– Кто вам рекомендовал наше агентство? – вместо ответа спросил Ренат. – Не важно. Я ищу способ раскрыть древнюю тайну нашего рода и надеюсь на креативный подход. Кажется, вы именно те люди, которые мне нужны. – Этого вы пока не знаете, – заметила Лариса. – По крайней мере, я испробую вариант, который вы предложите. А там будет видно. – Речь идет о наследстве? Дмитрий вытаращил глаза и в изумлении уставился на женщину. – В общем, да. Но… как вы догадались? У меня на лбу написано? – Она читает мысли, – ввернул Ренат, заставив молодого человека залиться краской смущения. Внешний вид посетителя, нервозность, дрожь в руках, натянутая улыбка и срывающийся голос выдавали его волнение. – Тогда вы должны понять, что моей жизни угрожает опасность! – выпалил он. – Это правда, – спокойно кивнула Лариса. Дмитрий резко побледнел и облизнул сухие губы. Его минуту назад красные щеки приобрели синеватый оттенок, глаза забегали. – В последнее время я плохо сплю, – заявил он. – Меня мучают кошмары. Не сочтите меня трусом, но… я боюсь выходить из дому, на улице оглядываюсь, как придурок. Я похудел на пять килограммов за неделю! Так больше продолжаться не может. Я с ума сойду… – У вас проблемы с психикой? – У меня душа горит! – Дмитрий актерским жестом прижал руки к груди. – Я на грани нервного срыва! Сделайте что-нибудь, умоляю! Иначе мне конец. В его словах сквозила фальшь, но Лариса не подала виду, что заметила. – Вы говорили о какой-то тайне, – напомнил Ренат. – Да! Да! Я наследник древнего шотландского рода. За мной ведется охота! Если не произойдет чуда, меня настигнет смерть! – Шотландский род? – удивленно переспросил Ренат. – А фамилия у вас русская. – Вероятно, мои предки приехали в Россию в семнадцатом веке. Тогда обедневшие шотландские дворяне с удовольствием поступали на службу к Петру Великому и доказали ему свою преданность. Многие женились на русских и ассимилировались с местными жителями. В последующих поколениях наша кровь сильно разбавилась, отсюда и фамилия Земцовых. Честно говоря, до недавнего времени я не подозревал о своих шотландских корнях. – Что же навело вас на эту мысль? – полюбопытствовала Лариса. – Однажды я получил по электронной почте странное письмо, и с тех пор потерял покой и сон. Молодой человек справился с охватившим его волнением и взял себя в руки. Его голос зазвучал ровнее, щеки порозовели, он приосанился и расправил плечи. Правильные черты его лица говорили о хорошей генетике, а речь свидетельствовала о достойном воспитании. Внешность и манеры Дмитрия не вязались с его безвкусной одеждой. Но не спрашивать же человека, с какого перепугу он так вырядился? Видимо, на то была причина. – Хуже всего, что я понятия не имею, откуда ждать беды, – продолжал он. – Отправитель письма пожелал остаться неизвестным, мне и в голову не приходит, кто это. – Что вас испугало? – спросил Ренат. – В этом письме вам угрожали? – Вроде бы нет, но… – Познакомьте нас с содержанием, так будет проще, – вмешалась Лариса. – Мы проанализируем текст и сделаем соответствующие выводы. – Там было всего несколько строк… Дмитрий запнулся и привстал, напряженно глядя в окно. Ренат обернулся, но ничего не увидел, кроме облетевшего тополя во дворе. – За мной следят, – выдавил молодой человек. – Перед тем, как прийти к вам, я очень переживал… и чтобы успокоиться, прогуливался в парке. Мне кажется, за мной кто-то наблюдал. Вдруг, я привел соглядатая к вашему офису? Простите… возможно, я становлюсь параноиком… – Послушайте, говорите прямо, в чем проблема, – потеряла терпение Лариса. – Мы должны обладать всей информацией, чтобы быть эффективными. – Я понимаю… я… Мне страшно! – признался Дмитрий. – Со стороны мои опасения выглядят глупо. Вы не примете меня за идиота, страдающего манией преследования? – Нет. Такой лаконичный ответ не прибавил посетителю решимости, зато ясно выразил, что если он и дальше намерен мямлить и тянуть время, то ему укажут на дверь. Дмитрий заставил себя начать: – В общем, в письме было сказано… что я хожу по острию меча и любой мой шаг может стать по… последним. Единственный шанс спастись, это передать некую вещь в руки отправителя. – Что за вещь? – допытывался Ренат. – Мне это неизвестно! – с жаром воскликнул молодой человек. – Клянусь вам! Автор письма уверен, что я получил в наследство от покойного отца какую-то родовую реликвию! – А вы – ни сном ни духом? – Я знал, что вы будете сомневаться… Неужели мне придется расстаться с жизнью в доказательство своей правоты?! Тогда вы начнете действовать? Но мне-то уже будет все равно. Понимаете?.. Помогите мне, пока я жив! – Какой резон убивать вас, если вы унесете свою тайну в могилу? – Выходит, тайна все-таки существует, – пробормотал Дмитрий. – Но меня в нее никто не посвящал. Мой отец погиб в результате несчастного случая на стройке. Он был обыкновенным прорабом… Я допускаю, что он просто не успел передать мне эту злосчастную реликвию!.. Если все это не бред какого-то безумца, вообразившего бог знает что. – Как погиб ваш отец? – уточнила Лариса. – Он находился на двенадцатом этаже недостроенного дома, где велись монтажные работы, и сорвался вниз. Свидетели утверждали, что он был неосторожен и подошел к самому краю бетонной плиты… Вероятно, у него закружилась голова, он покачнулся, не удержал равновесия и упал. Папа всегда боялся высоты, но скрывал это и боролся со своим страхом как мог. – Ваша мать жива? – Да, – кивнул Дмитрий. – Она работает бухгалтером в магазине. Мы с ней тяжело перенесли эту утрату. Я у нее один, и все ее чувства сосредоточены на мне. Я даже жениться не могу, чтобы не ранить маму. Моя девушка обижается и называет меня маменькиным сынком. Из-за этого мы часто ссоримся. – Никакой личной жизни? – усмехнулся Ренат. – А вы бы на моем месте что сделали? Бросили маму одну? После смерти отца прошло полтора года, но она каждый день плачет. Как я ее оставлю? А теперь ко всем сложностям добавилось еще и письмо… – Вы спрашивали маму о семейной реликвии? – Конечно! – кивнул молодой человек. – Она страшно удивилась и сказала, что ни о чем таком отец даже не заикался. Они жили душа в душу, ничего друг от друга не скрывали. В общем, я не знаю, что и думать! – Чего же вы ждете от нас? – осведомилась Лариса. – Найдите эту чертову вещицу, если она существует… или докажите, что все это глупый розыгрыш. Иначе у меня крыша поедет. – Кому понадобилось вас разыгрывать? – В том-то и дело, что у меня нет ни врагов, ни друзей с извращенной фантазией. – Может, вы ошибаетесь? – покачал головой Ренат. – И вам стоит внимательнее присмотреться к своему окружению? – Если бы я сам мог разгадать этот злополучный ребус, то не стал бы ни к кому обращаться, – нахмурился Дмитрий. – У меня дурное предчувствие, господа! Надеюсь, ложное… Глава 2 Когда Ренат проводил чудаковатого посетителя и запер за ним входную дверь, за окнами уже стемнело. На город опустился туман. Размытые ореолы фонарей терялись во мгле. Лариса включила на кухне свет, засыпала кофе в машину, залила воду и нажала на кнопку. – Что ты о нем думаешь? – вернувшись, спросил Ренат. – Странный тип. Вырядился как шут, но говорил как филолог. Не удивлюсь, если его профессия связана с литературой. На учителя он не похож, значит… – Писатель, что ли? – Вроде того. Но не совсем. – Кто же он? Журналист? Критик? – перечислял Ренат. – Политический обозреватель? – Похоже этот Земцов часами просиживает за компьютером, – предположила Лариса. – Блогер, скорее всего. – Сперва я принял его за богемного бездельника, который ищет приключений на свою голову. Потом понял, что обычно он носит другую одежду. Ты ощущала, как ему было неловко в этом кошмарном пиджаке и зеленых ботинках? Интересно, на что рассчитан его маскарад? Лариса недоуменно пожала плечами. И сам визитер, и его история произвели на нее двоякое впечатление.