Решив так, испытал сильнейшее облегчение. Я ведь никого не предаю — всего лишь стараюсь перехитрить, выигрываю время. Это один из первых шагов на пути к справедливости, и когда пройду этот путь до конца — всё поменяется. Окончательно вернул самообладание как раз к моменту, когда мы поднялись на борт небольшой спортивной яхты, размером даже меньше «Косатки» и наверняка не сильно уступающей ей по скорости. Когда Герман Стоун провёл нас в свой кабинет, вся моя ненависть вошла в конструктивное русло, трансформировалась в боевой задор и готовность сражаться до последнего. Пусть этот толстячок и его хозяева верят, что выкручивают руки отчаявшемуся дурачку и насаживают его на денежный крючок — вот только, всё немного не так, как им кажется на первый взгляд. И они очень ошибаются в понимании того, кто тут является послушным бараном, которого будут стричь, возможно — даже забивать на мясо, а кто сжимает в руке разделочный нож. Служащий банка обошёл покрытый зелёным сукном стол с вычурными резными ножками в виде звериных лап, грузно опустился на не менее массивное кресло и жестом пухлой руки указал на стулья возле стен. — Не стесняйтесь, дорогие гости. Располагайтесь... Итак. Темнозар и Яромира... Как вы себя называете, Огневы-Белые. До нас дошли слухи, что вы ищете средства для того, чтобы вернуть себе влияние на родной... Ну, пусть будет планете. Вы ищите приличные средства. И мы готовы вам их предоставить... На определённых условиях. — Не обязательно повторять несколько раз то, что уже было однажды озвучено. Может, перейдём сразу к делу — к обсуждению этих самых условий?.. — несмотря на ту сделку, которую заключил с самим собой, расшаркиваться перед сидящим напротив человеком я не собирался. Тем более он, судя по всему, был не такой уж и важной шишкой. Герман Стоун никак внешне не отреагировал на мой тон, кивнул и покладисто продолжил, как ни в чём ни бывало. — Итак, вам нужна сумма... — Порядка пятисот миллионов. Возможно — меньше. — Солидные запросы, солидные! И на что вы их планируете потратить? Мы должны знать... — Апгрейд корабля. У нас активная маскировка, но чуть-чуть не хватает скорости, чтобы успеть сделать всё в срок. Потом Эгида, найм войска репликантов. Возможно, приобретение какой-нибудь старой баржи... Или контракт с контрабандистами, чтобы доставить всё это на Ирий. Зарплаты наёмникам. — Эгида... — Герман Стоун вывел перед собой голографические интерфейсы и начал ловко крутить их, изучая отображаемую в виде светящихся объёмных символов информацию. — Там, если не размещать контакт заранее, за раз можно приобрести не так уж и много репликантов-бойцов... — Мы приобретём не только бойцов. Гипнозаписи сделают из них тех, кто нам нужен. Пусть они будут не так хорошо подготовлены... Но это будут бойцы. — Оружие? — У нас много трофеев, захваченных в боях. Есть мысли, где взять ещё. В крайнем случае — добудут в бою. — Хм. Спорный вариант, не очень чистый... Но, действительно, заслуживает право на жизнь. Вот только... Как вы собираетесь доставить их всех в свою систему? Все корабли, которые выходят из гиперсвета возле Маяка, дотошно проверяются. Контрабандисты либо не берутся доставлять что-либо на Ирий, либо заламывают такие цены... — Этот вопрос решаем. Сейчас у нас союз с Перовскими, это один из самых влиятельных родов Дома. Дочь его главы, Снежана, путешествует вместе с нами. Так что это не проблема. Я бесстыдно врал. Конечно, это была проблема, и ещё какая! Но надежда, что получится как-нибудь со всем разобраться, у меня была. А в том, что этот Герман не пойдёт выспрашивать у Снежаны или Перовского, насколько близко мы «дружим», у меня сомнений не было. Информация же из сторонних источников услужливо предоставит любому любопытствующему материалы, где мы оттягиваемся на яхте или прилетаем вместе в столицу Дома. Большего желать и не надо. — Что же. Звучит разумно. И что вы будете делать, когда корабль с репликантами появится на орбите Ирия?.. — Возвращать влияние. У меня есть войска даже и без репликантов, многие меня поддерживают, многие сейчас проходят курсы усиленной подготовки. Вы же видели те ролики, которые мы транслировали?Стало быть, понимаете, что кое-каких успехов мы добиться уже смогли. Но этого мало. Вместе с помощью новых бойцов я получу такой вес, что со мной придётся считаться. Конечно, я мог бы рассказать про готовящуюся десантную операцию... Но параноик внутри меня так и кричал, что разглашать эту информацию не стоит. Если где-то протечёт, эти ребята и так про всё узнают. А что я не стану с ними откровенничать при первой встрече, так то мне только в плюс, не будут считать наивным дурачком. Герман Стоун демонстративно задумался, хотя было ясно — решение он уже принял давно. Подтверждая мою догадку, служащий заговорил: — Хорошо, Темнозар Храбрович. Наш банк может предоставить вам эту сумму на следующих условиях. Двадцать процентов годовых и предоставление определённым компаниям, каким — мы укажем, монополии на закупку поставляемых вами энергоносителей... — Грабёж. — Мы вас не неволим. Если у вас на примете есть варианты получше — не смею задерживать... И это было не всё. — А что ещё? — Я озвучил оптимистичный сценарий, при котором вам удаётся вернуть власть и положение. Есть ведь ещё и пессимистичный, когда у вас ничего не получится. — И что тогда? — Вы и ваша супруга переходите в полное наше распоряжение. Сроком... На пять стандартных лет. — Неприемлемо. Я резко встал, Яромира — тоже, хотя и посмотрела на меня с немым вопросом. — Спасибо за предложение, Герман. Но нам, боюсь, не по пути... Передавайте наши наилучшие пожелания руководству. Мы уже выходили из кабинета, когда Стоун всё же окликнул нас. — Ваши предложения?.. Не то, чтобы мы были сразу готовы их принять... Но выслушать можем. Внутри я возликовал. Торгуется — значит, варианты возможны! Медленно развернувшись, вернулся к столу, облокотился на него и впился в толстяка тяжёлым взглядом. После чего начал ожесточённо торговаться, сетуя только на то, что у этого Германа Стоуна наверняка надеты артефакты, защищающие от ментальных воздействий — по крайней мере, прочитать его не получалось никак. Процесс занял добрую пару часов. В конце мы сошлись на следующих, худо-бедно удовлетворяющих каждую сторону условиях: кредит под восемнадцать процентов и приоритет при заключении контрактов на поставки добытой в Горниле энергии навязанным мне компаниям — но только при условии, что их предложения будут не более чем на три процента менее выгодны, чем остальные. В случае невозможности в течении трёх стандартных месяцев вернуть себе власть и влияние в системе я соглашался два года выполнять поручения Синдиката из строго оговорённого списка. Их интересовали исключительно мои способности психомансера, про другие они были не в курсе, а я не собирался с этим ничего делать, ведь чем меньше мои будущие враги знают, тем лучше. Но что было самым для меня главным — в заключённом договоре не было ни слова про то, что я обязуюсь не предпринимать против банка и курирующего его Синдиката никаких враждебных действий. Герману такое даже в голову не пришло, ведь кому вздумается кусать кормящую руку, да ещё и принадлежащую одной из самых могущественных в известном мире корпораций? И меня это заблуждение устраивало полностью. В процессе ещё потребовал от Германа хоть каких-то гарантий, прикинулся дурачком, и сделал вид, что не знаю ничего про их банк. В ответ на это служащий предоставил мне гостевой доступ к корабельному вычислителю, позволил войти в сеть, чтобы изучить положительные отзывы о «Прогрессе»... Которые я уже видел. Но старательно делал вид, что читаю. И одновременно старался взломать систему и внедрить в неё хотя бы простейшие вирусы. Когда мы наконец расстались, одинаково довольные и недовольные друг другом, я был выжат, как лимон, но вполне удовлетворён. И когда мы спустились по трапу и ступили на грязный металлический пол ангара, я позволил себе в первый раз улыбнуться. Яромира заметила это и осторожно взяла меня за руку. — Что это было, Зар? — Потом, дорогая. Всё потом. Хорошо? — Хорошо. Потом. Но ты обещал. Всё расскажешь! — Обязательно. Сопровождаемые тяжко ступающими тамплиерами, мы не спеша вернулись к «Косатке», где застали взволнованного Александера. — И что у нас тут ещё плохого? — ещё на подходе спросил я у него. — Что, что... Зла на них на всех нет! Твари! — На кого? — Да на руководство этой треклятой станции! Они требуют заполнить целую гору бумаг, чтобы получить обещанные за бой выплаты. Им нужны подтверждения об уничтожении каждого корабля, завизированные экспертами, обязательны свидетели... Процесс оформления займёт по меньшей мере несколько дней. И о том, чтобы договориться об оплате уничтоженных внутри Аномалии Слуг Древних, боюсь, не может быть и речи. — Прекрасно. Такими темпами они добьются того, что никто, кроме собственных кораблей, в следующий раз их защищать не будет... — Им плевать. Тут постоянно новые лица — улетят одни, прилетят другие, которые ничего не знают. И поведутся на награду так же, как и мы. К тому же — ну, наверное, её всё же реально получить... Просто не для нас. Ведь у нас нет пары-другой дней, чтобы сидеть здесь и оформлять это всё, так? — Ты всё верно понимаешь, Александер. Этих дней у нас нет. Но уже и не надо... Я договорился о кредите, — мой взгляд скользнул по жадно ловящей каждое слово Снежане. — Так что проблемы с кредитами больше тоже нет. Я уже послал запрос и первый взнос лучшему мастеру Верфей. Он обещали прибыть в течении ближайших минут, осмотреть корабль. — Отличная новость! — Да. Кажется, вот и он... В ангар въехало местное транспортное средство, вроде того такси, на котором мы сами путешествовали по территории станции. В нём сидело два инопланетника — один развалился на пассажирском сидении, заняв его всё, второй ютился на грузовой платформе, среди целой кучи разнообразной аппаратуры. Первый был зеленокожим, с вытянутой приплюснутой мордой, торчащими сверху глазами, способными вращаться на все сто восемьдесят градусов, и со свисающими вниз «усами», как у некоторых рыб. Одет он был в классический костюм-тройку. Вторым оказался уже знакомый нам лок, с камерой-протезом вместо глаза. Даже комбинезон на нём был тот же самый. Глава 25 Убогое транспортное средство плавно затормозило возле опущенного пандуса «Косатки». Лок тут же спрыгнул из кузова на пол ангара, заставив примитивные рессоры облегчённо скрипнуть, распрямляясь. Второй инопланетник не спеша и величественно сошёл следом, подрагивая свисающими вниз «усами» и вращая по сторонам выпученными лягушачьими глазами. При этом выяснилось, что он ростом никак не меньше двух с половиной метров, и может смотреть свысока даже на тамплиеров в их броне. Правда, этот земноводный выглядел на их фоне тоненькой зелёной тростиночкой. — Темнозаур... Храбровыч? — с заметным акцентом спросил он, шагнув мне навстречу. — Да. Вы, так понимаю, Лйакыыыуш Ауыыыр Соумбыыыл? Имя первого мастера верфей я выговорил не без труда, но на моей стороне был чит — возможность «подсматривать». Оставалось просто прочитать эти сложные слова по шпаргалке, с указанными правильными транскрипциями. — Вот это делыа! — Лякыуш аж всплеснул своими длинными тонкими руками. — Прыавыыыльно почти! Впыыечатылён! Рыыассытрыоган! — Спасибо. Рад, что мои старания не пропали напрасно. — Не пропыали! Мы выам дыолжны скыидку, зыа бой — рыуководство стыанции оплыатит. Пыятнадцать процентов. Я дам ещё пыять!