— В конце апреля? – удивилась Алена. – Стой, ты куда? Ты с ума сошел? Скандар сорвался с места и поспешил в лес, таща за собой девушку туда, где среди деревьев виляла еле заметная тропинка. Лес резко закончился, они вышли на берег неширокой реки. Гладь воды, только что отошедшая от снега, блестела на еле заметном солнышке. Чуть сбоку от тропинки находился небольшой песчаный пляж с мостиком, видно в свое время сделанный солдатами. — Искупаемся? – подмигнул мужчина. — Ты сумасшедший? Вода холодная! Весна на дворе! На Земле купаются только летом, и то если тепло! Уж это я точно помню! Скандар улыбнулся, снял кроссовки, штаны и свитер, и внезапно подхватил девушку на руки, ступая в холодную воду. — Ты ненормальный? – завопила Алена, брыкаясь. – Пусти меня! — Как скажешь! – Скандар хотел опустить руки, но девушка вцепилась ему в шею. Они отошли уже достаточно от берега, и мужчина стоял почти по колено в воде. – Ты же просила тебя отпустить?! – Лукаво улыбнулся он. — Ты сошел с ума? – тихо спросила Алена, внезапно почувствовав, что хочет, чтобы он держал ее и не отпускал. Страха не было, она доверяла ему, словно знала давно. Щеки горели, а внутри все дрожало от внезапного удовольствия от объятий мужчины. – Опусти меня на берег, пожалуйста. Скандар улыбнулся и послушно последовал обратно к берегу. Аккуратно опустив ее на песок, он подмигнул и нырнул, уплывая. Алена выдохнула, чувствуя, как кружится голова и тянет живот от возбуждения. — Боже, да что со мной такое, — прошептала девушка, пытаясь выровнять дыхание. Но сердце стучало как ненормальное. Алена обернулась, вглядываясь в гладь воды, ища мужчину. Тот уже плыл обратно. Выйдя из воды, он довольно выдохнул: «кайф», и принялся одеваться. Девушка отвела глаза, стараясь не смотреть на его голый торс. — Ты все время ищешь приключений! То ночуешь на лавке, то бегаешь после операции, то теперь ледяная вода, — заключила Алена. — Вот такой вот я, ненормальный! – довольно улыбнулся Скандар, надевая свитер. — Это ты верно заметил! Охладился?! Тогда нам стоит вернуться на базу, пока ты не окоченел совсем! – заметила девушка и, резко развернувшись, направилась по тропинке, не оглядываясь. Мужчина снова разулыбался. В голосе Избранной слышались знакомые нотки ее упрямого характера. Словно Алена становилась такой – какой она была, настоящей Избранной, закаленной трудностями. Скандар послушно последовал за ней. Девушка шла и ненароком оглядывалась, проверяя, не оторвался ли мужчина. А его это несказанно радовало. Когда они дошли до части, Алена развернулась и оглядела его. — Тебе нужно переодеться! Вода холодная, на улице еще нет тепла, а ты весь мокрый! — Есть, товарищ генерал! – вытянулся в струнку Скандар, отдавая честь. — К пустой голове руку не прикладывают! – улыбнулась девушка. — Ну полной она уже вряд ли будет! – подмигнул мужчина и побежал к общежитию, где им выделили комнаты. Алена засмеялась и направилась за ним, чтобы проследить, что ее бывший подшефный точно выполнил все указания. Глава 26 В следующие пару дней Скандар старался проводить как можно больше времени с Аленой. Девушка с энтузиазмом занялась клубом вместе с женами офицеров, а мужчина помогал с тяжестями и любой силовой работой. Женщины специально частенько оставляли их наедине, ссылаясь на срочные дела, и Алена со Скандаром много разговаривали. Он ненароком пытался ей подсунуть общие воспоминания, рассказывал о Кириане, Алексе, ВСС и даже о Родене, и старался прочитать ее эмоции, но девушка не отзывалась так, как хотел мужчина. Это его расстраивало, но он настойчиво продолжал постепенно приручать ее. — А еще на одной планете есть обычай, что ребенку дают имя, только тогда, когда он скажет свое первое слово. Какое слово будет, похожее дают имя, — рассказывал Скандар Алене, пока они шли к клубу. Мужчина нес коробку с краской и малярными принадлежностями, чтобы покрасить стенды. — Серьезно? В России первое слово обычно «мама» или «папа». Будет очень странно, если всех будут звать одинаково, — засмеялась девушка. – Хотя мое первое слово было «ава», я так звала дедушкиного пса, он был моей нянькой. Подхожу ведь под традицию? Первая буква совпадает же! Скандар разулыбался, любуясь улыбкой Избранной и наслаждаясь ее компанией, что даже не услышал, как его окликнули. — Скандар, к Вам там девушка! Она уверяет, что Вы сами привезли ее сюда и она жила здесь какое-то время, — проговорил паренек-дежурный, подходя ближе. Скандар нахмурился. К нему девушка? Какая еще девушка? Но тут память услужливо подсунула ответ – Милана! Вот черт! Он поставил коробку на близстоящую лавочку. — Я сейчас вернусь. Если хочешь – иди в клуб, я через минуту догоню, — сказал он Алене. Смотрит на него так внимательно, что аж сердце в пятки уходит. Наверняка надумала уже себе невесть чего. Скандар быстрым шагом направился к КПП. Мужчина оказался прав – у проходной его ждала Мила. Завидев – кинулась на шею, мигом зарыдав. — Скандар, как хорошо, что ты вернулся! Представляешь этот Никита оказался вруном! Никакой он не богатый, простой водила! И квартира та его хозяина была, и тачка! А мне лапшу на уши вешал! А я поверила! – голосила она, повиснув клещом на шее мужчины. Тот попытался ее оторвать, но тщетно. Пока она не высказала все про неизвестного Скандару Никиту – не успокоилась. И только потом распустила руки. – Скандар, ты примешь меня обратно? Я такая дура! Дежурные с интересом поглядывали на парочку. Еще не хватало, чтобы завтра все шептаться начали, что Скандар обжимался на КПП с девушкой и она просила «принять ее обратно», словно неверная женушка своего мужа. — Зачем уезжала?! – рыкнул он. – Я же просил сидеть здесь и ждать меня! — Я влюбилась! И вообще тут скучно, совершенно нечего делать и никакой жизни! — Маринке не скучно – она работает. — А я не хочу работать! Я красивая, молодая, я хочу жизнью наслаждаться! – топнула ногой девушка и тут же сменила тон, тискаясь к Скандару, словно котенок. – Ну прости, Скандар. Я больше не буду! Пожалуйста, не бросай меня одну, мне некуда идти. Мужчина выдохнул и кивнул девушке, веля идти за ним. Мила с готовностью последовала за мужчиной. Они вошли на территорию. Алены у лавочки уже не было, как не было и коробки с красками. Скандар снова тяжело выдохнул, решив, что отведет Милу к Марине и сразу пойдет к Аленке, чтобы все объяснить. Марина нашлась в комнате, девушка лежала на кровати и читала книгу, грызя яблоко. Завидев «подругу», она удивленно округлила глаза, поднимаясь с постели. — Быстро же ты вернулась? Неужто принц бросил? — Не твое дело! – огрызнулась Мила, бросая сумку на свою кровать. Сама села, недовольно оглядываясь, но промолчала. — Марина, если Мила снова будет вести себя неподобающе, сразу говори мне! Здесь не дом отдыха, поэтому будешь работать. — Я поговорю с Ольгой, она что-нибудь подберет ей, — с готовностью кивнула Марина с самой зловещей улыбкой на губах. Мила недовольно закатила глаза, но снова смолчала. — Слушайся Марину! Закончится тяжелое время, разберемся. А пока вы живете на территории военной части и значит живете по военным законам. Не нравится – выход там же, где и вход! – жестко произнес Скандар и покинул комнату. Быстрым шагом он направился к клубу. Алена нашлась в здании – она стояла у большого стенда, лежащего на двух сдвинутых столах, и старательно вырисовывала кисточкой слово «Анонс». Скандар подошел к ней ближе, радуясь, что в комнате они одни. — Могу помочь? – тихо поинтересовался он. — Да, принеси, пожалуйста, чистой воды! – Алена кивнула на стаканчик, из которого торчали кисточки. Ее голос прозвучал ровно, будто ничего и не произошло. И Скандара это должно было вроде порадовать, но он огорчился. Алене было безразлично, что им интересовалась посторонняя девушка. «Чего ты хочешь, идиот?» — ругал мысленно сам себя, споласкивая стакан под струей воды. – «Ты ей никто! Она тебя не помнит!». Набрав половину стакана воды, мужчина вернулся к Алене. Она поблагодарила его и снова принялась за буквы. — Красиво получается, — заметил Скандар. – Любишь рисовать? — Люблю, но не очень умею, — улыбнулась девушка. – А буквы Оля нарисовала, мое дело лишь обвести краской. На это много ума и таланта не надо. — Почему ты вечно себя недооцениваешь? – поинтересовался мужчина, внимательно разглядывая девушку. Алена подняла голову, сталкиваясь взглядом с глазами Скандара. — Почему ты так решил? Ты же меня совсем не знаешь! — Мне кажется, что знаю. И ты совсем не такая, как думаешь. Может ты помнишь себя только той, что была два года назад? Но за два года многое могло измениться! Ты могла измениться! — Могла… — не стала спорить Алена, откладывая кисточку. – Да только теперь все это напрочь забыто, и я не уверена, что вновь смогу стать той, кем была эти два года. — Сможешь! – уверенно сказал Скандар, а про себя добавил: — «Иначе я просто сойду с ума!» Избранная улыбнулась и снова взялась за кисточку. Макнула в черную краску и принялась аккуратно вырисовывать контур букв. — А ты… помог той девушке, что звала тебя? — невзначай спросила она. Скандар широко улыбнулся. Значит все же мимо это не пропустила! Но проверять мысли Марины и заставлять Алену ревновать он не собирался, поэтому поспешил внести ясность. — Помог, да только боюсь, такая помощь ее не устроит в очередной раз. Милана приехала в Москву, чтобы развлекаться и жить в свое удовольствие, но здесь она всего этого не найдет! Ей просто некуда идти, вот и приходится соглашаться на мои условия. — А ты ставишь девушке условия? — Это все не так, как кажется! Понимаешь, когда я прилетел на Землю, мой космолет разбился. Меня нашли жители бункера и выходили. Но как оказалось, бункер этот был своеобразной сектой, и выпускать оттуда меня никто не собирался. И Милана и ее подруга Марина помогли мне бежать, а я в свою очередь пообещал им помощь в устройстве в Москве. Но пока девушкам приходится жить здесь. И если Марину все устраивает, то Милана сбежала с каким-то парнем, который наобещал ей, как там у вас говорится, в три короба! — Но не выполнил обещаний, и ей пришлось вернуться! – закончила Алена. — Да! Ну сама виновата – поехала неизвестно куда с незнакомым мужиком! — Как и я, — фыркнула Избранная. — И ты об этом жалеешь? — Нет. Я знала, на что иду, и понимаю все риски, — сразу же ответила девушка. — А я рад, что ты поехала со мной… с нами! – откровенно признался Скандар. Алена подняла голову, вновь внимательно разглядывая мужчину. Тот улыбнулся и шагнул к ней, оказываясь совсем близко. — У тебя краска на щеке… можно? – тихо проговорил он.