– Конечно, – отвечает Вотч, явно что-то тщательно пережевывая. – И ты ждёшь от меня решения, стараясь не влезать в это, чтобы не заляпаться? – Ноэл, именно за твою сообразительность я с тобой и работаю. Не могу же я вступать в разборки, это уже не мой уровень. Предпочитаю просто держаться в стороне. Но мне они не нравятся – слишком большое самомнение у братьев. Моё желание – избавиться от них, но я могу предложить тебе только человека из их окружения, который проведёт к ним, когда будет необходимо. Хорошо тебя знаю, потому уверен, что всё кончится войной, и не думай, что они не будут готовы. Надеюсь, мы ещё встретимся, Ноэл Хант. Будет грустно потерять такого кадра, – и мистер Вотч отключается. Ноэл даже не успевает ничего ответить. Он догадывался о том, что тот не станет лезть в разборки, ему незачем рвать за него глотку. При худшем раскладе позже найдёт кого-то другого. И Ноэл не может злиться на Вотча. Он действует правильно, иначе бы не построил свою империю. Вотчу проще потерять людей, чем деньги. Ноэл сжимает телефон, когда приходит сообщение, в котором высвечивается номер пейджера и пароль. Ноэл не знает, что решат его люди – он дал им время подумать. Что ж, человек Вотча вряд ли сильно сможет ему помочь, но так он может выиграть немного времени, чтобы попробовать стереть Инквизиторов с лица земли. Ноэлу хочется сжечь этих ублюдков за всё, что они сказали и сделали. Ноэл облокачивается на машину, закурив, и вспоминает о визитке, которую он заметил на теле Магнуса – видимо, она вылетела из кармана, когда тот упал на землю. И сейчас, успокоившись, понимает, чем она ему запомнилась – она явно принадлежит Инквизиторам. Ноэл догадывается, что Магнус – бесхребетный слизняк – не мог сам всё придумать. Не терпел бы тогда год, чтобы отомстить за Тедди, а тут как раз вовремя появились братья, старающиеся вывести Ноэла из себя. И, конечно, они могли понять, куда бить. И не прогадали – Ноэл с трудом ощущает землю под ногами. Кажется, что упадёт и не выберется – судьба снова и снова играет с ним злую шутку. Разве мало в его жизни умирало близких? Сплюнув на асфальт и открыв дверь, чтобы сесть в машину, Ноэл ощущает, как кто-то ловит его за плечо. Его резко разворачивают и бьют по скуле. Удар выходит сильный, но, видя перед собой Лео, Ноэл не делает ничего в ответ. – Заслужено, но ударишь ещё раз и тебе конец, – Ноэл наглядно сжимает дверь, напрягая мышцы. – Куда ты вообще собрался? – Не твоего ума дело, иди к Вивиан, – Ноэл приоткрывает шире дверь, чтобы сесть. – Ты должен быть здесь. Ноэл отшатывается от этой правды: он снова поступает, как и в прошлом, бросает важного человека и уезжает решать дела. Должен поступить иначе, но не может, снова отказывается выбирать другой путь – не кровавый. Только от слов Лео становится действительно больно, Ноэл старается не вспоминать об этом, только история действительно повторяется. Неужели он потеряет и их? Неужели не сможет спасти? Ведь сформировавшийся план далёк от идеала, он вообще не выглядит планом. – Должен, но не буду. Тут я ничем не помогу. – Ты едешь отомстить? Знаешь, кто это сделал с Дорианом? Ноэл по взгляду Лео понимает: смысла врать нет. – Да, – Ноэл снова разворачивается к машине, но Лео удерживает его за плечо. – Уйди с дороги, Лео, я не хочу убивать тебя, не заставляй. Ноэл не видит во взгляде Лео ненависти за то, что они с Вивиан сделали, он не сомневается, что тот всё понял. Сейчас во взгляде Лео решимость, которая не нравится Ноэлу. – Я с тобой. – Подумай: тебе есть что терять, – оба понимают боль от этих слов, но игнорируют. – Да, как и тебе. Но они придут за ними, ты знаешь – не остановятся. – Знаю. Лео убирает руку с плеча Ноэла, бросая взгляд на футболку, которая стала жесткой от засохшей крови и прилипла к Ноэлу. Ноэл видит каплю сомнения, способную вернуть его к Вивиан, но тот мотает головой и проходит к пассажирскому сиденью. И Ноэл до конца не понимает, зачем хороший парень выбирает месть, которая не касается его лично. Хотя знает, какой демон съедает Лео – вина за то, что не уберег Вивиан и Дориана. Ноэл заводит мотор и давит на газ, прикидывая в уме, что ему сейчас надо успеть сделать, кому позвонить и что взять с собой. Начнёт он как раз с последнего: ведёт машину к заброшке. Лео молчит всю дорогу, печатая сообщение и, видимо, стирая его каждый раз. Он не кажется самонадеянным, знает, они могут не вернуться, слишком уж велика вероятность, что им просто не взять всех вдвоём. Ноэл вспоминает, как закопал здесь полгода назад оружие на крайний случай – не хранить же его в квартире. Лео выходит из машины за Ноэлом, тот подходит к багажнику – кидает Лео лопату, такую же берёт себе. – Пошли. Решение Ноэла не предполагает отказа. Они проходят несколько футов до фундамента, Ноэл делает три шага вдоль. – Здесь, – и начинает копать, Лео присоединяется к нему. Им удаётся раскопать ящик минут за десять. Когда они оба хватаются за его ручки, вынимая из ямы, Лео задумывается из-за тяжести о том, что же там спрятано. Ноэл сбивает замок лопатой и, убрав лишнюю землю берцем, открывает. Лео видит ряд из гранат, обойм, пистолетов-пулеметов и большие армейские ножи. – Запасайся. Времени нет. Мы должны появиться через тридцать минут на месте, нас запустит внутрь свой человек, дальше – уже сами. Сейчас там тридцать человек, двое – боссов – они наша основная цель. Территория большая в дорогом районе, так что у нас есть немного времени, чтобы провернуть всё, пока не приедет полиция, дальше скроем тачку. Ноэл говорит так, словно знает, что у них всё получится, не может не получиться. Он заминается на секунду, обдумывая то, что стоило бы позвонить Честеру. Но отбрасывает эту мысль, понимая, что тот увяжется с ними, а это не его война. Ноэл не борется сейчас за место, он мстит, снова мстит за тех, кто ему дорог. – Ноэл… – Если ты хочешь остаться, я пойму – это даже будет правильнее. – Нет, я не оступлюсь. Я здесь, чтобы защитить их. Ноэл внимательно смотрит на Лео: на его напряженные скулы и то, как тот сжимает в руке пистолет. – Ты ни разу не убивал людей, да? – кивок. – Но стрелять же ты умеешь? – снова кивок. – Просто знай, каждый выстрел позволит создать другое будущее, в котором вы уедете. Ноэл делает шаг и с силой быстро пожимает плечо Лео. Направляясь к машине, думает о том, что ему любой ценой надо сохранить Лео жизнь. – Остановись, Ноэл! Ты помнишь, как всё закончилось в предыдущий раз, – шепчет голос Люка. – Снова повторяешь ход событий, в одну реку ведь не заходят дважды, дважды не выжить. Ноэл хлопает дверцей. Да, выжить в этот раз будет сложнее, но разве это остановит его? Нет, только добавит больше поленьев в его огонь, чтобы растопить лёд и сжечь всех тех, кто сделал его людям больно. *** Машина останавливается вне зоны видимости камер дома Инквизиторов. Ноэл смотрит на часы: пять минут до отключения электричества и появления человека, который запустит их на территорию. – Ты уверен, что он придёт? – Уверен, – отвечает Ноэл, выкидывая окурок в окно. Ноэл спокойно выходит из машины, пряча пистолет-пулемет за куртку. Пальцами проходится по тому месту на футболке, на котором остаётся кровь Дориана. И снова думает о том, что тому предстоит дальше – операция, трансплантация и восстановление. Дориан больше не сможет играть в баскетбол, потому что Ноэл не смог от них вовремя отказаться и сохранить безопасность. Лео выходит следом, тоже поправляя оружие и готовясь, что они побегут. Через две минуты дом Инквизиторов погружается в тень, и они быстро идут вперёд вдоль стены. Ворота приоткрываются, они протискиваются внутрь, прыгая за ближайший куст. Рядом бегают охранники, переговариваясь по рациям. – Что с электричеством? Кого-то уже отправили вниз? – разносится совсем рядом. Ноэл, выпрыгнув из-за куста, хватает охранника за шею и сворачивает её, укладывая рядом поверженного противника на землю рядом с Лео. – Погнали, Лео. У нас всего пять минут, пока перезагружается генератор в доме. Ноэл снова встаёт и стреляет перед собой, потом вбок. Лео держит пистолет в руках, замечая, что уже двое валяются на земле. Один из охранников поворачивается в его сторону, и Лео выпускает пулю быстрее, чем тот поднимает своё оружие. Первое убийство выходит смазанным: он даже не успевает отследить, как сделал это. Только, когда Ноэл дёргает его за руку вперёд, приходит в себя. Ноэл стреляет ещё, Лео страхует от тех, кто сзади. И теперь у них больше нет эффекта неожиданности – их тоже видят и стреляют. Что-то пролетает очень быстро рядом с рукой, Лео выпускает пулю в ответ и попадает очередному охраннику в ногу, отчего тот стонет, завалившись на землю. Ноэл добивает его выстрелом в голову. – Нечего их жалеть, они тебя убьют не раздумывая! Ноэл идёт вперёд уверенным шагом. Вдруг дёргается, на рукаве куртки появляется дырка. Касается её, и пальцы становятся красными. Лео, оттолкнув Ноэла, стреляет туда, откуда был выстрел, и попадает в охранника, стоявшего у входа в дом. Они заходят внутрь. Ноэл прижимается к стене, показывая, чтобы Лео его прикрывал. Но стоит поравняться с косяком, как гремит выстрел и щепки дерева летят обоим в лицо, они только и успевают закрыть глаза. Ноэл делает несколько выстрелов вслепую, отходя дальше к стене. Замечает троих охранников в зеркале, те движутся в их с Лео сторону. Ноэл приседает и, перекатившись, делает выстрелы по ногам. Лео прикрывает из-за угла, даже попадая одному в голову. Чем ближе они к лестнице, тем громче музыка. Поднявшись на несколько ступенек, Лео слышит шаги сзади. Обернувшись, замечает девушку в форме: она успевает достать пистолет из кобуры, когда Ноэл стреляет ей в лоб. И та с грохотом падает назад с открытыми глазами, роняя пистолет. Ноэл тихо ступает по лестнице, прижимаясь к стене и направляя дуло то вперёд, то вверх. Как раз в этот момент перед ними выскакивает охранник со стороны коридора и выбивает из рук Ноэла пистолет. Последний валит его на ковер, бьёт лбом в голову, отталкивая пистолет в сторону. Охранник оказывается сильнее и умудряется перевернуть их так, что подминает Ноэла под себя. Смыкает пальцы на его шее, пару раз приложив головой о пол. Неожиданно лицо Ноэла окрашивается брызгами крови, и охранник заваливается прямо на него. Ноэл вылезает из-под тела и смотрит, как Лео, словно преображаясь, идёт вперёд, держа пистолет. Он так же, как и Ноэл, догадывается, что стоит идти на музыку. Ноэл следует за Лео, отставая на пол шага, тот выбивает одну дверь – пусто, за следующей тоже, а вот за третьей они видят Уэса, сидящего на диване в окружении девушек. Они не сразу понимают, что в комнате появился кто-то ещё – занимаются своими делами. Уэс со смехом откидывается на спинку дивана, сжимая бок девушки, и видно, как той больно. Она пытается разжать его пальцы. Комната завалена мебелью, вещами, бутылками с алкоголем, на стеклянном столе разложены белые дорожки и пакеты с разноцветными таблетками. Вдохнув немного спёртого и горячего воздуха, Лео сзади закашливается. – Хант, ты всё же удивил меня! Не думал, что так быстро здесь окажешься, неужели тот мальчик тебе совсем не дорог? – Уэс снимает с себя девушку и пытается встать, но Ноэл направляет пистолет прямо ему. Если он выстрелит – не промахнётся. – Понял, сижу на месте. Я так посмотрю, решил отказать нам с братом, да? Ещё и привел с собой дружка. Уэс продолжает разглядывать Ноэла слишком уж спокойно и расслаблено, хотя сейчас тот может нажать на курок. – Ты ведь знал, что я не спущу это просто так, уёбок? – Ноэл делает шаг в сторону Уэса. Отводит дуло немного в сторону и стреляет рядом с его головой. Уэс рефлекторно дёргается, девушки вскакивают со своих мест и выбегают из комнаты. – Даже если и знал, что это меняет? Тебе не выбраться отсюда, я убью тебя собственными руками, Хант. Одновременно открывается дверь на дальней стороне комнаты и гремит выстрел. Ноэл стреляет в ту сторону, попадая Рино в живот, и чувствует, как на спину наваливается Лео. Уэс успевает перепрыгнул через диван и скрыться за ним. Ноэл хватает Лео подмышки, вместе с ним прячется за кресло. Лео садится на пол, старается зажать рану на бедре, но кровь сочится сквозь пальцы. – Дерьмо-о, – стонет Лео, опустив пистолет рядом и стараясь зажать рану уже двумя руками. Ноэл выдёргивает ремень из джинс и быстро накладывает на бедро жгут, затягивая, как можно сильнее. – Сиди здесь, ага? Я разберусь. Ноэл суёт в руку Лео пистолет, чтобы тот мог защищаться. Осторожно выглянув из-за кресла, делает несколько шагов к дивану, за которым скрывается Уэс. Пистолет уверенно лежит в руке, но ему надо ускориться – Лео долго не протянет с таким ранением. Стоит подойти к дивану, как Уэс выпрыгивает на него и выбивает пистолет из рук. Валит Ноэла на пол и придавливает ногами, руками сжимая горло. У Ноэла появляется ощущение дежавю: два года назад его так же душил Сэм, тогда он никак не мог его скинуть и бороться. Ноэл стал сильнее, но Уэс не Сэм – намного опаснее. Уэс тянется рукой куда-то к обуви, и Ноэл догадывается, что у того там оружие. Кряхтя, пытается достать до глаз Уэса, чтобы выдавить их, но ему не хватает расстояния и воздуха. – Вали, ублюдка! – стонет Рино где-то сзади, явно захлёбываясь кровью. Ноэл не позволит им решать, когда ему умирать и как – этого не случится здесь, он не позволит. У Ноэла получается перевернуть Уэса на спину и ослабить хватку. Вдохнув, бьёт Уэса по лицу, чтобы дезориентировать. Складывает обе руки в замок и бьёт ещё раз, слыша хруст. Занеся руки для нового удара, Ноэл чувствует резкую боль в боку – и она становится только сильнее. Вместо того, чтобы обращать на это внимание, Ноэл злится и с ещё большей силой давит пальцами на глазницы Уэса. Тот не может оттянуть руки Ноэла от лица, поэтому только кричит, теряя силы и не имея возможности сделать хоть что-то. Ноэл дожимает – глазные яблоки лопаются и вытекают. Только после этого Ноэл слезает с Уэса и делает два шага, с трудом наклоняясь и подбирая пистолет. Стреляет для верности в Уэса, затем идёт к Рино – тот лежит на животе и часто дышит, пытаясь встать, но безуспешно. Ноэл подставляет пистолет к его затылку и делает выстрел. Приоткрыв дверь, из которой выскочил Рино, Ноэл видит небольшую комнату. Замечает многочисленные мониторы, затем открытый сейф, из которого вывалились драгоценности и деньги. Ноэл находит сумку и запихивает туда всё, что удаётся. Обернувшись, быстро подходит к мониторам. Приходится немного повозиться, но зато удаётся стереть все записи за сутки – ему незачем оставлять улики против себя и Лео. Подхватив сумку, выходит обратно в комнату. – Лео, это я, не стреляй, – Ноэл заходит за кресло и видит, как тот плох, но держится, сжимая пистолет. – Поднимайся, нечего тут оставаться – здесь скоро будут копы. Ноэл помогает Лео, стараясь делать это осторожно, но быстро – рана кровоточит всё сильнее. Лео кряхтит, покрываясь потом, пока Ноэл уже почти на себе тащит его до выхода из дома. – Слушай, Лео, внимательно. Ты должен соврать так, чтобы тебя не посадили. Скажешь, что ехал мимо. Услышав перестрелку, остановился и зашёл в открытые ворота, дальше в тебя уже стреляли. Скажи, здесь было несколько нападавших и они уехали на твоей машине. Короче, выдумывай так, чтобы было достоверно. Твои отпечатки тут есть, и много – не отвертеться, но я попробую что-то сделать.