В утреннюю часть дня я подшила стопку бумаг, которые Виктория оставила на моем столе, убедившись, что нужно поработать заранее на случай, если Хелен захочет открыться мне во время обеда. Я была полна надежды, хотя понятия не имела, что ей сказать. Когда я добралась до конца стопки и прочитала записку, которую Виктория прикрепила к последнему файлу, у меня внутри все перевернулось. Брейлин, Пожалуйста, отнеси это в домашний офис мистера Хааса Сьюзан даст тебе адрес Виктория *** Я выбросила открытку в мусорное ведро. Не нужно беспокоить Сьюзан, я точно знала, где он живет. — К черту мою жизнь, — сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. Я боялась приближаться к Пейтону. Моя карьера должна была быть на первом месте, но у моих гормонов были другие планы. Мое естество не хотело ничего больше, чем быть обернутым вокруг него, а ногти хотели скользнуть по его обнаженной спине. — Тьфу! — Я захлопнула ящик картотечного шкафа. Отодвинув стул, я скрестила руки на груди и надулась. — Все в порядке, Брейлин? — спросила Сьюзан из своей кабинки. — Да. Все великолепно. В полдень я зашла в «Лейк Электрик», надеясь застать Хелен во время ее обеденного перерыва. Небольшая телеграфная компания располагалась в нескольких кварталах от моего офиса. Перед отъездом я объяснила Виктории, что расследую зацепку по делу Вентурини, а затем направляюсь прямо в домашний офис мистера Хааса. Виктория больше не задавала мне вопросов и дала мне отгул на остаток дня. Первое, что я увидела, войдя, был стол администратора. Он выглядел как длинная черная труба от потолка до пола с вырезом для секретарши и металлический медный материал, висящий за ней, создавая иллюзию, что сам стол находится внутри провода. Подойдя к стойке регистрации, я терпеливо подождала, пока секретарша не положила трубку. — Добрый день! Добро пожаловать в Лейк Электрик. Чем я могу помочь Вам? — Добрый день! Я здесь, чтобы встретиться с Хелен Акуна с кредиторской задолженностью. Но она меня не ждет. Вы случайно не знаете, она не ушла на ланч? — спросила я, нацепив самую фальшивую улыбку, какую только могла. — Обычно она выходит примерно без четверти час. Если хотите — присядьте, она скоро выйдет. — Она указала на два стула вдоль стены. Я сидела в черном кожаном кресле, постукивая ногой. Возможно, это самая худшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову. Нет, я делаю это ради Наташи. Мне нужно собрать всю возможную грязь на Дрю. Хелен вполне могла захотеть рассказать мне все, что знала. Я еще раз просмотрела файл Хелен, который сохранила на телефоне. Пучи добавил фотографию каждой женщины, так что я знала, кого ищу. Краем глаза я заметила ее рыжие волосы. Я быстро встала, следуя за ней. — Эй, Хелен, — сказала я, когда она шла к лифту. Она повернулась так резко, что я чуть не врезалась в нее. Ее зеленые глаза ярко выделялись на фоне бледной веснушчатой кожи. — Простите. Не хотела Вас напугать. Меня зовут Брейлин Вулф. У Вас найдётся минутка? — Я сложила руки вместе, молча умоляя ее. — Я ухожу, и мне правда не нравится обсуждать работу во время обеденного перерыва. — Она указала на секретаршу. — Может запишитесь на прием? Я кивнула, но пошла с ней в переполненный лифт, сохраняя тишину, пока мы не добрались до главного этажа. Как только лифт открылся, и мы прошли через вестибюль, я последовала за ней из здания. — На самом деле это не связано с работой. Вы не возражаете, если я присоединюсь к Вам, пока вы идете? Я юрист, и мне бы очень пригодилась Ваша помощь в одном деле. — В каком деле? — спросила она, пока мы шли по оживленному кварталу Манхэттена. — Простите, но я действительно не могу это обсуждать, — сообщила я ей, прикусив нижнюю губу. Я боялась, что ничего не добьюсь с этой дамой. — Ну, как я могу быть Вам полезна, если Вы не хотите мне ничего рассказывать? — Светофор загорелся красным, и мы присоединились к ожидающим пешеходам. Я посмотрела ей в глаза и тихо выдохнула. — Я хочу обсудить Дрю Сеймура. В ту секунду, когда его имя слетело с моих губ, ее лицо изменилось, и она отвела глаза. — Мне жаль… Я не знаю, кто это, — сказала она, глядя прямо перед собой сквозь стену людей, окружающих нас. — Пожалуйста, Хелен. Вы действительно можете помочь этому делу. — Свет сменился, и я последовала за ней, когда она попыталась уйти. — Послушайте, я действительно не знаю, кто это. — Она остановилась, когда мы перешли на другую сторону улицы, позволяя людям проходить между нами. — Пожалуйста, оставьте меня в покое. — Хелен, я знаю, что Вы сняли с него обвинения в изнасиловании. Я могу помочь, — тихо сказала я, не желая, чтобы кто-нибудь знал о ее делах. Ее розовая кожа стала молочно-белой, а тело начало трястись. — Оставьте меня в покое, или я подам на Вас в суд за домогательство. — Хелен, я… — Оставьте меня в покое, мисс Вулф. Я не могу Вам помочь. — Она быстро повернулась на каблуках и бросилась вниз по улице. Чертовски здорово. Атаковать ее было явно не лучшей идеей. Потирая пальцами виски, я посмотрела на небоскребы наверху, ища какой-нибудь ответ. — Черт. Неделя становилась все хуже и хуже. И Лорен была бы недовольна ругательствами, вылетавшими из моего рта. Я забрала у швейцара ключ-карту от лифта в пентхаусе и помахала ею над клавиатурой. Дверь закрылась, и я начала подниматься ближе к Пейтону. Мое сердце билось быстрее с каждым пройденным этажом. На этой неделе мне нужен был перерыв. Эта встреча с Пейтоном должна была пройти гладко; я больше не могла выносить стресса, иначе мне пришлось бы жить в морозильной камере супермаркета. Я вспомнила последние несколько недель из ада. Давайте посмотрим … Я чуть не переспала с чертовски горячим мужем моей клиентки, а потом бросила упомянутого клиента. Потом я узнала, что муж клиентки и клиентка — одно и то же лицо. О, и он также был адвокатом защиты по делу, которое могло бы запустить мою карьеру в гору. Меня прижали к стене в лифте, и упомянутый адвокат сделал мне предложение, а потом я фактически переспала с ним на столе для совещаний на благотворительном вечере. Затем я узнала, что мудак, который облапошил моего клиента, потенциально изнасиловал четырех разных женщин, женщин, которые позже отказались от своих обвинений. И, наконец, я упустила все шансы на то, что Хелен расскажет мне что-нибудь о Дрю Сеймуре. Теперь я была в нескольких секундах от встречи с мужчиной, который одновременно разочаровал меня в сексуальном плане и удовлетворил. Серьезно, мороженого недостаточно, чтобы мне помочь. Лифт остановился и медленно открыл дверь в дом Пейтона. — Черт. Приехали. Я прижала досье Сеймура к груди, проходя через фойе. Пытаясь унять учащенное сердцебиение, я тихо вдохнула и выдохнула, когда мои каблуки застучали по мраморной плитке. — Дыхательные упражнения не помогут, сладкая. — Его голос напугал меня. Задыхаясь, я резко повернула голову в сторону кухонной стойки. Тоска пронзила меня, когда я увидела его. Там стоял он — спокойный, хладнокровный и собранный — в накрахмаленной белой футболке, выцветших джинсах и кроссовках. Совсем не тот плохой мальчик-миллиардер, к которому я привыкла. Он выглядел как идеальный соседский мальчик. — Пейтон, — пробормотала я, подходя к кухонной стойке. Его свежий аромат ударил в меня, и я ничего так не хотела, как чтобы он взял меня прямо здесь. Боже, не делай этого со мной. — Брейлин. — Одна бровь приподнялась, когда он произнес мое имя. — Могу я предложить тебе выпить? — Он повернулся спиной к бару. — Вот файлы, которые ты просил. — Я бросила папку на гранитный островок, разделявший нас. — Я задал тебе вопрос, — сказал он, оглядываясь через плечо. На его лице появилась озорная улыбка. — Нет, спасибо. Он повернулся, чтобы приготовить свой напиток, и я воспользовалась секундой, чтобы полюбоваться тем, как джинсы Lucky Brand идеально облегают его талию. Когда он начал поворачиваться ко мне, я сосредоточила свое внимание на пятнышках в граните, прежде чем посмотреть на него. — Почему ты так застенчива со мной? — Он сделал глоток темно-янтарного напитка. — Ты же знаешь, у нас есть незаконченное дело, которым нужно заняться. — Он поставил стакан на островок, и ухмылка снова появилась на его лице. — Нет, я не верю, что мы это сделаем. — Я боролась с каждым словом, которое срывалось с моих губ. Это была не очень хорошая идея. Я не должна быть здесь наедине с ним. — Вот, выпей. Я бы хотел провести для тебя экскурсию. — Он пододвинул ко мне стакан. — Людовик тринадцатый, твой любимый. Я проглотила жидкую храбрость, обжигающий коньяк немного снял мое беспокойство. — Я уже убирала в твоем доме раньше, Пейтон. Я знаю, как он выглядит. — Да, правда. Ты была лучшей уборщицей, которая у меня когда-либо была. Теперь мне приходится довольствоваться Ирмой, а она далеко не так эффективна. Но я не верю, что ты видела весь дом. Мне нужно, чтобы ты посмотрела одну комнату. Следуй за мной. — Он мотнул головой в сторону длинного коридора. Оставив папку на стойке, я последовала за ним. Все было так, как я оставила, все было на своих местах. Оказавшись там снова и зная, что он жил один, я поняла, что ничто в его доме не казалось женственным. Искусство было абстрактным; нигде не было ни живых цветов, ни растений. Все это выглядело современно, прямо как из журнала Architectural Digest. Он повел меня в заднюю спальню, ту, которую он попросил меня не убирать, и комок, застрявший у меня в горле, становился все больше с каждым шагом, который я делала. Что он скрывает? — Вот где я хочу тебя. — Он оглянулся на меня, прежде чем повернуть ручку и толкнуть дверь. — Желательно на регулярной основе, но я соглашусь на одну ночь. — Войдя внутрь, он продолжил: — Здесь я просто Хаас. Не тот человек, которого ты увидишь в суде. Не тот, кем я был с тобой. Черт. Напиток в моей руке был недостаточно крепким для того, с чем я только что столкнулась.