— А я-то посмотрю ты так хорошо меня знаешь. — Ты так и общаешься с той служанкой? — он, сузив глаза наконец посмотрел на Сигурда. И тот сразу же выпрямился и чуть оглянулся. Будто убеждаясь, что их никто не слышал. Но ответа так и не последовало. После чего, Ансгар поджав губы в удовлетворительной ухмылке, прильнул губами к кубку. Сейчас ему и действительно было абсолютно всё равно на принцессу, его мысли были на границе. Где сейчас орудуют Фосфольтцы. Подлые твари, которым всегда всего мало. Мало того, что они захватывают земли, так ещё и убивают жителей деревень. Он этого не оставит и как можно скорее отправится туда, дабы защитить земли своего королевства. А то, что ты просила матушка, он все же сделает. Будет любезным весь вечер и после от него наконец отстанут, ведь более видится с девушкой он не намеревался. Ансгар утонул в своих же мыслях, когда наконец его оживил взбудораженный шепот, и вдалеке послышался звук шагов, приближающийся к двери. — Ну, что ж узнаем действительно ли всё так, как говорят, — Сигурд с блаженным лицом посмотрел на брата и качнул бровью. Ансгар слегка отвернулся к окну и отпивал из своего бокала, будто его это мало заботило. Он глядел на ночное небо, что сегодня так усыпано звездами. Двери открылись, и не спеша в зал вошла принцесса Далия. Она, улыбнувшись, сразу же кинула взгляд на королеву и только лишь богам известно, с каким трудом ей приходилось унимать трясущиеся поджилки. Но она все же собралась, пряча испуганную девчонку внутри себя. Её маленькое сердечко казалось, вот-вот выпрыгнет или закончится кислород. Но она всё же сделала шаг ещё вперёд. — Ваше величество, — принцесса слегка склонилась в реверансе перед королевской семьёй. — Чудесно выглядишь, — королева старалась тоже быть любезной. Далия благосклонно улыбнулась. Сигурд признаться был поражён, он верил слухам, но они оказались немного не правдивыми. Девушка казалась ему ещё прекрасней. Его взгляд пробежался по её светлым волосам, по выпирающим ключицам, и вырезу на светлом шелковом платье. Корсет подчеркивал тонкую талию девушки, изящные кисти руку, которые слегка сжимали ткань на платье. — А все же я везунчик, — толкнул в бок Ансгара. Пока тот размышлял, глядя в окно. Но тот вдруг обернулся и все же взглянул на девушку. Его глаза на миг застыли на ней, словно изучая. Он видел се то же, что и его брат. Напрасно отрицать, что она естественно мила и красива. Ему сразу же пришло в сравнение с ней — цветок только что распустившегося бутона по весне. Он так же чист, не запятнан и восхитительно нежно пахнет. Именно так он ощущал эту принцессу, что пока не обратила на принцев внимания, а о чем-то разговаривала с королем и королевой. Младший принц, лишь соглашаясь со словами брата, слегка кивнул. Смотря, как тот направился к ней. — Ваше высочество, принцесса Далия, — Сигурд выступил вперёд и склонившись поцеловал руку девушки. — Очень рад нашему знакомству, и видеть вас здесь, — его глаза поднялись на неё. — Мне тоже приятно познакомиться с вами, Ваше Высочество, — в голосе и манере их общения сквозили лишь любезности. Сама же принцесса уже ждала, когда они смогут поговорить более в спокойном обстановке, где никто не будет пристально смотреть на неё со стороны. Такое количество внимания, ей было совсем неудобно. Вполне не дурен собой, — подумала Далия. Хотелось бы теперь узнать его поближе, и правда ли он столь любезен будет с ней наедине. Наконец темноволосый парень, тоже чуть двинулся вперед, медленный выжидающим шагом. Пока Сигурд любезничал с девушкой, давая им некоторое время на перехлёстывания взглядами и улыбками. Ансгар слегка задержался на ней взглядом, пока выжидающе приближался. Его взгляд изучающе скользил по ней. И он не мог не отметить сразу того, что её ладони действительно слегка дрожали, чуть вцепляясь пальцами в подол платья. Грудь тихо вздымалась, стараясь дышать размеренно, но во всех движениях виднелся вид загнанного птенца в клетку. Улыбка озаряла всех, но стоило чуть отвести взгляд, как ресницы взволнованно хлопали. Она и впрямь была чрезмерно красива. Но это всё же не отменяло того, что возможно она глупая пустышка, зацикленная на дорогих платьях и камнях. Со слащавыми разговорами, будто выученными всеми дамами высших слоев общества. Кто знает, может им с детства это прописывают в учебниках. Принц мысленно усмехнулся. Но в ней чувствовалось особая энергия, что она излучает, но пока он не мог понять лишь, глядя на неё. Следует немного узнать ей поближе. Хоть он и вовсе не панировал это делать. Да и к чему это? Но всё же манера её общения и движений говорили том, что девушка начитанна и воспитана, как следует. Виднелась благовоспитанность в её глазах. Долгие изучения остались позади, и он уверено выступил перед ней, также чуть склонился. — Ваше высочество, — он ласково подхватил ладонь девушки и поднёс к губам. — Я Ансгар. По телу принцессы пробежались еле заметные мурашки, когда младший принц выровнялся и посмотрел ей прямо в глаза, как-то подозрительно глубоко. Лишь она заметила, как его глаза чуть сузились, будто он проводил изучающий процесс. Но не могла не отметить, что его взгляд слишком проницателен и кажется перед ним её броня пала. Улыбка на миг покинула лицо. Волосы вороньего крыла лежали на его плечах и холодный взгляд зеленых глаз — первое, что бросилось девушке в глаза. Он был высок и красив, статен и в каждом его движении виднелась его уверенность в себе. Плавность и легкость. Чего не могла сказать сейчас о себе девушка. Она стояла будто закаменела. Но внезапная улыбка Ансгара, заставила её тут же ответно ему, чуть сжать уголки губ. — Я очень рада знакомству ваше высочество, Ансгар. Я принцесса Далия. Немая пауза повисла в воздухе, пока двое смотрели друг на друга и сами они не заметили, что выглядело это слегка непривычно. Их зрительный контракт не должен был быть таким продолжительным. Поэтому вмешался Сигурд, что стоял рядом. — Тогда нам стоит познакомиться поближе, принцесса Далия. Мне, если честно не терпится узнать, как вы добрались до нас? — Вполне сносно. Раньше я никогда не уезжала так далеко от дома, но… — она перевела дух. Ансгар понял, что этот разговор ей лишь напомнит о недавнем происшествии, поэтому заговорил: — Лучше расскажите, матушка вам уже показала свой чудесный сад? И наверняка, успела похвастать георгинами, которые я ей привез из-за границы. Правда некоторые сорта плохо уживаются в здешней земле, и матушка сильно негодует, — он чуть улыбнулся, глядя боковым зрением на королеву. Королева мягко улыбнулась и была рада, что сын увел не нужную сейчас тему для разговора и воспоминаний Далии. — Хотелось бы позже прогуляться по саду и посмотреть на них, — она благосклонно посмотрела на него. И вдруг поняла, что должна была это предложить своему жениху. Неловкое смятение разрешила королева, которая пригласила всех к столу. Вечер проходил тихо и спокойно. Далия уже и вовсе забыла о тревоге и стала чувствовать себя значительно лучше. Тихие разговоры и вовсе безобидные шутки между братьями, иногда заставляли её откинуть вилку и усмехнуться. Она была лишь рада сейчас хотя бы на час почувствовать себя прежней. Когда они вместе с отцом и матерью ужинали у себя дома. Далия изредка говорила, что-нибудь смешное, а отец усмехался вслед за ней, пока мама, пытаясь натянуть строгое лицо, говорила, что так можно легко подавиться. Но все же сдавалась и тоже смеялась вместе с ними, лишь изредка возвращаясь к своей серьезности. Сейчас она совсем в другом месте и чужими людьми, хотя уже не чувствовала себя здесь такой отстраненной. Королева была такой изумительной, — доброй и приветливой, готовой всегда её поддержать. Король тоже был весьма неплох, хотя ближе знакомства у них и не было, поскольку королю не предстало этим заниматься, у него есть дела и поважнее. Сигурд — он и впрямь, как принц из всеми любимого романа. Ему едва не хватает белого коня и злостного врага, которого он тотчас же погубит. Девушка мысленно хихикнула. Он был совсем не дурен собой, и кажется внутренне. Следя за всеми по ходу ужина, Далия не могла не отметить, что они хорошо ладили между собой. А Ансгар, — Далия чуть приподняла на него свой взгляд. Младший принц, тоже был отнюдь неплох. Она не могла не отметить его тот пронзающий взгляд, нежность, с которой он говорил с ней и от этого по телу пробежали легкие мурашки. Стоило лишь вспомнить глубину зелёных глаз. Хоть раньше она никогда и не представляла каким будет её жених, но Сигурд казался вполне хорошим. Она знает его больше получаса, но его манеры говори том, что он спокойный человек и довольно рассудительный. Светлые волосы, чёткие черты лица и она не была уверена, но кажется у него тоже зелёные глаза, разве что немного тускнее, нежели у его брата. Широкие плечи и высокий рост. Вполне неплохо, подумала Далия и продолжала отвечать на любопытные вопросы, попутно рассматривая всех за столом. Напротив, сидел Ансгар, но он редко, чем делился, лишь изредка кидал взгляд на семью и попивал из своего бокала. Но не удерживался от усмешек в сторону брата, от его шуток. Он и впрямь казался закрытым и холодным, как и говорила его мать. Ансгар был довольно схож с ней, зелёные глаза, чёткие скулы и чёрные, как смоль волосы. Лишь холодный взгляд отличал его от всей королевской семьи. Когда вдруг он все же словил, её изучающий взгляд, усмехнулся. И Далия живо осеклась, опустив глаза в тарелку. — Далия, — начал король. — Сегодня мы получили благую весть. Твой отец в порядке и Фосфольтцы отступили. Извини, что не сказал раньше, хотел, чтобы ты для начала познакомилась с моим сыновьями, — добавил он и, смакуя еду во рту, смотрел на неё. Эта новость, кажется заставила её нескрываемо заерзать на стуле. Счастье, словно мед растекалось внутри. На её губах засияла улыбка. Ансгар сменил взгляд на неё и сжав губы в тонкую линию, продолжал наблюдать, как она, словно ребенок радуется. — Ох, я так рада, это прекрасная новость, — наконец заговорила Далия. Её сейчас просто переполняло счастье, от которого совсем пропал аппетит. — Не думаю, что они отступили, — Ансгар продолжил. — Скорее всего вновь, что-то планируют, вашему отцу стоит не распускать своих солдат далеко. Уж я знаю, на что способны эти люди, — взгляд его сменился пустотой своих же мыслей, уставившись на скатерть на столе. — Да, возможно ты прав сын, эти люди никак не успокоятся. Но король Оддманд не столь глуп. Он прекрасно осведомлен, ровно, как и мы все, что ему не достанется все, как он уже изложил в своих мечтаниях, — сурово кинул он. Атмосфера за столом резко сменилась. — Этот глупый мальчишка! Пошел даже против отца и успокоится только тогда, когда все его воины будут кормить червей. — Рунольв, — встряла в разговор королева. — Давайте поговорим об этом после, — она кинула на него проницательный взгляд. И он, одобрительно кивнув, продолжил натыкать на свою вилку оленину. — Главное, что сейчас Далия у нас, и ей теперь ничего не грозит, — Сигурд посмотрел на Далию, с тенью улыбки. — Когда мы поженимся, вы и вовсе будете под моей защитой не столько словом, и ни одни человек не будет способен вам навредить или забрать. Все королевство будет также защищать вас, как свою будущую королеву. Рунгерд чуть приподняла уголки губ и наблюдала за речью сына. — Однако, этого человека вряд ли это остановит. Насколько мы знаем, он ни перед чем не останавливается, — добавил Ансгар, но после столкнулся с суровым взглядом матери. Поняв, что сказал это довольно резко, он извинился перед Далией. Та лишь слегка качнула головой. Вот за это он не любил подобные вечера, за все, что он мог высказать, приходилось извиняться. Проще было сидеть со своими товарищами вокруг теплого огня и ветра, что разносит искры в разные стороны. Говорить все, что думаешь и не ждать, что тебя вновь, кто-то остановит, ведь это противится хорошему тону. — Надеюсь отец, что-то придумает и нашему народу не нужно будет вновь проливать кровь, — заговорила Далия, когда вокруг возникло напряженное молчание. — Надеюсь, кто-нибудь остановит этого человека. И он понесет суровое наказание за то, что сотворил. Младший принц вновь заметил её печаль и, молча водил пальцами по кубку, вырисовывая невидимые узоры. — У Вальгарда нет совести, он рос в своей собственной жестокой среде, где никто не показал ему хороших манер, — он специально посмотрел на мать. — Ни боевому делу, он был предоставлен сам себе. Теперь злоба льется из всех пробоин, — твердо, но без эмоционально добавил он. Все молчали, не решаясь заговорить. Королева и вовсе была недовольна, что они сменили тему вновь на обсуждение этого человека. Ранее былая атмосфера улетучилась. — В скором времени я отправлюсь на границу отец, Фосфольтцы слишком много взяли на себя, захватывая наши границы и уничтожая наш народ. Пора укреплять наши границы, иначе они совсем обнаглеют, и усмирить их будет еще сложнее. Можно было заметить разбитый взгляд королевы, руки которой упали на салфетку на коленях. — Это верно сын, ты там нужнее, — не успел король договорить, как Рунгерд хотела, что-то добавить. Она никогда не желала отправлять туда сына, каждый раз боясь, что это последний. — Но пока не спеши, — продолжил король. — Ты нужен здесь некоторое время. Ансгар лишь молча кивнул. И не стал воспрепятствовать королю словами. — К большому счастью скоро мы создадим династический союз и объединим два королевства, — Рунольв вновь перенял всё внимание на себя. — И объединим два сильных королевства! Да будет так, мои дорогие дети! — он посмотрел на Сигурда и Далию.