– Копейкин, занимай позицию у окна, долбани по башне! До башни рукой подать, но неудобно, вниз стрелять надо, высунувшись почти по пояс. Не подвёл Копейкин, прицелился, выстрелил. После подрыва гранаты башня подпрыгнула, скособочилась, потянулась струйка дыма. – Вперёд, славяне! – закричал Илья. Сам сбежал вниз с этажа, ринулся по улице, прижимаясь к левой стене. Так удобнее контролировать правую сторону улицы. Копейкин бежал у правой стороны и осматривал дома слева. А ещё и пехотинцы продвигались. Их взводный, молодой лейтенант, к Илье подобрался. – Как твоя фамилия, старшина? – А зачем? – Отметить хочу. Молодец, здорово действовал. – Сафронов моя фамилия, из разведроты. Лейтенант ещё что-то сказать хотел, но недалеко взорвалась мина. Её услышали на подлёте, упали на тротуар, осколки ударили по стенам, осыпали кирпичной пылью. И слышно, как воет вторая мина. Илья вскочил с асфальта, рванул в подъезд. Только вбежал, взрыв. Илья выглянул, крикнул: – Копейкин, жив? – Жив! Копейкин с тротуара поднялся, весь в пыли, серого цвета и лицо и обмундирование, откашливается и отплёвывается. Наши войска продвигались быстро. Немцы не ожидали, что РККА окружит Минск, причём прорыв будет стремительным. Потому город к обороне приготовить, по большому счёту, не успели. Кое-где установили бронеколпаки или танковые башни, но серьёзных укреплений не было. Поэтому уже к 7.30 утра отдельные подразделения Красной Армии добрались до центра города, а через два часа весь Минск был взят. Стремительным ударом, с малыми потерями. А немцы потеряли 70 тысяч убитыми и 35 тысяч пленными. Наши командиры научились планировать и осуществлять большие войсковые операции, перестали бояться брать на себя ответственность, стали беречь личный состав. А промышленность насытила войска хорошей боевой техникой и боеприпасами. Как итог – блестящие победы. Немаловажную роль сыграла насыщенность Красной Армии танками, этой главной ударной силой. С 1940 года и до окончания войны было выпущено танков Т-34 более 84 тысяч, из них на начальном периоде производства с 76-мм пушкой 35 330 машин. Танк удачно сочетал в себе огневую мощь, скорость, манёвренность, проходимость и по комплексу качеств был лучшим. Войска 1-го и 3-го Белорусского фронтов после взятия Минска сразу пошли на запад, на соединение с 2-м Белорусским и 1-м Прибалтийским фронтами, чтобы соединёнными силами ударить по немцам, отбросить их дальше. У наших бойцов настроение – гнать фрицев с нашей земли до Берлина! Удавить гадину в её гнезде! Но в любом наступлении наступает момент, когда растягиваются тылы, технические службы не в состоянии вовремя подвезти топливо, боеприпасы, продукты. Кроме того, в наступлении всегда потери больше, чем в обороне. Подразделения нуждаются в отводе на отдых и пополнении. Но командармы понимали, что, если на время остановить наступление, противник успеет подтянуть резервы, создать линию обороны и потратить сил, средств, солдатских жизней, придётся потом больше. Хоть и готовились тыловые службы к операции «Багратион», а одним автотранспортом по разбитым дорогам обеспечить подвоз не представлялось возможным. Железные дороги частично разрушены, да и на уцелевших участках воспользоваться ими невозможно. Немцы успели за три года оккупации перешить колею на узкую европейскую, чтобы гнать поезда из Германии, а то и Франции, Бельгии прямо до восточного фронта. Наши войска, когда захватывали немецкие склады, трофеями пользовались. Но если бензин немецкий был в основном марки 74 и подходил для наших грузовиков, использующих 66, то танкистам плохо. Дизельных машин у немцев практически не было. А все танки РККА, за исключением лёгких Т-50, Т-60 и Т-70, работали на солярке. Тем не менее 16 июля наши войска освободили Гродно, а 17 июля местами перешли Буг и заняли плацдармы на территории Польши. Причём какие-то наши части вырвались вперёд, другие потеряли темп. Двадцать третьего июля РККА захватила Люблин, первый крупный польский город, а Брест, самый западный город Белоруссии, освободили только 28 июля, на следующий день наши войска форсировали реку Вислу у Сандомира. В один из дней, когда наступление на их участке фронта остановилось, Илью вызвали в штаб. Сначала подумал – новое задание получить. Штаб дивизии занимал бывшее здание школы – длинный коридор, классы. Кое-где даже сохранились школьные доски на стенах. Пришёл в штаб как был – с автоматом, в мятой гимнастёрке, только успел сапоги почистить. А в коридоре несколько офицеров и солдат и все при наградах, при свежих подворотничках. Выкрикнули его фамилию. Илья вошёл, доложился. Начальник штаба оглядел его, физиономию состроил недовольную, а замполит дивизии зачитал приказ о присвоении старшине Сафронову первого офицерского звания «младший лейтенант», причём и представление зачитал. Не обманул лейтенант в Минске, не забыл его фамилию, когда они фаустпатронами ДОТ подорвали. А скорее всего – вкупе за службу Ильи в разведке. Редко кому удавалось прослужить в разведке больше полугода, таких счастливчиков по пальцам пересчитать можно. Пока начштаба погоны Илье вручал, писарь, сидевший сбоку от стола, сделал запись в документах, начштаба расписался, печать поставили. Вышел из комнаты Илья ошарашенный, держа в руках погоны, разведчики народ наблюдательный, тут же поздравлять стали, намекать – обмыть надо, чтобы звёздочки не последние были. Командир роты подошёл: – Сафронов, с повышением тебя! Принимай третий взвод. Так и получилось – в один день в звании повысили и в должности, хотя Илья не напрашивался, перед начальством не лебезил. Парням в своём старом взводе проставился. И грустно и радостно. Грустно, потому как офицерское звание второй раз в жизни получает, а радостно, потому как за заслуги. Если посчитать, сколько он немцев убил, не один взвод получится. Каждый бы красноармеец так же, глядишь – война раньше закончилась. В роте Илью хорошо знали, новый взвод принял его доброжелательно. Не варяг какой-нибудь со стороны, свой человек. Главное – проверенный рейдами, не трус, за спинами подчинённых прятаться не будет, как и рисковать почём зря. А вечером уже командир роты первое задание даёт – взять «языка», да ещё пройти рейдом по тылам противника, уточнить кое-какие детали. Участок местности уже был разведан авиацией, командование снимки имело. А только дешифровщикам не всё понятно было. Следы танковых гусениц есть, а танков нет. Вопрос возникает – куда делись? Переброшены на другой участок фронта или вкопаны в землю и прикрыты маскировочной сеткой, ветками? Что для разведгруппы плохо, действовать придётся на польской территории. Поляки вечно с Русью враждовали, и помощи или подсказки от местных жителей ждать нельзя. А скорее всего, если увидят советских воинов, немцам донесут. Не все, конечно, но большинство. Илья группу из пяти человек отобрал, сам шестой. Сидоры загрузили под завязку – еда, патроны, гранаты. Радиста и рацию не брали, хотя командир роты предлагал. Рация – это возможность быстро доложить командованию о целях, тех же танках. Но работой рации разведгруппа себя быстро выдаст. В сорок четвёртом у немцев мобильных пеленгаторов в войсках уже хватало. И немцы не допустят действий русской разведгруппы в тылу, будут гнать, пока не уничтожат. А кроме пеленгаторов у немцев ягдкоманды есть из егерей, в основном австрийцев. Те и по следу ходить не хуже ищеек могут, и преследуют без устали, и стреляют метко, одним словом, специалисты. Илья по карте определился, район рейда небольшой, за двое суток должны обернуться. Но в сидорах запасы из расчёта на трое суток. Вышли поздно вечером. Главное – через реку переправиться. Одежду и сидоры в плащ-накидки увязали, каждый себе присмотрел вечером кусок бревна, дверь от разрушенной избы или нечто другое, что небольшой груз на воде удержать могло. Плащ-накидки на подручные плавсредства уложили, сами поплыли, толкая руками свои плоты. На другом берегу оделись-обулись. Главное – одежда и сапоги сухие, не будут натирать. А потом бегом. На этом участке ничьих войск нет, поскольку местность болотистая. Окоп или траншею выкопать невозможно, сразу заливает коричневая болотистая жижа. И мины устанавливать бесполезно, или утонут или взрыватели заржавеют за несколько дней до нерабочего состояния. Всё это командир роты рассказал. После водной переправы пробежка бойцов согрела. Конец июля, а вода в реке прохладная, не Крым, однако, или благословенный Кавказ. Немцы комфорт любят, в таких местах даже дозоров не выставляют. После пробежки Илья сделал знак остановиться. – Ненашев, пройди осторожно, узнай, где немцы. Сидор можешь оставить. Земля под ногами посуше пошла, не пружинила, не чавкала под сапогами. Стало быть, немцы недалеко. И точно. Ненашев вернулся быстро. – Дозор немецкий впереди, метров сто. Два пулемётчика в ячейке. С флангов обойти можно. – Веди. Построились походной цепочкой, Илья в средине. Сначала шли, когда земля сухая пошла, поползли. Передний руками землю перед собой щупал. Немцы в обороне или при отступлении мины всегда устанавливали, целые поля. Но сегодня везло, мин не оказалось. Через час уже встали, по прикидкам Ильи от реки удалились километров на семь, фактически – ближний немецкий тыл. Где-то в этом районе следует поискать следы танков. Однако уже большая часть ночи прошла, летом светает быстро. Надо бы искать укрытие, а при дневном свете осмотреться. Укрылись в небольшой роще, перекусили сухпайком, спать улеглись, выставив часового. Утром, едва солнце над горизонтом встало, часовой Попов Илью за рукав тронул. Просто так часовой беспокоить не будет. Илья глаза потёр, к опушке подполз. Ни фига себе! На поле капониры отрыты, причём глубокие, над ними маскировочные сети и даже ёлочки срубленные воткнуты для пущей убедительности. Илья за бинокль взялся. Один, второй, третий, … восемнадцать танков. Под маскировочными сетями трудно разглядеть, какая конкретно модель танка, но точно не «Тигр». У них очертания башни характерные, да и общая высота танка три метра, с другими не спутать. На такое поле с танками нужна штурмовая авиация. ИЛ-2 берут кумулятивные авиабомбы и накрывают сразу обширную площадь. У любого танка верхняя броня тонкая, такими бомбами прожигается на раз. Один вылет звена «горбатых», и участь танков предрешена будет. Илья карандашом отметку сделал. – Поп, место припомни, если со мной что случится, командованию доложишь. Разведчик священником не был, в разведке называли по псевдонимам или фамилию сокращали для быстроты. Вообще-то место для отдыха неудачное. Роща сто метров на двести, проглядывается почти насквозь, деревца редкие и молодые. Да ещё рядом с расположением танкистов. Видимо, у них приказ был – не показываться, не демаскировать. Видно было движение под маскировочной сеткой, иногда сигаретный дымок поднимался, но по полю никто не ходил. Илья в бинокль окрестности оглядел. От рощи то ли канава, то ли русло высохшего ручья идёт к оврагу в километре отсюда. Надо бы из рощи перебраться, неуютно себя Илья чувствовал. Интуиция чего-то подсказывала или опыт, но после подъёма разведчиков по приказу Ильи ползком, скрытно стали выбираться к оврагу. Тоже не самое хорошее укрытие. Но в роще могут расположиться немцы, деревья дают тень и какое-то укрытие от авиаразведки. Первым добрался Кузин, осмотрел овраг, подал сигнал рукой. Так, поочерёдно, в овраг перебрались все разведчики, последним Илья. Овраг неглубокий, метра три, но длинный, другого конца его за изгибами не видно, зарос травой и кустарником. Илья часового выставил, остальные отдыхали. Одно из заданий выполнено, танки обнаружены. Ещё бы «языка» серьёзного взять. Рядовые и младший командный состав не годились, что они могут знать? Значит, придётся ночью уходить искать тыловое подразделение, брать «языка». После позднего обеда Илья направил одного из разведчиков проверить – куда ведёт овраг. Только Дашкевич ушёл, часовой Илью позвал: – Командир, в роще гости. Илья – за бинокль. В роще движение, видны два легковых автомобиля. Вовремя разведчики ушли! Через некоторое время в рощу въехал грузовой автомобиль. Солдаты из кузова достали несколько тюков, развернули армейскую палатку, сверху на деревьях натянули маскировочную сеть. Илье интересно – что за птицы? Не танкисты, у них форма чёрная, а на этих – серая. На голове – кепи, а не фуражки, но явно офицеры, судя по легковым машинам, по установленной палатке. Как говорится – на ловца и зверь бежит. Ещё есть светлое время осмотреться, да с наступлением ночи «языка» взять, а повезёт, так и не одного. Илья старался не упустить ни одной мелочи. Немцы выставили караульного, солдат принялся не спеша обходить рощу по периметру. На фронте атеистов нет, верят в Бога, в удачу, в чёрта – кому что нравится, все абсолютно, даже коммунисты. И сейчас Илья благодарил свою интуицию, что увёл группу из рощи, иначе пришлось бы давать последний бой, причём без вариантов. Потому что немцев в роще около двадцати, а недалеко – танкисты, которые на выстрелы прибегут на помощь. Без танка танкисты вояки плохие, но численностью сомнут. А ещё немцы развернули радиостанцию полевую. Илья сначала заметил радиста, который забросил на высокое дерево антенный провод, а потом радист ключом короткую радиограмму отстучал. Кто такие? Зачем им рация? И с танкистами они не общаются. Ничего, сами расскажут. Илья решил никуда не уходить в поисках «языка». Вот они, «языки», в роще. Собрал разведчиков, поочерёдно полюбовались в бинокль на фрицев, на караульного. Саму рощу уже видели, знали, где действовать предстоит, теперь детали уточняли. Если действовать быстро и тихо, вполне может выгореть. Обсудили с группой захват. У Елисеева хорошо получается ножи метать, пусть караульного снимет. Дашкевич на наблюдении и подхвате. Ненашев и Кузин будут у палатки. Если что-то не так пойдёт, расстреляют солдат. А сам Илья и Попов будут офицера брать или двоих, тут уж как получится. Пока обсуждали варианты, вернулся Дашкевич, сапоги в грязи, зато довольный. – Овраг до самой реки идёт. Мин и заграждений нет, дно сухое. – Отлично. Будет путём отхода. Кстати, Дашкевич, ты при захвате языка на наблюдении и подхвате. Главное – следи за танкистами. Вдруг сунутся в неподходящий момент. – Понял. – Разрешаю принять пищу и отдохнуть. С пищей вопрос сложный. Перед боем старались не есть. При ранении в живот пустое брюхо повышает шанс выжить. Но и не есть тоже сейчас нельзя. Придётся «языка» тащить, самим по оврагу от преследования отрываться при неблагоприятном стечении обстоятельств. На пустое брюхо обессилишь быстро. Поэтому каждый решал для себя сам. Поели все. Попов сказал: – Хоть харчи в обратную сторону тащить не надо. Дашкевич добавил: – Если убьют, хоть сытым буду. На фронте экипажам танков, самоходок давали НЗ, неприкосновенный запас. Экипажи, несмотря на строгие приказы, НЗ съедали в день получения. Мотивировали тем, что, если танк или самоходку подобьют, харчи не пропадут. Если бронемашину подбивали, самим бы успеть выбраться из тесного чрева, там уже никто о НЗ думать не будет. К провизии относились уважительно, потому как досыта покушать удавалось не всегда, крошки хлеба в ладонь собирали и в рот. Никто на землю не смахивал, знали цену хлебу. За едой сумерки наступили. К удивлению разведчиков, грузовик из рощи уехал. Только неясно было – пустой или с солдатами. Самый молодой из разведчиков – Елисеев. Его Илья послал разузнать – уехали ли солдаты? Вернулся через полтора часа, зато с благой вестью, при офицерах остались два водителя легковых машин и три солдата для караульной службы. Просто отлично! Случись перестрелка, не со взводом придётся воевать. А лучше бы всех в ножи взять, вырезать по-тихому, кроме офицеров. Выдвинулись все к роще. Времени уже сорок минут первого. Немцы караулы меняют точно в двадцать четыре часа, потом в четыре утра. Когда есть запас по времени, это всегда хорошо. У немцев перевес в силах, их восемь человек, но они в своём тылу и чувствуют себя в относительной безопасности. Зато у разведчиков небольшой бонус в виде неожиданности. Начало пошло по обговоренному плану, Елисеев удачно снял часового, никто из разведчиков не слышал шума. Дашкевич сразу на опушку рощи отправился. Ночью военнослужащие спать должны, бдят только караулы. Но вдруг кто-нибудь из танкистов в рощу пойдёт? Поэтому Илья решил подстраховаться от случайностей. Илья с Поповым подобрались к палатке. Чёрт! Не спят фрицы! Слышен писк морзянки, тихий разговор. Такой сценарий не прорабатывался. Ждать, пока уснут? А если радиосеанс будет до утра продолжаться? Илья Ненашева и Кузина к легковым машинам отправил. Если там водители – работать ножами. Парни вскоре вернулись, показали два пальца и большим пальцем поперёк шеи провели. Ещё минус два человека. Немцев уже пятеро. Времени уже пятнадцать минут второго. Надо решаться, иначе до рассвета не успеют вернуться к своим. Илья пошептался с парнями. Решили ворваться в палатку и действовать ножами. По возможности не трогать офицеров – их двое и радиста. А там как получится. В палатке слабый свет от аккумуляторной лампы. Илья приник к щели откидного полога, что вместо двери служит. Радист у рации, один из офицеров у раскладного походного столика за бумагами, ещё один офицер спит на раскладной кровати. Трое, а где ещё двое? В дальнем углу, в темноте, движение едва уловимое. Двое солдат там, отдыхают. Илья поднял руку – сигнал приготовиться. Парни напротив входа встали, в руках ножи. Илья руку опустил и полог влево резко рванул. Разведчики кинулись в палатку. Шум, вскрики. Илья и сам вбежал. Идёт борьба, причём почти в тишине. Из дальнего угла солдат поднялся. Илья метнул в него финку. Попал, потому что солдат упал. Но из угла грянул винтовочный выстрел, кто-то из разведчиков упал. Тихариться уже не было смысла. Илья рванул из-за пояса пистолет, три выстрела в угол. – Все живы? – Вроде Кузина зацепило. – Немцы? – Один жив, но без сознания. – Ненашев, Попов, на вас Кузин. Елисеев, вяжи офицеру руки, кляп в рот и тащи к оврагу. Дашкевича ко мне. Когда разведчик появился, приказал: – Помоги Елисееву. А сам собрал бумаги на столе, у убитого радиста. Ещё фонарём на землю посветил, обнаружил портфель с бумагами. Всё, лимит времени исчерпан. Стрельбу слышали и вероятно не только танкисты. – Уходим! В последнюю секунду сделал растяжку. Ножом отрезал кусок проволочной антенны, один конец привязал к стойке палатки, протянул над землёй и второй конец за кольцо чеки «лимонки». И бросился догонять парней. Растяжка с гранатой не только пару-тройку немцев убьёт, а ещё покажет, как велик разрыв между разведгруппой и преследователями. Группа бежала и только в овраг спустилась, у палатки взрыв, истошные крики. Илья на часы посмотрел. С момента ухода РДГ прошло шесть минут. Быстро немцы отреагировали. Сейчас потеряют ещё несколько минут. Оказать помощь своим раненым, если таковые имеются. Коли следопыт имеется, вроде егеря, найдут след. На всё про всё полчаса потеряют. За это время группа успеет по неудобьям оврага, да с обременением в виде раненого Кузина и контуженого немца не менее километра пройти. До реки километра два с половиной. Если командир танкистов не дурак, он двинет одну группу наперерез к реке, а вторую на преследование. Да даже не в дураке дело, нужны специфические знания и навыки. Командиром танкового батальона дурака не поставят, он может быть хорошим танкистом и опытным командиром, но не полевым жандармом, егерем или ищейкой. И на это обстоятельство вся надежда. Не удалось по-тихому «языка» взять, придётся побегать. Илья замыкающим шёл. Периодически оглядывался, останавливался, прислушивался. Потом вовсе выбрался из оврага, бежал параллельно ему. Так виднее и слышнее, но есть опасность попасть под обстрел. Немцы правильно предполагают, что русские будут уходить на восток, к реке. Кто мешает им поставить пулемёт, а то и два и стрелять по любому движению, звуку. Илья посмотрел на наручные часы. До рассвета один час десять минут. Не случится боя или перестрелки, успеют до реки добраться. В случае необходимости на берегу можно бросить сидоры с харчами и боеприпасами. Только бы переплыть реку, немцы за неё не сунутся. Всё же командир танкистов оказался опытным, тёртым. До реки уже метров сто – сто пятьдесят осталось, как послышался рёв мотора. К оврагу, туда, где он подходит к реке, двигался бронеавтомобиль. Комбат немцев ориентировался по карте, когда давал своим подчинённым приказ блокировать выход из оврага. Да не учёл особенности почвы. Забыл или на карте обозначено не было? Но только не доезжая до оврага, бронеавтомобиль застрял. Выл мотором, буксовал, пытаясь выбраться, но с места ни на метр не двигался. Подорвать бы его связкой гранат, но время подпирает, ещё двадцать минут, и начнёт всходить солнце. Всё же выскочили к реке. Страхуя и поддерживая, переправили немца, потом Кузина. Забежали за ближайшие деревья, упали, отдышались, воду из сапог вылили. Зато чувствовали себя почти счастливыми. Потерь нет, Кузин ранен, но жив, и в госпитале его подлатают, «языка» взяли. Ещё бы обмундирование высушить, то и совсем хорошо. Раненого Кузина сразу в медсанбат определили, но это уже бойцы его отвели, Илья с конвоиром Поповым «языка» в штаб дивизии доставили. Тут же с переводчиком допрос устроили. Илья ПНШ по разведке доложил о танках под маскировочными сетями. Пока немца допрашивали, над позициями дивизии эскадрилья штурмовиков пронеслась, а выше их – истребители прикрытия. Потом послышались разрывы бомб и реактивных снарядов, пушечная стрельба, появился чёрный дым от горящих танков. Илья испытывал удовлетворение. В разгроме танкового батальона есть частичка заслуги его разведчиков. Уже после, через неделю, когда продолжилось наступление, Илья видел это поле. Испаханное воронками, с обгорелыми, искорёженными танками. При виде уничтоженной бронетехники гордость испытал. Всё же научились наши реагировать на разведданные быстро. Иначе бы танковый батальон немцев мог нанести ощутимый урон нашей пехоте и танкистам.