— А вот и нет. Там специально созданная артефакторами система доступа. Настоящий шедевр. Нет-нет, не смотрите на меня так! Созданная не нашей семьёй мы с сепаратистами не работали... Просто кое-что знаем. Так вот: для отключения всех систем, требуется доступ к Алтарю семьи и кольцо Главы рода. И есть у меня подозрение, что один человек ничего не сможет... Минимум нужны будут двое, если даже не трое. Все взгляды скрестились на мне. Пришлось признаваться. — Перстни — вот, — я поднял руку и продемонстрировал кольца с синим и красным камнями. — Алтари... Один, должно быть, сейчас в моём поместье. Которое осадили ирийцы и вот-вот захватят. Второй... Есть надежда, что он не достался врагам, и его спасли люди Белых. Где он находится — никто, кроме них, не знает. Они вроде как обещали отдать его нам... Но для этого надо посетить Ирий, и есть вероятность, что это всего лишь ловушка. Касательно же третьего перстня и Алтаря — тут, боюсь, ничем вам не помогу. Надо искать кого-то ещё, недовольного порядком вещей на Ирии. У ваших спецслужб должно быть больше информации. Я вопросом не интересовался, и ваших ресурсов не имею. После моего заявления спор закипел с новой силой. В чём-то я всех успокоил, в чём-то — наоборот. Начал ловить на себе задумчивые взгляды... Наверняка не в одну голову пришла идея, что кто-то, завладевший двумя Алтарями, будет слишком силён... И вообще-то, мог бы и поделиться с остальными. Тем не менее, одарённые Дома неожиданно быстро и единогласно договорились поставить Ирию ультиматум — чтобы не смели трогать моё поместье, погрозив санкциями и даже планетарной блокадой. После этого мы долго обсуждали условия нашего будущего взаимовыгодного сотрудничество. И спустя пару часов ожесточённых споров заключили устное соглашение, подтвердив его вспышками перстней. Желаемый текст я обдумал и подготовил ещё раньше, и хоть в некоторых мелочах пришлось отойти от домашней заготовки, главное получил: мне пообещали вернуть обратно всё, принадлежавшее ранее моему роду — не уточняя при этом, какому именно роду — а также равную с остальными часть добычи при дележке захваченного нами движимого и недвижимого имущества ирийцев. Сам я брал обязательства сделать всё возможное для отключения систем противокосмической обороны Ирия, при этом обещав ещё и сохранить это от других семей в тайне. Отдельным пунктом нашего устного договора стали обоюдные гарантии безопасности — что одарённые Дома не попытаются лишить меня всего после окончания операции, также как и что я не буду посягать на чужое. С обоих сторон формулировка звучала осторожно: при условии, что противоположная сторона не предпримет агрессивных действий первой. Учитывая, что мне по факту доставалось наследство сразу двух семей, плюс то, что будет экспроприировано у одарённых Ирия, мой род должен был стать одним из самых могущественных в звёздной системе... Оставалась только сущая мелочь — выжить после того, как всё это закончится. В том, что даже при закреплённых перстнями клятвах можно найти обходные пути, я не сомневался ни секунды. — Итак, господа. Подготовка к вторжению дело не быстрое, и даже при максимальном форсировании займёт время. Срок готовности к вылету ставим... Две недели, — когда всё, наконец, утрясли, начал подводить итоги Перовский. — Быстрее точно не получится, дольше — возможно. За это время мы приведём в боевую готовность регулярные части Дома... Объявим о том, что планируются большие учения. Кроме того всем, желающим лично участвовать в операции, предписывается подготовить свои личные дружины, по возможности — незаметно. Что до нашей главной козырной карты, без которой вся операция станет невозможной... Князь Огнев-Белый должен скрытно проникнуть на Ирий, и попытаться вернуть контроль над двумя своими Алтарями. Я помогу ему в этом, средства для этого имеются. Ты готов, Темнозар? — Конечно, готов. Мы же заключили соглашение. Я сделаю всё, что в моих силах. — Да. В наших же интересах — сделать так, чтобы в твоих силах было как можно больше. Также, лично я беру на себя поиск третьего и, возможно, запасного — четвёртого вариантов. Это будет нелегко... Но в теории осуществимо. — Возможно, хватит и двух Алтарей. Я предлагаю сперва попробовать с ними, а если не получится, тогда уже привлекать посторонних. Чем больше элементов в системе, тем она менее надёжна, — вставил свои пять копеек Олег Рубцов. — Да. Именно так мы и сделаем. На этом предлагаю разойтись... Очень рассчитываю на то, что информация о заключённых здесь сегодня договорённостях никуда больше не просочится. Гости начали медленно расходиться, обязательно подходя ко мне, чтобы попрощаться. Я старательно раскланивался... До тех пор, пока меня не отвлёк срочный вызов. Говорить со мной хотел управляющий Огневых. — Вениамин? Что случилось? Вам там осталось продержаться совсем чуть-чуть... Скоро поместье оставят в покое. Должны, по крайней мере. — Да? Это отличная новость, ваша светлость! Мы держимся из последних сил. Только я вовсе не по этому поводу... У меня, в отличие от вас, новость очень плохая. — Так. И что случилось? — Ваша сестра, Темнозар Храбрович. Её похитили! — Кто? Ты говорил, она под надёжной охраной! — Охрану перебили. Кто это сделал... Мы не знаем. Сославшись на срочные дела, я поспешно распрощался со всеми и почти выбежал прочь зала, где решались судьбы всей звёздной системы. Отойдя чуть в сторону и зайдя за угол, чтобы никто лишний не подсматривал и не подслушивал, снова вызвал управляющего. — Вениамин. Ещё раз, не спеша, объясни. Что, Кровавые задери, произошло?.. — Ваша сестра исчезла. С большой степенью вероятности, её похитили... — Кто? Где?.. — Не могу знать. — Вениамин! Где она хотя бы находилась в момент исчезновения? Или это сообщить мне тоже не можешь? — Отчего же, могу... Теперь-то уж чего. Если вы причастны к похищению, и так всё знаете, если же нет... Вдруг, сможете что-то сделать? — Вениамин! Да говори ты уже, не томи!.. — Да, ваша светлость. Ваша сестра жила и училась в системе Гаммы Копья... — Технотрон? — Он самый. — Но... Там же не любят одарённых? — Ваша сестра жила там инкогнито. И это... Несколько осложняет задачу. — Ясно. Что произошло — известно? — Все телохранители найдены убитыми, а сестра ваша пропала. Кто это мог быть — неизвестно. Местные органы дело, судя по всему, замяли... — Понятно. Что там мой дядя? Он, конечно же, помочь не может? — Увы. Ваш дядя сейчас привязан к нашей системе... И все ещё очень ждёт встречи с вами, Темнозар Храбрович. — Ничего. Ждал до сих пор, подождёт и ещё. Ладно, Вениамин... Обо всех новостях сообщай мне незамедлительно. Дяде передавай привет. А я... Попробую что-нибудь сделать. Я действительно решил попытаться вызволить ещё одну свою родственницу. И вовсе не потому, что испытывал какие-то там чувства к этой совершенно незнакомой мне девушке. Вовсе нет. Просто одарённый в семье — это такой ценный ресурс, которым разбрасываться не принято. Время у меня теперь появилось — если одарённые Дома выполнят обещание, и если ирийцы проявят благоразумность, поместью какое-то время ничего угрожать не должно. Кроме того, на приведение в боевую готовность флота и десантников должно уйти, по словам Перовского, минимум две недели. Как раз — достаточно времени, чтобы успеть смотаться до Гаммы Копья, потом вернуться обратно, и ещё после всего успеть проникнуть на Ирий и найти оба Алтаря. К моему счастью, «Косатка» — быстрый корабль. Приняв решение, тут же отправился искать Перовского. Разговор с ним не обещал быть лёгким. Но я был уверен, что необходимость проведения этой незапланированной операции продавлю. Глава 14 — Темнозар. Ты серьёзно? Я не ослышался?.. — Абсолютно серьёзно, Федул Саввич. Перовский принял меня в своём «кабинете». Хотя у меня просто язык не поворачивался назвать кабинетом эту залу с колоннами, высоченным потолком и огромными окнами. — Темнозар. Мы в процессе подготовки к серьёзнейшей, бесконечно сложной и ответственной операции. У нас на носу, без преувеличения, полномасштабная межпланетная война. От тебя, прошу заметить — лично от тебя, не от кого-нибудь — зависит её возможный успех... Да какое, Преисподняя задери, успех?! От тебя зависит, будет ли у нас вообще принципиальная возможность выполнить задуманное, или нет! И что же ты?.. — А что я?.. Я просто хочу ненадолго отлучиться из звёздной системы. Никто этого даже не заметит! — Никто не заметит... Темнозар. Я почти было поверил в то, что ты — разумный молодой человек. Тот, кто действительно достоин стать во главе заново созданного рода, претендующего на достойное место в нашей звёздной системе. Партнёр, с которым можно иметь дело. — И где же вы видите здесь противоречие? На мой взгляд, характеристика предельно верна... — Темнозар. Не играй смыслами и не пытайся косить под дурачка. У меня нет времени на это. И нет никакого желания заниматься словесными пикировками. Давай сразу к делу. А если отставить всю демагогию — останутся сухие факты. Факты, что предложенное тобой — авантюра, ненужный риск и напрасная трата времени. Если честно, я и сам всё это прекрасно понимал, и на месте Перовского постарался бы поставить слишком зарвавшегося союзника на место. Но признать это перед ним?.. Тем более — в успехе «авантюры» сомнений никаких не было, как и в том, что у нас получится вернуться вовремя и решить все проблемы, связанные со сложными взаимоотношениями Дома и Ирия. Возможности у лично меня, нашего корабля и команды для этого имелись. Вот только уговорить Перовского, не раскрывая карт... Было проблемой. С его точки зрения, и исходя из имеющейся у него информации, все сомнения были совершенно справедливы и оправданы. — Темнозар. Если вдруг забыл, я тебе напомню. Именно ты, не кто-то другой, поклялся сделать всё возможное для отключения противокосмических систем Ирия, а полёт к Гамме Копья может помешать выполнению взятых тобой на себя обязательств. Ладно, ты подставишь меня и всех тех, кто тебе поверил — допустим, тебя это не очень волнует... Но каковы последствия для нарушившего клятву объяснять надо?.. — Уверен, до такого не дойдёт. — Эта твоя железобетонная уверенность, что всё пройдёт по лучшему сценарию — совершенно не конструктивный подход. Нужно быть реалистами. Жизнь не прощает слишком восторженного к себе отношения... — Так а что может пойти не так? Мой корабль достаточно быстр. Мы легко уйдём от любых неприятностей, которые могут возникнуть в дороге. Что же до тех неприятностей, которые могут возникнуть на поверхности планеты... Так какие у меня телохранители! Да и сам я не промах. — Темнозар. Пожалуйста, не искушай меня прибегать к таким крайним мерам, как домашний арест... — Такие крайние меры могут привести к очень печальным для всех нас, уважаемый Федул Саввич, последствиям. Очень не рекомендовал бы к ним прибегать. Не терплю, когда мне кто-то пытается диктовать какие-то там условия и ограничивает свободу. — Так сам не хочу, Темнозар. И потому очень прошу тебя, ну прояви ты благоразумие... Зачем тебе это всё? Показать, как ты заботишься о своих людях? Так смотреть будут по результатам, а не на твои красивые жесты. Давай, я направлю за твоей сестрой своих людей? У меня есть кое-какие связи на Технотроне. Возьму дело под свой контроль, или даже дам тебе полный карт-банш, займёшься всем сам и будешь получать всю оперативную информацию сразу... Просто — удалённо. — Это внутреннее дело семьи. Я должен решить вопрос сам, как её глава. — Темнозар!.. — Федул Саввич. — Ещё раз прошу тебя. Одумайся. — Я полечу туда, так или иначе. И надеялся всё же на то, что мы сможем договориться об этом нормально, без всяких крайних мер.