Часть 1 Трамвай в лесу Пролог Я никогда не любила романы, истории, рассказы, новеллы – все, что могли придумать писатели, где повествование велось от первого лица. Подобный стиль подачи сюжета, сильно сказывался на моём впечатлении о самой книге, словно автор пытался навязать собственное мнение, не оставляя для меня никакого выбора. Вот главный персонаж – протагонист, герой, ты должен любить его и сопереживать ему! Но, могу Вам сразу сказать – любить меня Вы не обязаны, сопереживать только на Ваше усмотрение, и я уж точно не герой. Но пишу от первого, непосредственно от своего лица, так как это безумное приключение, произошло именно со мной и больше ни с кем другим…хотя кто знает, возможно, в этом, я не одинока. Глава I День рождения Верный смартфон, заменяющий мне все на свете, в том числе и самое отвратительное изобретение в мире – будильник, проиграл, не знаю в какой раз, мою любимую композицию Вивальди. Никогда мне еще так сильно не хотелось не слышать звук прекрасных скрипок. Голова раскалывалась, скрипки, словно маленькие пилы совершенно беспощадно раскраивали мой мозг пополам. Боги. Не открывая слипшихся глаз, я пыталась нащупать в этой кромешной темноте маленькое пыточное устройство, именуемое телефоном. Уронив, с на удивление прекрасно вписавшимся в эту атмосферу звоном, вазу, разлив ледяной кофе из забытой кружки на тумбочке, я наконец-то прекратила этот незапланированный концерт. Точнее запланированный, вот только для чего, не могу вспомнить. Нащупываю ногой на полу тапочки, протираю глаза, вздыхаю от собственного бессилия и…не нахожу тапочки на полу. Более того на мне надето платье, совершенно потрясающее, розово-пудровое, цвет могу определить только по ощущению – всего одна вещь в моем гардеробе из чистого шелка, и что особенно радует, оно не сильно мятое. Но все может измениться, как только я включу свет. Как включить свет? Я осматриваюсь, вижу огромные панорамные окна, тени от веток, дрожащие на портьерах. Не у многих моих друзей, хватило бы денег на коттедж в лесу, да еще и с панорамными окнами. Возможно, он даже называется не коттедж, откуда мне бедной иммигрантке знать, как называются такие дома? Сарказм проснулся, осталось проснуться моей памяти. Медленно встаю с кровати, не сдерживаю короткого «ой!», вызванного скорее всего неудобной позой во сне, а может меня просто вчера избили? Мои нерадостные размышления были бесцеремонно прерваны внезапно распахнувшейся дверью и свет, озаривший мою кровать, добавил еще одну печальную новость – платье безнадежно измято. – Ты проснулась? А я не поверила, что ты услышишь будильник после вчерашнего представления, – обладательница этого стеклянного дома, сложила свои неприлично пухлые губы в понимающую ухмылку. Кого правда она понимала, оставалось неясным. Из-за жёлтого света, ее копна кудрявых медных волос, казалась огненной. «Человек-факел» – подумала я и абсолютно по-дурацки хихикнула. Ева, по всей видимости решила, что я отреагировала таким образом на её шутливое высказывание, и её ухмылка стала еще более «понимающей». В моей памяти хаотично всплывали фрагменты вчерашнего веселья. Весь «стеклянный дом» был наполнен людьми. Откуда только берётся столько друзей и знакомых? Как вообще её нескромная обитель выдержала и не лопнула под давлением толпы и громкой музыки, точнее творчества её знакомого ди-джея, который как мог поиздевался над песнями известной поп-звезды? Вопрос. – Малыш Джейми так хотел дождаться твоего пробуждения, даже строил героические планы охранять твой сон, сидя всю ночь под дверью твоей комнаты, – Ева рассмеялась, так естественно и красиво, что я невольно позавидовала, как у неё выходит. Мой смех больше похож на истеричные вопли утренних чаек. – И что же могло помешать ему совершить сей подвиг? – Я удивилась, как хрипло прозвучал мой голос. Я что, скандировала вчера спортивные речёвки? Подруга сдвинула свои идеальные, изогнутые брови и картинно вздохнула: – Непредвиденные обстоятельства, смею предположить, что невероятная русская водка, которую он собирался пить весь вечер, а на самом деле осилил две рюмки – оказалась действительно невероятной, хотя и не в том смысле, в котором он ожидал. Срочная эвакуация домой, – она развела руками. – Но ты же не расстроена? – Кажется она была обеспокоена на полном серьезе. Я откашлялась, и криво улыбнулась. – Конечно нет, он не в моем вкусе. Его огромная машина, модный лофт и чудесный кокер-спаниель, никак не могут привлечь такую девушку, как я! – Мы залились, казалось еще пьяным смехом. Отсмеявшись, я с самым наисерьезнейшим видом спросила подругу: – Как там, за тридцать? Песок не сыпется? Казалось, аристократично-бледное лицо домовладелицы потемнело. Но всего на мгновение. Ева выдала подобие улыбки и с достоинством тридцатилетней незамужней девушки ответила: – Ждала от тебя в подарок совок и ведерко, чтобы за собой его убирать, но увы, от своей лучшей подруги я получила лишь жалкий сертификат на прыжок с парашютом. – Она сделала театральную паузу. – Ты хочешь меня убить? Именно день рождения Евы, которое мы так безудержно отмечали сегодня, а точнее уже вчера вечером, стал причиной моих провалов в памяти. – Дорогая, я лишь хочу отвлечь тебя от разговоров о поисках избранника и обратить твое бесценное внимание на новые цели, связанные только с тобой! – Я улыбнулась ей абсолютно искренне. Она вновь вздохнула и посмотрела на меня, слегка прищурив свои зеленые глаза, ну просто вылитая ведьма из Салема! – Лучше бы это был сертификат к профессиональной свахе, и тогда бы я со своим молодым, красивым и богатым мужем с удовольствием бы прыгнула с парашютом! От нашего смеха, казалось лопнут эти великолепные панорамные окна. Но к несчастью, моя память по мне соскучилась и начала постепенно возвращаться. Я обратила свой взор на предмет моей недавней ненависти – десять пропущенных. Черт. Забыла сказать Джо, что я останусь у подруженьки. Точнее я сама не знала, что меня будет ожидать такой финал. И как только я не услышала десять рингтонов великого Имперского марша, а скрипочки Вивальди возымели на меня такое безотказное действие с первого раза? Вопрос на миллион фунтов. Надо бы ему перезвонить. Мужу конечно, Антонио мне вряд ли ответит. – Мой благоверный звонил десять раз, десять! Радуйся, что не замужем, тебе не грозит участь быть расстрелянной, по приезду домой от подруги. Она не преминула со мной не согласится: – О, бедненькая Элис, её муж – она сделала невероятный акцент на этом слове из трёх букв, – звонил своей любимой жене, потому что волновался! – Она даже всплеснула руками для усиления эффекта негодования. И как только своей красивой, умной, молодой подруге, внушить, что замужество не является критерием успеха. Но из моих уст для нее это звучит как издевка. Хотя я ей откровенно завидую, мне и правда порой кажется, что мой некогда возлюбленный планирует огреть меня чем-нибудь тяжелым по голове и скинуть мой труп в Темзу. Переезд в Англию казался мне мечтой, настолько романтизированной, что я даже не заметила, как оказалась замужем за суровым, мрачным и весьма агрессивным персонажем. С виду, особенно когда мы вместе посещали наших, вернее его друзей, живущих в этих домах из фильмов – больших, с красивым садом, у некоторых даже была в наличии прислуга, мы производили впечатление невероятно счастливой пары, а он сам – истинного джентльмена и заботливого мужа. Конечно, позаботился о бедной русской сироте, живущей с единственным оставшимся в живых родственником, любимой бабушкой. Ох, как обманчива бывает внешность и тот имидж, что мы создаем для окружающих. Ева, вот, например, уверена, что я счастлива в браке и без ума от своего муженька. Поэтому, мне оставалось только вымученно улыбнуться и согласится с ней: – Ты права, конечно. Как думаешь, он не сильно разозлиться, если я позвоню ему прямо сейчас? Всё-таки двадцать минут четвёртого на часах. Ева недоуменно взглянула на меня: – Да какой нормальный муж будет спать, когда его жены ночью нет дома! – Она так разволновалась, что голос стал выше и звучал гораздо громче обычного. На её глазах выступили слезы – возможно алкоголь ещё не выветрился и увеличивал восприятие ситуации раз в двадцать, либо она и правда жалеет моего мужа и считает меня безответственной. Или я совсем в людях не разбираюсь. Хотя с последним и так все понятно. – Я все-таки позвоню ему, когда буду выезжать, вдруг спит, у него какое-то важное совещание утром, не хочу будить. – Я решительно отложила телефон и встала. – Приму душ, ты не против? Подруга только хлопала длинными ресницами, наконец она кивнула и сказала: – Как знаешь, полотенце в шкафу, около окна, найдёшь, – и поджав губы удалилась из комнаты. Время ровно четыре утра. Вооружившись пушистым белым полотенцем, я отправляю своё многострадальное тело в ванную, облокачиваю его на захлопнувшуюся позади меня дверь и закрываю глаза. У меня вообще есть друзья? Глава II Двое в лодке Неспешно приняв животворящий душ, горячие струи которого немного привели меня в чувство, заворачиваюсь в полотенце. С моих светлых, потемневших от влаги волос, стекали капли воды на черный кафель. Я протёрла кругляшок в запотевшем зеркале, чтобы оценить ущерб, нанесенный неистовым празднеством. Вроде не всё так ужасно. Синяки под серыми глазами не сильно видны, даже тоненький шрам, тянущийся от скулы вдоль щеки до самого угла челюсти не так заметен, как обычно. Алкоголь явно ещё не выветрился. Шрам и всегда был не сильно заметен, особенно если у меня загар. Он настолько тонкий и расположен близко к уху, да ещё и постоянно скрыт слегка вьющимися, мягкими волосами ниже моих узких плеч, почти до лопаток. Красотка. Послав зеркалу неуклюжий воздушный поцелуй, я отступила на шаг назад. И осталась недовольна. Поэтому снова подошла к зеркалу, на этот раз вплотную и перегнувшись над раковиной смачно чмокнула своё отражение. Каким-то чудом уцелевшие остатки розовой помады украсили всё ещё запотевшее зеркало. Идеально. Ева конечно будет злиться, да и отправит мне письмо счастья вдогонку, но я уже буду на пол пути к дому, когда она заметит. Я хихикнула, второй раз за ночь или скорее первый за утро. В голову прокралась манящая мысль «А может и вовсе не ехать домой?». Позавтракаю в кафе, прогуляюсь по городу. А потом…До потом надо дожить. Дав моей мысли окрепнуть, я пришла к выводу, что пора её воплощать. Жаль на работу не могу пойти. У меня её нет. Мой благоверный, решил, что будет не по статусу трудиться рядовой медсестрой в городской больнице, когда к нему самому обращаются за консультацией весьма высокопоставленные граждане. Вопрос только в том, почему работающая жена хуже безработной домохозяйки. Да и образование у меня высшее, между прочим, подтвердила диплом в Лондоне, добрала кредиты, получила лицензию. Джо и детей не хочет, спрашивается, зачем ему жена дома, если и то, как готовлю ему тоже не нравится. Приходит домой с едой на вынос. Сплошные загадки. Вернувшись в комнату, я обнаружила рыжеволосую хозяйку дома, восседающую на уже застеленной кровати. Выражение лица задумчивое, одна нога закинута на другую и левая нервно подёргивается. Подбородок с ямочкой поддерживает рука, украшенная алым маникюром, опирающаяся локтем на колено. Сама печаль. Я закатила глаза. Видимо моё присутствие вывело её из прострации. – Я тебе приготовила джинсы и футболку. Не поедешь же ты к Джо в мятом платье, ещё закрадутся в его светлую голову подозрения. Она просто обожает врачей, считает их чуть ли не божествами. Правда её любовь распространяется только на мужчин. Какой сексизм. Чувство бессильной злобы накатывало как лавина. Я постаралась успокоить эту неукротимую стихию и стала отсчитывать от десяти. – Ты так и будешь стоять? Уже покрылась гусиной кожей, я отсюда вижу, не хватало только, чтобы ты заболела, – я посмотрела на неё. Наверное, что-то в моём взгляде напугало подругу, поэтому она спешно поднялась с кровати и со словами «ну ты переодевайся, не буду мешать» вновь покинула гостевую спальню. Точнее бывшую комнату её младшего брата, который к слову быстренько в свои двадцать пять женился по залёту на обычной, ничем не примечательной девушке, и теперь не смотря на полное отсутствие высшего, да и вообще какого-либо образования, школу то с трудом закончил, а также не имея работы, приносящей стабильный заработок, являлся предметом гордости семьи Блум. Класс. С Евой я познакомилась в книжном магазине, когда я потерялась среди стеллажей и пыталась найти историю Великобритании в отделе фэнтези. Добрая рыжеволосая ведьма меня вывела, а заметив у неё в руках мою любимую книгу я осмелилась предложить ей выпить со мной кофе в кафе неподалёку. Так она и стала моим первым другом в этой чужой для меня стране. Вспомнив об этом, злоба, так внезапно нахлынувшая, так же резко меня и оставила. Уф. Так, джинсы. Минут через тридцать, я была окончательно готова покинуть обитель своей подруги. Спустившись по деревянным широким ступеням вниз, позвякивая ключами от моего, ладно моего мужа Порше, я могла думать только о кофе. Его запах, разносившийся по всему дому, весьма способствовал этим размышлениям. – Кофе? – Лучезарно улыбаясь, Ева протягивала мне коричневый одноразовый стаканчик с черной крышечкой. Как предусмотрительно. Ну да, я же тороплюсь домой. – Прости, я думала ты спешишь – быстро подтвердила мои догадки подруженька и мне оставалось только со словами благодарности взять у неё из рук чудесный напиток. На вкус он был ещё чудеснее, с корицей. Зная, что она терпеть не может корицу и добавила её только ради меня я чуть не расплакалась. – Спасибо, за столь чудесный вечер, перетекающий в ночь, – я обняла Еву на прощание, и под её «передавай привет Джо» вышла на улицу. Ах, лето. В воздухе слышался запах леса, кофе и раннего утра, который просто нельзя передать. К сожалению, ансамбль дополнял и утренний туман, что мог весьма осложнить мне дорогу. Отхлебнув чудесно пахнущего напитка, я опустила стакан в подставку и завела двигатель. Включила плейлист на айфоне. Под торжественный хит середины восьмидесятых я взяла курс в сторону Лондона. Как же ещё долго ехать. Прошло минут сорок и меня осенило – я окончательно и бесповоротно заблудилась. Ладно, навигатор, помоги. Похоже сегодня мобильный не числился в списке моих друзей, так как в отчаянных попытках переключится с музыкального приложения на карту он решил, что наступил тот самый момент, когда настал его черёд умереть. А день так хорошо начинался. Я вспомнила все известные ругательства на английском, а когда мой ограниченный запас скверных слов иссяк, я дополнила их на русском. Ладно, не стоит унывать, Алиса. Я с опаской поглядела на кофе. Только ты не подведи. Остыл, но я хотя бы в руках удержала и не разлила. Интересно, что там по гороскопу? Львам сегодня нельзя выходить из дома, потому что велика вероятность, что Вам на голову свалится пианино? Я почти рассмеялась. И заплакала. Хорошо, надо попробовать вернуться, может пропустила поворот? Развернувшись, я поехала в обратную сторону, вдоль озера. Солнце тем временем взошло, и вода поблескивала на свету. Так и тянуло искупаться. А что, собственно меня останавливает? К мужу я не спешу, дел никаких не планировала важных. Решено. Раз я заблудилась, позволю себе эту радость. Припарковавшись, я прямо так и вывалилась из машины. Ауч. Хорошо, что в джинсах. Не буду я больше столько пить. И кого я пытаюсь обмануть. Прихрамывая и вздыхая о своей судьбе, я направилась к озеру. Издалека оно поражало своим цветом и казалось просто огромным. Водоём был спрятан в высокой траве, и к нему нужно было спуститься по небольшому склону. Предвкушая тёплую водичку, омывающею мои стареющие кости, я осторожно начала спуск к воде. Кажется, я упустила ту вероятность, что я могу в половину шестого утра, (или уже шесть?) здесь находиться не одна. От берега отталкивалась зелёная лодка, и я почему-то пригнулась, повинуясь непонятному инстинкту, более того осталась наблюдать. Лодкой управлял молодой человек, разглядеть его конечно не представлялось возможным, но я смогла отметить длинные тёмные волосы, как у моего мужа, собранные в небольшой хвост. В самой лодке что-то лежало. Не видно. Я сделала несколько осторожных шагов ближе к воде. Кажется, это что-то было бело-синее. Мужчина грёб весьма интенсивно и его уже было не различить, только лодку и голубое пятнышко, усердно орудующее вёслами. Минут через пять, я именно столько времени потратила зачем-то на непонятные наблюдения, незнакомец остановился, затем поднялся и перекинул свой груз за борт. Невольно мне вспомнилась злая шутка о моей возможной кончине от руки Джо. Ладно, купание видимо отменяется, чёрт с этим парнем и его лодкой мне и правда нужно найти дорогу. Я приготовилась возвращаться, но в последний раз взглянула на молодого человека в лодке. Мне возможно привиделось, он смотрел на меня, но как я могу знать, если даже лица не видно? Стало жутко, на небе появились тучи, и я ускорилась в сторону своего автомобиля. Сев в машину, я отпила ледяного кофе, завела двигатель и приготовилась выезжать. Посмотрев в зеркало заднего вида, я не удержала вскрик. Из него на меня смотрели холодные, голубые глаза моего мужа. Глава III Эйч Не повторяя ошибок героинь фильмов ужасов, я резко нажала на педаль газа. В зеркале никого не было. Алкоголь? Воображение? Стресс? Слёзы лились потоком, стекали на руль. А тем временем погода, решив, что сделает мне приятно, если подстроится под моё настроение, устроила проливной дождь, аккомпанементом являлся гром, от звуков которого я подпрыгивала на сидении и еле удерживала скользкий от слёз руль. Надо остановиться, я так врежусь во что-нибудь, или в кого-нибудь. Заметив только сейчас, что мне не встретилось ни одной машины. Ни одной легковушки, грузовика, скорой. Тем временем уже семь утра. Должен же хоть кто-то проехать по этой проклятой дороге? Телефон мёртв, я в такой глуши, что даже движения нет. Ехать неизвестно куда, позвонить не могу, даже из машины не выйти! Но хоть двигатель работает. Трясёт мелкой дрожью. Врубаю печку и радио. Плевать даже на бензин. Пытаюсь реанимировать телефон. Тщетно. Передумав насчёт бензина, выключаю двигатель, тем самым прекратив проникновенные завывания блюза шестидесятых. Бесит в этот момент даже то, что обычно радует. Нашарив на заднем сидении цветастый палантин, явно не мой, заворачиваюсь в него. Он пахнет чем-то свежим, акватическим. Даже немного отдавало арбузом. Странно, Ева пользуется обычно тяжелыми пудровыми запахами, чей он? Неужели Джо завёл себе бедную любовницу с плохим вкусом. Я всё-таки рассмеялась. Только рада буду, даже на их свадьбу сервиз подарю, по русской традиции. Поняла, что так ему и не позвонила. Не могу разобраться, огорчает меня этот факт или нет. С одной стороны, он бы меня отправился искать, я так думаю и надеюсь, а с другой столько бы пришлось выслушать о себе…лучше в лесу умереть. Судя по обстоятельствам, такой исход был вполне вероятен. От пережитого за столь короткий промежуток времени, мой измотанный организм начала обволакивать дрёма, веки налились свинцом, и я начала проваливаться к своему второму лучшему другу – Морфею. Тук-тук-тук – стучала мне за дверью Ева. Тук-тук-тук – ещё более громко и настойчиво. Мне всё приснилось, и я не услышала будильника? Так бывает, когда собираешься куда-то и засыпаешь с мыслью, что тебе скоро вставать. Тук-тук-тук – я распахнула глаза. За лобовым стеклом било в глаза солнце, добро пожаловать в реальность, в страну кошмаров, зевнув, я медленно повернула голову на источник звука и снова чуть не вскрикнула – в окно водительской двери заглядывало улыбчивое лицо мужчины средних лет. Темнокожий, в забавной шапочке. В забавной шапочке летом. Но хоть кто-то. Может подскажет, как вернуться к дороге в Лондон. Опускаю стекло, щурюсь, приходится руку сделать козырьком. – Сэр? Мужчина подмигнул. – Проснулась, красавица? Знаешь, что у тебя колесо спустило? Хорошие новости, приключения не заканчиваются. Я стараюсь взять себя в руки. – Сэр, я Элис. Как к Вам можно обращаться? Мужчина помедлил, разогнулся, должно быть надоело нагибаться к моему спорт-кару, и произнёс: – Зови меня Эйч, имя редкое и сложное, все меня так и зовут – Эйч, – он вновь дружелюбно улыбнулся. Я обратила внимание на его голос – низкий, с хрипотцой, таким только блюз исполнять. Я вышла из машины. – Вы не на людей в черном работаете? – Не удержалась я. – Как там Кей с Джеем поживают? Эйч с удивлением на меня посмотрел и ласково произнёс, своим удивительным голосом: – О чём ты, девочка? Я не знаю этих людей. – Покачал мужчина головой. Причем его голова, простите за тавтологию, возвышалась надо мной на целую голову. Не смотря на его полное незнание таких великих персонажей, я почему-то сразу к нему прониклась доверием. Но не может же человек с таким завораживающим голосом и в забавной шапке летом – оказаться серийным убийцей. Хотя может. Но я очень быстро прогнала эту мысль. – Сэр. Мистер Эйч, понимаю, странно, но можно мне позвонить с Вашего телефона? Мой сломался, а я никого не успела предупредить, заблудилась и вот…что имеем. – Я с надеждой воззрилась на Эйча. Он хмыкнул, и достал из заднего кармана мобильный телефон, ту самую, неубиваймую модель. – Просто Эйч, без «мистер». Держи. – Эйч протянул мне раритет. – Спасибо, – начала трясущимися руками набирать номер. Гудки. На удивление, мне ответил бархатный, родной женский голос: «Здравствуйте. Вы позвонили Еве Блум. Сейчас, я не могу ответить на Ваш звонок. Оставьте пожалуйста сообщение после сигнала». Отлично. Просто отлично. Но сообщение я всё-таки оставила: – Ева, это твоя глупая подруга Элис. Очень глупая. Я так и не позвонила Джо. Предупреди его, колесо пробило, запаски нет, телефон сдох, я почти тоже, нахожусь около…Эйч, где я? – Прикрыв ладонью трубку я спросила.