Девушка в белом сарафане садилась в такси. — Подождите! Вы оставили на столике свою книжку! На ее крик обернулись — и Лиля застыла столбом. Это была не та девушка, и общими у них были лишь цвет и длина волос да одежда. — Вы обознались, я ничего не теряла в этом кафе, потому что там не была. Снисходительно улыбнувшись, она захлопнула дверь машины. Как не выглядывала Лиля других девиц в белом, свою незнакомку она не нашла. — Ты чего такая хмурая? Расстроилась, что не догнала? — полюбопытствовала Мила, когда вернулась подруга. Положив книгу на столик, магичка всыпал двойную порцию сахара в свой кофе. — Испарилась, как призрак. Если бы не вещественное доказательство, решила бы, что мне солнце напекло в голову. — В помещении напекло? — хмыкнула брюнетка и потянулась за книгой. — Какое занимательное чтиво — “Язычество сегодня. Попытки возрождения славянских богов”. Так, а кто автор? Ага, профессор Лукин Игнат Вениаминович, знакомое имя… Что ж, Макарова, будешь просвещаться, раз книженция осталась у тебя. — Наверное, та девчонка — студентка с исторического факультета. — Или филологического. Помнишь, сколько всякой макулатуры нам пришлось перелистать? — Ты, может быть, и перелистывала, а я читала. — Типа подколола, да? И что? Пригодилось в жизни? Ты стала от этого умнее? — Не поглупела — это точно, — ухмыльнулась Лиля. Отпив глоток напитка, она скривилась и после секундного размышления, выплюнула его обратно в чашку. — Ты чего? — всполошилась Мила. — Я соль туда не бросала! Даже не думала… Магичка, которую замутило от обычно приятного аромата кофе, поморщилась. — Я верю… рассчитайся, пожалуйста, и за меня. И вновь Лиля летела на улицу стремглав. Через пять минут Алимова увидела ее обнимающуюся с березой, растущей напротив торца здания. — Тошнит? — спросила с искренним сочувствием. Согнутая огневичка кивнула. — Плохо стало от вкуса кофе? Новый кивок. — И от аромата… — Все ясно. Поздравляю, ты беременна, — поставила диагноз озадаченная Мила. Не поднимая головы, Макарова показала ей палец. — Если ты хочешь меня послать, нужно показывать средний, а не указательный, — обиделась Алимова. — Балда, я показывала кольцо… — Кольцо? Красивое, да. Только то, что подарил твой вервольф, гораздо симпатичнее. Особенно мне нравится в нем бриллиантик… — Ты не поняла, — простонала Лиля, прикрывая рот ладонью, — это амулет, аналог противозачаточных таблеток. Я не могла забеременеть. — Так может оно разрядилось? — Нет, это исключено… — Или ты его сняла? — Я никогда его не сни… блин! Лиля вновь застонала, вспоминая, как больше месяца назад, во время дежурства в магическом патруле провалилась в канализацию. Чтобы почистить, сняла все украшения и артефакты, кроме обручального кольца. И в эту же ночь на пару часов вернулся Кир из командировки. Меньше всего в тот момент она думала о предохраняющем амулете… — Я не понимаю, почему ты расстраиваешься? Ты замуж выходишь, радовалась бы. — Незапланированной беременности? Когда у меня на носу не только свадьба, а и посвящение стихии? — Ладно, не вздыхай. Сначала нужно подтвердить мою догадку. Вижу через дорогу аптеку, держи влажные салфетки, я сейчас туда сбегаю за тестами, а потом отвезу тебя домой. Продолжая опираться на березку, Лиля провела Алимову тоскливым взглядом. Она хотела детей. Но лет через десять. *** Через три часа и пять тестов на беременность разных фирм, Макарова сидела в полутемной гостевой спальне, с ногами забравшись в кресло. На журнальном столике остывал ромашковый чай — как успела она убедиться, черный и зеленый теперь казались такими же отвратительными, как и кофе. В окно стучал косой дождь с градом. Виноградины льда бились в стекло с такой силой, что казалось еще немного — и по нему побегут трещины. Дверь в спальню, в которой Лиля нечаянно подожгла кровать, затянули пленкой, но легкий запах гари до сих пор витал в помещении. Родители Кирилла уговаривали, чтобы они переезжали к ним, за город, позволив бригаде рабочих заняться ремонтом. Но Лиля артачилась, говоря, что так ей будет неудобно ездить на работу. На самом деле ей не хотелось делить Кира, проводившего дома лишь ночи, с кем-то еще. Владлен передавал дела Стаи и компании своему наследнику. О том, что уходит с поста Вожака северных вервольфов, чтобы возглавить столичный Круг, он планировал сообщить на свадьбе сына. Преследование домочадцев Булатова давно прекратилось, и служба безопасности уверяла, что угроза миновала, однако Кир настаивал, чтобы невеста никогда не оставалась одна вне стен дома. После долгих препирательств они пришли к компромиссу: Лилю провожает на работу и с нее не охрана, а кто-то из родственников или друзей. А сейчас девушка подозревала, что жених посадит ее под домашний арест, как только узнает, что она в положении. Лиля шмыгнула носом. Наверное, она должна радоваться. Случается, пары десятилетиями ждут детей. А у них раз — и переживать больше не надо. Ребенок от любимого, замечательного, самого лучшего в мире мужчины — повод для радости, а не печали. Но она, проводив Алимову, долго ревела. Было страшно и грустно. Она не хотела становиться матерью вот так, неожиданно. Ведь эта беременность — случайность, а не осознанный и взвешенный выбор. Лиля вытерла платком опять выступившие слезы. Куда ей ребенок, когда в жизни столько проблем? Недоделанная магичка, не прошедшая посвящение, она в любой момент могла не удержать Дар в узде контроля и причинить вред окружающим. А что если среди них будет ее сын или дочь?! Все время ходить под сдерживающими Силу артефактами? Ведь твердой уверенности, что разрешат пройти посвящение Огню, у нее теперь нет. Новая мысль повергла Лилю в панику, и она снова захлюпала носом. А вдруг Кир тоже не готов становится отцом?! Мучиться этим вопросом долго не пришлось — тишина в квартире позволила услышать, как провернулся ключ в замочной скважине. Вытерев слезы и побросав тесты в карман легкого халатика, девушка вышла встречать любимого, переживая, что не сможет нацепить на лицо счастливую улыбку. Губы сами растянулись при виде мокрого Булатова, держащего черный в капельках воды шлем. Летом, когда стоять в автомобильных пробках особенно неприятно, мотоцикл уберегал нервную систему от лишних потрясений. Ну, а сегодня сослужил плохую службу, не сумев спасти от дождя. — Раздевайся. Брови мужчины взлетели на лоб. — Вот так сразу? Даже не сказав привет? — Обняв чуть ниже талии, он притянул ее к себе, не оставляя малейшего зазора между их телами, и нежно поцеловал. — Неужели настолько соскучилась? — Не обольщайся, — хмыкнула Лиля, вырываясь. — Ты идешь под горячий душ отогреваться. — Эй, ты же не думаешь, что я могу заболеть? — удивился оборотень. — Ничего не знаю. Пока не станешь красным, как вареный рак, на глаза не показывайся. — Что-то мне напоминают эти слова, — протянул Кир. — Вспоминай. — А что мне за это будет? — Темные глаза вервольфа блеснули азартом. — Лучше спроси, чего тебе не будет, — заявила притворно грозным голосом Лиля. — Некоторые девушки, проверяя чувства любимых, заставляют их вспоминать, в чем они были одеты, когда впервые повстречались. И ужасно обижаются, если парни ошибаются. — Хм, на память не жалуюсь, да и фотографии могу предъявить… Одна из моих любимых — та, где у тебя нос в муке. — Выброси ее! — Макарова покраснела. — Ни за что, от такого компромата не избавляются. — Ах, так! Тогда я не скажу, на что намекала. — И не надо, я уже вспомнил, — Кирилл улыбнулся и чмокнул надувшую губы невесту в нос. — Первая наша ночь. Когда тебя искали по городу, а ты сидела под дождем, дожидаясь меня… А дальше что? Антипростудный чай, бутерброды, и ты придешь в спальню подоткнуть мне одеяло? Я согласен на все.