Стыдно не было, хотя съела я много. И было комфортно, потому что мы обсуждали буквально все и делились впечатлениями – Фаттахов сделал заказ по принципу «дубль». Увидев однажды мою заминку, подозвал официанта и попросил объяснить нам, как лучше есть вот это блюдо. А дальше уже и я не стеснялась спросить – какой из соусов подойдет лучше и нельзя ли чуточку досолить? В ход опять пошло то диковинного размера приспособление, но уже с морской солью. Кажется, я смеялась. И Фаттахов. От других столиков требовали «и нам тоже так». В конце уже, когда мы ждали счет, я обвела взглядом стены «библиотеки», огромный выбор бара, выставленный на общее обозрение, перевела взгляд на окна, за которыми уже зажглись огни высоток. Много-много огней вокруг и под нами - мы находились на большой высоте. Поймав расслабленный мягкий взгляд Фаттахова, благодарно ему кивнула. - Разрешите как-нибудь и мне пригласить вас, Сергей Константинович. Если у вас будет желание и время, конечно – не люблю быть обязанной. Выражение его лица вдруг странно изменилось, будто потускнело. Я напряглась, не понимая… Мужчина отвернулся, выглядывая официанта и только потом ответил: - Саша… почувствуй себя на минуту женщиной, общество которой приятно настолько, что за него не жаль отдать ни время, ни деньги. Мне оно приятно, я удачно выбрал место, вечер удался, так не порти его, пожалуйста. Ты ничего не должна мне, кроме… пускай будет – хорошей работы. Спасибо, обслуживание здесь на высшем уровне… - приложил он карточку к портативному аппарату и встал, подавая мне руку: - Пойдем? Домой добирались так же – на его машине. Тихо звучала музыка, мелькал за окнами вечерний город. Замечательное настроение было испорчено – мною. Будто и не сделала ничего плохого, но как вернуть все и исправить я не знала. Почему он обиделся, тоже практически не улавливала – что-то такое… будто бы… мимолетно… Я не знала о чем говорить, чтобы прервать молчание и чувствовала себя… печально. Сыто, правда. Он заговорил сам – спокойно и мягко, как говорил весь этот вечер: - Я с удовольствием приму твое приглашение. И не обязательно в ресторан. В Москве есть множество мест, которые стоит увидеть. Можно так – я нашел ресторан, а ты поищи что-нибудь другое, но тоже интересное. Я часто занят, у тебя сын, поэтому часа на два-три – не больше. Учти время на дорогу… справишься? Одолеешь? - На слабо берете, Сергей Константинович, – выдохнула я с облегчением. - Чувствую себя стариком… но просить называть меня по имени не стану. Хотя что-то будто слегка диссонирует – тебе не кажется? - Извините, - прошептала я, - но и на что вытамобиделись, я тоже не поняла. - Правильно значит чувствую… - и опять надолго замолчал. Мы нормально доехали, повезло, что вечерние пробки частично рассосались. Распрощались на стоянке недалеко от моего дома – само начальство жило где-то за пределами поселка. Что раньше он был женат - общеизвестно, сейчас же - живет один или с кем-то, я не знала. Попрощались мы будто нормально, но все-таки я чувствовала непонятную вину. Потому, уже уходя, и повернулась к нему, согласившись: - Я поищу что-нибудь. Чтобы в итоге не хуже… А еще подумаю хорошенько и пойму, в чем была неправа. - Ну подумай, - улыбался похоже он, садясь в машину: - И если вдруг тебе не совсем комфортно со мной наедине, можешь пригласить еще кого-то. Главное, чтобы было интересно. Можно – вкусно. У него получилось исправить настроение. И спасти вечер. Я не первый раз оставляла Вовку с Анной Евгеньевной. Эти услуги, само собой, мною оплачивались, хотя не думаю, что она нуждалась в деньгах. У женщины была возможность помочь мне, а обеспечив таким образом мою работоспособность - и своему брату. Бесплатную помощь я не приняла бы, разве только во время работы. В общем, я проводила ее, прошлась по дому и поняла, что смотрю на все как-то по-другому. Такое бывает после долгого отсутствия, но именно так я сейчас и чувствовала. И Вовкину мордашку, и квартиру нашу воспринимала как-то иначе. Когда мы переезжали сюда, много вещей я оставила у хороших знакомых в гараже. Потом уже не видела смысла тащить сюда что-то из той жизни. Но что-то поменять здесь, добавить мне все-таки хотелось. Я и добавляла – только по необходимости. Сейчас захотелось чего-то еще, без чего в принципе можно обойтись. Например, такую же штуку для перца и соли, но размером поменьше. И соусник тоже – с пятью углублениями и изящной ручкой… или какой-нибудь – еще лучше? И научиться бесподобно готовить... ну, хоть ту же спаржу для начала. И может стоило бы все-таки купить шубку, хотя бы с прицелом на следующий год? Теплое полупальто нужды мои закрывало, но в шубке я выглядела бы… более соответствующе, что ли? Вот Фаттахов был одет правильно. В чем разница между его повседневными костюмами и тем, который сегодня… я не улавливала. Но факт – он «выглядел». На него приятно было смотреть, приятно было обсуждать с ним еду и не только, приятно молчать в конце концов. Если бы не непонятное чувство вины в конце. Я, конечно, постараюсь все исправить. И тогда обязательно уйдет это странное беспокойство – я же ни в коем случае не хотела обидеть его! И еще одно – почему-то, представив себя на работе, в привычной обстановке и привычных уже деловых отношениях, я чувствовала неуютное несоответствие. Казалось неправильным, что все будет, как раньше – один в один. Неловкость или просто неудобство… но что-то такое после сегодняшнего дня я буду чувствовать обязательно. И я расскажу Поле, что мы там ели – в этом нет секрета, как и в самом факте похода в ресторан. Но как мне вести себя с Фаттаховым – как всегда, точь-в-точь? Чтобы не делать из ерунды проблему, мне не хватало жизненного опыта, опыта отношений в основном. И по схеме начальник-подчиненный, и того, который между полами. Ну-у… и с этим как-нибудь справлюсь. Потискав от души Вовку, поиграв с ним и покормив на ночь творожком, я уложила его спать, а сама привычно уже влезла на подоконник. И опять… непонятно откуда вдруг потекли мысли о том, что можно бы заказать сюда толстый мягкий матрасик по размеру - тазобедренные кости чутко реагировали на жесткость. И красивую декоративную подушку бы под спину. И небольшое кресло вместо табурета для бдения у телескопа. Наверное… Уже ложась спать, вспомнила – что-то он говорил о обращении к нему по имени. Или это не нужно, потому он и не просит? И к чему тогда было говорить об этом? И о том, что мое общество ему приятно… но это хоть понятно – мы всегда хорошо ладили. Вот еще что я рядом с ним чувствовала – странную беспомощность. И свое несоответствие – умом, возрастом, а отсюда и жизненным опытом. Я тупила и глупила, понимая это с опозданием. Не критично, но… он не мог этого не заметить - Саша исполняла. Как могла и умела. Ладно, ему не привыкать, Поля тоже умеет, еще и похлеще. Потому и не любит он работать с женщинами… хоть в этом я его понимала. Глава 23 Приходить в себя или «опускаться на землю» Виктор стал после третьего населенного пункта. Чувствовалось легкое разочарование. Становилось понятно, что отец не понимал реалий, а он в который раз схватился за соломинку. Но выпускать ее из рук, как ни странно, не собирается. В его вылазках в населенные пункты района будто бы оставаться смысл – поиски Ильи, а на самом деле он просто втянулся в такой способ разнообразить свою жизнь. Каждые выходные он срывался в очередную поездку и не обязательно она была посвящена расспросам и поискам. Хотя… в самый первый раз он подошел к делу очень даже продуманно и ответственно. Не просто пришел в поселковую администрацию и грамотно задал вопросы… понятно, что запросы по Илье еще тогда были сделаны следователем. Нет - как и советовал отец, он остановился на постой у людей, которых ему посоветовали в магазине, который действительно чаще всего был центром общения. - У Степановых поспроси – Надька крепка хозяйка, чисто у них и деньги сильно нужны, - ворчал незнакомый дедок, складывая в авоську нехитрый набор продуктов. - Сильно нужны? – машинально уточнил Виктор. - А там сам увидишь, - покряхтел дед к выходу. - Давайте докину вас, а вы покажете мне их дом. - Не откажусь, чаво уж зря ерепениться… Надежда приняла постояльца, а с ее мужем Антоном Виктор со временем подружился. Причина приехать к Степановым еще раз обнаружилась сразу же, еще в первый день – мальчик с ДЦП, нуждающийся в очередной операции. Первые два этапа прошли успешно, требовалась третья. И стоимость ее была смехотворной на взгляд Виктора по сравнении с конечной целью: в районе двухсот с небольшим тысяч. Семья спокойно собирала эти деньги, срочность, как таковая, отсутствовала. Наоборот – между операциями необходим был перерыв. Деньги у Виктора Антон принял спокойно, тут же написав от руки долговую расписку и крепко пожав руку. И, что самое странное, ничего для них не изменилось после этого – для Нади, Антона, старшей Леночки и двенадцатилетнего Антона Антоновича. Они так же, привычно уже, продолжали разумно экономить, собирая деньги уже не на операцию, а на возмещение долга. В какой-то степени Виктор понимал это, он сам поступил бы точно так же. И не только морально-этическое отношение к вопросу со стороны Антохи принял, как данность, но и понял психологию его действий – тот привык полагаться в первую очередь на себя. Это было надежнее и правильнее, чем ждать чужой помощи. В этой семье Виктор увидел еще один пример того, как должно быть… не считая родительского. В один из приездов он рассказал им и о поисках Ильи, и в ответ на свои откровения получил уже не сухую официальную информацию, а подробный рассказ о жизни поселка за последние два года. Новых мужиков, похожих по описанию на Илью, на горизонте не наблюдалось. Но… в соседней селе будто отпраздновали за это время две свадьбы и оба жениха были не местными. Проверять информацию ездили уже вдвоем – Виктор и Антон. Проверяли дотошно, даже свадебные фотографии смотрели. В итоге два пункта на карте были вычеркнуты. Поисковый штаб в теплом деревенском доме, с картой, разложенной на столе, расположился на кухне… - К участковым обращаться нет смысла – так или иначе, но они уже отработали в свое время, - задумчиво размышлял Антон. - А что вы будете делать, если не найдете дядю Илью, дядя Виктор? – спросил Антошка, - приезжать к нам еще будете? Виктор оторвался от карты и, взглянув на ребенка, задумался на минуту… - Всегда, Антоша. Подрастешь – будешь жить у меня, пока выучишься. Он не кривил душой - этот месяц стал для него лучшим за последние пару лет. Он был наполнен смыслом и даже не в Саше дело! Все как-то... комплексно. Помощь Антошке он чем-то из ряда вон… не считал – в финансовом отношении для него это оказалось абсолютно безболезненно. Но было приятно, очень приятно от того, что сделано. И нового друга – надежного, работящего и рассудительного Антона, Виктор не хотел терять ни сейчас, ни в будущем. И впечатления от поездок тоже – заснеженная дорога, новые места зимней рыбалки, куда они уже успели выбраться втроем – он, Антон и, как ни странно – батя… они накладывали свой позитив. Тихие застолья в гостеприимном доме, простая деревенская еда, спокойный уют, созданный Надей; живые, воспитанные дети – в тот период все это стало частью жизни Тура. Но поиски Ильи нужно было продолжить, когда-то они подтолкнули и продолжали придавать еще больший смысл его настоящему и будущему. А потом на его счет вдруг капнули бабки – сумма, даже чуть большая, чем объем уже выплаченного им кредита. Сказать, что Виктор удивился – ничего не сказать… - Цепкая деваха, - восхитился батя, - не мытьем, так катаньем, но возьмет тебя под колпак. - Под какой… колпак еще? - Под колпак Мюллера, - веселился отец, - карма твоя такая – жить не с женщиной, а с бабой. - А в чем отличие? В разнице слов? – батя часто удивлял его способом мышления. - Женщина – это мамка наша, Надя Антохина, Саша твоя… наверное. А Лариса – та баба, которая спец по коням и избам. Присмотрись, Витька… серьезно тебе говорю – пока хотя бы присмотрись. Это сильно удобно – за чей-то спиной. Ты пока просто не понимаешь. В семье всегда кто-то один главный. Так почему обязательно - мы? Что за дискриминация нах?.. И потом - она сильно изменилась и похоже, что… - проговорился отец и зыркнул на сына исподлобья: - Заходит иногда ко мне в гости. Умная баба – союзника вербует. Вначале звонит, чтобы на тебя не нарваться. Чаи с ней гоняем, за жизнь говорим… - Странно это, бать, и неприятно тоже. Не ждал от тебя, - остановил машину сын, съехав на обочину – они возвращались со своей дачи, той самой – в Середке. - Годы твои идут, Виктор - убегают, - посерьезнел мужчина, - вот мы сейчас в доме были… редко ездим, а будем еще реже – не тянет туда, потому что пустой он. И твой тоже - пустой. - А у тебя? - У меня своя история, а у тебя – одни метания, даже странно это. С Ларисой, согласись – теплее у тебя было. Бесила она – да… но они каждая по-своему бесят, даже любимые до безумия. Твоя мамка морковку вечно в супы крошила, хоть ты кол на голове… форточки всегда распахнуты тоже - зима ли, лето… Насыплет в тарелку – сижу, молча выбираю. Потому что с души воротит меня от морковки. А она злится - витамины мол, овощи, а сквозняки – свежий воздух. Я терпел, сынок – кто-то должен терпеть. А раз она не могла без воздуха… - Батя, не нужно вот этого! Лариса типичная мажорка и никогда не изменится. Она воду в ванне градусником меряет, кремы на каждую точку тела у нее свои, еда… о ней вообще не хочу! - Не кипятись – причины нет. Женить тебя насильно никто не станет. Не хочешь, как хочешь. Что с деньгами решил? - Оставлю. Похоже – не последние у нее, нашла источник, - зло усмехнулся Тур. - Ревнуешь? – прищурился батя.