Сид Эммет шёл по коридору, стараясь не отклоняться от прямой линии и не шататься. Доктор знал: за ним наблюдают, и ещё пытался сохранить остатки если не чести, то хотя бы гордости. Перед ним сами собой открывались двери, ровно тех коридоров, что нужны были по дороге в ангар для челноков. Ни дверью больше. Створки схлопывались за спиной; внутри у доктора клокотала ярость – ему не позволили даже собрать вещи. Бесполезное чувство – яснее ясного, но Сид ничего не мог с собой поделать. – Дьявол, – выругался он, когда за один пролёт до цели открылась не центральная дверь, а аварийный люк. Последний, конечно, тоже вёл в ангар, но Эммет не считал, что заслужил такое бесцеремонное обращение. – Мстительная стерва, – бормотал он, выбираясь из люка на ступеньки. Примитив примитивом: всего лишь ряд из тонких металлических скоб, вделанных в вертикальную стену, всё бы неплохо, но до пола больше десятка метров. Высоты Сид, мягко говоря, опасался, но делать было нечего, пришлось по-паучьи вцепиться в верхние скобы. Шажок вниз. Нога удачно нашла опору – всё хорошо, только пот совсем залил глаза, щиплет, как кислотой. Ещё шаг – сказывается нервное напряжение последних дней, кто вообще сказал, что предательство – это легко? Легко врать и изворачиваться, вертеть обстоятельства так и сяк, а потом стоять под прицелом допотопной пукалки? Легко трястись в страхе, до судорог от недостатка кислорода, до… Очередная скоба исчезла из-под ног, разжались пальцы вытянутой руки. Сид успел сообразить, что отшиб подбородок и, кажется, прокусил язык, проехавшись как минимум по четверти лестницы, а искусственная гравитация станции волокла всё ниже. Доктор отчаянно скользил по металлу, казалось, бесконечно долго, пока фантазия с особой жестокостью рисовала ему самого себя в луже крови у подножия лестницы. Падение прекратилось, когда предотвратить такой финал было уже почти невозможно. Влажным пальцам вдруг попалась ступенька, они вцепились в неё с напугавшей доктора немыслимой силой. До белизны на суставах, до боли в плечевых мышцах, от которой потемнело в глазах. – Я сказала: уйти, а не сдохнуть, Сид… – пробормотала Мэл в своём кресле в гостиной-прослойке, бессильно опустив пистолет-пулемёт меж колен. Пальцы доктора Эммета наконец разжались, казалось, по чужой воле. До пола оставалась одна скоба, а до стартовой ниши с челноком – пара десятков шагов, но док всё стоял, разглядывая ноющие ладони с красно-белыми отпечатками. Пытался понять, каким чудом сумел удержаться, но так и не понял. Эбби ещё спала. Когда сработал механизм двери, даже не шелохнулась, а ещё раньше вытянулась из скукоженной позы во всю длину дивана и вроде бы расслабилась. Где-то в другом времени мучили её сестру, одно лицо и кровь, зеркальное отражение с самого рождения. Мордовали и использовали как вещь, куклу для развлечений и похоти. Мэл пока не знала, что делать со второй близняшкой. Такой же занозой в сердце сидели Сектор В и эксперименты на людях, но на них для начала можно попробовать ввести хотя бы временный запрет. Законным путём, через Правительство, тех же людей, кто дал добро на спасение владелицы корпорации Харт. В конце концов, был же отец хоть немного прав, когда говорил: она всё-таки его дочь, а значит, хватка у неё семейная. А пока – спать. Спальня рассчитана на одного, диван занят, поэтому устроиться придётся в кресле. Здесь оно широкое, уютное и вполне вместит одно измотанное и избитое тело прямо с ногами. Только сдёрнуть с плеча потяжелевший MP5, неловко содрав задубевшим от пота ремнём кожу на запястье, и сунуть пистолет-пулемёт в сейф ко второму трофею. – Будь добр, не снись мне, пожалуйста. Ничего я тебе больше не должна. Не тебе… – шепнула Мэл возникшему перед глазами лицу со шрамом, что рассекал бровь и кожу вдоль всей левой половины головы. Сон навалился почти сразу, как только Мэл коснулась виском мягкого подлокотника, что заменил ей подушку.