Глава 2. Встреча Алина встретила на вокзале и привезла в квартиру-студию. Точнее, это была кухня-студия. Оборудованная всем, чем можно, с камерами повсюду. Диванчик, правда, тоже тут был и письменный стол с ноутбуком. Сказала, что это все для меня. Я отказывалась, говорила, что сниму комнату где-нибудь в Одинцово и работу искать буду, но Алина отговорила. Сказала, что комнаты сдают либо старушки вместе с собой, либо алкаши, которые потом все время денег занимать будут, а в Одинцово в соседях точно будут люди тех национальностей, которым формы мои пышные по вкусу придутся. И тогда я похудеть решила. А чего? Москва, столица, я тоже хочу достойно выглядеть. Алина-то как лоза, тонкая и гибкая. Я рядом с ней совсем колобком смотрелась. По поводу квартиры Алина сказала, что жить могу, сколько захочу, а когда зарабатывать начну, с этих денег и отдам. И стала я фуд-блогером. Алина меня всему учила, объясняла, как, что и когда говорить, куда смотреть. У меня поначалу голос дрожал, и из рук все валилось, тогда она сказала, что камеры выключены, и попросила ее научить что-нибудь простое печь. Так и началась наша «дружба» – я ее учила, а она меня. Готовить перед камерой, общаться с подписчиками, проводить мастер-классы в прямой эфире. Спустя еще какое-то время Алина предложила мне курс сделать, «Пироги да ватрушки», сказала, что современная молодежь готовить совсем не умеет и им это полезно будет. А что я? Я думала о том, что если домой возвращаться, то ждет меня Кулинарный техникум. Поэтому и согласилась курс записать, для того, чтобы опыта в обучении поднабраться. А еще, если до этого я все рвалась работу искать, хоть с замороженной выпечкой, хоть в пельменный цех, то тут Алина показала, что подписчики растут и сказала, что проживание я уже отработала, а скоро и зарабатывать начну. И тогда же она меня с Юрой познакомила. Парень мне сразу понравился – высокий, симпатичный, веселый, он Алине с продвижением помогал и монтажом уроков. Вдвоем они убедили, что с моим образованием в Москве я разве что в посудомойщицы сгожусь. Во мне профессиональная гордость взыграла, и я учиться пошла на курсы кулинарные. А ради Юрия еще активней за собой следить начала, похудела сильно. И старалась в два раза больше, хотелось понравиться ему, заинтересовать. Пока мы курсы записывали, Юра как-то незаметно тоже в студию переселился, чтобы удобно было и монтировать сразу. Так и сблизились. Алина против не была, она организацией всего занималась, мне оставалось только мастер-классы проводить и уроки записывать. Мне нравилось это, я с удовольствием материал изучала, вникала, выбирала, что можно приготовить, чтобы интересно, вкусно и точно у любого человека получилось. Юра тоже проникся, мы с ним даже канал совместно вести стали, он от Мексики тащился, вот по этой кухни и писали уроки. И на заставке поэтому кактусы, и мы в поварских колпаках, как раз таких, какие я заказала и неслась в кафе похвастаться. Похвасталась. Хотела колпаки злополучные в урну возле скамейки выкинуть, но рука не поднялась. Все-таки за них деньги плачены. Мои, между прочим. Я после того, как мы с Юрой вместе жить стали, думала, что поженимся. Нет, он предложения не делал, но как-то так все время речь вел, что казалось, что у нас с ним общее будущее должно быть. И я деньги начала копить. На свадьбу. Тратиться-то мне особо некуда было, из квартиры я почти не выходила, незачем, да и некогда. Значит, на одежде и развлечениях экономия. На еду тратиться тоже не надо – я с диеты последние три года не слезала. А потом Алина предложила нам кафе открыть. Тут как раз соц.сеть печально известная под запрет попала и Алина все вздыхала, что на одних курсах не выплыть. А еще некоторые рестораторы после пандемии стали от бизнеса отказываться, и мы решили, а почему нет, выкупим, что посимпатичнее, и под себя переделаем. Юра нашел неплохой вариант, я взяла кредит, вложила все деньги, что накоплены были, сделали ремонт и стали готовиться к открытию. И вот. И что теперь делать? Уйти гордо и независимо? Да я бы рада, вот только кредит сам себя не погасит. Карточка, правда, тоже у меня, и директором вроде как я считаюсь. Сколько я потратила уже? Прикинула, с карты платила залог за аренду, докупала посуду и заказывала форму. Не так много в принципе. У родителей денег занять и закрыть? Вариант стоит обдумать. Лишь не получилось бы, что Юрий на юр.лицо кредит оформит, директор ведь я. Вспомнился зицпредседатель Фунт из «Золотого теленка», который сидел, сидит и будет сидеть, вот только боюсь, мне двойной оклад никто не предложит. «Что делать?» – думала я, а в голове пустота. Ни единой мысли. Говорю же – пустыня. *** И тут рядом на лавочку мужчина сел. Представительный такой, что рядом с ним захотелось сразу и спину выпрямить, и плечи расправить. И смотрелся он на лавочке совершенно неуместно. И дело даже не в том, что костюм не нем сидел уж очень хорошо, а ботинки блестели. Просто весь он был какой-то лощеный, ухоженный, идеальный – от волны небрежно уложенных волос до правильных черт лица. - Что, – говорит, – трудный день? И взгляд участливый такой, что прям тошно. Не люблю я, когда меня жалеть начинают. - Отчего же, – говорю, – нормально все. Не хватало еще с маньяками всякими в парках разговаривать, знаю, чем это заканчивается! А он такой: - А как же кафе ваше? Жалко небось. - Что поделать, – говорю, – так сложились обстоятельства. А сама думаю – откуда он про кафе-то знает? Будь дело в Игнатовске, понятно было бы, там в одной стороне улицы чихнешь, в другой «будь здоров» пожелают. А тут? Подозрительно! Следил за мной, что ли? Нет, не похож он на маньяка. Слишком уверен и расслаблен, при этом выправка чувствуется. Может, военный? Да какая разница, не до незнакомцев мне, тикать надо. Решено, собираю вещи и домой. То есть к родителям. На преподавание я уже, можно сказать, настроилась. Так что еду к студентам, зачетам и головной боли. Только как в квартиру вернуться? Там Алина и Юра. Нет, не смогу. Вздохнула. А мужчина рядом сидит, не уходит, искоса иногда поглядывает и молчит. И думать мешает. Прогнать бы его, да неудобно, место не куплено же. Думаю дальше. Возвращаться не хочется. Да и зачем? Вещей у меня немного, я из квартиры не выходила почти, скарбом обзавестись не успела. Там и работала, и жила, ела, что готовила, делала, что скажут, даже не задумывалась, откуда что берется и сколько стоит. - Как рабыня, – подсказал мужчина. «Ага, как рабыня», – мысленно согласилась я. - Что? – спросила вслух. - Вы, Влада, говорю, как рабыня у Алины жили – на всем готовом, но без права принимать собственные решения. - А вы откуда знаете? – а чего думать, проще спросить. – Вы следили за мной? - Признаться, да. Офигеть! Все-таки маньяк! Отодвинулась на край скамеечки, огляделась. Ну и на кой я в этот парк забрела, где тихо и безлюдно? Да как я вообще сюда попала? Схватила телефон, косясь на мужчину, включила. Куда звонить? Кого предупредить? Так бы Юре иди Алине позвонила, но только не сейчас. Перед глазами снова встала увиденная сцена. Маме? А что сказать – «Мамочка, прости, но меня сейчас, кажется, немножко убивать будут»? В полицию! Какой там номер, 01? Нет, это пожарные. 911? Почему когда надо, все номера куда-то из памяти пропадают? Пока я судорожно крутила телефон, листая книгу контактов, мужчина сидел, чему-то улыбался и на меня вовсе не смотрел. Не успела я никуда позвонить. Экран взял и погас. Как, разрядился? В такой неподходящий момент! - Ладно, пойду я, – зачем-то сказала мужчине, понимаясь. - Куда? – безмятежно спросил он. И чего я как маленькая девочка стою тут перед ним и отчитываюсь? Фыркнула. Росточком я действительно не вышла, про таких говорят – «метр с кепкой в прыжке». Вообще почти 1,6 метра, но я же еще полненькая всегда была, сейчас похудела, конечно, но лицо у меня круглое, щеки по-детски пухлые остались, еще и волосы светлые и вьются, так что да, мои 27 никто мне не дает, я больше на девочку-припевочку, вчерашнюю школьницу похожу. Ну и как мне в преподаватели идти? Да, надо характер закалять, а то так и будут об меня все ноги вытирать. И я гордо вскинула голову: - Не ваше дело! - Я хотел тебе работу предложить, потому и искал. Случайно то же, что и ты увидел, когда в кафе заходил, – снизошел до меня мужчина. Опять всплыла сцена в кухне, которую, оказывается, не только я лицезрела. Обидно стало, а еще добавилась злость. На себя – как могла быть такой клушей безропотной, что меня как липку ободрали. Даже слезы навернулись. - Сядь, поплачь, – предложил мужчина. Чего, плакать? Да не в жизнь! Потом порыдаю, когда дома буду, с родителями. А сейчас решить надо с парочкой этой. Первым делом, кредит закрыть, пока не сильно в него залезла, заказы все отменить, с почетной должности директора – уволиться. И как бы еще все провернуть, чтобы Алина с Юрой ни о чем не догадались и мне не помешали. Так, документы у меня с собой, как раз по делам бегала, а вещи – Бог с ними, новые куплю. - Вот и молодец, и правильно все решила, – снова влез в мои раздумья незнакомец. – Рад, что в тебе не ошибся. Если ты еще скажешь, что все мужики – козлы, и ты ни с одним больше не свяжешься, то ты точно та, кто мне нужен. - Э-э-э, знаете, уважаемый, по вашей логике, мне и с вами связываться не стоит. – Мысли уже работали в нужном направлении, и я, отложив пакет с несчастными колпаками, проверяла, на месте ли документы, и сколько у меня наличности. - Так я к вам, Влада, не как мужчина, а как работодатель пришел. С хорошим предложением между прочим, по вашему профилю. Интересно? - Нет, знаете, не сейчас. Вы извините, но мне проблемы уладить надо. Не закрыв хвостов, в будущее не смотрят. Проведя ревизию в сумочке, я подхватила пакет с поварской амуницией и поспешила прочь. Незнакомец остался сидеть на скамейке в парке, тогда я была уверена, что больше его не увижу. Глава 3. О кредитах и учредителях Даже не верится, что все это было всего неделю назад. И как же все изменилось за это время. Неизменным остался лишь он – пакет с поварскими колпаками в моих руках. Я стояла посреди просторного двухэтажного домика с мансардой и осматривалась вокруг. Мужчина, в чьем присутствии хотелось расправить плечи и выпрямить спину, стоял рядом. - Вот это и есть то самое место, – сказал он мне. - Как-то оно запущенно выглядит, – подозрительно сощурилась, вглядываясь в лицо мужчины. Но за то время, что мы были знакомы с инспектором Элвери Тронсом, у него на лице я видела лишь безмятежное спокойствие. Помещение и на самом деле выглядело не ахти – комья пыли летали по полу, как будто тут уже сто лет никого не было, окна были безобразно грязными, занавески на них серыми и засаленными, посуда стояла немытая в раковине, а в каком-то тазу сплел паутину паук. Меня передернуло от отвращения. Пыль и грязь – я еще понимаю, но оставленная немытая посуда – это уже за гранью добра и зла. - Так что вы говорите, стало с прежней хозяйкой? – спросила в очередной раз. - Вышла замуж, – невинно пожал он плечами. - А почему таверну оставила? – я так же, как и неделю назад, напирала с расспросами, надеясь вызнать что-то новое. Еще бы, мне было интересно – все-таки теперь я хозяйка таверны в другом мире.