— Кажется, да. Я не знаю. Он ни на что не жаловался. — Эту фирму он открывал сам, или вместе с братом? — Сам. Леонид появился позже. У него был свой бизнес, но он быстро прогорел. Я точно не знаю почему. Но что-то у него не получилось, и Костя взял его к себе. — Они ладили между собой? — Конечно. Костя очень обрадовался, когда Лёнька согласился перейти в «Меркурий». — А он не сразу согласился? — Нет. Леонид очень гордый человек и очень упрямый. Я думаю, ему было нелегко. Он ведь все-таки старший брат… А тут… Ну, вы понимаете? — Понимаю, — Влад посмотрел в глаза женщины. — Сегодня утром, во время покушения, вы ничего особенного не заметили? — Нет, — Женя всхлипнула. — Я не могу больше говорить. — Что ж, это не есть гуд, — вполголоса произнес Влад, мысленно проанализировав полученную от Жени информацию. — Простите? — Женя удивленно посмотрела на посетителя. — Я не расслышала. — Извините, это я так, мысли вслух, — Влад встал. — Если можно, еще один вопрос? Женя молчала. — В последнее время вы не замечали ничего необычного в поведении вашего мужа? Женщина отрицательно мотнула головой. — Большое спасибо, еще раз извините. Вот вам мой телефон. Если что-нибудь… Звоните. Женя проводила его до дверей. — До свидания. — Всего доброго, — Влад махнул Феликсу. — Пошли! Закрыв дверь, Женя прошла в спальню, упала на кровать и разрыдалась. Домой оперуполномоченный уголовного розыска Владислав Николаевич Чернышев возвращался ближе к полуночи. Погода была отличная, чувствовалось скорое приближение лета. Несмотря на позднее время, людей на улице было немало. В основном молодежь. Кто парочками, кто в одиночку, а некоторые целыми группами праздно шатались по городу. Сегодняшнее дело не выходило у Влада из головы. «Похоже, очередной глухарь, — Чернышев тяжело вздохнул. В течение дня он успел опросить соседей, знакомых и работников фирмы Плотникова и имел некоторое представление о нем и его делах. — Преступник явно не простачок, готовился, судя по всему, долго и серьезно. Интересно, а киллера он сам устранил, или кого-то нанял? Наверное, нанял. Зачем ему самому светиться на месте преступления? Опасно. А он, чувствуется, очень осторожный человек! Очень! А «Меркурий», похоже, процветал. Деньги вокруг крутились немалые. Кто-то мог и позавидовать. А может, кому и дорогу перешли. Но, как всегда, никто ничего не знает. Не мешало бы со старшим братом плотно поработать. Нельзя исключать, что он прольет свет на это темное дельце». Так рассуждая сам с собой, Влад незаметно подошел к дому. — Ну что, Феликс, на покой или еще погуляем? — Он присел рядом с питомцем и ласково потрепал его по холке. Феликс заскулил и лизнул его в щеку. — Нет, дружище, давай все-таки пойдем домой, — угадал Влад желание собаки. — Надо отдохнуть. День завтра будет нелегким. Они вошли в подъезд и поднялись на третий этаж. Федот сделал большой глоток пива, прикрыл глаза и облокотился на спинку стула. «Я не слишком приналег на спиртное? — подумал он, пытаясь привести мысли в порядок, — не рано ли решил расслабиться? Самое тяжелое еще впереди». Он достал сигареты и огляделся. Уже третий час он сидел под зонтиком в уютном летнем кафе в центре города. Солнце садилось, лаская на прощание теплыми лучами крыши и стены зданий. Федот выпустил облако дыма. «Нет, все правильно, — проанализировав ситуацию, решил он, — сегодня как раз можно расслабиться. Пусть подумают, что с горя», — Федот затушил сигарету и махнул официантке: — Будьте добры, еще пиво, — вежливо попросил он. — И два хот-дога. «Расслабиться, но в меру. Главное, не перестараться и не натворить глупостей, — предостерег он себя. — Надо быть предельно осторожным. Одно неверное слово, одно непродуманное действие — и все! Все полетит псу под хвост!» Федот опустил голову и уткнулся подбородком в грудь. «Поначалу придется туго. Пока все не уляжется. Главное, не проколоться на мелочах. А менты… Они меня не поймают. Зацепиться не за что. Они сами скоро в этом убедятся, и перестанут искать. Такие дела не раскрываются. Одним глухарем больше, одним меньше, им не привыкать. А я им так просто не сдамся. Я крепкий орешек. Всякого повидал. И не из таких передряг выбирался. И зубы об меня многие обломали!»… … Старший сержант спецназа ВДВ вытер тыльной стороной ладони пот со лба и презрительно сплюнул. Только что закончился бой. Его отряд из шести человек попал в засаду. Бой был жестокий. Его парни дрались отчаянно. В итоге с десяток воинов Аллаха и четыре десантника нашли покой на раскаленных камнях. Сам Федот и его брат по оружию, раненый в плечо, стояли под прицелом последнего оставшегося в живых боевика. Чеченец глядел на них с убийственной ненавистью. Щелкнув затвором, он приставил тяжелую винтовку к плечу. Раненый бормотал что-то невнятное. Федот не проявлял никаких эмоций, словно это его вообще не касалось. Боевик поймал в перекрестье прицела голову раненого и нажал на спусковой крючок. Парень отлетел на несколько метров, впечатался в скалу и медленно сполз на землю. Чеченец передернул затвор. Федот продолжал стоять также спокойно. — Ты ничего не хочешь сказать, собака? — губы чеченца злобно искривились. — Тогда, сдохни! Он прицелился, палец уверенно вдавил спуск. Щелк. Осечка. В следующую секунду бандит увидел… Правильнее сказать, ничего не увидел. В следующую секунду он лежал на земле. Федот, придавив чеченца коленом, душил его, его же собственной винтовкой. Но не так уж легко справиться с 97-килограммовым атлетом. Чеченец быстро оправился от шока и как котенка отбросил непокорного врага. Но совершил непростительную ошибку — винтовка оказалась в руках Федота, который, перекувыркнувшись несколько раз, вскочил на ноги. Дорога была каждая секунда. Чеченец быстро поднялся, выхватив из голенища ботинка штык-нож. Поздно. Ему в лицо глядело безжалостное дуло винтовки. Чеченец замер в нерешительности, полупригнувшись, широко расставив ноги, крепко сжав в правой руке сверкающий на солнце нож. Федот уже успел передернуть затвор. Чеченец вспомнил про осечку. Может, боек сбился? А вдруг повезет. И он прыгнул, намереваясь всей мощью, всеми килограммами раздавить ублюдка. Нарезать его на кусочки. Утопить в собственной крови… Нечеловеческой силы удар настиг храброго воина Аллаха, в полете. Боевик упал, не успев ничего почувствовать, сознание потухло мгновенно. Федот, поднялся и встряхнул головой. От удара об землю она немного побаливала. Он перебросил винтовку через плечо и подошел к распростертому телу молодого солдата, которому повезло гораздо меньше. Федот посмотрел на небо. Пора уходить, времени в обрез. Боевики могут появиться в любой момент. Но уйти и оставить тела товарищей он не мог. Что угодно, но только не это. Федот взглянул на часы: — Успею! Не бог, так дьявол поможет, успею!.. … — Ваш заказ, — словно из другого мира услышал он голос официантки. От неожиданности Федот вздрогнул. Девушка поставила перед ним пиво и два хот-дога. — Приятного аппетита. — Благодарю вас, — Федот выдавил улыбку. Официантка удалилась, кокетливо виляя бедрами. Федот отпил пиво и закурил сигарету. — Меня никто не остановит, — процедил он сквозь зубы. — Никто и ничто! Он почувствовал, что мысли начали путаться. Руки и ноги словно налило свинцом. В голове пульсировало. — Все, хватит, — приказал он себе. — Завтра встреча с Олегом. Надо быть в форме. Он снял с пояса сотовый и вызвал такси. — Пора домой. Федот пил виски, сидя за компьютером. Пальцы небрежно скользили по клавиатуре. На мониторе мелькали буквы, цифры, счета. Федот устал. Строчки на экране начали сливаться. Он протер глаза. Пора закругляться. Внезапно что-то насторожило его. Он бросил взгляд на экран. В нем четко отразилась фигура человека. Федот резко обернулся и… оцепенел от ужаса. В дверном проеме, привалившись плечом к косяку, стоял Константин. На его губах играла холодная улыбка. — Что? Не ожидал? — Костя сверлил его ледяным взглядом. — Пришел, вот, за подарок поблагодарить. Федот сжался от суеверного ужаса. — К-к-какой подарок? — через силу выдавил он. — Как какой? — усмехнулся Костя, — Пуля в сердце. Оригинальный подарочек на день рождения. Не правда ли? Но да ладно. Я пришел не за этим. Я пришел не для того, чтобы обвинять тебя. Нет, мне это не нужно. Я пришел, чтобы узнать, чем, дорогой мой, я заслужил такой подарок. Чем не угодил тебе? Я ведь даже и предположить не мог, что ты на такое способен. Этого я мог ожидать от кого угодно, но только не от тебя! Я ведь доверял тебе больше, чем самому себе. И кому, как не тебе, известно это. Федот стучал зубами от страха. — Что ты теперь молчишь? Федоту казалось, что Константин сейчас прожжет его взглядом насквозь. Но он не мог отвести глаза. Непонятная сила сковала его, парализовала все члены. — Уйди… Оставь меня в покое, — взмолился он.