Путь до финала прошёл без особых затруднений, и, помимо женщины с кинжалами, включить красный поток пришлось только ещё на одном враге. В финальном поединке противником Сейнора был, естественно, Амарт. По команде ведущего они оба вышли на арену и встали друг напротив друга. — Мне ещё не доводилось драться против обладателя красного потока. — негромко сказал Амарт. — Посмотрим, насколько сильна эта способность. Не было смысла тянуть быка за рога, и Сейнор сразу же активировал бафф. Они быстро сблизились и обменялись парой ударов, проверяя друг друга. — Думаю, нет смысла спрашивать, откуда тебе известно о потоке. — сказал Сейнор достаточно тихо, чтобы зрители не смогли разобрать его слов. — Да. — так же тихо ответил паладин. — У меня тоже есть кое-какие связи в Ордексе. Они продолжили размен атаками. Амарт ловко блокировал удары Сейнора щитом, изредка принимая их на меч. Сейнор благодаря повышенной скорости тоже не пропускал ни одной атаки. — Я рад, что ты не стал прокачивать его до второго уровня. — продолжал разговор Амарт, когда они делали короткие перерывы между атаками. — Уверен, соблазн был очень велик. Сейнор промолчал и снова бросился в атаку. Он усилил напор, благодаря чему удалось пару раз задеть паладина. А когда тот в очередной раз вскинул щит для блока, Сейнор, оттолкнувшись ногами от земли, использовал щит как опору и перепрыгнул через Амарта, сделав сальто в воздухе, и, оказавшись сзади, тут же со всей силы воткнул копьё ему в спину. Амарт повалился на землю и потерял в общей сумме 25 % здоровья. Когда он сел и повернулся к Сейнору, тот уже летел на паладина, в прыжке занеся оружие для второго удара. Амарт уже не успевал отреагировать, и наконечник копья вошёл ему прямо в голову, снова отправив паладина на песок. В этот раз он сразу же вскочил и принял защитную стойку, его здоровье просело ещё на 15 %. — Не тормози. — сказал Сейнор. — Это было нечестно. — несмотря на эти слова, Амарт понимал, что он слишком расслабился и сам был виноват в пропущенном ударе. С этого момента паладин тоже перешёл на более агрессивный стиль. Хоть его полуторный меч и уступал двуручнику Волгрейна, проведённые в полную силу атаки уже не позволяли полностью поглотить урон обычными блоками. Бой получался более-менее равным: на стороне Сейнора был красный поток, а Амарт обладал более высоким уровнем, выгодным билдом и лучшей экипировкой. Когда здоровье обоих опустилось до 20 %, паладин снова заговорил: — А ты и правда силён. Такой боец очень пригодился бы в нашей гильдии. Ты ведь знаешь — мы тут все плывём в одной лодке, и должны помогать друг другу, а не просто набивать себе уровни. Сейнор не стал отвечать. Как оказалось, паладину даже при его знакомстве с кем-то из гейм-мастеров были известны далеко не все особенности Ордекса. Амарт наивно полагал, что достаточно просто победить всех боссов, и игроки окажутся на свободе. Рассказывать ему правду сейчас не было смысла. Они продолжили бой, постепенно подводя здоровье друг друга к критической отметке. Хоть Амарт и владел магией света, он не мог исцелить себя прямо в бою, так как для этого ему пришлось бы открыться. В толпе росло напряжение, и никто не мог понять, кто же победит в этом бою. Никто, кроме Сейнора, уже решившего, какой козырь будет использован для эффектного окончания боя. Прокол доспеха. Тип умения: Атака ближнего боя. Описание: Прямой выпад прокалывает вражескую броню, нанося полный урон. Эффекты: Игнорирование брони цели. Требуемый тип оружия: Колющее. Восстановление: 5 минут. Сейнор разбежался и на ходу отвёл руку с копьём назад. Амарт, как и ожидалось, вскинул щит для отражения опасной атаки. Приблизившись на достаточно близкое расстояние, Сейнор напряг руку со всей силы вогнал копьё в щит. Как и гласило описание способности, любая защита полностью игнорировалась, и копьё, проткнув щит насквозь, устремилось прямо в сердце противника. Глава 12 — Иии… Сейнор побеждает в финальном поединке! — громогласно объявил ведущий. Толпа взорвалась — кто-то аплодисментами, а кто-то недоумёнными воплями. Сейнор стоял, держа в руке копьё, всё ещё воткнутое в лежащее без сознания тело Амарта. «Что-то не так», — крутилась мысль в него в голове. Но отрицать свою победу сейчас смысла не было — Сейнор вытащил из тела копьё, убрал его за спину и направился к ведущему за наградой. * * * Накидка окрасилась в алый цвет и обхватила тело Хьялты, закрыв левую ногу ниже линии платья и перекинувшись через правое плечо. Девушка, расставив руки в стороны, сделала полный оборот вокруг своей оси, заставив накидку выпустить веер алых лепестков. — Ну как? — спросила она. — Неплохо. — сказал Сейнор, тут же получив тычок от Кейти. — Задержались же мы на этом турнире. — бормотала тем временем Хьялта, сверяясь с часами. — Давайте посмотрим, что ещё тут есть. Они не успели отойти далеко от арены, когда Сейнор наконец сообразил, что было не так в бою с паладином. — Я сейчас вернусь. — сказал он девушкам и направился к группе хилеров за ареной, где уже приходил в себя Амарт. Сейнор встал в стороне от остальных людей, но так, чтобы паладин увидел его. Встав на ноги, тот подошёл и сказал: — Поздравляю с победой, таких сильных противников у меня ещё не было. Может всё же обдумаешь моё предложе… — Почему ты не использовал магию в бою? — оборвал его Сейнор. — Ты же паладин, и твои навыки ближнего боя слабее, чем у чистых воинов. Амарт вздохнул, поняв, что его разоблачили: — Ты всё-таки обратил внимание. Да, у меня была мысль, например, включить «Доспех веры» при твоей последней атаке. Прокалывание брони от твоей способности распространяется только на обычные доспехи и щиты, но не на магию. Твоё копьё упёрлось бы в оболочку, ты по инерции полетел бы вперёд, а мне осталось бы только подставить свой меч, чтобы ты сам об него убился. — Но ты этого не сделал. Почему? — Ну, например потому, что моя жена ждёт меня в реальном мире, и подарить ей эту накидку я при всём желании не смогу. А вот тебе она нужна здесь и сейчас. — Амарт кивнул головой в сторону Хьялты, которая экспериментировала с функциями накидки, уже собрав вокруг себя толпу девиц, пожирающих её завистливыми взглядами. — Посмотри, какая счастливая. Видя, что Сейнор продолжает хмуриться, паладин похлопал его по плечу и сказал на прощание: — Считай это моим подарком на праздник. И не переживай так — не нужно быть победителем, чтобы быть героем. Двери ордена всегда открыты для тебя! * * * Остаток вечера они провели, гуляя по площади и развлекаясь на всевозможных выступлениях и аттракционах, за исключением танцев, участвовать в которых Сейнор отказался даже под страхом смерти. Когда время подошло к полуночи, народ начал постепенно расходиться, и толпа на площади поредела. — Наверно, нам тоже пора идти. — сказала Хьялта, затем, будто вспомнив о чём-то, спешно осмотрелась по сторонам. — Кстати, а куда пропала Кейти? Второй девушки и правда нигде не было видно. Хьялта открыла окно чата. Хьялта: Ты где? Кейти: Гуляю тут неподалёку. Хьялта: А почему не с нами? Кейти: Эй, мне что, и в спальне над вами свечку держать? Давай, лови момент! Хьялта, поняв, на что намекает подруга, закрыла чат и повернулась к Сейнору: — Проводишь до штаба? — Пошли. — ответил он. Сейнор уже понимал, чем кончится вечер, и не особо противился этому — короткое платье Хьялты в купе с декоративной накидкой притягивало взгляд и заставляло сердце биться чаще. Когда они дошли до гильдейского штаба, представляющего собой двухэтажное каменное здание, он, не дожидаясь приглашения, вошёл внутрь вслед за девушкой. Внутри было весьма уютно: картины на стенах, цветы, ковры и мягкие кресла в вестибюле делали помещение похожим скорее на гостиницу, чем на штаб. Внутри было пусто. Вероятно, члены гильдии ещё не вернулись с праздника, либо уже разошлись по своим комнатам. Они поднялись на второй этаж. Комната Хьялты располагалась справа в конце коридора. Девушка приоткрыла дверь и развернулась к Сейнору, придумывая, что бы ей сказать. Но слова не потребовались — он медленно обхватил талию Хьялты рукой, приблизился к ней вплотную и прильнул к её губам, аккуратно проталкивая её внутрь комнаты. Это был последний день их отношений, и никаким сомнениям здесь не было места.