Капитан приказала Мине остановиться и выключить двигатель. Мы подошли к лесу, держась деревьев. Снег повалил еще гуще. Сложно было видеть сквозь пушистые порывы метели, кружащие над землей. Не было ни охранников, ни сигнализации или ловушек. Ничего. — Это кажется странным, — сказала я, когда мы остановились на краю леса. — Все еще не сдаешься, да? — ответила капитан Сомерсет. — Я просто не могу отделаться от чувства, что нас сюда заманили. Информация об этом месте поступила от вампиров, которых мы поймали на Черных Равнинах, верно? — Да. — И информация о двух других опорных пунктах, которые сейчас проверяет Легион, тоже? — Аналогично. — И мы этому доверяем? — спросила я. — Наши дознаватели весьма умелые. Я содрогнулась. — Я же сказала, что ты задаешь слишком много вопросов. Некоторые вещи лучше не знать. Например, сколько людей эти кровососы убили в Нью-Йорке и после своего отъезда, — сказала она. — Много? — Да уж точно не мало. Тела свалены повсюду, шеи свернуты, кровь выпита. Я тяжело сглотнула. Ее взгляд скользнул к зданию перед нами. — Оно выглядит крупнее, чем мы ожидали. Ладно, мы войдем, но я хочу, чтобы вы смотрели в оба. Держитесь в тени и будьте осторожны. Нам нужно разведать место и выяснить, сколько вампиров там прячется. Мы последовали за ней, крадясь в тишине. Ни одного вампира не выпрыгнуло из сугробов, быстро образующихся на земле. Даже когда мы вошли в здание, ничего не случилось. Коридоры пустовали, комнаты казались заброшенными. Все здесь напоминало гробницу. Это и была гробница. Наша гробница. Как только мы вошли в огромную центральную комнату, вампиры выскочили из подполья, полностью проснувшиеся. И они были не одни. Двери распахнулись, и из прилегающих комнат устремились ведьмы и вампиры, окружая нас. Глава 16 Следующее поколение монстров При столкновении лицом к лицу с ордой вампиров ты можешь сделать только одно. Нет, не убежать, крича во все горло. Легион Ангелов крайне неодобрительно смотрит на проявление его солдатами откровенной трусости. Так что мы подняли пистолеты и выстрелили по вампирам предоставленными Легионом магическими транквилизаторами. Они падали как мухи. Оборотни реагировали не так мило. По факту, транквилизаторы, похоже, только злили их и не оказывали никакого эффекта. Однако я продолжала стрелять по всему, что движется. Что еще я могла поделать? Мы были вооружены только против вампиров. Если бы здесь были только вампиры, все было бы хорошо, несмотря на численный перевес. Однако мы не рассчитывали на сверхъестественный отряд поддержки. Что они делали тут, помогая нелегальным вампирам? Капитан Сомерсет рванулась вперед, вытаскивая свой пугающе огромный меч. Она рубила и уворачивалась, резала и разбрасывала, уничтожая все, что миновало нашу линию огня. Я реально радовалась, что она на нашей стороне. Эта женщина была пугающе разъяренной. И смертоносно эффективной. Но этого было недостаточно. Оборотни прорывались, и я понятия не имела, что за облачко неминуемой опасности натворили ведьмы позади. Я знала, что если мы быстро об этом не позаботимся, это облачко вырастет и начнет надвигаться на нас. Мальки Легиона уже вытащили ножи и давали отпор оборотням. Дрейк дрался с одним из волков, находя отличное применение усиленным магией футбольным навыкам. Мы с Айви занялись ведьмами. Облако опускалось на наших товарищей вместе со всевозможными зельями, которые они в нас бросали. — Нам нужно это остановить, — сказала я Айви, когда у моих ног разразилась молния, запертая до этого в бутылочке. Мы двинулись вперед, уворачиваясь от огненных бомб, туч насекомых и странных зеленых масс. Одна из бутылочек с зельем взорвалась прямо передо мной, забрызгав мои ноги крошечными красными капельками. Эти красные капли тут же полыхнули пламенем по всей коже униформы. Боль проникла сквозь штаны, обжигая кожу. Я захлопала руками, туша пламя, но ущерб был уже нанесен. Я схватила ведьму и вонзила клыки в ее шею. Пить ее кровь вовсе не оказалось так оргазмически приятно, как кровь Неро. Но это меня исцелило. Мне даже понравилась ирония использовать ее кровь, чтобы исцелить урон, который она нанесла моему телу. В ее глазах трепетал страх, как будто она боялась, что я осушу ее. — Ты не такая уж вкусная, — сообщила я ей, выстреливая в нее транквилизатором. Я резко развернулась, расстреливая остальных ведьм вокруг меня. Резкий вопль агонии привлек мое внимание. Семифутовый оборотень держал Айви в своих когтях, с зубов капала кровь. На руке девушки зиял след от укуса явно размеров оборотня. Когда он клацнул зубами для повторного укуса, она ударила его по лицу. Взревев, он швырнул ее через всю комнату. Моя подруга рухнула безвольным мешком на пол. Я побежала прямиком к ней, но пара оборотней встала на моем пути. Я безуспешно попыталась увернуться. Они слишком крупные и быстрые. Они блокировали меня на каждом повороте. — Помоги Айви! — крикнула я Дрейку. Швырнувший ее оборотень с ней явно не закончил. Он сграбастал ее и стал рвать когтями. Всякий раз, когда Айви пыталась подняться, он снова сшибал ее на землю. Она свернулась калачиком, защищая лицо. Дрейк оказался отрезан от нее стеной из четырех оборотней. Я должна была ей помочь. Я переключилась на двух оборотней передо мной, вытаскивая нож. Я полоснула по первому оборотню, но она выбила нож из моей руки. Потом оба волка прыгнули на меня. Я увернулась, зная, что не выстою против этих когтей. Если им удастся нанести удар, мне придется еще хуже, чем Айви. Оборотни сильнее меня, и их было двое. Я вновь увернулась от них, нагнувшись к моему ножу, упавшему на пол. Как только первая волчица приземлилась, я вонзила нож в ее лапу. Она взревела, бешено забегав на трех лапах и баюкая рану. Я схватила с пола свой пистолет и пистолет Айви и выстрелила всем, что было, во вторую волчицу. Это ее вырубило. Я побежала к хромающей волчице, которая пыталась пастью ухватить рукоятку ножа, чтобы вытащить его из лапы. Но ее пасть была слишком крупной и не предназначенной для такой точной работы. Она будет занята какое-то время. Дрейк тоже прорвался. Его четыре волка неподвижно лежали на полу, но он все еще боролся с тем, который искалечил Айви. Волк стоял перед нашей подругой, не давая никому к ней подступиться. Айви выглядела плохо. Она потеряла сознание от огромной шишки на голове. Кожаная униформа на животе разодрана в клочья. Она заливала кровью пол. И этот проклятый волк не двигался. Он поднялся на задние лапы и отбросил Дрейка за пределы досягаемости. Я побежала к волку, на ходу подбирая с пола нож Айви. Я поднырнула под его размахивающие передние лапы и нанесла удар в сердце. Он дернулся, пытаясь меня вырубить. Я держалась, хоть по руке лилась кровь, отчего хватка на ноже скользила. Зверь продолжал бушевать и реветь. А я продолжала погружать нож все глубже и глубже, пытаясь пронзить его сердце. Его когти полоснули меня по лицу, полилась кровь. Мои руки дрожали и судорожно сопротивлялись силе пятисотфунтового оборотня, но я не могла отпустить. Если отпущу, умру не только я сама, но и Айви. Я обхватила оборотня ногами, сцепив их за спиной. Потом я надавила изо всех сил, чтобы насквозь пронзить его сердце ножом. Волк умер, рухнув на меня. И как бы я ни пыталась толкаться, извиваться и пинаться, я не могла спихнуть его с себя. Я старалась не думать о том, что меня заливает кровью труп — и особенно о том, что его убила я. Вместо этого я сосредоточилась на дыхании. А дышать становилось тяжело. Между пляшущих перед глазами пятнышек желтого и пурпурного я увидела цокающие ботинки, остановившиеся рядом. Я посмотрела в лицо капитана Сомерсет. — Ты хорошо потрудилась, — сказала она, пока я с трудом дышала. Она подняла с меня зверя и отбросила в сторону, как будто он ничего не весил. Я бы разинула рот, если бы у меня остались силы. Я перекатилась и поднялась на колени, чтобы проверить свою подругу. — Она не дышит! — отчаянно воскликнула я. *** Капитан Сомерсет стабилизировала Айви. Она еще не получила божественный дар целительной магии, но как следует запаслась мега-дозой исцеляющих зелий. И как только она дала Айви некоторые из них, моя подруга вновь начала дышать. Мы набили грузовик выжившими членами вражеской армии, а потом осторожно уложили Айви на ряд сидений. Мы с Дрейком наблюдали за ней всю дорогу домой. Вернувшись в город, мы тут же отвезли Айви к местному фейри-целителю, который залатал ее как смог, но предупредил, что ее раны за пределами его магии. Мы должны были вернуться к нашим целителям, в здание Легиона в Нью-Йорке. Теперь мы были уже в поезде, отсчитывая минуты до прибытия в город. Дрейк держал Айви за руку. Хоть она и была без сознания, я знала, что она в любом случае оценила бы этот жест. Мина, Роден и Кинли стояли на страже возле наших пленников — по крайней мере, возле тех немногих, что нам удалось поймать в этот раз. Когда их кишмя кишело, выживание было важнее необходимости в пленниках. Я лишь надеялась, что Легион также смотрел на вещи. Они странно относились к подобному. — Окей, увидимся через полчаса, — сказала капитан Сомерсет кому-то по телефону, а потом засунула устройство в пиджак. Я сидела рядом с ней, подслушивая ее разговор с Неро и Харкером. Она даже не пыталась меня прогнать. — Ты была права, — сказала она со вздохом. — Вампиры, которых пытал Легион, знали, что посылают нас в ловушку. То же самое случилось с группами Неро и Харкера. Не только вампиров обращают вне системы. Мы проникли на объекты, где должны были находиться только вампиры, но все мы обнаружили нечто большее. — Все в порядке? — спросила я. — С нашей стороны нет потерь, — ответила капитан к моему огромному облегчению. И без того достаточно было смертей. — Что происходит? — спросила я. — Кто за этим стоит? — Демоны. Это одно слово лишило меня дара речи. — Это демоны, — продолжила капитан. — И они не только обращают вампиров. Они обращают еще и оборотней, и заставляют ведьм переметнуться. Тела, которые мы нашли за последние несколько дней — это люди, которых они не сумели переманить на свою сторону. Они собирают армию, чтобы бросить вызов богам. — Почему они просто не используют монстров? — удивилась я. — Они контролируют их, верно? Капитан Сомерсет понизила свой голос почти до шепота. — Нет. — Нет? — прошептала я в ответ. Она склонилась ближе. — То, что я скажу тебе, не должно покинуть пределы Легиона. Никто не должен об этом знать. Ни твои друзья, ни семья. Никто. Я кивнула. — В войне богов и демонов не только демоны выпустили монстров, — сказала капитан. — Это сделали и боги, и демоны. Война нарастала, они выводили более сильных и выносливых монстров, чтобы сражаться с монстрами другой стороны. Но они потеряли над ними контроль. Звери больше не подчинялись приказам своих хозяев. Монстры разорвали Землю на куски, опустошив ее сильнее, чем нападения армий обеих сторон. В конце концов, боги выиграли войну. Они загнали демонов обратно в их царство. Но было слишком поздно. Они с демонами создали слишком сильных монстров. Слишком устойчивых к магии. — И вот почему боги даровали человечеству магию, — осознала я. — Вот почему они построили стену.