— Что будем делать? — посмотрел на Тивоса его военный советник. Скулы лерийца затвердели, после чего он жестко приказал. — Бери своих самых верных людей, и приведите сюда через час всех ламий. — А если… Но крупный огр не успел ничего договорить, его прервал наместник города. — Никакого если у нас не остается, — посмотрел он на него и провел ладонью себе по шее, — только так… Тут или через два часа мы отдадим им ламий или завтра утром тут ничего не будет… Ничего… А уже через пять минут в город устремились хорошо вооружённые отряды бойцов, лично отобранные главой гарнизона и капитаном стражи. Причем новым капитаном, ведь старый лежал с отрубленной головой на заднем дворе магистрата. Старый служака был ламилляром и его дочь оказалась той первой, кого схватили стражники и передали наместнику. — Началось… — глядя на окровавленный труп своего бывшего друга, прошептал Тивос. А в это время узкими проулками куда-то вглубь трущоб пробирался небольшой отряд, уводящий нескольких ламий в такое зыбкое и пока еще безопасное укрытие. Глава 16 Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Полигон Гильдии Убийц Сервала. Вечер. После рассказа Доза, такого до невозможности подробного и детального в зале еще чуть ли не минуту длилось удивленное молчание. — Ну, ты и даешь, парень, — первым отреагировал на рассказ информатора гильдии убийц телохранитель ламий. Между тем, осмыслив переданные Дозом сведения, в мою сторону посмотрел наш крупный тролль. — Ты услышал, что хотел? — слегка усмехнувшись, спросил он у меня, после чего добавил, — ничего нового, кроме сказанного ранее, парнишка не сообщил. Так что нам нужно подумать, что делать дальше… И Зур отвернулся в сторону остальных. Я же лишь слегка наклонил голову, после чего задумчиво перевел свой взгляд на стоящего чуть дальше Голга. — Тебя ничего не смутило в условиях, выдвинутых орками? — уточнил я у него. Самого-то меня как раз таки в услышанном пересказе насторожило несколько моментов, которые обратили на себя внимание, но возможно это лишь местные реалии и, по сути, они ничего не значат. И потому, следует узнать мнение местных. — Они потребовали только ламий, — вполне ожидаемо проговорил вампир-полукровка. Я наклонил голову, соглашаясь с ним, но продолжал с ожиданием смотреть в его сторону. — Только ламий, — повторил он, после чего продолжил, — и не оставили нашим никакого выбора. Город будет уничтожен, если мы не выполним их условия. Не разграблен, как это обычно происходит при их нашествии, а уничтожен. Они собираются вырезать всех, ни оставив тут, ни одной живой души… Зур между тем подошел к нам ближе и спросил уже у Голга. — И это… — И это противоречит всему, что мы знаем о кочевниках, — серьезно ответил тому убийца, — они не полные идиоты и не помешанные на чистоте крови маньяки. К тому же у них нет своих собственных мастерских или иного производства, они не пашут и не сеют. Все это для них кто-то делает. Обычно те, кого они пригоняют в полон. Даже выведением их уникальных степных тауров, которыми так славятся орки, для них занимаются рабы. Города, которые находятся на их землях, как таковые им тоже не интересны, но города платят им дань, и кочевники позволяют их жителям жить и торговать спокойно. Даже больше, орки берут на себя обязанности охраны караванов, когда те пересекают степи. И свое слово степняки держат всегда. За одним единственным исключением… — И исключением будет война. Причем в нашем случае не простая, а война на уничтожение… — спокойно произнес я, завершая слова сказанные вампиром, — и война не возникает на пустом месте… — Да, — подтвердил убийца. — Война? — пораженно посмотрела на нас всех прислушивающаяся к разговору Тайла, — но почему, ведь еще недавно Великий Хан… Тут девушка резко замолчала под пристальным взглядом своего советника. Но она и так сказала достаточно. «Еще недавно хан не планировал никакой войны», — закончил я за нее. И еще раз посмотрел на девушку. — Все верно, сейчас все степняки привели своих людей под знамена Великого Хана, — сказал я ей, — ведь не просто так тот старик, о котором говорил Доз, вещал именно от его имени. И не думаю, что кто-то бы кроме действительно доверенного лица хана, тем более Великого, осмелился на такое. — Так и есть, — кивнул головой тролль, — судя по описанию, старик, это верховный шаман. — Понятно, — протянул я, после чего продолжил, — но кроме всего сказанного меня смутило еще два момента. Это не просто обычное нашествие. Это всеобщая мобилизация, если так можно выразиться. Как я понял, орки привели с собой не только воинов, но и своих воительниц… Это нормально, они всегда так воюют? — уточнил я у остальных. — А ведь и точно, — протянул проводник с заставы, — как-то на эти слова я внимания и не обратил. Хоть орчанки ничем не уступают своим мужчинам в бою, но вот в обычных набегах они, как правило, участия не принимают. Ведь именно они будут матерями будущих великих степняков, воителей, шаманов и ханов. Поэтому их берегут… — Я так примерно и подумал, — кивнул я в ответ на слова нашего огра, — что их присутствие в войсках степняков как минимум говорит о том, что это не обычный набег на забывшийся город и напоминание его жителям, кто тут действительный хозяин… А что-то другое, причем это другое сразу подразумевало присутствие тут всех степняков, как мужчин, так и женщин. Я задумался, что-то такое крутилось в моей голове, но я пока не мог уловить ускользающую мысль за хвост. — А что второе? — отвлекая меня от размышлений, спросила Тайла. Как оказалось, девушка очень внимательно прислушивалась к нашему разговору. «А ведь точно», — я постарался не спугнуть промелькнувшую в голове догадку, — «им нужны ламии. Ответ был у меня перед глазами». И я постарался расслабиться. Хоть в своих предположениях я был полностью уверен, но для остальных могло потребоваться чуть больше подтверждений. А значит… И я вернулся к разговору с Тайлой. Слегка пожав плечами, отвечаю ей. — Слишком быстро под стенами города оказалась такая орава степняков. Зур как-то странно передернул плечами, что не укрылось от моего взгляда. Да и Тайла почему-то потупила взор. «Все-таки я прав», — удостоверился я. И продолжил свою мысль. — А даже на то, чтобы не просто собрать, а оповестить такое количество бойцов уйдет немало времени, и потому о подобном сборище и тем более его перемещении по степи стало бы известно очень и очень давно. А у меня складывается такое впечатление, что хоть местные и были в курсе находящихся поблизости степняков, но вот их нападение на город стало для них совершенно неожиданным. И я с ожиданием поглядел в сторону местных. — Так что скажете? — спросил я у них. — Да, о степняках мы знали, — подтвердил орк, помощник Голга, — и наши даже высылали к ним разведчиков, рейнджеров, а потом и посольство, чтобы выяснить причины и в случае необходимости договориться с ними. Но, хоть причины так и остались неизвестны, но в том, что городу со стороны степняков ничего не угрожает, наместника и посольство заверили… — Во… во… протянул я, а что-то орки не слишком похожи на тех, кто не держит своего слово, да при том так резко меняет свои решения… и значит за этим что-то стоит… Тут мой взгляд уперся в спрятавшуюся за спину тролля Тайлу. «И чую, что все это как-то связано с вашей миссией и моей догадкой. Ведь вы не просто так направлялись в этот город, а потом должны были проследовать куда-то в степи… сопровождаемые местными…И, кажется, причина мне известна. Но только вот кто из…» Однако этот вопрос я задавать не стал. Для него еще придет время, когда у меня будет чуть больше информации, а пока… * * * Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Полигон Гильдии Убийц Сервала. Вечер.