— Тогда — делаем так. Вы двое остаётесь на линкоре. Александер войдёт в команду, Аррак — ты будешь сам по себе, подчиняешься только мне, и никому больше. План будет такой — сначала чиним маршевые двигатели, потом — Александер выполняет разворот и разгон в сторону Ирия. После этого — в параллели ремонт маневровых двигателей и подключение блоков управления орудиями к корабельной сети, сначала главный калибр, потом остальное. — Можем сразу после начала движения заняться орудиями, вождь. Введём в строй какое-то минимальное количество, потом — попытаемся вернуть кораблю маневренность. — Чего-то такого от вас и хочу добиться. Далее… Вместе с вами, кроме непосредственно технических специалистов, оставляю особую группу помощников. Там люди из службы безопасности, отряд бывших вахтовиков и несколько десятков репликантов. Их всех переодели в обычных техников. Вахтовики — ветераны последних боёв, репликанты — настоящие бойцы, из тех пяти сотен чисто военных моделей, а не переученные «мирные». Они уже однажды доказали свою эффективность. — Да уж. Сходить на абордаж для этих — как прогуляться. — Надеюсь, до этого не дойдёт. Но всё же — раз они смогли захватить для нас два судна, надеюсь, не оплошают и в будущем. Оружие и бронескафандры они прячут среди ремонтного оборудования, материалов и расходников. Проследите за этим отдельно, и нагружайте репликантов какой-нибудь посильной работой, что попроще. А то воевать-то они умеют, а с остальным справляются не очень, могут на какой-нибудь глупой мелочи погореть. — Работы будет много. Как минимум — таскать демонтированные фрагменты силовых линий. — Отлично. И отдельно прошу — внимательно следите за узлами связи и антеннами. Программно я уже взял их под контроль… Осталось сделать так, чтобы никто не уничтожил их физически, не попытался подключиться или перерезать каналы. Поэтому надо организовать какие-то работы, хоть даже и чисто бутафорские, рядом со всеми ответственными агрегатами. Чтобы наши люди всегда были неподалёку. — Ясно, вождь. Справимся. Только скажи, что толку с бойцов, которые лишены оружия? Зачем нам прятаться на нашем собственном корабле? — Да как сказать. Пусть даже для того, чтобы добраться до схронов, которые вам ещё предстоит организовать, и для того, чтобы полностью облачиться и вооружиться, у них уйдёт время — каждый из наших репликантов является оружием сам по себе. В случае чего достаточно эффективным орудием убийства может стать даже обычный разводной ключ, направленный умелой рукой. Вахтовики наши тоже парни не промах… А местные бойцы, если честно, не произвели на меня никакого впечатления. — Но всё же. Зачем скрываться? Не доверяешь дяде? — Конечно, не доверяю! Не думаю, что он прямо нарушит клятву… Но пусть будет подстраховка. Опять же — кто даст гарантии, что на борту нет ни одного вражеского агента? А так, в случае чего, репликанты могут стать неприятным сюрпризом для наших врагов. И нашим последним резервом. Ведь то, что корабль большой, не значит, что его нельзя захватить. Скорее — наоборот… А кто умеет брать на абордаж — сможет и отбиться от него. — Ты слишком осторожен, вождь. Мне, локу, такое не понять. — Привыкай. И, кстати, формально вся эта братия будет подчиняться напрямую тебе, а уже ты — мне. И никак иначе, если дядя попробует качать права, шлите к Кровавым. Его придётся оставить капитаном, Александера назначу первым помощником. — Всё хорошо, но подчиняться какому-то странному типу… Мне это не очень нравится. — Придётся потерпеть,. И помни, в случае чего, всё это легко поправить. Вы пока своими делами занимались, я уже заглянул и в главный вычислительный центр, и ко всем вспомогательным узлам прогулялся. Конечно же, рулить такой махиной, да ещё и удалённо, та ещё задачка… Но как минимум закрыть доступ для ненужных людей проблем не составит. Единственной помехой остаётся мой дорогой дядя, но он обязан слушаться главу клана. — Не проще от него избавиться? — Обещал родственникам, что не буду трогать. Увы. Да и слишком однобоко это, рассматривать его как обузу и помеху. Ведь Никифор Всемирович, как-никак, одарённый, и ценен сам по себе. — Может забрать его на Ирий? Там, в бою, плазмамансер будет гораздо полезней. — Уже спрашивал. Не хочет. — Мало ли кто что не хочет? Прикажи. — Оставлю этот вариант на крайний случай, пока не хочу обострять. Да и здесь, на борту, лишний одарённый тоже не помешает. — Тебе виднее, вождь… — Разумеется… Вопросы, предложения? — Всё, что хотел обсудить — мы уже обсудили, Темнозар. — Поддерживаю, вождь. — Тогда — заканчивайте с разгрузкой «Косатки», и мы вылетаем. Перовский уже несколько раз спрашивал, когда я смогу отключить батареи — а там личное присутствие нужно. Ещё и спрашивает — чего это, мол, связь такая плохая… Честно сказал ему, что пока занимаюсь делами своего флота, и уже вот-вот вернусь на Ирий… Уже скоро разгрузка завершилась, и к явному удовлетворению дядюшки мы с ним распрощались и вынырнули из металлического чрева «Разрушителя» в открытый космос. Быстрый разгон — и вот уже величественный линкор остался на задних экранах, плавно уменьшаясь в размерах… Впереди же нас ждала высадка на Ирий и очень много работы. Вес нашей семьи с появлением имперского дредноута, пусть даже и частично боеспособного, заметно вырос. У нас появилась самая настоящая козырная карта… Но для удачного завершения парии её ещё требовалось должным образом разыграть. Глава 31 Прошли какие-то считанные часы… И вот уже огромный имперский линкор, до поры прятавшийся под прикрытием ледяной глыбы астероида и ждущий своего часа, остался позади. А почти все фронтальные экраны занимал теперь огромный полосатый шар, опоясанный тонкими кольцами. Мы возвращались на Горнило. Перед тем, как всё началось, пришлось сделать небольшой крюк и заскочить сюда, за Яромирой и Снежаной. Дочь нашего главного союзника ещё со времени нашего возвращения с Дома оставалась здесь, на главной лапуте Белых, под предлогом беспокойства о её безопасности. Там же перед встречей с дядей мы высадили и Яромиру, и моего племянника, которых в отличие от Снежаны уже на самом деле, без всяких предлогов, не хотелось лишний раз подвергать ненужному риску. Супруга моя, конечно, была категорически против того, чтобы оставаться… Но вняла доводам разума. Помочь в общении с моим дорогим родственником она никак не могла, даже наоборот — старый Огнев мог иметь какие-то личные счёты с Белыми. А присмотреть в моё отсутствие за Снежаной, да и вообще за делами, девушка могла вполне. Собственно, меня это устраивало полностью. И за безопасность Яромиры голова не болела — все лапуты находились в состоянии повышенной боевой готовности, да и наш флот висел именно там, над сектором Белых, готовый в любой момент прийти на помощь. И гораздо спокойнее было, когда рядом со Снежаной есть верные мне и сильные одарённые — и речь даже не столько о моей супруге, сколько о тётушке. Но Перовский настоял, что перед стартом операции его дочь просто обязана находиться рядом с нами, выполняя роль связного. И отвертеться от такого подарочка не получалось никак. Оказалось, у неё при себе несколько позволяющих отключать орбитальные батареи артефактов. Без них вся наша миссия была обречена на провал. По идее, такие должны были храниться где-то и у Белых, и у Огневых. Но поместье первых лежало в руинах, а живых представителей семейства практически не осталось, так что спросить кроме Яромиры было не у кого — а жена моя ничего не знала. Со вторыми было примерно то же самое. Хоть глобальных разрушений в главной резиденции избежать и удалось, но на тему артефактов ни дядя, ни Богдана, ни Вениамин ничего мне не сказали. Так что поиски могли затянуться… В особенности учитывая, что никто не знал даже, что искать. О наличии самих артефактов я и сам-то услышал впервые от Перовского, фактически в самый последний момент. Так что, крути не крути, но на «Косатке» скоро снова должно было стать людно… Всю дорогу до Горнила я проспал — подозревал, что дальше с этим будет совсем сложно, и хотел набраться сил на будущее. Но летели мы совсем недолго, двигатели работали в форсированном режиме. Ведь смысл экономить топливо, если летим на планету-заправку, где его хоть завались?.. Также можно было не бояться перегрева и преждевременного выхода из строя энергетических систем. Теперь, спасибо Арраку и напылению из тел плазмидов, которое он нанёс на самые ответственные узлы и магистрали, яхту можно было гонять на полной скорости достаточно долго. Будильник я выставил так, чтобы встать незадолго до прибытия. Когда он прозвенел сначала, всё ещё частично пребывая в царстве сновидений, привычно потянулся рукой на ту сторону кровати, которую обычно занимала Яромира… И только почувствовав под ладонью пустоту, проснулся окончательно, вспомнив, где нахожусь и при каких обстоятельствах. На то, чтобы принять душ и одеться, ушло меньше пяти стандартных минут — как раз столько, сколько понадобилось Хосе, чтобы аккуратно посадить нашу «Косатку» на лапуту. Внизу меня уже встречали. В стороне стояла, терпеливо дожидалась окончания наших манёвров, одинокая и закутанная в чёрную ткань фигурка. Когда я спустился по пандусу, она сделала несколько шагов навстречу и протянула стакан из одноразового пластика, от которого доносился умопомрачительный аромат горячего кофе. — На, держи. Тебе нужно. С благодарностью кивнул. — Темнозар. Надо обсудить кое-что, пока ты тут… Да-да, знаю, ты сам собирался. Пройдём пока ко мне. Чтобы не тратить время, могу начать вводить тебя в курс дела прямо по дороге. — Чего Снежана? — Вела себя как паинька. — Прочитать её так и не поучилось? — Нет. Похоже, на ней надеты какие-то действительно серьёзные артефакты. — А Яра? Думал, она будет меня встречать… — Я попросила пока не сообщать ей. Чтобы нам не мешали… Они сейчас вместе, развлекают друг друга. Ухмыльнулся, невольно вспомнив перепалки этих двоих, к которым успел привыкнуть за время нашего совместного полёта. — Ладно. Раз у нас есть время… Рассказывай. Пока мы шли и позже, уже сидя в кабинете, перед голографической проекцией Ирия, тётушка знакомила меня с разработанным нашим штабом планом. Мы пробежались по основным пунктам и целям, согласовали те роли и места, где я могу быть полезен своими способностями. Это была лишь малая часть проделанной работы, вникнуть во все детали так с ходу я просто не мог. Решив основные и самые спорные вопросы, я загрузил на коммуникатор подробную документацию и тепло попрощался с тётушкой — работы у неё было ещё невпроворот, и она тут же притупила к решению каких-то очередных неотложных дел, требующих персонального внимания главы нашей службы безопасности. Сам же отправился забирать Снежану и Яромиру. Судя по камерам, девушки проводили время на удивление мирно. Возможно, виной тому компания маленького ребёнка, возможно — просто привыкли уже за минувшее время друг к другу и устали от бесконечных склок и взаимных подколок. А может, это появление Богданы повлияло положительно — пока я выслушивал Наину и обсуждал дела, сестра сразу же, не дожидаясь разрешения, бросилась проверять своего сына. Третья из нашей девичьей команды будто бы обладала каким-то даром примирения, или просто при ней Снежана и моя дорогая супруга стеснялись переходить некоторую черту, сохраняя хотя бы внешне минимальное дружелюбие. — Зара! Вскочив с места, Яромира бегом бросилась навстречу. Выглядело это, как хуманизация огненной молнии. Супруга вернула свою собственную внешность, кроме одной-единственной детали: волосы так и остались красными. Надо сказать, на контрасте с ярко-синими глазами это смотрелось чрезвычайно пикантно. Ещё и лёгкий сарафан с красно-голубыми узорами… Казалось бы, не виделись мы совсем чуть-чуть, но я даже успел соскучиться. Эта юная девушка занимала всё больше и больше места в моей жизни. Настолько, что вдруг стало немного страшно. Страшно оттого, что могу потерять и её тоже. Пришлось волевым усилием отгонять от себя прочь все скверные мысли, внезапно омрачившие такой приятный момент. И убеждать себя, что такого никогда не будет. Помог долгий и сладкий приветственный поцелуй — моя супруга ничуть не стеснялась того, что мы не одни. А может, и вовсе сделала так нарочно, показывая закадычной сопернице её место. Еле нашёл в себе силы, чтобы мягко отстранить прильнувшее ко мне горячее девичье тело и разлепить наши губы, которые притягивало друг к другу, как магниты разной полярности. Яромира медленно открыла глаза — когда целовалась, она крепко зажмурилась. Подмигнула, взмахнув длинными ресницами, и улыбнулась. Вся её внешность буквально лучилась счастьем. Я улыбнулся тоже. — Смотрю, у тебя теперь новые волосы? Голубой надоел? — Да, Зара. Очень понравился этот цвет. Как тебе? — Шикарно!