– Еще не поздно свернуть твой проект. Хочешь, я устрою тебя к нам на канал? – Кем? Курьером? Мальчиком на побегушках? – Конечно, кресло директора я тебе не обещаю, – рассердилась девушка. – Ты талантлив, трудолюбив и скоро обратишь на себя внимание, начнешь новый проект… – Инга! – не дослушал Земцов. – Если со мной что-нибудь случится, поможешь моей маме? – В смысле? – Она останется совсем одна… – К чему ты клонишь? Хочешь повесить на меня свою маму? Я на такое не подписываюсь! – Инга пыталась заглушить страх, вызванный заявлением Дмитрия. Видать, его дела плохи. – Прошу на меня не рассчитывать! – выпалила она дрогнувшим голосом. – У вас родственники в Москве есть? – Только в Казахстане. И то дальние, седьмая вода на киселе. Мы с ними давно не общаемся, даже не в курсе, живы ли. Кроме тебя, Инга, мне не к кому обратиться! Я не бесплатной услуги прошу. В случае моей смерти ты получишь деньги, которых хватит на некоторое время в счет твоей заботы о моей маме. Просто поддержи ее в тяжелую минуту, подставь плечо. Ей я оставлю в наследство приличную сумму, так что она не будет на твоем иждивении. – Она же еще работает… – опешила Инга. – Вдруг, ее здоровье ухудшится? Неизвестно, как она перенесет новый удар. – Значит, ты вчера не шутил? Тебя могут убить? – ужаснулась девушка. – За что? Кому ты перешел дорогу, Дим? Его лицо исказила гримаса, голос сел от волнения. – Может, это мои домыслы, больное воображение. Но я хочу перестраховаться. Пусть это звучит глупо, пусть я буду трусом и паникером в твоих глазах… – Откуда у тебя деньги? – перебила Инга. – Ты же недавно кредит на ремонт квартиры брал, мебель купил. – Прикинь, я потомок древнего шотландского рода, – горько усмехнулся Дмитрий. – Удивлена? Я тоже был в шоке, но постепенно привыкаю к своему статусу. – Да ладно… – Не веришь? Напрасно. Третьего дня мне на счет привалило зеленых… от анонимного благодетеля. Он-де отдает должное моему высокому происхождению и готов пожертвовать и деньгами, и жизнью, если понадобится. Блин! Вот это поворот! Когда у Земцова проскакивали жаргонные словечки, это означало, что он не в себе и не контролирует эмоции. – Да ты что, Дим?! – ахнула девушка. – Не врешь?.. – Мне перекреститься? Или поклясться на крови? – Как это? – Не знаю. Но могу попробовать. Инга, как и следовало ожидать, засомневалась в бескорыстии «благодетеля». – А с чего этот аноним вдруг проявил такую заботу о тебе? – Оказывается, он долго меня искал, и когда наконец нашел, решил предупредить о грозящей мне опасности… * * * Ренат сидел за ноутбуком, изучая подписчиков Земцова и тех, которые чаще других писали ему в личку. – Я вычислил его девушку, – похвастался он, уплетая приготовленные Ларисой гренки. – Хочешь взглянуть? С экрана им улыбалась миловидная блондинка с голубыми глазами, лет двадцати с небольшим. – Инга Данилина, редактор телеканала «ЭзоТВ»: специализируется на загадках истории, паранормальных явлениях, тайнах природы, потусторонних силах и иже с ними. – Симпатичная, – оценила Лариса, рассматривая подругу Земцова. – Судя по виду, амбициозная, обидчивая и ревнивая барышня. Зато она разделяет увлечение нашего блогера. – Леди Макбет? – мрачно пошутил Ренат и открыл другие фотографии с ее странички. – Смотри, она тусуется с гостями передачи «Мистика в нашей жизни», регулярно выкладывает снимки в Сеть. Держу пари, на этой почве они с Земцовым познакомились и сошлись. Популярного блогера пригласили в студию, Инга обратила на него внимание, и… так завязались их отношения. – Тебе не откажешь в проницательности. – А тебе – в сарказме, – усмехнулся он. – Лучше объясни, зачем этот Макбет напялил на себя шутовской наряд и явился в наше агентство? Собирает материал для очередного ролика? Мы представляем для него интерес как бывшие члены эзотерического клуба? – предположил Ренат и сам себя опроверг. – Ничего подобного! Этот парень обожает мистификации. Он то клеит себе бороду, то одевается клоуном и несет сущий бред. Боюсь, нас разыгрывают, дорогая. Но с какой целью? – Земцов раскошелился на большой гонорар ради розыгрыша? – М-да… нестыковочка. Хотя за удовольствие надо платить, этот блогер не стал бы выкладывать кругленькую сумму за сомнительный проект. Выгода под вопросом, а расходы приличные. – К тому же мы с тобой – не призраки, – заметила Лариса. – Чего он добивается? Хочет вывести нас на чистую воду? Разоблачить «мошенников»? Не похоже. Я видел в его глазах неподдельный страх. – Настоящий Макбет был убит. Может, блогер боится повторить судьбу неудачно подобранного аватара? – Хватит гадать на кофейной гуще, – решительно заявил Ренат. – Пора приступать к работе. Надо проследить за «потомком шотландского рода»: куда он ходит, с кем общается, и кто его преследует. Пожалуй, этим я сегодня и займусь. Если повезет, поговорю с его матерью. – А я посмотрю живьем на леди Макбет, то бишь Ингу Данилину. Прикинусь журналисткой, завяжу с ней беседу… Ренат быстро собрался и вышел из квартиры, оставив Ларису в глубоких раздумьях. После его ухода она несколько раз перечитала сообщение от Посланника, содержание коего блогер, мягко говоря, передал неточно. – Ты нас недооценил, Дима, – пробормотала она, пробегая глазами по строчкам. – Думал, мы не идентифицируем тебя с Макбетом? «Дмитрий! – обращался к блогеру неизвестный. – Мне выпала честь сообщить Вам, чья кровь течет в Ваших жилах. Долгие годы ушли на поиски, и теперь я наконец приблизился к концу пути. Вы – единственный потомок древнейшего шотландского рода, наследник бесценной реликвии, которая считалась пропавшей. Именно эта ритуальная вещь послужила причиной истребления Ваших знатных и благородных предков, что вынудило их скрывать свое потомство вдали от родины. Поэтому Вы родились в Москве, а не в Эдинбурге. Я – Посланник, призванный спасти Вас от гибели. Отныне хранителем реликвии буду я, подвергая риску свою ничтожную жизнь, а не драгоценную Вашу. Поверьте, это не шутка! Вы ходите по острию меча: Ваши недруги без колебаний убьют Вас, дабы завладеть Вашим наследием. Оно не должно попасть в чужие руки! Ни в коем случае! Иначе не избежать ужасных бед и несчастий. Я присягнул пожертвовать собой ради Вашего спасения. Передав реликвию мне, Вы отведете от себя опасность и сможете исчезнуть. Изменить имя, внешность, документы, место жительства, – все это требует затрат, и я уполномочен обеспечить Вас необходимыми средствами. В подтверждение моих слов сегодня же на Ваш счет придут деньги, которые Вы вправе использовать на свое усмотрение. Решайтесь! Когда Вы, выходя из дому, наденете на шею красный шарф, я пойму, что пора действовать, и сам свяжусь с Вами. Помните, каждый час промедления приближает Вас к смерти, а меня – к нарушению данного мною обета». – Красный шарф… – вслух повторила Лариса и покачала головой. – Как в плохом шпионском романе! Земцову к его попугайскому наряду только красного шарфа не хватает! Что за безвкусица? Зачем привлекать внимание к человеку, за которым ведется охота? Глупо… Текст письма не выдерживал критики. Тот, кто называет себя Посланником, блефует и дурачит беднягу блогера. Лариса вспомнила о полученном от клиента гонораре и признала, что автор послания не обманул молодого человека, и деньги на счет таки пришли. А кто станет тратиться на пустой блеф? Значит, не все так просто! В письме Посланника была куча несуразностей. Однако из-за спины Земцова торчали крылья смерти, которые ни с чем не спутаешь. Ренат установил, что сообщение отправлено из Интернет-кафе на Люблинской улице. Посланник не оставил обратного адреса. – Как отличить зерна от плевел? – пробормотала она, подкрашивая перед зеркалом губы. – Есть много способов убить человека без шума и дешевой театральщины. Тем более, если он не пользуется охраной. А от визита Земцова за версту разит второсортным спектаклем. И письмо неведомого Посланника – такой же фарс! На улице Лариса поймала такси и поехала на телеканал, где надеялась встретиться с Ингой Данилиной… Глава 4 Тем временем Дмитрий рассматривал на экране компьютера шотландские замки с привидениями. Именно в этом году он пообещал своим подписчикам отправиться в знаменитый средневековый Глэмис Кастл, где обитают сразу несколько призраков. Совпадение? Дмитрий давно планировал выехать за границу и снять пару сенсационных роликов, но все никак не удавалось собрать нужную сумму денег. Теперь такая возможность появилась. На экране замок Глэмис выглядел внушительно: серая каменная громада с узкими окнами, увенчанная множеством башен и башенок, с каминными трубами на крыше и зубчатым ограждением. По легенде, еще в одиннадцатом веке на этом месте стоял охотничий домик, принадлежащий шотландской короне. Якобы неподалеку от него тогдашний король Малкольм II был смертельно ранен в сражении и привезен слугами в домик, где вскоре скончался. Именно Малкольма называют одним из самых древних призраков, который бродит по темным переходам замка, не понимая, как он тут оказался. – Ну да, – пробормотал Дмитрий. – Умерев в охотничьем домике, а очутившись в совершенно другом здании, кто угодно растеряется. Небось, бедняга Малкольм до сих пор ищет ответы на вопросы: «Где я?» и «Как отсюда выбраться?» В голове блогера складывался увлекательный сюжет для видео, который вызовет жгучий интерес у подписчиков и резко увеличит их число. Шотландия вообще славится различными суевериями и мрачными загадками, привлекая этим туристов со всего мира. «Может, все правда, и я принадлежу по крови к какому-нибудь славному рыцарскому роду? – подумал он. – Являюсь носителем страшной тайны? Тогда мои опасения не беспочвенны…» Звонок матери нарушил ход его мыслей и заставил оторваться от экрана. – Дима, с тобой все в порядке? – взволнованно прозвучал в трубке ее голос. – Я всю ночь не спала, думала о тебе. Теперь не могу работать, в сон клонит. Где ты был? – У товарища, – солгал сын, чтобы не сыпать соль на ее рану. – Мы засиделись за столом, выпили, и я решил не ехать домой. Метро уже закрылось, а вызывать такси было стремно.