— Ты меня балуешь… — И тебе это нравится, рыжик, — подмигнув, он ловко отрезал большой кусок мяса и отправил его в рот. Я же прикрыла глаза, блаженно пережёвывая гриб. Никогда не любила ни мясо, ни птицу, и была отъявленной вегетарианкой, получая истинное удовольствие от овощных блюд. — Я это обожаю, — улыбнувшись, стала ловко накалывать еду на вилку, бросая на него лукавые взгляды. Кивнув своим мыслям, в очередной раз удивилась тому факту, что вот уже три года как замужем за самым лучшим мужчиной, к тому же — за драконом. А ведь было время, я, как и все на земле, не знала о существовании других миров, может, только изредка фантазировала, читая очередной фэнтезийный роман… чисто с исследовательской точки зрения! Но однажды, отплясывая с подружками в ночном клубе после сдачи очередной сессии, я встретилась глазами с ним и… пропала. Гибкий, красивый, хищный, он манил меня. Казалось, в первую же встречу между нами проскочила не просто искра, а разгорелся пожар. Я ушла в эти чувства с головой, позабыв обо всём на свете и оставив старый мир позади. Казалось, Рохан так же, как я, не может надышаться нами. Он довольно смотрел на меня, лаская взглядом. — Как думаешь, это когда-нибудь закончится? — озвучила мысль, что регулярно всплывала у меня в голове. — Что? — озадаченно шепнул он. — Мы… — Никогда! — убеждённо проговорил он, твёрдо глядя мне в глаза. — Ты — моя! Моя истинная, и никто этого не изменит! Теплота, смешанная с уверенностью, растекалась по венам до тех пор, пока я не услышала, как на лужайке, размахивая огромными крыльями, приземлился дракон. С этого момента нервный мандраж вернулся. У меня сегодня открытие! — Ты умница и со всем справишься, но если у тебя есть сомнения, то можешь бросить эту затею, — искушающе шепнул Рохан, подходя ко мне. Он поддержал мою идею получить разрешение на открытие практики и выбить грант от империи только потому, что я искренне этого хотела, хотя в глубине его глаз видела, что мужчина не одобряет мою затею и предпочёл бы навсегда запереть меня дома, оставив только для себя… и я, наверное, согласилась бы, если бы он настаивал. Оттого я ему благодарна, что мужчина этого не сделал. Я утонула в нём, мне нужно хоть что-то своё, и это я уже говорю, как психолог! — Никогда, — потянув его за шею, заставила наклонить голову и чмокнула нос, а после юрко скрылась от загребущих рук, что желали меня обнять. Подхватив сумочку в последний момент, со смехом захлопнула дверь и рванула к поджидающему меня дракону. Дверь снова отворилась, и возмущённый мужчина выскочил на крыльцо, чтобы, скрестив руки на голой груди, возмущённо прожечь меня взглядом. Не проймёшь! — До вечера, любимый! — До вечера, неугомонный рыжик! Выскочив на лужайку между домами, я замедлилась и степенно направилась к гиганту, что поджидал меня, но надолго не хватило. В столь ранний час жара уже уверенно захватывала воздух, опаляя растения и всех неосторожных живых существ, что решили выползти на улицу, не укрывшись заклинанием. Я чувствовала, как тело начинает покрываться испариной, и в очередной раз ускорила шаг. Будет нехорошо, если я взмокну. Драконам, оборотням, да даже магам не понять этой слабости. Я — простой человек, без капли магии. Мне несказанно повезло, что моего дракона отправили на Землю, когда наши миры соприкоснулись, и открылся портал. Как говорит мой милый, этот мир — как дырявое корыто. Проходы в другие миры открываются регулярно. Иногда в развитые и готовые к диалогу миры, иногда — в вооружённые до зубов, желающие положить не только глаз, но и загребущую лапу на чужое добро. Земля относится к иным. Мы не дошли до открытого диалога, а лапу, может быть, и хотели бы наложить, но проход в наш мир нестабилен. Он уже открывался и не раз, а потом резко захлопывался, зачастую отрезая магически одарённых существ от своей родины и магии. В нашем мире её сущие крохи. Поэтому переход туда строго регламентируется, никто не хочет застрять навсегда. Я же думаю, что не зря мы так упиваемся фэнтези, наверняка кто-то из простых смертных общался с представителями иных миров, а может, существует особая группка людей, что контролирует открывшийся портал и балуется пером. Пока в нашем мире мы только грезим о драконах, оборотнях, ведьмах и магах, в этом мире они живут вполне припеваючи. Я вот сейчас, собственно, полечу на самом настоящем драконе. Величиной с уютный коттеджик, шипастой мордой и огромными кожистыми крыльями, он недовольно прожигал меня взглядом. Как же?! Заставляю ждать беднягу! Не каждая особь согласится везти кого-либо на своём хребте, это считалось весьма интимным, но серый и коричневый рода были самыми многочисленными драконьими родами. Их звери сильны и выносливы, при том, что магически они — самые слабые представители своего племени, особенно коричневые драконы. Многие особи этих родов занимались перевозками: одни — пассажиров, другие — грузов. Им было легче и проще зарабатывать себе на жизнь, обратившись зверем. У других драконов чаще всего была иная проблема — их звери были слабы, а потому оборачиваться по первому требованию они не могли. Зверя Рохана я никогда не видела, только чувствовала вибрации и рык, что периодически в нём зарождался. Я понимала, что это больная тема для моего любимого мужчины, и старалась поддерживать его, как могла. Но разве мне понять, что значит иметь вторую ипостась? Чтобы взобраться на спину дракона, я использовала артефакт и предвкушающе улыбнулась, откидывая в сторону мрачные мысли. Меня ждал полёт. И я, словно первый раз, блестя глазами, с восторгом смотрела, как дракон плавно оторвался от земли, а после стремительно набрал высоту, неся меня в сторону моего новенького офиса. На его спине было абсолютно комфортно, силовое поле, что выставил дракон, не давало ветру рвать волосы, и мне самой — свалиться, оно крепко привязывало меня к гиганту, давая вволю насладиться пейзажем. Драконы любили уединённость, и если позволяло финансовое положение, то вовсю этим пользовались: множество замысловатых парков, огромные особняки в окружении зелени на расстоянии друг от друга, даже мой не самый фешенебельный квартал имел всего пару сотен разрозненных домов, окружённых широкой лесополосой. Хотя трущобы здесь также имелись, но они остались далеко позади, поэтому я любовалась игрушечными домиками и вдыхала свежий воздух. Тем более, что свежим он был в небе, а на земле — раскалённым. Сейчас жаркий сезон уже клонился к своему завершению, но не сдавал позиции. Здесь явными были три времени года: самый долгий — жаркий, когда раскалённый воздух обволакивал каждое живое существо; ему на смену приходило мягкое межсезонье, когда погода была ласковой, а температура — комфортной, а дальше уже начинался сезон дождей, когда тяжёлые тучи заволакивали небо и проливались на землю ливнем, что смывал всю пыль и грязь, накопившиеся в зной. Тогда зелень оживала и зарождалась новая жизнь и новый виток. Глава 2 Взбив подушку в сотый раз, я аккуратно разместила её на диванчике. Свой кабинет я оформила с любовью, постаравшись выбрать успокаивающие пастельные цвета, натуральное дерево и комфортную, хоть и не слишком мягкую, мебель, чтобы сеансы проходили как можно уютнее. Клиенты могли выбрать, где расположиться: на кушетке, кресле или диване, и погрузиться в самоисследование… Но, видно, это не главное. Подойдя ближе к витражному окну, я стала любоваться, как свет преломляется сквозь стёкла и оживляет цветочную мозаику. Мне чудилось, что ветер колышет цветы, целое поле, я даже почти уловила их сладкий аромат. К моему сожалению, этой красотой я любовалась одна… целых две недели после открытия. Идея открыть психологическую практику в империи драконов мне больше не казалось такой уж прекрасной. Не помогал даже контракт с государством, благодаря которому меня включили в список для работы с органами правопорядка. Я специально сдала квалификацию. Всем нужна помощь, особенно — тем, кто защищает наш покой. Они переживают стресс и травмы каждый день, и я могла бы помочь, мне хотелось это сделать. Но одного моего желания мало, они сами должны прийти ко мне. На Земле я успела закончить университет, проходя отличную практику на последних курсах. В магистратуре училась уже удалённо, больше занимаясь теорией. Рохан утащил меня сюда, опасаясь, что переход может захлопнуться раньше, отрезав нас от его родного мира. И вот теперь моя мечта сбылась: империя дала разрешение, но клиентов как не было, так и нет. А ведь я ходила и по лечебницам, и по администрациям учреждений, чьи работники могут выбрать меня в случае необходимости. Ну кому нужен психолог, когда у них менталисты в ходу?! — Чёрт бы их побрал! — прошипела я, пару раз ударив кулаком по тонкой раме, поморщившись от боли и собственного поведения. — Вам не положено быть менее эмоциональной?! Как вы собираетесь вправлять пациентам мозги на место, когда, кажется, ваши не на своём, — насмешливый женский голос вынудил меня вздрогнуть и медленно повернуться. Я столкнулась с цепким изучающим взглядом. Молодая девушка стояла, прислонившись плечом к косяку, сложив при этом руки на груди. Красивая… Но эта мысль скользнула следующей. Первой характеристикой была — хищница. Прожив в этом мире два года, я не часто сталкивалась с такими драконицами, но внутренним чутьём безошибочно научилась определять, что в ней и зверь, и магия сильны. Очень. Такая, если что-то не по ней, спалит к демонам и пепла не оставит! Огненно-красные волосы были заплетены в косу от самого лба, оставляя на свободе две пряди, что обрамляли лицо. Острые черты, высокие скулы, прямой нос контрастировали с пухлыми губами, кривящимися в усмешке и приоткрывающими белоснежные ровные зубки. Она притягивала взгляд ещё и тем, что была сексуальна и опасна — тугой корсет, подчёркивающий узкую талию, длинные ноги, обтянутые кожаными штанами, высокие ботинки на шнуровке с острыми маленькими ножами, как неотъемлемая деталь гардероба, что выглядывали из-за голенища. — Добрый день! Меня зовут Алекса Шорс. Чем могу помочь? — как можно незаметнее я отвела руку за спину и прокрутила кистью, что нещадно ныла. Красноволосая только усмехнулась, не оставляя незамеченной мою манипуляцию. — Значит, замужем за драконом… не сильно одарённым. Фамилия весьма простенькая. — Прошу простить?.. — возмущение нарастало. Кто это, чёрт побери, такая?! Фамилия мужа ей моего не нравится, видите ли! — Да не заморачивайтесь. Бедность — не порок, — осмотревшись, она прошла к креслу и удобно уселась в него, скрещивая длинные ноги, — вы не стойте. Присаживайтесь, — она по-хозяйски махнула на кресло напротив. — Простите… — Ничего страшного, я же сказала. Или у вас плохо со слухом? — гораздо громче проговорила женщина, вынуждая меня поморщиться и возмущённо прожечь в ней дыру взглядом. — Я не об этом, — не сдержавшись, рыкнула я, в то время как на её губах растеклась довольная улыбка, — кто вы? — Вы же мозгоправ? — Психолог, — поправила её. — Чудесно. Именно это я и сказала. Приём длится час? Разбудите, как кончится время, — девушка откинула голову на спинку кресла и прикрыла глаза. — Подождите, кто вы? Вы что, собираетесь спать? — Зовите меня Шэннон, — со вздохом она недовольно распахнула глаза и пафосно щёлкнула пальцами, на её руке тут же появился сложенный в несколько раз документ, — возьмите. Потянувшись за листом под её насмешливым взглядом, я хмурилась. Она меня бесила, а это абсолютно недопустимо. Ведь исходя из написанного, это — мой первый клиент. — Здесь не написано ваше имя и ведомство. Только номера и цифры, — наконец, присев на свободное кресло, я внимательно вчитывалась в документ. — Значит, вас это не касается. Ваше дело — поставить мне печать, себе оставить копию, а кто и что… это уже лишнее, — она вновь расслабленно откинула голову. — Вы что, действительно собираетесь спать? — я ошарашенно наблюдала, как её дыхание медленно выравнивается. — А то! У вас удобное кресло. В следующий раз опробую диван. — В следующий раз?.. Но, позвольте, я здесь для того, чтобы помочь вам! — Так помогите… помолчите! Ужасно хочется спать, а вы никак не перестанете бубнить… раздражает! Возмущённо раскрыв рот, я хотела было огрызнуться, но вовремя вспомнила слова наставника. Спокойствие, только спокойствие. Мы можем помочь только тогда, когда пациент этого хочет. Выдохнув, я качнула маятник, что стоял на столе и отсчитывал час моего приёма. Взяв девственно чистый блокнот и ручку, я вписала имя пациента: «Шэннон», после чего моя рука запорхала, записывая мелким убористым почерком то, что успела о ней узнать. Минуты текли незаметно, я успокаивалась, изучая драконицу. Было что-то в драконах, не уловимое человеческим взглядом, что заставляло внутренности напряжённо стягиваться. Вот сейчас она спит и, кажется, ничем не отличается от обычной девушки, но мурашки на коже явственно нашёптывают мне не обманываться. Эта Шэннон, даже без того, чтобы обратиться к магии или стать громадной зверюгой, наверняка мне наваляет. Как только маятник остановился, она резко подскочила, потягиваясь. Я даже не успела опомниться, как девушка, подобрев, улыбнулась мне. — Отлично выспалась! Хорошая мебель, — она одобрительно окинула взглядом моё кресло. — Оно останется здесь, — твёрдо проговорила я. А то! Я же профессионал! — но будет вас ждать на следующей неделе… скажем, во вторник. — Среду, — прищурившись, она восхищённо смотрела на меня. Словно понять, что драконица желает наложить лапу на моё кресло, было так сложно! Ерунда. Я уяснила, что они мало того, что собственники, так ещё и всегда стремятся получить то, что желают. А она хочет моё кресло. — Во вторник…