Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Территория близ города Сервал. Некоторое время спустя. «Сейчас», — эта мысль мгновенно вырвала меня из состояния сна. «Уверен?» — уточнила у меня Пандора. «Да», — только и ответил я. Не могу сказать, откуда во мне проснулось это непоколебимое чувство уверенности, но я точно знал, что те, кто хотел со мной поговорить, уже ждут меня, где-то за пределами нашего лагеря. Благо, я еще с вечера продумал свои дальнейшие действия, ведь разговор должен был состояться за пределами того здания, где мы сейчас и укрылись. Осталось только реализовать мой план по незаметному исчезновению. «И это хорошо, что меня сейчас окружают тауры», — мысленно прокомментировал я текущую ситуацию. После чего не особо шевелясь, разложил на полу стянутые с ближайших животных вещи, придав им форму свернувшегося у стены человека. Затем накрыл полученную куклу-муляж своим плащом. Спрашивается, к чему такие сложности? Казалось бы, наложи обычную, хоть и несколько модернизированную иллюзию, и все, отправляйся по своим делам. И если в том, что это у меня получится, я не сомневался, но вот в том, что эта самая иллюзия продержится тут хоть сколь-нибудь продолжительное время, я не очень сильно уверен. Особенно в окружении настолько необычных пожирателей, как любые местные жители, будь то разумные, животные или даже некоторые неодушевленные предметы. Можно, конечно, создать постоянный канал подключения к плетению маскировки, подпитывать как сам канал, чтобы он не развалился, так и ту иллюзию, что я создам. Только вот затраты энергии при этом будут слишком уж велики, больно неуживчивые и неудобные соседи расположились вокруг. Но и просто куклу вместо себя я оставить не мог. В отсутствии наблюдательности я своих спутников заподозрить не мог. Однако тут мы с Пандорой посчитали и пришли к выводу, что если полноценную иллюзию на время нашего отсутствия удержать у меня вряд ли получится, оставшись при этом незамеченным, то вот воспользоваться пси-возможностью по отводу глаз, нам вполне по силам. Хоть мы все так же упремся в постоянные потери энергии, но в этом случае они будут значительно меньше, чем при использовании полноценных плетений. Так что на этом относительно простом варианте мы и решили остановиться. Кукла-муляж, имитирующая мое присутствие, ну и небольшой воздействие, для отвода глаз, если кто-то посмотрит в нашу сторону. «Все, можно выдвигаться», — проверив, что мне есть куда возвращаться, и что для меня вполне достаточно места, между стеной и лежащей передо мной обманки, я активировал создание инвертированного портала. * * * Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Территория близ города Сервал. Некоторое время спустя. А уже через пару мгновений вывалился примерно в паре километров за пределами того склепа, где и укрылся наш отряд. — И куда теперь? — негромко пробормотал я. Вроде как мы и договорились встретиться, только вот место встречи не обсудили. У меня вообще складывалось такое впечатление, что те существа сами сумеют разыскать меня, главное это прийти, особенно если я воспользуюсь для этого… — Ты быстро, — раздался вполне человеческий голос из-за моей спины. Медленно разворачиваюсь. В прошлый раз я их не видел, лишь почувствовал чье-то присутствие и незримое касание, которое попыталось прощупать мое сознание. В этот раз я вообще не заметил даже чьего-то постороннего присутствия поблизости. Именно это и заставило меня насторожиться, тут кто-то был, но я его не ощущал. Только вот это уже не имело никакого значения, если бы те, кто сейчас находился у меня за спиной, хотели напасть, то уже давно бы сделали это. Тем более и их атаку я уже прозевал. Так что они явно не враги, по крайней мере, не являются ими в данный момент времени. И вот я смотрю туда, откуда и раздался спокойный голос. — Это мы, — вроде как прозвучали успокаивающие слова. Только вот никакого «мы» позади меня не было, лишь какая-то единственная смутная тень, имеющая похожие на женскую фигуру очертания. — Мы решили, если ты сможешь нас видеть, тебе будет проще с нами разговаривать, — будто прочитав мои мысли, произнесла тень, и сделала небольшой шаг вперед. — Миойя, — удивленно прошептал я. Хотя прекрасно понимал, что ее тут быть никак не может. Но, тем не менее, она сейчас находилась передо мной. «Но почему именно Миойя?» — мысленно спросил я, рассматривая лицо, заговорившей со мной фигуры. — Этот образ лежал на поверхности твоих воспоминаний. Глубже мы не стали лезть, да это и не требовалось. А на вопрос почему? Ты доверяешь этому образу из твоего сознания, — пришёл ответ, — мы хотели, чтобы ты доверял нам, так же как и ему. Ты ему веришь, и при этом держишь определенную и не слишком понятную для нас дистанцию. Но нас устраивают такое твое отношение. — Понятно, — только и пробормотал я, после чего уточнил, — так чем вызван ваш интерес ко мне? Как я понимаю, не имеет особого значения, говорю я вслух, или просто думаю о чем-то, эти странные существа (или все же существо) читают меня как открытую книгу, причем не испытывают при этом хоть каких-то проблем. — Нам нужна твоя помощь, — пришел вполне ожидаемый ответ. — Но почему именно я? — уточняю и своего собеседника, или все же собеседников. Это странное существо ассоциирует себя с понятием «мы». Хотя конечно, была у меня одна догадка, чем мог быть вызван их интерес ко мне. Хотя бы тем, что впервые их присутствие я заметил, когда создал инвертированный микропортал. — Ты прав, — отвечая на мои мысли, произнесла стоящая передо мной фигура, — ты тот единственный, кто в этом мире сумел прорвать грань антиматерии. Но не только это, что важнее, ты каким-то образом сумел еще и вернуться обратно. Мы чувствуем в тебе следы не просто небытия, что пропитало наш мир, но и того, что поглощает любую реальность. — Ага, — сообразил я, — понятно. Они явно почувствовали во мне частичку той реальности, где я пересекся с Творцом. — Да, — подтвердили эти необычные существа, — это так. И это еще одна причина, почему мы попытались связаться с тобой. На тебя наложена незримая печать того, кто когда-то запечатал нас в этом мире. Вернее поместил за гранью его изнанки. «Творец», — удивился я, — «так если он это сделал, то явно не просто так… Блин, во что же я вляпался?» Несколько запоздало промелькнула в моей голове здравая, но несколько запоздавшая мысль. «Интересно, почему он это сделал?» — это был вполне естественный интерес, проснувшийся во мне. — Мы не согласились служить ему, и когда он не смог уничтожить нас, то запер нас по ту сторону изнанки этого мира. И сколько мы не пытались пробить эту грань, но так и не сумели прорваться сквозь нее. Антиматерия никогда не подчинялась нам. Именно поэтому это была единственно возможная тюрьма, способная удержать такие сущности, как мы. А вот это странно, мы сейчас говорим с ними, и они явно находятся по эту сторону реальности. — Ты не прав, — возразили мне стожащая напротив меня фигура, — мы все еще находимся по ту сторону, якорь мы закрепили в твоем сознании. И только благодаря ему мы можем общаться. — Э… — слегка оторопел я, и сделал осторожный шаг вперед, протягивая руку, — блин, вот почему я ничего не почувствовал, — наконец дошло до меня, — вас тут нет и я разговариваю сейчас лишь даже не с образом в своем сознании, а некой его проекцией, что они наложили на мое видение мира. Я даже не обратил внимания на то, что начал рассуждать вслух. — Ты быстро догадался, — мне показалось, или в словах моих незримых собеседников промелькнули нотки некоего удивления, — и не стал накручивать себя и уговаривать, что это невозможно. Мы уже не раз пытались связаться с другими жителями этого мира, но в те несколько раз, когда у нас это получилось, они всегда считали нас лишь плодом своего воображения. Хотя, твой случай особый. Ты прорвал слой антиматерии и оказался там, где мы сумели напрямую связаться с тобой, и это позволило закрепить нам якорь, для создания ментального канала. — Я понял, — мысленно кивнул я, — я прорвался на изнанку мира, и это позволило вам, как обнаружить меня, так и установить более плотный канал связи. — Все верно, — подтвердили они. — Хорошо, я понял, чем привлек ваше внимание и почему вы сейчас можете говорить со мной. Но я так и не услышал того, что за помощь вам необходима? И почему вы решили, коль заметили на мне печать того, кто когда-то и запер вас тут, что я вам помогу? А вот теперь я понял, что со мной действительно говорит далеко не кто-то один. Ведь ответы посыпались на меня будто со всех сторон. — Печатей несколько, и только одна из них принадлежит тому, кто был нашим врагом…