Мы так и сделали. Парни отловили какого-то мальчишку и за пару монет и обещание дать ему сдобных будок, если он принесет ответ, отправили записку в Департамент Межмирового Контроля. Он вернулся и сказал, что сам начальник Департамента Остиан Сернед вечером навестит нас лично. Потом Ник и Васька долго держали меня за руки, усмиряя мою магию. Если бы не несчастный и голодный пацанчик, что принес записку, не факт, что у них бы это получилось. Но ребенка было жалко, я же ему булок обещала, поэтому пришлось брать себя в руки и идти кормить бедолагу. Пока собирала на стол, мои воспитанники, кажется, начали формировать свою агентурную сеть в Штрудельбурге. Вечера и явления начальника моего мужа еле дождались. Остиан Сернед оказался образцом мужественности и красоты. Высокий, с фигурой атлета и голубыми глазами. Уверено он вошел в мой дом и уселся на кресле в гостиной. - Так значит, вы теперь госпожа Влада Тронс? – сказал он, скорее утверждая, чем спрашивая. И оглядел меня с таким неприкрытым превосходством, что я сразу раздумала его чем-то угощать. Обойдется. Мужчина производил странное впечатление. Внешность вроде красивая, располагающая, даже чересчур, но выражение лица и глаз отталкивающее и неприятное. В общем, я решила, что ничего хорошего от него ждать не стоит. И не ошиблась. - Мне передали записку к вашему мужу. И я прибыл лично, чтоб сообщить, что ваш супруг пропал, – сказал он. *** Что значит «пропал»? Нет, ну что за невезуха? Я только решила, что как муж Тронс меня вполне даже устраивает, собралась его, можно сказать, соблазнять и приручать, как он пропал! Неужели сбежал? Да нет, с чего бы? Все-таки я его насильно к алтарю не тянула. Ну, про долгий и крепкий брак немного порассуждала, но это же не повод… Или повод? - Куда пропал? – ладно, чего гадать-то, вон какой важный типчик заявился, его и спросим. - Это я у вас хотел спросить, госпожа Тронс, – мужчина в кресле буравил меня холодным взглядом. - Думаете, я тут его прячу? Можете поискать, – огрызнулась. - Боюсь, вы не понимаете всей серьезности ситуации, госпожа Тронс. Ваш муж, – он снова так гадко скривился на этих словах, что захотелось его скалкой по голове приложить, чтоб лицо попроще стало, – без необходимости и разрешения вторгся на территорию чужого мира и вмешался в обряд, целью которого была зашита этого самого мира, и нарушил его. Кроме того, что он вмешался в ход вполне мирного и безопасного ритуала, в ходе которого пострадал другой наш сотрудник, так еще и сорвал операцию по поимке контрабандистов. Теперь его ждет суд и экстрадиция, и от нас требуют содействия в завершении ритуала. Сжала виски, пытаясь понять слова чинуши. То есть, они моего мужа обвиняют в том, что он девчонок и меня спас? И его за это его под суд хотят? Вот ведь гады и сволочи! Надеюсь, он хорошо спрятался. А если они его уже схватили, а мне сейчас просто голову дурят? Посмотрела на мужчину, вальяжно восседающего в кресле. Ну да, этот может. - Я не знаю, где мой супруг, а знала бы – не сказала. Но благодарю, что сообщили. Не смею более отнимать ваше время. – Я поднялась, показывая, что не намерена продолжать беседу. - Да подождите вы, Влада, – Остиан Сернед махнул рукой, предлагая сесть. – Я и сам не заинтересован в том, чтобы все это получило широкую огласку. Слишком спорные аргументы приводит потерпевшая сторона и слишком торопит с принятием решения, чтобы им разрешили подобрать новых девушек. - Что, они еще и смеют требовать, чтоб им новых овец на заклание принесли?! Да они нас там в жертву собирались принести, силы и жизнь выкачать хотели, я там почти умерла, связанная на этих камнях. Элвери пришлось меня своей силой наполнять, чтоб я не сдохла, и они собираются снова все это устроить уже с вашим одобрением?! Магия во мне бушевала, и я сжимала кулаки, не позволяя ей вырваться наружу. - Нас заверяют, что ритуал полностью безопасный и добровольный, что девушкам лишь нужно делиться своим желанием защитить мир, – сказал начальник Тронса. - А вы похищенных девушек спросили, было ли у них такое желание? Внезапно силы кончились, и я поняла, что что-то говорить и доказывать – бесполезно. Бюрократическая машина во всех мирах одинакова, она переедет свою жертву, ни на мгновение не замедляясь, оставив позади лишь порушенную и изломанную судьбу. Ей не знакомы понятия чести и справедливости, есть лишь задача, которую надо выполнить. А вот кто и куда направляет эту машину – другой вопрос. - Влада, мы даже вас допросить не можем, хотя вы жена нашего сотрудника и должны оказывать содействие. Но у меня нет времени с вами спорить. Я подозреваю, что Тронс отправился туда сам, чтобы разрешить конфликт. Держите, – он положил на стол круглый металлический шарик. - Что это? - Переносной индивидуальный портал. Все двери под контролем и воспользоваться ими вы не сможете. Но если захотите найти своего супруга, то сожмите артефакт, направив силу для активации, и бросьте туда, где хотите открыть проход. Пока идет разбирательство, мы не можем вмешиваться, но вы – частное лицо. Решайте Влада, кто знает, может вашему мужу грозит опасность. Мне пора. Начальник мужа поднялся, кивнул и с достоинством покинул мой дом. Эффектен, зараза, но такая сволочь! Они там в этом департаменте все как на подбор такие что ли? Но мой-то хоть иногда улыбается. Вздохнула. Идти куда-то в неизвестность – чистой воды самоубийство, местные дамочки меня тут же обратно на алтарь уложат. Ага, уговаривать Бездну отступить и мир их дурацкий не кушать. Но вдруг инспектор и в самом деле там и нуждается в помощи? Ох, и что делать-то? И посоветоваться не с кем… Начальник Тронса доверия не внушает, но муж-то пропал… Пошла на кухню. - Влада? – мальчишки тут как тут. Тоже ждали, переживали. – Что случилось? Рассказала им все. - Надо с дедом Михеем посоветоваться, – сказал Ник. - И пацанов в Штрудельбурге поспрашивать, кто что видел и слышал, – подхватил Васька. «Ну вот и славно, я хотя бы не одна», – подумала, берясь за нож. *** Дед Михей идею отправиться искать Тронса порталом не поддержал. - Подозрительно это все, госпожа Влада. Очень уж на ловушку похоже. А что касается помощи, сама подумай – он сильный опытный воин, а ты необученный маг. Скорее ты ему обузой будешь, либо заложником. Надо ждать. Вести, собранные на улице Ядов, тоже не радовали. Остиана Сернеда, начальника департамента Межмировового контроля, недолюбливали, опасались и считали, что он себе на уме. Так что верить ему у меня оснований не было. Собрав волю в кулак, стала ждать и… готовиться к открытию училища. Достала учебники и взялась за составление учебных планов. В качестве экспертов привлекла мальчишек и Михея. - Так, что, по вашему мнению, будет больше всего востребовано в СалеХаре? – спрашивала я у них. И снова появились мысли, что моя затея провальна. Мальчишек не учат готовить, а девочкам считается, что не нужна грамота. Образованная кухарка – ну что за блажь? Управление рестораном? А зачем уметь готовить? Подготовка шеф-поваров? Ну, может быть. Только девицу не возьмут, а пацана учиться на повара никто не отправит. М-да, ситуация… Но я не сдавалась. Решила, что будет два блока – общеобразовательный, куда войдет грамота, счет, история, география, риторика, этикет и логика, последнее я решила от себя добавить, потому что хочу, чтоб мальчишки мои прежде всего думать учились. И второй блок, где будет два направления – технология работы с продуктами и управление (рестораном, кухней или поместьем, тут уж как повезет). Дальше я скрупулезно записывала, какие навыки я могла бы дать в один столбик, что может быть востребовано работодателем в другой столбик, и чему бы я хотела научить, но не могу дать сама, в третий. Потом сравнила и решила скорректировать, когда появятся ученики и учителя. Стремиться буду реализовать все три столбика, но начну с малого. Так прошел еще один день. За делами удалось отвлечься, но ночью тревога подступила с новой силой, а портал так и притягивал к себе внимание. Глава 32. Неприятные открытия Несколько раз я вставала и подходила к шарику-порталу с мыслью, что надо. Надо его активировать. Вдруг мой муж нуждается в помощи, может быть, он ранен или даже умирает, а я тут все сомневаюсь. Но слова о том, что я обуза, усмиряли и заставляли вернуться в кровать. В конце концов, я не выдержала и ушла в гостевой номер. Утром встала с чугунной головой и мыслью, что упускаю время. Надо идти искать мужа. Но сначала сказать пацанам, что делать, если я задержусь. С твердым намерением решить все здесь и сейчас вышла в СалеХар и отправилась в деревню раздавать поручения на время моего отсутствия. «А если вообще не вернусь?», – думала по дороге. Владка, ты подумала, что с пацанами будет? Их тут же король или маги, или еще кто припашет к своим делам! А те, кто по объявлению откликнутся? Они же тоже надеяться на тебя будут! Какое спасение, окстись, Влада, ты слабая девушка и магичка из тебя никакая! И куда ты собралась? Уверена, что тебе портал правильный дали? Внутренний голос взывал к разуму, и я не выдержав, села на камень у дороги. Что за фигня? Мне только раздвоения личности не хватало. Но что-что, а решения сгоряча принимать не надо. Вот сейчас вернусь, приготовлю что-нибудь вкусное дня на три, пока меня не будет… А собственно, зачем домой идти? Можно и у Михея делами заняться, заодно и посоветоваться. Решив так, я бодро двинула дальше. Пацаны были уже там. - Влада? – Удивились они. – Мы думали, ты позже встанешь, и мы успеем вернуться. А что ты тут? Случилось что? – наперебой спрашивали они, с тревогой глядя на меня. Потом Ник нахмурился, будто что-то увидел. – Влада, ты как вообще себя чувствуешь? – спросил он. – Плохо, – призналась я. – Голова болит. – Тебе бы прилечь, я тебя осмотрю, ты позволишь? – всполошился Ник. – Да смотри, чего уж там. Только лежать некогда, я хотела еды вам побольше приготовить, мне же идти надо, мужа выручать. Но, несмотря на мое сопротивление, мальчишки все же уложили меня в избе Михея в закутке на лавку. Потом Ник чего-то со мной делал. Я чувствовала, как просыпается моя магия, которую я со вчерашнего дня перестала ощущать. И она была такой ласковой, такой теплой… Я расслабилась и уснула. Проснулась, когда в избе царил полумрак, и от дверей тянуло вечерней прохладой. Это что, я весь день проспала? В ужасе хотела вскочить и бежать куда-то, но замешкалась. И услышала разговор за шторкой. - Что делать будем? – спрашивал Ник. – Домой ей нельзя.