— Почему? Все в порядке? Он смотрел на меня в течение нескольких долгих секунд. — Это я и хотел у тебя спросить. Учитывая некоторые обстоятельства… Поняв, к чему он клонит, я обнадеживающе улыбнулась. — Все хорошо. Честно. — В последнее время я мало чего от тебя слышу, и… — он нахмурился и пожал плечами. — Коул, я как загнанная лошадь с этой школой и волонтерскими курсами. Я немного нервничаю и из-за этого как бы терплю неудачу в других жизненных делах. — Ты уверена, что дело только в этом? — Да, уверяю, — поклялась я. Он глянул на кухонный стол, заваленный упакованными подарками, которые ждали своего часа. Также он заметил пачки презервативов, которые я собиралась вручить Элли и Джо в шутку. — Не завидую тебе сегодня, — фыркнул Коул. — Две женщины с бушующими гормонами и пачка презервативов? Разве это не похоже на твой вечер пятницы? — поддразнила я. Он посмеялся, потому что мы оба знали, что шутка далека от истины. Коул не был игроком такого типа. Конечно, он и ангелом не был, но предпочитал серьезные отношения. На данный момент он встречался со Стеф, студенткой факультета истории искусств. — Ну, мне по-любому нужны презики, — сказал он, смеясь. — Мне тоже нужны были, — я скорчила лицо. — Поправка: нужны были очень давно. Ты вообще собираешься давать кому-нибудь шанс? — Он нахмурился. — Слушай, я просто не хочу спать с кем попало. Я — не Сюзанна, Коул. — А я этого и не говорил. Не все парни просто хотят переспать с тобой и свалить на следующее утро. — Выражение его лица смягчилось. — Ты — не тот тип девушек, от которых хочется уйти, Ханна. Дай парню шанс, чтобы доказать это. У тебя никогда не было отношений. Как ты можешь судить, не попробовав? — Я не сужу. Я всего лишь счастлива жить сама по себе. Пока что. Кстати говоря об отношениях… как там твои дела со старушкой? — Удручающие. — Коул вздохнул. — Я пообещал ей, что съезжу к ней на квартиру и помогу с письменной работой. — Оу, — глумилась я над ним в шутку. — Ты такой хороший парень. Коул сделал последний глоток кофе и поставил кружку в раковину. — В следующий раз, когда увидишь Стеф, скажешь ей об этом? — Он наклонился и чмокнул меня в щеку. — А что, хлопоты в раю? — спросила я, провожая его к двери. — Она стала ворчуньей. — Уверена, все наладится, когда она перестанет нервничать. — Хм-м. — Шагнув за порог, он улыбнулся мне. — Приятных посиделок. — Приятных занятий, — ухмыльнулась я дерзко. — Кто знает? Может чему-нибудь научишься. — Я вскинула брови. Коул засмеялся, спускаясь по лестнице. — Остается только надеяться. *** Только перейдя порог родительского дома, я услышала хаотичный гул женских голосов, исходящий из гостиной. Отец вошел в коридор, когда я закрывала входную дверь. Глаза загорелись при виде меня. — Привет, пап. — Я шагнула в его распростертые объятия, тая от нежности. — Привет, дорогая. — Он поцеловал мои волосы и отпрянул с улыбкой на лице. — Давненько не виделись. — Прости, что не забегала последнее время. Замоталась с этой работой. — Я вздрогнула. Папа был профессором классической истории в Эдинбургском университете. Он был умным, спокойным и чертовски проницательным человеком, который с пристрастием относился к своему предмету. — Ты уверена, что дело только в этом? — Он прищурился, когда проводил меня внутрь. — Конечно. Все в порядке, честно. — Ты же мне сказала бы, если все было бы иначе? Я подумала, он имел полное право беспокоиться о том, что я могла скрывать некоторые проблемы от него. У меня в этом был обширный опыт. Но на этот раз я была честна. — Все в прошлом. — Кларк! Поможешь мне отнести канапе, пожалуйста? — выкрикнула мама с кухни. — Я пытаюсь сбежать, помоги. — Папа вытаращил глаза в притворном ужасе. — Беги, — рассмеялась я, указывая на дверь. — Я отвлеку ее. Он вздохнул с облегчением, поцеловал в щечку и выскочил за входную дверь. Мама вошла в холл секундой позже. — О, Ханна. — Она улыбнулась, направляясь ко мне, и крепко обняла. — Рада видеть тебя, дорогая. Ты случайно не видела своего отца? — Эм, он ушел. Она отпрянула и нахмурилась. — Он должен был помочь. — Мама, он — единственный здесь мужчина. Не думаю, что это честно — заставлять его помогать, когда остальная мужская часть семьи здесь даже не присутствует. Она возмутилась на это, но даже не стала спорить. — Поможешь мне тогда? Я приподняла подарки. — Для начала, скажи, куда я могу их положить? — В гостиной. Я потопала туда, а мама вернулась на кухню. И тут же меня окружили сестры и подруги. Элли заметила меня первая. Как и в то время, когда она вынашивала Уильяма, у нее был не только довольно большой живот, но и пухлые щечки с надутыми губками. Она была безусловно восхитительна, хоть и не соглашалась с этим. — Ханна. — Она потянулась ко мне, и я осторожно обняла ее, пытаясь не давить на живот. — Выглядишь прелестно, Элс. — Я поцеловала сестру в щечку и слегка отодвинулась, чтобы взглянуть на будущего члена семьи. — На этот раз животик намного больше. — Не напоминай. Джо заставляет меня чувствовать себя коровой, — завопила она. Джо рассмеялась, осторожно отодвигая Элли, чтобы обнять меня. — Чувство, будто я не видела тебя целую вечность, — заохала она, стискивая меня. За исключением аккуратного животика, Джо почти не изменилась — она была великолепна, как и всегда. Мне стало интересно, сколько женщин в комнате ненавидят ее за то, что она умудряется выглядеть так эффектно во время беременности. — Я была так занята. Извини. — Не стоит. — Улыбнулась она с пониманием. — Я знаю, как тебе тяжело работается. — Так, теперь моя очередь, — я услышала мелодичный американский акцент за секунду до того, как Оливия Сойер обняла меня. — Прошли годы, — пожаловалась она. Но я заметила ее радостные глаза и поняла, что она не сильно в обиде за это. — Твои волосы отросли с того момента, как мы виделись. Оливия, или Лив, — как мы звали ее — была привлекательной брюнеткой с соблазнительными изгибами, которая практически была сестрой Джо. Отец Лив, Мик, был как близкий дядя для Джо, когда та была ребенком. Он уехал в Америку, чтобы быть с дочерью, о которой он не знал, пока ей не исполнилось тринадцать. Он вернулся в Шотландию семь лет спустя, когда его жена, мама Лив, умерла. Они вернулись сюда, чтобы начать новую жизнь. Мик и Джо работали вместе в его компании по художественно-оформительским работам, а Лив папа устроил на работу в Центральную библиотеку Эдинбургского университета. Она нашла свое счастье в замужестве с одним из сексуальных мужчин в мире, Нейтом Сойером, который был лучшим другом Кэма.