– Да вы сядьте, сядьте, – взял он под локоть женщину и подвел ее к уютному кожаному креслу, предназначенному для клиентов. – Успокойтесь и расскажите все как есть. Ничего не бойтесь. Мы – ваши друзья, поверьте мне. Не надо стесняться. Ведь вы не стесняетесь врачей? Вот и здесь так же себя чувствуйте. Я будто бы врач, а Александра Олеговна – медсестра. Сашенька сделала книксен. В белой шубке, которую так и не успела снять, она и впрямь походила на симпатичную сестру милосердия. – А он? – заинтересованно кивнула женщина на Мирона. – Не обращайте внимания, – махнул рукой Брок. – Это санитар. – А что у вас делает санитар? – попыталась подыграть дама, на глазах становясь все естественней и уверенней. – Ну-у, не знаю, – развел сыщик руками. – Что там эти санитары делают? Утки из-под лежачих выносят, трупы отвозят в морг на каталочках… – Трупы? – побледнела женщина. – Чьи трупы? – Клиентов, конечно же, – не заметил ее реакции Брок. – То есть этих… пациентов, разумеется. Тех, кому не сумели помочь. Но у нас, знаете ли, это случается исключительно редко. Несмотря на данное заявление сыщика, женщина сделала попытку подняться с кресла: – Я, пожалуй, все-таки пойду… Я лучше в следующий раз… Но тут к посетительнице быстрым шагом направился Мирон. – Господин Брок оговорился, – остановился он перед дамой. – Я не санитар. Я – ассистент профессора. Мы готовы выслушать вас и оказать нужную помощь. – Тоже мне доктор Борменталь нашелся, – проворчал сыщик и уверенным жестом отстранил Мирона за спину. – Итак, мадам, простите нам этот маленький спектакль. Мы лишь хотели помочь вам скорее свыкнуться с обстановкой и почувствовать к нам доверие. – Я почувствовала, – сглотнула посетительница, но попыток встать с кресла больше не делала. – А вы на самом деле профессор? – Увы, всего лишь кандидат наук, – признался Брок. – Но это, поверьте, не должно вас смущать. Лучше скажите, почему вам понадобился именно я? Любопытно, знаете ли. – Мне сказали, что вы хорошо разбираетесь в чудесах, – затравленно оглядевшись, прошептала женщина. На лице ее отразился откровенный испуг. Похоже, она боялась чего-то куда больше вывозимых на каталках трупов. – В чудесах? – обрадованно потер Брок ладони. – Еще как разбираюсь! Только не в них, а с ними. Я, знаете ли, в чудеса не верю. Никаких чудес не бывает. – Я тоже не верила, – продолжая озираться, сказала женщина. – Пока не схоронила мужа. – Ага, – пробормотал Брок под нос, – трупы все-таки появились… – И заинтересованно произнес: – Вот как? Сами? – Что – сами? – удивилась дама, перестав наконец озираться. – Схоронили, – пояснил сыщик. – Сами или нанимали кого? – Конечно нанимала, – округлила глаза посетительница. – Как же я сама-то бы? Да и зачем? – Как это зачем? – удивился теперь Брок. – Хоронят, знаете ли, затем, чтобы… – Я знаю, зачем хоронят! – Женщина перестала казаться испуганной. Теперь она откровенно сердилась. И опять стала подниматься с кресла. – Извините, мне пора. – Нет-нет-нет! – подскочил к даме сыщик и почти насильно затолкал ее снова в кресло. – Простите, простите меня, бога ради, за бестактность! Но и постарайтесь понять тоже. В нашем деле, знаете ли, не бывает мелочей. Вы не поверите, но однажды вот так некий мужчина схоронил тещу, а потом заявился ко мне – дескать, пропала любимая мама. Испарилась, улетучилась – чудеса, да и только! Думал, я ему справочку дам, что имело место редкое научное явление по самораспаду Марьи Ильиничны Кулебякиной, сорокового года рождения, на составляющие ее бывшее тело молекулы. А у самого ладони в мозолях и под ногтями землица! – Да вы что? – ахнула посетительница. – Думаете, это я Сереженьку?! – Ни в коем случае! – отчаянно замахал руками Брок. – Я ничего не думаю. Слишком мало данных, чтобы делать какие-либо выводы. Именно поэтому я и задаю вам вопросы. Некоторые из них могут показаться вам странными, возможно, даже оскорбительными, но это, знаете ли, суровая необходимость. Издержки нашей профессии, так сказать. Потерпите уж. – Вопросы! – фыркнула женщина. – Вы даже суть моего дела не выслушали. – У господина Брока свои методы работы, – вступился вдруг за сыщика Мирон. – И они дают превосходные результаты. Вам ведь недаром именно его посоветовали? Не так ли? Посетительница была вынуждена согласиться. Предъявленный аргумент звучал убедительно. – Да, – кивнула она. – Мне сказали, что с моим делом, кроме как к Броку, и соваться бесполезно. Засмеют – в лучшем случае. – А в худшем? – полюбопытствовал Брок, на что женщина красноречиво покрутила пальцем у виска. – Так-так-так-та-ак! – потер руки сыщик. – Случай и впрямь похоже что наш. Так что там, я извиняюсь, с вашим мужем случилось? – Умер, – скорбно потупила взгляд посетительница. – Да что вы говорите? А… какое же в этом, простите мою бестактность, чудо? Типичный, знаете ли, случай. – Ну, не такой уж типичный… – смутилась дама. – Он во время… исполнения супружеских обязанностей преставился… Сердце нагрузки не вынесло. Он ведь такой неуемный был, такой затейник, хоть и старше меня на восемнадцать лет… – Женщина всхлипнула и полезла в сумочку за платком. Брок, воспользовавшись моментом, обеспокоенно оглянулся на Сашеньку; очень уж ему не хотелось, чтобы дочь слушала подобные истории. Но та, разумеется, слушала. Даже рот раскрыла. Она уже сняла свою белую шубку и осталась в ярко-красной кофточке, с которой так красиво гармонировали светло-желтые волосы. Щеки дочери по цвету почти сравнялись с кофтой, и Брок на всякий случай погрозил пальцем. Саша в ответ лишь фыркнула, прошла к рабочему месту, села за стол и демонстративно защелкала по клавишам компьютера. Сыщик снова развернулся к посетительнице, которая успела уже привести себя в порядок, и деловым тоном спросил: – Это, безусловно, довольно любопытно, я бы даже сказал – пикантно, но в чем все-таки чудо? – Чудо в том, – вновь перешла на шепот и заозиралась дама, – что Сережа не дает мне встречаться с мужчинами!.. – Не давал, – поправил Брок. – И я его, знаете ли, вполне в этом поддерживаю. – Нет-нет, – отчаянно замотала головой безутешная вдовушка. – Когда Сережа был жив, я о других мужчинах и не думала! Мне и его-то много было, уставала я очень от Сережиного темперамента… – Эти подробности можно и опустить, – быстро перебил сыщик, искоса озираясь на Сашеньку, которая давно перестала щелкать клавишами и даже вроде бы затаила дыхание. – Вы же сами сказали, что вам необходимы подробности! – обиделась посетительница. – Не эти, – отрезал Брок. – Ну, как хотите. Вас не поймешь! То надо, то не надо… – Давайте ближе к делу. – Так все уже. Куда еще ближе-то? Я ж говорю, как только я с кем познакомлюсь, лишь только у нас дело до этого доходит… ну, вы понимаете… как Сережа тут как тут. А ведь я все по-честному: и девять дней – ни-ни, и сорок дней – ни-ни практически. – Надо вроде бы год… – засомневался Брок. – Кому надо?! – возмутилась женщина. – Сами же говорите: чудес не бывает! – Вообще-то да, – вынужден был согласиться сыщик. – А в чем именно выражается появление вашего покойного мужа? – вмешался в беседу молчавший до сих пор Мирон. – Он включает бра над кроватью. На которой я… мы… Ну, вы поняли. – А если лампочку выкрутить? – нашелся Брок. – Тогда он начинает стонать. И выть. Тихо, но очень страшно. От меня уже шесть мужчин сбежало! И ни с одним ни разу так и не… – Дама наконец не выдержала и в голос разрыдалась. Глава 4 Решение задачи о волке, козе и капусте применительно к делу клиентки, которой Брок нечаянно придумывает псевдоним Сыщик Брок редко бывал в растерянности, но сейчас, надо признаться, именно в ней себя и ощущал. Во-первых, он не выносил вида плачущих женщин. Во-вторых, ему не нравилось, что дело оказалось столь эротическим. То есть ему-то как раз это нравилось – интересно все-таки; не нравилось же, что интимные подробности приходилось выслушивать при дочери. В-третьих, его раздражал самозваный «ассистент» – Мирон. И чем дальше, тем больше. Мало того что явный псих, так еще и на Сашеньку заглядывается. Ох, некстати дочка такой ответственной выросла – праздновала бы лучше в кругу друзей – то есть подруг! – сдачу своей математики. И дамочка эта так не вовремя заявилась. Все одно к одному! Стечение, так сказать, неблагоприятных обстоятельств. Но клиент есть клиент. Клиентами Брок не привык разбрасываться. Престиж фирмы как-никак. И вообще… Дело-то, похоже, выеденного яйца не стоит. Жаль будет, если по глупости сорвется. Кстати, и клиентка, в общем-то, ничего себе. Приятно работать, когда клиент симпатичный. Неплохо бы, между прочим, провести с ней в ее спальне следственный эксперимент. Исключительно, разумеется, в интересах де… – Папа! – прервала вдруг его мысли Сашенька. Брок удивленно оглянулся и наткнулся на суровый взгляд дочери. – А? – не понял его смысла сыщик. – Бэ, – прищурила синие глазки Сашенька, быстро стрельнула ими на посетительницу, вновь перевела взгляд на отца и незаметно для окружающих погрозила ему пальчиком. – Ага, – смутился Брок, не понимая, как сумела прочесть Саша его мысли. Чудеса, да и только! Но произнеся, пусть и не вслух, подобную крамолу, он разозлился на себя необычайно. «Какие еще чудеса?! О чем ты вообще думаешь?! – заорал на свое внутреннее «я» сыщик. – Давай разруливай ситуацию, пока она тебя не переехала!» Нахлобучка помогла. Брок сразу почувствовал прилив активности, деловито потер руки и вновь взял в них бразды правления. Для начала он раздал поручения подчиненным (Мирона пришлось временно отнести к их числу, отложив окончательную разборку до ухода клиентки): – Мирон, успокой даму! Александра, налей ей воды!