сторону окна, но старая женщина в ответ лишь мягко улыбнулась. — Если ты считаешь, что должна быть там, то почему до сих пор ничего для этого не сделала? Все что я вижу, это как изо дня в день ты мечешься тут, как львица в клетке. — Что ты хочешь сказать? — Кайса развернулась к Норе, игнорируя волосы, которые натянулись при этом как струна. — То, что ты хороша в своем деле, ни для кого не секрет. И для главы Дома тоже. Так почему бы тебе не предложить ему свою помощь? Кайса замерла на стуле, а потом подпрыгнула так резво, что в руках Норы точно осталась прядка ее волос. — Ты права, Нора! Конечно же, ты права! Она расцеловала женщину в обе щеки и бросилась к двери. — Кайса Аразонская, — раздался за спиной мягкий голос. Кайса остановилась, нетерпеливо постукивая ногой. — Ты собралась идти к господину Горну в таком виде? — Она приподняла седую бровь, и Кайса раздраженно зарычала, а потом снова плюхнулась на стул. — Сильно не старайся, Нора. Я хочу предложить ему свой опыт, а не тело. При мысли о том, чтобы лечь в постель со старшим Горном, внутри все сжалось, и Кайса передернула плечами. Придет же иногда такая чушь в голову. Через полчаса девушка вышла из своей комнаты и отправилась на поиски Маттиаса Горна. В первую секунду решение Норы показалось ей гениальным, но теперь она начала сомневаться. Если глава Дома считает, что ее знания и навыки могут быть полезными, то почему до сих пор не позвал? Что-то подсказывало девушке, что Маттиас Горн даже не думал о ней. Он не признавал власть женщин и она для него — лишь жалкая муха, которую его сын непонятно зачем притащил домой. С каждой такой мыслью ее шаги становились все тяжелее, пока Кайса наконец полностью не остановилась. На что она рассчитывает? И в этот момент впереди показалась группа людей. Маттиаса Горна она узнала сразу. Он громко что-то обсуждал с Гуннаром — воином, который отвечал за снабжение лагеря. Кайса встряхнула головой, прогоняя неуверенность и страх, что Горн даже не станет ее выслушивать. Она уже сделала шаг вперед, но с досадой поморщилась, узнавая еще одну спину. Нел. А вот он точно может спутать ей все карты. Кайса немного сдвинулась в сторону и подошла к мужчинам так, чтобы быть за спиной Нела. В его присутствии она терялась, а сейчас ей нужна была вся сила характера. Маттиас одарил пленницу раздраженным взглядом и нахмурился, но Кайса твердо произнесла: — Могу я поговорить с вами? Остальные мужчины повернулись к ней. Нел тут же поморщился и ехидно ответил вместо отца: — Мы готовимся к войне, Кайса. Вернись в свои покои. — Я обращалась не к тебе, — она вздернула подбородок, не бросив в его сторону даже короткого взгляда. Если он таким образом пытается сказать, что теперь ее место в спальне, а не на поле боя, то может отправляться к дьяволу. Старший Горн усмехнулся и показал пальцем за свое плечо. — Отец! — Возмутился Нел, но Маттиас лишь махнул на него рукой, давая понять, что разговор будет продолжен позже. С трудом сдерживая улыбку, Кайса пошла вслед за главой Дома. Они снова пришли к камню, где мужчина однажды ранил ее. Воспоминания неприятно кольнули, но девушка постаралась запихнуть их поглубже. Она сразу решила перейти к делу. — Я могу помочь вам с нападением. Горн заинтересованно приподнял бровь, не выказав ни капли удивления. Кайсе даже показалось, что он ждал ее визита. Что ж, похоже, Нора в очередной раз оказалась мудрее ее. — Мне известны слабые стороны обороны Катрии. Я лично знакома с их главнокомандующим и знаю, как он действует в разных ситуациях.