Зур лишь слегка покачал головой. — Все что я могу тебе сказать, малышка, — впервые за много лет крупный тролль обратился к ней как когда-то в далеком детстве, — это то, что втравили нас в игру, гораздо более серьезную, чем мы могли предположить с твоим отцом. И, похоже, Лекс из тех, кто как раз играет на нашей стороне… — А… — протянула молодая ламия. — А вот кто играет против нас, мне не известно, но силы они задействовали слишком уж громадные, — и, вздохнув, тролль как-то устало показал куда-то в сторону стены, — да ты и сама все прекрасно видела… — Ты думаешь это из-за меня и Киани… — тихо прошептала девушка. На что Зур лишь как-то невесело усмехнулся. — А почему им потребовались именно ламии и именно сейчас… — и тролль пристально вгляделся в глаза Тайле, — подумай… На этом их разговор завершился. Девушка была уверена, что Зур, этот старый интриган и хитрец, который уже не один десяток лет возглавлял Тайную Стражу Империи, знает гораздо больше, чем сказал ей сейчас. Но даже того, что она узнала, ей хватило, чтобы попытаться хоть как-то разобраться в происходящем. «Тарк», — мысленно выругалась девушка, — «я так и не узнала, при чем тут Лекс, и почему Зур, как и брат Зары, уверены в какой-то мнимой опасности, что он из себя представляет». И девушка глянула в сторону выхода, ожидая, что сейчас двери откроются и в зал войдут возвращающиеся мужчины. Но нет. Ничего не произошло. Лекс и вампир так и не появились. * * * Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Канализация. Вечер. Идем молча. Так и не выбираясь на поверхность из канализации, но Голг сразу предупредил, что это и не потребуется. — Ты знаешь, кто мы? — вроде вопрос произнесен в пустоту совершенно безразличным и спокойным голосом, но вот метрическая матрица идущего передо мной стирателя говорила совершенно об обратном. — Да, — не стал я скрывать очевидного. — Ты пришел за нами? — второй и, похоже, наиболее важный для Голга, вопрос. — Нет, — все так же спокойно идя за ним следом, произношу я, — вы меня не интересовали, пока я не узнал о вашем существовании сегодня. Пара мгновений молчания, уверен, что Стиратель сумел прокрутить в своей голове за эти мгновения множество вариантов нашего дальнейшего разговора и того, к чему приведут те или иные ответы. — Не интересовали? — наконец, выделил он ту деталь, на которую я и хотел, чтобы Голг обратил внимание. — Так и есть, — ответил я, после чего немного помолчав, продолжил, — мне необходимо попасть в Храм, — последнее слово я постарался выделить голосом, — и ты точно знаешь, как до него добраться. Про твою сестру я ничего не говорю. Но мне нужен проводник. — А ты сам? — похоже моя просьба несколько выбила вампира из того русла, в котором он хотел вести диалог, — разве тебе самому не известно, где он находиться? Ты ведь… Тут он резко остановился и в упор посмотрел мне прямо в лицо. А в следующее мгновение его фигура стала претерпевать необычные изменения. И вот уже через миг передо мной стоит полный аналог тех стирателей, с кем я встречался в подземельях мира Хелвет. «А ты похож на них даже больше, чем я предполагал», — мысленно произнес я. При этом уходя от удара лапы, выброшенной вперед и постаравшейся разорвать мне грудь. Действия Голга стали вполне объяснимы. Он принял меня за одного из своих, вернее тех, кто стал жертвой тех же экспериментов, что и они с сестрой. Только вот мое признание в том, что мне не известно месторасположение Храма, где располагались лаборатории, сразу выдало меня с головой. Ну, это если следовать ходу его мыслей. Ведь кроме как оттуда, такие как он существа вряд ли бы появились. А значит, я ему солгал или он принял меня не за того. Ну и как следствие, я должен был умереть. Простая цепочка мыслей. Но мне подарок небес в его лице, как того, кто может привести меня прямо к храму, необходим. Причем нужен он мне живой и здоровый, да еще и полностью мне доверяющий. Можно, конечно, пойти обычным способом и вытащить нужную информацию из его головы. Но, как это ни странно, в отношении именно этого Стирателя, который не просто вел себя как вполне обычный человек, но и являлся им на самом деле, у меня появились вполне определенные планы. А потому… Ухожу с линии его атаки, а уже в следующий миг, напротив одного стирателя, стоит другой. Они не слишком похожи, но видно, что это существа одного и того же порядка. Удар, и Голг отлетает к стене. Быстрый проход, и еще один удар. И потом еще серия ударов. Я не боюсь, что завалю этого монстра. Он живучий, не намного слабее меня. Но мне необходима безоговорочная победа. И нужна она по совершенно иной причине. Вот Голг отвлекся. Постарался уйти с линии атаки, выпустив на пару мгновений меня из поля зрения. А в следующее мгновение он кулем свалился вниз и зашелся в страшных конвульсиях. Все-таки клановую метку можно внедрить не просто через артефакт, но и прямым внесением ее структуры в метрическую матрицу. Это я и проделал. И теперь бы не скопытиться самому. Ведь пришлось на процесс внедрения потратить чуть ли не всю имеющуюся у меня в запасе биоактивную массу. И вот сейчас, через десять минут после начала ритуала на полу в канализации валяется двое мужчин. Одним из которых являюсь я, ну а вторым, мой новый соклановец. Медленно поднимаюсь и, и тяжело ворочаясь, прислоняюсь к стене туннеля. — Подожду, скоро он должен прийти в себя, — проворчал я. И прикрыл глаза расслабившись. Но отдыхать мне не дали. Один из слайдеров, что мне достался в наследство, предложил внести несколько незначительных изменений, которые позволят в некоторой степени усовершенствовать не только сам процесс принятия в клан, но и оптимизировать работу, как клановой метки, так и тех свойств, что она дает. — Делайте, — согласился я. Сам же с интересом наблюдая в среде моделирования, как эти «несколько незначительных изменений» практически кардинально перестроили структуру нашей клановой метки, разместив ее не только в пространственном кармане, но и частично размазав на несколько слоев, что повысило как надежность ее работы, так и качество закрепления в метрической матрице. * * *