– Он не так глуп, – возразил Ренат, пытаясь разжать окоченелые пальцы трупа. – Думаю, нас наводят на ложный след. Ого! Покойник не хочет расставаться с кусочком картона… – Вероятно, в агонии он намертво вцепился в эту штуковину. – Принимая ее за улику? – покачал головой Ренат. – Вряд ли. Скорее, убийца специально вложил ему в руку визитку. – Там что-то написано… – сказала Лариса, вытягивая шею. – Ты оттуда узрела? – На визитке всегда что-то написано. – Логично, – наконец Ренат справился со своей задачей и завладел ламинированным четырехугольничком, не сломав при этом пальцы убитого. – Это… приглашение! – Куда? – На бал, – поразился Ренат. – В замок Глэмис! Подписано… лордом Глэмисом. Это прикол такой или… – А кто приглашен? – перебила Лариса. – Земцов с Ингой? – Не угадала. Забыв о мертвеце посреди приемной, Ренат оторопело уставился на приглашение. – Ну, что там? – подгоняла его Лариса. – Говори же! – Бал состоится первого ноября. – Как раз на Хэллоуин? – Гости обязаны явиться в костюмах, – хлопая глазами, добавил Ренат. – Тут даже указано, в каких именно. Боже! – Имена приглашенных? – выдавила Лариса, ощущая ком в горле. – Лариса Курбатова и Ренат Михеев… то бишь мы с тобой. – Что-о? – У тебя плохой слух? – вспылил он. – Повторить? Она достала из сумочки носовой платок и протянула Ренату со словами: – Заверни это чертово приглашение и спрячь. – Будем снимать отпечатки пальцев? Спорим, их нет? Убийца не дурак. Ларису знобило. Она покосилась в угол, откуда повеяло холодом, и прошептала: – Земцов все еще здесь… Вернее, его дух. Я чувствую его замешательство! Он не понимает, что с ним случилось… Ее вдруг отбросило во времени назад, в тот роковой миг, когда причудливо одетый молодой человек расстался с жизнью. Она смотрела на все его глазами и улавливала обрывки его мыслей. Дмитрий как будто не знал, что ему делать и ждал указаний… Хлопок двери, крадущиеся шаги… все произошло молниеносно. Удар в спину застал блогера врасплох. Парень упал и погрузился во тьму… – Земцов не видел, кто на него напал, – сообщила Лариса, тяжело дыша. – Он умер внезапно… и пребывает в полной прострации. Ничегошеньки не соображает. – Как он оказался в нашем офисе? – уточнил Ренат. – Вскрыл замок при помощи отмычек, кажется… – Я не нашел никаких отмычек. Вероятно, убийца забрал их с собой, как и все прочее, что было при покойном. А потом хладнокровно вложил ему в руку приглашение на бал!.. Ты его видишь? – Убийцу? Н-нет… – разочарованно протянула Лариса. – Я чувствую его присутствие, но сама фигура скрыта во мраке… – У него что, кошачье зрение? – Он включил фонарик, и свет упал на Дмитрия… Ой, мне дурно… Лариса ощутила сильный толчок в спину, покачнулась и свалилась бы на пол, не подхвати ее Ренат за плечи. – Тихо, тихо… обопрись на меня. – У меня закружилась голова, – пожаловалась она. Ренат крепко прижал ее к себе, и некоторое время они стояли обнявшись, пока Лариса не пришла в себя. – Земцов предчувствовал свою смерть… но не ожидал, что это произойдет здесь… – Мы с тобой тоже не ожидали, – признал Ренат. – Мы шляпы, Лара! Убийца в дамках, а мы в пролете. Он решил передать нам приглашение таким способом, чтобы мы не смогли отказаться! – Мы не спасли Дмитрия, – вздохнула она. – А ведь он рассчитывал на нашу помощь. – Боюсь, все не так просто… * * * Как следует осмотрев «место преступления», Лариса с Ренатом осознали, что им подстроили ловушку. – Куда девать труп? – Давай вызовем полицию и… – Тогда мы никак не попадем на бал в замке Глэмис! – перебил Ренат. – По факту убийства Земцова откроют уголовное дело, а нам запретят выезжать за пределы города. В лучшем случае… – А в худшем? – напряглась Лариса. – Худший вариант обсуждать не будем. План такой: надо избавиться от мертвого тела и собираться в дорогу. Забронируем два билета на самолет, обзаведемся маскарадными костюмами. Кстати, ни ты, ни я не бывали в Шотландии и понятия не имеем, как туда добираться. Дай бог успеть на бал вовремя! Лариса указала пальцем на мертвеца и содрогнулась. – Его не похоронят, как положено? – Разумеется, похоронят… но без нас. В конце концов, наказать убийцу – наш долг перед Дмитрием. – Что ты собираешься сделать? – ужаснулась Лариса, пропустив мимо ушей слова о наказании убийцы. – Выбросить тело на улицу? – Не знаю, – развел руками Ренат. – Я думаю. – Боже… – Нам нельзя увязнуть в этом по уши! Ты только вообрази, какая заваруха начнется! Нас начнут допрашивать, и еще не факт, что мы сумеем оправдаться. Каким образом у нас в приемной оказался труп с ножом в спине? А?.. У тебя есть толковое объяснение? – Н-нет, но… – Придется нанимать дорогого адвоката, который вытянет из нас кучу бабла, а в результате… – Ренат задумался и отрицательно мотнул головой. – Результат может быть нехорошим. Для нас с тобой, разумеется. Адвокат заработает много денег и умоет руки. А мы… – Ты имеешь в виду… нас посадят? – ужаснулась Лариса. – Самый справедливый в мире суд непременно установит истину, – в голосе Рената звучал неприкрытый сарказм. – Нас оправдают. Но время будет безнадежно упущено. Уразумела? – Какое время? – Не тупи, Лара! До бала в замке Глэмис осталось несколько дней! Она молча уставилась на мертвеца в нелепом желтом пиджаке и зеленых ботинках. К чему этот идиотский наряд? Почему Земцов устраивал клоунаду именно для них? И в первый, и во второй раз он явился в «Агентство» шутом гороховым!.. Вряд ли бедолага догадывался, что этот его визит будет последним. Тем временем Ренат ломал голову, как выскользнуть из капкана, который расставил для них неведомый противник. – Завернуть его в ковер, сверху обмотать целлофановой пленкой и… спрятать в подвале, – предложил он, указывая на тело блогера. – Ты рехнулся? – возмутилась Лариса. – Там же проходят трубы отопления, покойник начнет быстро разлагаться… Представь себе запах!.. Не дай бог, кто-нибудь учует! А крысы? Ты хочешь, чтобы… – Я хочу одного: воспользоваться приглашением, за которое наш клиент заплатил жизнью! Мы не имеем права подвести его. – Мы уже его подвели, Ренат.