— За краской явятся пешки, а ферзь захочет отомстить. Корнеев в задумчивости прошел несколько шагов, Громов следовал рядом. Наконец полковник остановился: — Что ты предлагаешь, капитан? — Я разрабатываю группу фальшивомонетчиков. Это им нужна специальная краска. Если прикрепить к банке маячок, — Громов продемонстрировал микроустройство, — я отслежу их перемещение и возьму на месте печати фальшивок. — И откуда взялась краска, тебя волновать не будет? — уточнил полковник. — Это такая мелочь. Начальственный взгляд уперся в капитана. — Мне кажется, краску вообще не стоит упоминать в протоколах. Ее нужно будет вернуть, по-тихому. Громов выдержал давящий взгляд и выразил сомнение: — Сделать это будет непросто. — Тебе же нужен покровитель в управлении, капитан? Громов ответил не сразу, прикидывая свою выгоду: — Я попробую. — Значит, договорились. Давай свой маячок. 49 Я отряхивался, проклиная пьяного подростка. Малолетний сопляк! Как только вино таким продают, пить не умеет, а туда же. Хорошо, хоть его не вырвало на меня. Правда, и без этого одежда на выброс, красные разводы от вина не отстираются. Я отъехал от банка в стареньком «пежо». Работая на Радкевича, приходилось маскировать свои доходы. Пересаживаясь в «мерседес» на соседней улице, я решил снять грязную сорочку. Расстегивать липкую ткань было неприятно, и я потянул рубашку через голову. В этот момент мне стало неожиданно тесно, будто я мгновенно оказался в плотной толпе. Два сильных тела зажали меня по бокам, взвизгнули тормоза, лязгнула раздвижная дверь, и я оказался на полу движущегося фургона. Рубашку сорвали с моей головы, и я увидел самодовольное лицо Ларина. Попытался дернуться, но меня удерживали Мельник с подручными. — Ты смотришь голливудские фильмы? — Обратился ко мне Ларин. — А я смотрю. Типичная сцена: спускается человек по лестнице в своем доме — и бах, покатился! Может, кто-то подтолкнул, а может сам упал — не докажешь. А последствия печальны. Хорошо, что у нас народ живет в обычных квартирах, никаких тебе лестниц, где можно споткнуться. Хотя некоторые беспечные люди с беременными женами переселяются в таунхаузы. Ларин сделал паузу, победно улыбаясь, и тут же изобразил фальшивую тревогу: — Я не понимаю, как беременные спускаются по лестнице? Им из-за живота, образно говоря, ступенек под ногами не видно. Упасть — плевое дело. Намек был более чем прозрачен. Я нервно выпалил: — Что вам надо? Я выполнил условия, вышел из дела. — Понимаешь, в чем засада, Доктор. Как только ты вернулся в «Юпитер-банк», его банкоматы перестали принимать наши миленькие открытки. А потом и в других банках та же беда. Это случайное совпадение? — Банкиры не хотят терять свои деньги и совершенствуют системы защиты. — Это делают не банкиры, а их сотрудники, такие, как ты, — ткнул мне пальцем в грудь Ларин. — Вот именно, не будь меня, кто-то другой это сделал бы. — Вот ты и признался, скотина. — Ларин пнул меня в бок. — В чем там принцип? Я молчал. — Предпочитаешь, чтобы беременная жена свалилась с лестницы? Или ее сбила машина? Выбор за тобой. Я скрипнул зубами, прекрасно понимая, что в данной ситуации я не могу выдвигать условия. Играть в молчанку тоже рискованно. Пришлось признаться: — Программа проверяет банкноты на еще один признак подлинности. — Какой? Ты можешь его добавить при печати фальшака? — Это не фальшивки. Это бубли! — вырвалось у меня. — О, извини. Ты гордишься своим изобретением. Впору патентовать название. Короче так, от тебя нужна инструкция по обновлению бублей. Чтобы банкоматы их проглатывали, как прежде. — Я вышел из дела. — Это мне решать! — Ларин несколько раз ударил меня ногой. Чуть успокоившись, он озвучил свой приказ: — Поступим так, завтра ты передашь подробную инструкцию, как изменить бубли. — Это непросто, нужно подумать. — Я, как утопающий, хватался за соломинку, чтобы выиграть время. — Вот и думай, до завтра, — изрек Ларин и пригрозил: — Иначе лестница или машина. Меня вышвырнули около моего «мерседеса». Я приехал домой не только в грязной, но и в разорванной рубашке. Увидев мое состояние, Катя потеряла дар речи. Пришлось весело рассказывать о группе подвыпивших подростков, которым я сделал замечание, после чего они на меня напали. — Не связывайся с пьяными. Ты должен беречь себя, ты нам нужен, — взмолилась Катя, накрыв живот ладонями. У нее вырвалось: — Ну и денек. Я уловил тревогу в голосе супруги и спросил: — Что случилось? Катя поведала о сумасшедшем мужчине, прижавшим ее тележкой на парковке. Упомянула она и о предупреждении доктору. Я убедился, что угрозы Ларина не пустой звук, и поспешил успокоить жену: — Это был случайный придурок, забудь. — Ты так считаешь? — Он из психушки сбежал от злого доктора, потому его и вспоминает. Катя улыбнулась и прижалась ко мне. — Я не буду выходить из дома. Лучше книжку перечитаю. — Он указала взглядом на столик, где лежала раскрытая книга. — Помнишь, как я тебе ее подарила? Я взял книгу. Это был роман Пастернака «Доктор Живаго» с ее дарственной надписью. — Тебя тогда Доктором называли. Громов очень удивился, когда это услышал. Я и сама все забыла. — Сашка был здесь? — насторожился я. — Его Наталья привезла. Я рассказала про случай на парковке, чтобы полиция защитила и все такое, — смущенно призналась Катя. — Громов подробно тебя расспрашивал? — допытывался я, не решаясь прямо спросить о его интересе к моему старому прозвищу. — Конечно. Он же полицейский и наш родственник, — с упреком ответила жена, будто я мог забыть, где служит брат. А вот что я действительно выпустил из головы, это дело о фальшивках, которым он занимается. Ему уже известно, что за этим стоит некий Доктор. — Громов сам спросил, как меня звали в университете? — Увидел книгу, раскрыл, пристал с вопросами. Молодость вспоминать приятно. Некоторые воспоминания могут быть опасными, подумал я. Я бережно усадил жену на диван, сослался на срочные дела и поднялся наверх. Помимо проблем с Лариным, еще и Громов начал что-то подозревать. Теперь он знает, что меня звали Доктор. Что он предпримет, прямой разговор или тайную слежку? Надо подготовиться к любому варианту. Полночи я провел в раздумьях, проверил заветный тайник с деньгами и сам себя успокоил — кому придет в голову отвинчивать доски от стены, тем более, если стена загорожена стеллажом. После завтрака, надев новый пиджак, чтобы порадовать супругу, я отправился по делам. 50