Чёрная пелена спала, и перед глазами снова проявилась фигура нокаутированной розововолосой девушки. — Так вот как выглядит это зависание. — проговорил Волгрейн. Он занёс ногу для следующего шага вперёд, как вдруг его шеи коснулся острый холодный предмет. — Без резких движений. У меня включен летальный режим. — раздался из-за спины угрожающий женский голос. Только сейчас Волгрейн заметил, что позади арбалетчицы уже нет той девчонки, за которой он сюда пришёл. — А хватит духу убить человека? — с улыбкой спросил он. — Можешь проверить. — кинжал ещё сильнее впился в шею. Волгрейн перевёл взгляд на индикатор здоровья — оставалась ровно одна единица. Затем, стараясь не двигать головой, он осмотрел остальных участников боя, всё ещё лежащих без сознания. Стазис длился минут десять — за это время действие нокаута у них уже должно было пройти. Значит, они всё это время тоже «висели», и у него в запасе была ещё пара минут. — Так, значит, ты не подверглась зависанию, в отличие от всех нас. — обратился он к Кейти. — Ты знаешь, почему? — А вот это хороший вопрос. — Тебе известно что-то об этом баге? Расскажи мне! — Узнаешь сама, не хочу портить интригу. У Сейнора как раз есть нужные связи. — Волгрейн слегка покосился назад. — Ну так что? Будешь меня добивать, или я могу идти? — И где гарантия, что ты тут же не нападёшь снова? — Кейти действительно не смогла бы совершить убийство, но рисковать ей не хотелось. — С единицей ХП? Даже учитывая разницу в уровнях и мастерстве, ты в разы быстрее. Сейчас для меня идти против любого даггерщика — самоубийство. Кейти подумала, что неплохо бы просто дождаться, пока Сейнор и Хьялта не очнутся. Но стоящий в упор к ней Волгрейн вызывал нешуточный страх. К тому же была опасность появления враждебных мобов, которые сейчас смогли бы убить любого из них одним ударом. Необходимо было как можно быстрее залечить всех бинтами. — Проваливай. — грозно сказала она, убирая кинжал и отходя от Волгрейна. Он не стал нарушать своего слова, и, убрав меч в ножны на спине, поспешил удалиться. — И не распространяйся о своей особенности каждому встречному. — бросил он напоследок. — Из-за этого бага дохнут люди, и к тебе могут возникнуть вопросы. * * * Очнувшись, Сейнор схватил копьё, мигом вскочил на ноги и стал озираться по сторонам. Хьялта лежала в нокауте, а Кейти с задумчивым видом сидела на земле, прислонившись спиной к дереву. Волгрейна нигде не было видно. Сейнор осмотрел свои индикаторы состояния: здоровье было на максимуме, а в логах висело уведомление о применённых Кейти бинтах. Спустя какое-то время Хьялта тоже пришла в себя. Поднявшись на ноги, она тоже какое-то время озадаченно смотрела по сторонам и проверяла свои индикаторы, после чего спросила: — Что произошло? И где тот ПК? — Не знаю. — ответила ей Кейти. — Когда я очнулась, его уже не было. Может, его что-то спугнуло? Пользуясь тем, что девушки увлеклись обсуждением произошедшего, Сейнор открыл системное меню и зашёл в список друзей. Волгрейн и Абрас всё ещё были там. [1] Сейнор: Не хочешь ничего объяснить? Волгрейн: ¯\_(?)_/¯ Сейнор:… Сейнор: Так что? Нам ждать удара в спину, или как? Волгрейн: Я не бью в спину, ты же знаешь. А устраивать набеги каждый день — не в моём стиле. Я проиграл, и больше вас не побеспокою. Да и вряд ли это понадобится… Бывай. Если бы Волгрейн хотел написать что-то полезное, он бы сразу это сделал. Поняв, что ничего от него не добьётся, Сейнор закрыл меню и обратился к девушкам: — Итак, все живы. Есть желание ещё покачаться? — А если он снова нападёт? — с обеспокоенным видом спросила Хьялта. — Он пообещал, что больше нас не побеспокоит. — скрывать факт его знакомства с Волгрейном больше не было смысла. — Пообещал? Когда? — Только что. Мы списались в чате. — В каком ещё чате? Что это значит?! — В том же самом, через который ты переписываешься со мной. Волгрейн у меня в друзьях. Лица обоих девушек выражали недоумение и нетерпение одновременно. Сейнор продолжил объясняться: — Мы с ним познакомились ещё на старте проекта, и первое время качались вместе. Ещё до встречи с вами. Но после того, как он стал ПК, мы с ним больше не общались. — Вот так новости. — Хьялта недоверчиво смотрела на Сейнора. — А почему он решил стать плеер-килером? — Не знаю. — а вот раскрывать всю правду о «Красном потоке» Сейнор пока не спешил. — Можешь сама у него спросить. — И почему он напал на нас, ты тоже не в курсе? Он что-то говорил про квесты… — Не исключено. До того ивента ПВП было важным аспектом игры, и нет ничего удивительного в квестах, заставляющих убивать других игроков. Ведь разработчики не знали, что смерть в игре вдруг станет перманентной. — Ну, на улице ещё светло. — сказала Хьялта после недолгих размышлений. — Если ты уверен, что никто не нападёт — пойдём дальше. * * * Продвинувшись ближе к центру острова, группа неожиданно наткнулась на лежащие посреди леса развалины. — Эльфийские? — предположила Кейти, разглядывая обломки когда-то белоснежных построек. — Скорее всего. — ответила Хьялта, также с любопытством рассматривая руины. — Давайте заглянем внутрь, может найдётся что-то интересное. — Элитник там найдётся, что же ещё. — саркастически сказал Сейнор. Если в одиночных играх при обыскивании каждого интересного места был реальный шанс найти сокровища, в ММОРПГ такое обычно не практиковалось. Ставить клад в единственном экземпляре не было смысла, так как тогда он бы достался одному игроку, оставив всех остальных — а их были десятки тысяч — с носом. А если сделать клад возрождающимся, то в тот же день о нём сообщат на форумах, после чего все люди волной хлынут в указанное место, и вскоре заветный артефакт будет носить абсолютно каждый игрок. Поэтому любая полезная награда в онлайн-играх всегда давалась немалым трудом, а уж никак не лежала посреди дороги. В случае с Ордексом на данный момент было известно три способа добычи «редкой» или «эпической» экипировки: обмен ключевых предметов, падающих с элитников и боссов, выбивание с самих боссов, и крафт. Просто найти реально полезную вещь ещё никому не доводилось. Не считая, конечно же, особых умений, припасённых гейм-мастерами, одним из которых обладал Сейнор. Он оказался прав — внутри развалин, в зале примерно десяти метров диаметром, уже шло сражение. Высокий эльфийский воин с двумя катанами, помеченный значком ромба, сражался против троих игроков… Нет, это не было сражением — все трое неподвижно стояли, а тот, на кого в данный момент элитник обрушивал свои атаки, уже имел менее 20 % здоровья. — Они зависли! — крикнула Хьялта, доставая из-за спины арбалет. Сейнор вытащил копьё, включил «красный поток» и побежал в атаку, Кейти ринулась за ним. К счастью, они успели перетянуть внимание элитника на себя до того, как он снёс парализованному игроку последние хит-поинты, и теперь уже Сейнор парировал обрушившийся на него град ударов. За почти три недели совместной прокачки они уже выработали подходящую для их группы тактику боя. Сейнор — единственный обладатель средних доспехов, исполнял роль танка, а его повышенный урон позволял перебить на себя агрессию врага даже без использования специальных танковских умений. Кейти, как и положено даггерщику, ковыряла эльфа сзади, нанося повышенный урон атаками в спину. А Хьялта, будучи стрелком и находясь на безопасном расстоянии, могла полностью сосредоточиться на нанесении урона. Но одной командной работы было мало. Рыцарь Эмриалы (так назывался данный элитник) ещё не был изучен, из-за чего Сейнор пропустил много атак и уже потерял 60 % здоровья. Эльф же едва лишился тридцати процентов. — Сейнор, нам не убить его! — прокричала Хьялта. — Надо бежать! — Бежать?! — спросила запыхавшимся голосом Кейти. — А что будет с ними?! Сейнор оглянулся на вторую группу игроков — те всё ещё стояли, как статуи. — Чёрт, они всё ещё висят… — продолжая отбивать атаки элитника, он лихорадочно соображал, что можно сделать. На ум пришла только одна, не слишком надёжная идея. — Так. Уходим отсюда! Он какое-то время будет нас преследовать, а затем пойдёт назад. Если повезёт, за это время они успеют очнуться. Хьялта, замедление! Услышав команду, Хьялта сделала меткий выстрел эльфу в колено. Это была способность арбалетчиков, замедляющая врага. Группа побежала к выходу из руин. Рыцарь Эмриалы медленно ковылял за ними, а Хьялта периодически останавливалась и выпускала в него несколько болтов, чтобы удержать на себе агро. Но вскоре они пересекли невидимую черту, после которой элитник перестал их преследовать и побежал обратно. Эффект замедления уже пропал, и менее чем через полминуты он должен был вернуться на своё место. Все трое уселись на землю, глядя вслед уходящему эльфу и пытаясь отдышаться. Когда здоровье и силы были восстановлены, Кейти сказала: