— Я думаю, что тебе одиноко, и в этом нет ничего удивительного. Еще я думаю, что ты мог бы найти кого-то получше. — Ты ее не знаешь, — сердито бормочу я. ­— Зато я слышала кучу историй о таких знакомствах. Дело твое, конечно. — Вот именно. Я уверен, что она – та, кого я искал. И скоро ты сама в этом убедишься. — Хорошо. — И не вздумай жалеть меня! Каждый встречает своего человека по-разному. В этом нет ничего унизительного! — Твои слова. Не мои. Некоторое время мы молчим. Другие автомобили, как и говорил водитель, попадаются крайне редко. Когда одна из таких одиноких встречных машин ослепляет меня яркими синими фарами, я тихо говорю: — Ты ведь этого хочешь: увидеть мой провал. Венерина еле слышно усмехается. — Не одному же тебе смотреть на мои. Ее слова совсем не обидны. Наоборот, мне становится как-то легче. Не знаю, как выходит, что в этой машине с водителем Эльвиры, сидящим впереди, мы снова становимся друзьями. Но я точно знаю, что это волшебство рассеется, как только мы покинем этот кожаный салон. Мы обмениваемся искренними улыбками, и я понимаю, что Венерина чувствует то же самое. Ни она, ни я не хотим испортить момент, и молчим всю оставшуюся дорогу. Солнце скрывается за деревьями, и скоро совсем стемнеет. Когда усатый водитель притормаживает, чтобы вписаться в резкий поворот налево, волнение возвращается. Я вижу табличку с названием улицы. Это ее улица. Улица, на которой живет Сашка. Сердце стучит в висках, желудок сжимается, а по спине пробегает неприятный холодок. Лицо, наоборот, горит, и я чувствую, как на лбу появляются капельки пота. — Где-то здесь, — говорит водитель. Он ведет машину медленно из-за ужасной грунтовой дороги, испещренной глубокими ямами. — Ну, точно. Прибыли, господа! К моему ужасу, фонарь ярко освещает знакомый мне дом. Деревянный и зеленый, с уютным крохотным крылечком. Соседний дом я тоже узнаю. Мы с Сашкой смеялись над ним, потому что он совершенно сюда не вписывается. На их улице сплошь деревянные небольшие домики, а этот – огромный темный и каменный, больше напоминающий замок в готическом стиле. Если приглядеться, вдали можно заметить серые пятиэтажки, что и делает это небольшое поселение городом. Я не спешу вылезать из машины, несмотря на ожидающий взгляд Лены. — Эльдар, ты, наверное, хочешь, — Венерина наклоняется к усачу, — что-нибудь поесть. Я видела, что мы проезжали магазин. Она протягивает руку с зажатой тысячной купюрой, и усатый Эльдар посылает ей благодарный взгляд. Уверен, он понимает намек, но ничем это не показывает. Когда мы остаемся одни, Венерина говорит: — Долго будешь сидеть? В окне горит свет. Поторопись. Что-то мне подсказывает, что люди здесь ложатся спать рано. — Не могу, — хриплю я. — Я думал, что смогу, но… — Так, — Венерина поднимает руку и включает свет в салоне, чтобы я мог увидеть ее уверенный взгляд, — ты водишь мотоцикл, помнишь? У тебя даже есть шлем с черепом. Я выдавливаю из себя трусливую улыбку. — Ты – не трус. Волноваться это нормально. Сейчас ты выйдешь отсюда, откроешь калитку и позвонишь в звонок. А дальше все пойдет как по маслу. Я нервно киваю несколько раз и безуспешно пытаюсь сглотнуть слюну: в горле совсем пересохло. Венерина перегибается через меня и открывает мою дверь. — Вперед! — с воодушевлением говорит она. Я вылезаю и сразу же, хватаюсь за машину, чтобы не рухнуть. Ноги ватные и непослушные. Кое-как совладав с ними, я двигаюсь в сторону металлической калитки. А если она заперта? Мне хочется, чтобы она была заперта! Она открывается совершенно бесшумно. Я знаю, что Венерина на меня смотрит, и мне вдруг становится стыдно из-за собственной трусости. Сашка написала, что хочет меня видеть. Хочет видеть меня. Я здесь. А значит, все идет, как надо. Крыльцо выглядит ненадежным, и мне представляется, как я наступаю на прогнившую ступеньку и с воплем проваливаюсь вниз. Ничего такого, конечно, не происходит. Кнопку звонка мне найти не удается, и я робко стучу в дверь. Такой стук просто невозможно услышать, но дверь открывается почти сразу же. На пороге стоит женщина в переднике, симпатичная, с веснушками на щеках и рыжими волосами, собранными в узел на затылке. Заметив меня, она отшатывается и хватается за дверь. Так я и думал: она не слышала моего стука! — Извините, — быстро говорю я. — Не хотел вас напугать. Предположительная мать Сашки медленно кивает, не сводя с меня перепуганных глаз. Да, все-таки это не большой город. Здесь, похоже, чужаков бояться, как огня. Она выглядывает из-за двери, и ее глаза бегают, как будто бы я застал ее за чем-то непристойным. ­— Вы… что-то продаете? — Нет-нет. Я бы хотел видеть Сашу. Если можно. Как будто бы отвечая на мою реплику, из-за спины женщины раздается вопль: — Мам, кто там? Женщина будто впадает в ступор и молча таращится на меня. Я слышу быстрые приближающиеся шаги, и в дверном проеме показывается девушка. Она выглядит чуть старше, чем на фото, но это точно она. Такая же красивая и хрупкая. — Сашка, — выдыхаю я. Она мне улыбается так, как будто видит впервые. — Мы знакомы? — спрашивает она, продолжая улыбаться. От ее взгляда, скользящего по моему лицу, меня бросает в дрожь. — Не узнала? Я… — Уходите, — громко обрывает меня женщина и захлопывает передо мной дверь. Я не понимаю, что только что произошло и продолжаю стоять на крыльце. Затем медленно разворачиваюсь и спускаюсь по ступеням. За моей спиной снова открывается дверь, и женщина с веснушками догоняет меня возле калитки. Она успела набросить на себя серую шаль с длинными кисточками. — Не знаю, почему вы уже против меня, — поддавшись порыву, выпаливаю я, — но я не такой плохой, как вы думаете. Ваша дочь… — Даниил, помолчи, — говорит она, и теперь уже я ошарашенно на нее смотрю. — Вы знаете, кто я? — Конечно, знаю, — ее лоб покрывается глубокими складками, а губы сливаются с цветом кожи. — Это я. Я переписывалась с тобой. Глава 11. Венера Смотреть на Краснова жалко. Он борется с собой, но скрыть от меня нервозность у него не выходит. Даже если бы его лицо было невозмутимым, он не спешит выходить из машины, и этим все сказано. Он напуган, растерян и, наверное, в уме прикидывает возможные повороты событий. Я никогда не ходила на свидания вслепую: мне это было ни к чему. Так что я могу только представить, что Краснов сейчас чувствует. Эльдар все понимает, помнит наш разговор в салоне и без каких-либо возражений выходит из авто. Стараясь отогнать непонятное зудящее чувство где-то в животе, я неуклюже пытаюсь поддержать Краснова. Эти слова даются мне тяжелее, чем я предполагала. Какая-то часть меня не хочет, чтобы он вообще выходил из машины, и беснуется, когда я ее игнорирую. Краснов посылает мне благодарный взгляд и выходит из машины. Я никогда не видела его таким. Его плечи опущены, а руки болтаются вдоль тела, будто бы он потерял над ними контроль. Девушка по переписке! Я фыркаю, но продолжаю следить за его движениями. Какая глупость! На это же ведутся одни идиоты! Как Краснов мог влипнуть в такое? Он же умница, и идет на красный диплом. Снова слова мамы, не мои. Знакомства через интернет! Их же придумали для трусов и всяких немощных слюнтяев! Так, пора оставить эти мысли, потому что сейчас меня на куски раздирает любопытство. Краснов подходит к двери и дотрагивается до двери костяшками пальцев. Стука я не слышу, хоть и открыла окно. Интересно, какая она, эта Саша? Меня охватывает непонятное возбуждение, когда я думаю о том, что у них все срастется. Что, если она окажется улыбчивой красоткой-зазнайкой? В каком-то женском журнале я читала, что подобные знакомства, как правило, оказываются пустышкой. Но какой-то процент (какой же, Венерина, вспомни!) все же находит свое счастье. И живут люди вместе десятки лет, заводят детей и… Дверь открывается, и я, не в силах утерпеть, тоже открываю дверь машины, и бесшумно покидаю салон. Перед Красновым стоит какая-то тетка, которая тут же испуганно прячется за дверь. Сердце уходит в пятки, потому что я молниеносно все понимаю. Это не просто облом, это облом в квадрате. Самая настоящая подстава. Одинокая сорокалетняя домохозяйка решила поиграть в виртуальную любовь с малолетним наивным пареньком. Почему он все еще там стоит? Я никогда не жаловалась на зрение, и видела собственными глаза ее взгляд. Она его узнала. Потому что видела его фото. Потому что посылала ему долбанные сердечки и прочие муси-пуси. Какая же дрянь! Возвращаюсь в машину и занимаю свое место, хотя кулаки так и чешутся. До чего мерзкими бывают люди! Краснов плетется обратно, повесив голову. Но у калитки эта проклятая рыжая тетка снова липнет к нему. Она что-то говорит, из-за чего Краснов вжимается спиной в калитку. Она продолжает тихо что-то лепетать и заламывать руки. Я хочу покончить с этим дерьмом, и снова открываю дверь. Но спектакль уже окончен. Краснов поворачивается к ней спиной и быстро идет к машине. Старая обманщица провожает его взглядом, стоя у калитки, и на долю секунду наши взгляды пересекаются. Краснов залезает в машину и молча сверлит глазами спинку сиденья перед собой. — Старая сука! — в сердцах говорю я. Он поворачивает ко мне затуманенный взгляд. Его лицо белое, как полотно. — Ее дочь, — бормочет он. — Чего?! — Сашка – ее дочь. Она использовала ее фото. Она… замужем. — Дочь? Выражайся яснее! — Нет, не дочь. Она… Ей было одиноко. Он вдруг издает сдавленный смешок, и его глаза светятся от внезапно появившегося безумного веселья. — Непростые… — он снова глупо хихикает, — непростые отношения с мужем. — Жди здесь, — коротко бросаю я, распахиваю дверь, оставляю ее открытой и быстрым шагом, практически бегом, несусь в этот чертов зеленый сарай.