— Ты голоден? — рядом со мной на ствол, который служил скамейкой для сидящих у костра мужчин, присел тролль. — Есть немного, — подтвердил я. — Киани, — крикнул Зур, — вы обычно все не съедаете. У вас что-то осталось? — Да, конечно, — ламия быстро поняла, почему тролль спросил о приготовленном ужине, — вот, — подойдя ко мне с котелком, она протянула его мне, — тут еще чуть ли не половина. Ешь… И усмехнувшись, каким-то своим мыслям, добавила. — Тайла ни для кого со стороны обычно не готовит, только для нас с наставницей. Так что тебе повезло… Я посмотрел в сторону старшей сестры стоящей рядом со мной девушки. — Спасибо, — поблагодарил я ее. И взял протянутый мне небольшой котелок. Вроде обычная каша с каким-то мясом. Но я умял ее буквально за мгновение, даже не сообразив, что та уже давно остывшая. Настолько вкусной она была. — Невероятно, — пораженными глазами я смотрел на пустой котелок в своих руках, после чего перевел свой взгляд на ламию, которая упорно делала вид, что ей абсолютно не интересно моя реакция, только вот периодически бросаемые взгляды в мою сторону, говорили об обратном. — Спасибо, — сказал я ей, — ты очень вкусно готовишь. Очень… И я показал ей пустой котелок. Ну а дальше, мы стали готовиться к ночлегу. Мне явно еще не настолько доверяли, хотя Гилвас всех и ставил парами, но решил все же не рисковать, а потому на дежурство меня, впрочем, как и девушек, не поставили. Так что ночь я должен был провести относительно спокойно. Глава 4 Мир — Колрат. Дорога на границе Империи Ристал. Следующее утро. Как это ни удивительно, однако ночь, действительно, прошла без происшествий. Если говорить о других отрядах змееголовых, которые могли напасть на нас, то благодаря нашей с Пандорой диверсии у них самих сегодня были собственные проблемы. Так что все прошло без происшествий. Не считать же за таковое ночной разговор между Гилвасом и Зуром, который разбудил меня ближе к утру и свидетелем которого я стал. * * * Мир — Колрат. Вблизи города Дерек. Предыдущий ночь. Ближе к рассвету. Просыпаюсь, как обычно, достаточно рано. Еще темно, но чувствуется приближающийся рассвет. Правда, уверен, что подняло меня не чувство пробуждения. Сосредотачиваюсь, подключив свои возможности по контролю ближайшего пространства, благо они сейчас покрывают радиус чуть ли не в полторы сотни метров. Мгновение и я слышу, чей-то тихий разговор, доносящийся от костра караульных. Судя по метрическим матрицам, сейчас там сидят тролль и глава охраны и телохранитель Тайлы. — Что скажешь? — негромко спросил лериец, обращаясь к сидящему рядом с ним троллю. — Это одно из тех нападений, что мы и ожидали, — спокойно ответил на его вопрос Зур, — отец девочек и Старик предупреждали нас об этом. Гилвас фыркнул. — Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле, — проворчал он, — ты прекрасно понял, о чем я тебе говорю. Тролль лишь слегка пожал плечами, а потом серьезно сказал. — Если он шпион, то больно странную легенду они для него продумали, чтобы внедрить парня к нам. Завалить целый отряд, который и так бы справился с нами и без проблем захватил кого-нибудь из девочек, это глупо. Они бы и так добились желаемого, даже без его помощи. Именно поэтому я и не вижу явной причины его появления… Да и еще один вопрос, почему человек? Они могли завербовать или подчинить своей воле кого угодно, но выбрали того, кому мы изначально не сможем доверять полностью… — Это все? — хмуро уточнил Гилвас. Тролль пару мгновений молчал, но потом все же добавил. — Нет, — серьезно проговорил он, — есть и еще кое-что… И Зур обернулся в сторону крепко спящих людей, после чего явно к чему-то прислушался. Так он и просидел пару минут, словно вслушиваясь в мерное дыхание своих спящих спутников. И только когда тролль убедился в том, что те действительно спят, он продолжил говорить. — После возращения я не рассказал самого главного, — и он в упор поглядел на сидящего рядом с ним лерийца, немного помолчал, а потом все же произнес, — там, в лесу, был как минимум один магистр в отряде змееголовых. — Вот тарк… — выругался сквозь зубы Гилвас, и, так же как и тролль обернулся в сторону спящего отряда, отыскал своим взглядом их нового спутника, пригляделся к нему, и только потом вновь вернулся к разговору, — тогда это точно не мог быть он. Он не сумел бы справиться даже с сильным колдуном, не говоря уже о ком-то из магической верхушки в иерархии раакшасов. — Да, — медленно кивнул ему в ответ Зур, а потом жестко добавил, — там точно был еще кто-то. Но что плохо, я не заметил следов чьего-то еще присутствия. А значит, там работал кто-то из их храмовников или тайной стражи. И опять же возникает вопрос, зачем такие сложности? Именно поэтому я и разрешил тебе принять его в отряд. Мне необходимо знать до начала наших переговоров с представителями нейтральных городов и со степняками, зачем они подсунули нам этого человека. — Теперь я все понял, глава, — тихо прошептал лериец, — буду приглядывать за ним… — Не нужно, — спокойно возразил тому тролль, — пристальное внимание он заметит и это может его спугнуть, а обычный пригляд вряд ли что-то даст. Хм… Тут Зур на пару мгновений замолчал. — … вот зачем они подсунули нам человека. Он так и так выглядит подозрительно и вызывает повышенную настороженность. И мы, отвлекаясь на одно, можем пропустить что-то другое… Только… — Что? — прошептал лериец. — …только зачем его так очевидно выделять на фоне всех остальных… зачем это явно удачное нападение и его последующее вмешательство, чтобы оно сорвалось? Тарк… — проворчал тролль свозь зубы, — слишком много неувязок. Мне нужно все хорошо обдумать. Поговорим завтра вечером, когда я соберу об этом Лексе чуть больше информации… У нас есть еще несколько дней, чтобы принять правильное решение… — Понял, — тихо ответил Гилвас. — Да, — вдруг встрепенулся Зур, — если он проявит интерес к девочкам, подстройте все так, чтобы у него появилась возможность поговорить с ними «наедине». Но предупреди Наставницу, мне необходимо знать все, о чем у них будет идти речь. — Сделаю, — подтвердил телохранитель Талаи. Пара минут тишины и вновь негромкий голос Гилваса. — А если мы поймем, что его нужно устранить? — спросил он. Было слышно, как слегка заворочался тролль, после чего раздался его слишком уж спокойный ответ, от которого так и повеяло холодом. — Тогда мы будем очень осторожны и сделаем все, не дав ему ничего понять, — серьезно произнес он, а потом уже гораздо тише добавил, — ведь следов я там так и не видел, а это могло быть и еще одном случае… — Там был только он… — закончил слова за своего собеседника телохранитель ламий. Тролль же лишь молча кивнул. И дальше оба мужчины на этом прекратили свой разговор и до рассвета просидели в тишине. Я же лежал и тихо обалдевал. «Как я смог так ошибиться в оценке ситуации?» — этот немой вопрос плотно засел в моей голове. Только сейчас до меня дошло, как же сильно ошибся я в тех людях, с которыми свела меня судьба. Если не во всех, то, как минимум, в одном из них.