— За сколько сделаешь? — На этой лапуте дня за два, может — быстрее. На других… Смотреть надо. С нуля придётся. — Проблемы? — Ну, тут нужны двойные резонаторы. У меня нет таких… Но можно временно прилочить что-нибудь. На замену. А запустим производственную линию, можно будет сделать уже и сами резонаторы. Или купить. Или напасть на кого-нибудь и скрутить. — Ясно. Спасибо, Аррак. Действуй! Я погасил голограмму и посмотрел на Окунева. — Есть что сказать в своё оправдание? — Но… Но… Это же лок… Что они понимают в технике? Он только всё поломает!.. Достал разрядник и положил перед собой на стол. После этого поднял голову, посмотрев на сидящую боком ко мне Яромиру. — Дорогая. Наш главный мастер показал свою полную некомпетентность. Что будем с ним делать? Супруга повернула голову, внимательно посмотрела на побелевшего Окунева. Потом повернулась ко мне. — У нас дефицит подготовленных кадров, Зара. Убивать мастера будет расточительством… — Да. Верно. Сергий Олегович… Считай, сегодня тебе повезло. Можешь праздновать новый день рождения. Но сначала идёшь и сдаёшь все дела Арраку… Кстати, не вздумай при нём говорить что-то про локов и их неспособность к технике. Если что такое вякнешь, я за него не ручаюсь. Очень нервный и кровожадный товарищ… Как с ним закончишь — топаешь и начинаешь работу на новом месте. Лев Львович. Каких, говорите, нам не хватает специалистов, чтобы корабли нормально обслуживать? — Да техников обычных для начала набрать бы хоть… Я заметил злорадный блеск в глазах Кобца. Неудаче коллеги он явно обрадовался. Или тому, что метеорит пролетел мимо. — Хорошо. Раз так… Сергий Олегович, теперь ты — бригадир команды по обслуживанию нашего флота, очень небольшого пока. Свободен! Окунев поспешно вышел, пока мы не передумали — явно одновременно раздосадованный понижением и обрадованный, что вообще остался в живых. Я же, проводив мастера взглядом, обратился к следующей своей жертве — начальнику отдела кадров. Всё мимолётное веселье которого тут же пропало, сменившись почти паническим испугом… Работы, к сожалению, оставалось ещё полно. Несколько стандартных часов спустя, выпив уже далеко не одну кружку кофе и дважды дав команду автодоку вколоть себе лёгкие препараты, стимулирующие умственную деятельность, я чувствовал себя выжатым плодом баогавы. Примерно таким, из которого делали сок Яромире. Но, тем не менее, общая картина более-менее обрисовалась. Проблемы были везде, проблем было много. Что-то решалось, что-то висело. Все присягнувшие новому роду люди Белых оказались за рамками своих компетенций — на каждом повисла небывало большая ответственность, от каждого теперь требовалось в разы больше, чем всё, что они делали раньше. И каждый барахтался во всём этом, как мог, с переменным успехом. Ожидаемо — лучше всех со свалившейся ответственностью справился Снегирь. На втором месте, как ни странно, оказался Струев. Конечно, возложенные на него глобальные задачи управления хозяйством он провалил почти полностью — но хоть по основному роду деятельности сработал более-менее качественно, организовав фильтрацию и проверку всех вернувшихся после ареста людей Белых, и даже выявив уже среди них первых шпионов. Вот только, вопросов к этому человеку у меня всё равно было слишком много… Но задавать их смысла не было. Кроме, пожалуй, одного. — Святослав Дементьевич. — Да, ваша светлость? — Что за кофе вы пьёте? Очень вкусный. — «Гордость Тирата». — Дорогой, наверное? — Очень. — Что ж… Спасибо, буду знать. С этими словами я поднял разрядник и направил прямо на безопасника. — На этом, пожалуй, всё. Хотите что-нибудь сказать напоследок? Глядя прямо в темноту направленного на себя ствола, Струев сглотнул. — Неожиданно… — Увы, совершенно предсказуемо. Я дал тебе шанс — ты не оправдал доверия. Что-нибудь ещё, по существу? — У… У вас же дефицит кадров… Убивать меня будет расточительством. — Дефицит кадров? — я с удивлением поднял бровь. — Это каких же это? — Ну… Управляющих… А я доказал свою верность… Поверил в вас… — Ты полностью провалился, как управляющий. При твоём попустительстве тут творилось… Всё это, — обвёл рукой вокруг, намекая на собравшихся в помещении и на всё то, что мы обсуждали уже долгие часы. — И это я не вспоминаю прошлые твои косяки. Взрыв баржи, агент Фёдор с Дома, который чуть не угробил нас, особенности приёма на службу через постель — и ладно бы это, но ты прошляпил агента… — Виноват! Исправлюсь! Не повторится! И вам же всё равно нужен кто-то опытный, чтобы возглавлять службу безопасности… — И вновь — увы для тебя, Стурев. У меня уже есть кандидатура лучше. Я приглашающим жестом показал в направлении противоположной стены, где был расставлен ряд стульев для посетителей. Пустых — сесть за всё время никому не дал… Струев, а вместе с ним и все остальные, повернулись… И увидели, как на одном из стульев медленно появляется, теряя невидимость, закутанная до самых глаз в чёрную ткань фигурка. Женская. Выждав несколько секунд, я обратился прямо к ней: — Вопрос. Этому человеку можно доверять? — Нет. — Он нам для чего-то может быть нужен? — Нет. — Вопросы, предложения?.. — Можно, я сама?.. — Без проблем. Гибким слитным движением встав на ноги, фигурка сделала несколько шагов навстречу Струеву, который попятился от неё прочь. Судя по всему, он всё наконец понял. Сложил два и два, сообразил, что никакая это не моя любовница… И да, ведомая Александером баржа уже какое-то время назад вышла из сверхсвета у Маяка нашей системы. Даже больше того — успешно прошла таможенную проверку, ничего не задекларированного проверяющие не нашли. Ведь недаром же я нарывался в тот раз, когда мы сами вернулись? Недаром таскался с офицерами по «Косатке», излазив каждый подозрительный закоулок? Это позволило мне внимательно изучить все методы и протоколы, по которым действуют таможенники, а заодно взломать кое-какие их системы. Так что я прикрыл наш секретный груз от глаз электронных, а Наина позаботилась, чтобы лишнего не увидели глаза обычные. Мы полностью дополнили друг друга, а когда проверка завершилась — тётушку и выделенную из репликантов небольшую группу уже ждал нанятый мною быстроходный клипер, который и позволил им прибыть на лапуту чуть раньше нас самих. Сделать это было несложно — ведь «Косатка» всю дорогу от Дома еле тащилась. Сама же баржа с основной массой репликантов продолжала двигаться в направлении Небесной Гавани, изображая из себя обычное судно, прибывшее в систему за энергетическими элементами. Я долго размышлял, не стоит ли отправить встречать её наш корвет — или, если получится набрать команду, и фрегат — но решил, что после такого на корабль точно обратят внимание. Поэтому, скрепя сердце, решил оставить его без охраны… Тем временем, Струев сделал последнюю попытку спастись и повернулся ко мне. — Я… Я много знаю! Меня нельзя убивать! Наина в ответ только расхохоталась. Я тоже позволил себе лёгкую полуулыбку. — В том-то и проблема, Святослав Дементьевич. Ты много знаешь. Увы… Чего-то такого, что сделало бы твою жизнь бесценной, среди этих знаний нет… Прощай. В следующее мгновение он выпучил глаза и схватился за горло. Пошатнулся, упал на колени. Сначала покраснел… А после и вовсе начал синеть, завалившись уже на бок. Спустя пару минут всё было кончено. Видимо, Наина просто принудительно отключила бедняге дыхательные функции… Неприятная и очень наглядная смерть. — Василиса! — позвал я секретаршу. — Будь добра, приберись. А сам повернулся к Наине. — Поздравляю с назначением. Теперь на тебе безопасность нашего рода… И работа с кадрами. Ведь кому, как не тебе, работать с людьми? Тётушка наклонила голову, изображая что-то вроде поклона. — Про тех, кто в коридоре… Что-то скажешь? — Да. Есть несколько человек, кого можно попробовать поставить на вакантные должности. На место управляющего… Вряд ли. А вот его, — Наина ткнула пальцем в грудь Кобцу. — Точно стоит заменить.