После чего уже гораздо серьезнее спросил. — Так что привело воинов вашего народа под стены этого города? — Так вы не знаете? — Ирис почему-то сразу поверила, если и не всем, но этому парню, что сейчас сидел напротив нее, — не знаете? — Нет, — покачал тот головой. Тогда орчанка лишь слегка опустила взгляд, но взяв себя в руки, сухим протокольным голосом, которому бы обрадовалась ее наставницы, стала рассказывать. — Мой брат погиб. Два дня назад. И направлялся он в Сервал на встречу со своими будущими старшей и второй женами… На этом месте Ирис замолчала и перевела взгляд на стоящих позади человека ламий… Чел, что и не удивительно, коль он как-то сумел умыкнуть ее из лагеря, был из сообразительных, а потому сразу догадался. «Хотя, похоже, не очень», — подумала Ирис, вспомнив об обычаях их народа, — «вряд ли разумный человек стал вытворять такое с орчанкой. Да еще и дочерью хана». Между тем парень проговорил. — Тайлой и Киани. — Да, — кивнула принцесса. — Хм… — протянул он. Ирис так ни разу и не услышала, как парня зовут. Чел между тем что-то обдумал. — Рассказывайте дальше, принцесса… ведь не это послужило причиной нападения и несколько необычного требования, что выдвинул ваш отец. — Так и есть… — подтвердила она, — но слишком уж совпали события. И просьба Императора провести встречу принцесс в этом городе. И их желание встретиться с моим братом заранее, а не на церемонии. Ну и главное… Тут Ирис еще раз посмотрела в сторону двух других девушек. — Даже зная все это, отец все еще сомневался, однако на месте гибели брата наши следопыты нашли их следы. И они вели в этот город… — Их следы? — уточнил человек и тоже посмотрел на Тайлу с сестрой. Почему-то это слегка рассмешило принцессу, несмотря на всю серьезность ситуации. И дальше она уже пояснила. — Ну, не самих ламий, конечно, а их тауров. Они были свадебным подарком девушкам. И потому эти скакуны нам известны. Брат сам в последнее посольство отвозил их. А потому… И Ирис слегка развела руки в стороны. — Последний аргумент визиря убедил отца… По крайней мере, он сам захотел поговорить с ними… И орчанка перевела взгляд на ламий. — Услышать все из их уст… — Хм, — протянул парень, — а вот это странно. Я бы вам ни одного слова на их месте сказать не дал… — На чьем месте? — уточнила у человека сестра Тайлы, младшая из ламий. — На месте тех, кто все это и устроил… После чего парень поднялся и, поглядев на девушку, что сидела у стены, спросил. — Принцесса, если я вас развяжу, обещаете себя вести разумно? — А у меня есть выход? — пожав плечами, усмехнулась Ирис. Чел лишь серьезно взглянул на нее в ответ. — Выбор есть всегда, — проговорил он. Но тем не мене наклонился, и даже не особо опасаясь нападения с ее стороны, спокойно разрезал своим ножом удерживающие ее путы. После чего уже совершенно не обращая на нее внимания, развернулся и отошел к группе стоящих в центре зала людей. — Ну, так что, кто начнет? — и он почему-то поглядел в направлении крупного тролля, а не кого-то из принцесс, — все это затеяли явно не ради того, чтобы сорвать свадьбу этих симпатичных девочек… И он небрежно указал головой в сторону ламий. — Да как ты смеешь… — возмутилась Киани. — Хочешь сказать, что вы не симпатичные? — усмехнулся парень. Ламия так и задохнулась от возмущения, не зная, что ответить этому челу. Он же, похоже, даже не особо напрягаясь по этому поводу, перевел свой взгляд на крупного тролля. — Ну, так что, Зур? «Зур», — поражённо посмотрела на мужчину Ирис, — «глава тайной стражи Империи». Между тем тот, к кому обратился чел, оглядел не слишком уж пустой зал и уточнил. — Лекс, ты думаешь, тут место вести подобный разговор? «Лекс», — почему-то именно имя человека больше всего привлекло внимание девушки. — А почему нет? — чел лишь пожал плечами, — на фоне происходящего, этим людям мы можем доверять чуть ли не больше, чем всем остальным. Именно они вытащили нас из ловушки, помогли найти укрытие и не сдали властям, хотя могли это сделать и не раз… И уже глядя прямо в глаза огромному троллю, он у него спросил. — Так зачем орки у границ Империи собрали армию, способную смести за несколько дней чуть ли не все нейтральные земли? И не говори мне, что это лишь ради приготовления к свадьбе наследника. Тут чел кивнул в сторону высокого вампира. — Этой сказке не поверили даже местные, когда им ее пытались скормить, как одну из версий. Глава тайной стражи нахмурился, а потом стал рассказывать. — Союз девушек и старшего сына хана должен был скрепить договор между нашими государствами, — произнес он. На это парень кивнул, будто и сам догадывался, что все к этому шло. «Какой договор, о чем он?» — только и подумала она. Сама Ирис, да, похоже, как и Тайла со своей младшей сестрой, ничего не знали. Между тем чел как-то пытливо поглядел в глаза одного из самых изворотливых советников Императора. — Так против кого дружим, Зур? — только и спросил он. Тролль некоторое время молчал, а потом очень негромко ответил. — Раакшасцы. — А вот теперь картинка сложилась полностью, — только и сказал, резюмируя Лекс. Глава 18 Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Город Сервал. Полигон Гильдии Убийц Сервала. Вечер. Некоторое время спустя. — Что у тебя сложилось? — обратился ко мне тролль.