– Валерий Геннадьевич? Это говорит полковник Гуров. Вы, наверное, слышали о моем приезде. Нам с вами необходимо встретиться. – Да… я догадывался, что вы позвоните… – откликнулся голос в трубке. – Что ж, давайте встретимся. Подходите, я вас жду. Гуров не стал вызывать машину – здание администрации области находилось недалеко от Управления. И спустя четверть часа он уже входил в кабинет заместителя губернатора. Валерий Свистунов оказался на полголовы выше Гурова и, соответственно, крупнее. При этом в нем не было лишнего веса – одни мускулы и кости. «Ну, и силен ты, должно быть, братец», – подумал про себя Лев. А вслух сказал: – Мы расследуем убийства, совершенные в вашем городе. В частности, речь идет о смерти журналиста Сергея Угрюмова. В материалах, которые остались после журналиста, мы нашли и ваше имя. Вы, вероятно, догадываетесь, по какому поводу он вами интересовался… – Трудно не догадаться, – ответил Свистунов. – Эх… Видимо, все же придется подавать в отставку. Я все надеялся избежать… Но теперь… – А что «теперь»? – удивился Лев. – В связи с нашим расследованием ничего не изменилось. Нас ведь интересует не ваша… особенность, нас интересует убийство. И ничего больше! Вот скажите: вы знали, что Угрюмов собирает на вас материал? – Знал, конечно, как же не знать? Мне говорили мои… друзья. Они, конечно, здорово испугались. – Но чего? Ведь сейчас это уголовно не преследуется… – Да они не за себя испугались – за меня, – объяснил Свистунов. – Оно, конечно, не преследуется, но пятно на репутацию – вон какое! – Он развел в стороны свои огромные руки, показывая, каких размеров будет пятно. – Как только узнают, мне тут больше работать нельзя будет. Сами понимаете, какие разговоры пойдут. А губернатору это надо? Придется уходить… – Вы опять об огласке! – воскликнул Гуров. – Не о том говорите! Вы что, не понимаете, что вас подозревают в убийстве? Что вы, опасаясь этой самой огласки, пошли на преступление! – Нет, отчего же, понимаю, – кивнул Свистунов. – Вы теперь, наверное, дело заведете… Меру пресечения выберете… А мне что арест, что отставка – все одно. Я особой разницы не вижу. Понимаете, для меня работа в энергетике – это вся жизнь. Я первые станции на Каме строил, первые высоковольтные линии тянул. Если мне здесь работать нельзя, то мне почти все равно, где находиться. – Вы Угрюмова сильно ненавидели? – помолчав немного, спросил Лев. – Мальчишку этого? Злость на него была, конечно, отрицать не буду. А ненавидеть – нет, такого не было. Я понимал: не он, так другой. Злость у меня на него была, да. Но рук об него я бы марать не стал. О покойниках плохо не говорят, но этот был такой… противный, знаете. Я его несколько раз видел на брифингах – и у нас, в правительстве, и на закрытых собраниях. Такой самодовольный, надутый… Нет, убивать его я бы не стал… не стал… – Свистунов тяжело вздохнул. За время разговора с сыщиком он сгорбился и словно стал меньше ростом. Взгляд был тусклым, безжизненным. – Валерий Геннадьевич! – окликнул его Гуров. – Скажите, где вы были 16 июня нынешнего года? Напомню, что это была суббота. Если точнее, меня интересует время с пяти до одиннадцати часов вечера. – А, это время, когда случилось убийство! – догадался Свистунов. – Понимаю. Ну, если суббота, то все просто: по субботам я обычно езжу с друзьями на рыбалку. У нас есть компания рыбаков, и мы выезжаем на базу, садимся в лодки – и за дело! Так что, скорее всего, я был там, с друзьями. Но я сейчас посмотрю на календаре, уточню. – Он полистал листки настольного календаря, прочитал записи и вдруг нахмурился: – Знаете, я вас ввел в заблуждение. Здесь у меня записано, что 14 июня я выехал для осмотра энергетического хозяйства в Каменский район. И 15 июня там же провел. В субботу, поскольку все дела были сделаны, отправился на рыбалку, и весь день рыбачил. А оттуда, с рыбалки, поздно вечером вернулся в Заречье. – Насколько поздно? – Да почти в полночь домой приехал. – Вы с кем-то из местных рыбачили? – Нет, один. Я эти места знаю, провожатых мне не нужно. Машина у меня своя, опять же ничья помощь не нужна. Так что я весь день провел в одиночестве. – И никто вас там, на рыбалке, не видел? Свистунов на минуту задумался, затем покачал головой: – Нет, наверное, никто. Во всяком случае, я никого не видел. – А сколько ехать из Заречья до Каменска? – Часа два – два с половиной. Это смотря с какой скоростью ехать. – Да, смотря с какой скоростью… – задумчиво повторил его слова Гуров. – Плохо дело, Валерий Геннадьевич! – Почему же плохо? – Выходит, что у вас нет ничего похожего на алиби. С утра субботы до полуночи вы находились там, где вас никто не видел, и никто не может засвидетельствовать, что вы в это время сидели на берегу реки с удочкой. Между тем у вас была машина, и вы имели возможность вернуться в Заречье и организовать убийство Угрюмова. Кстати, а какая у вас машина? – Машина у меня марки «Ниссан», – ответил министр. После такого ответа напряжение, охватившее было Гурова, спало. – «Ниссан»? – переспросил он. – Это хорошо, что «Ниссан». Это аргумент в вашу пользу… – Да, но эту машину я приобрел только в этом году, – пояснил Свистунов. – А до этого у меня шесть лет был старенький «Опель». – Вот как? – протянул Лев. Его вновь охватило тяжелое предчувствие. – А цвет у него был случайно не черный? – Нет, темно-синий. Но если чуть запылится, кажется, что черный. А что? – Вы помните номер вашего «Опеля»? – А он у нового владельца и остался, этот номер. Сейчас разрешают так делать, – объяснил министр. – Я, когда продавал машину, оставил номер новому хозяину. Номер «А545УЕ». – А кому вы продали «Опель»? – Вас фамилия покупателя интересует? Но я ее уже не помню. Продал – и продал. Дело же еще в феврале было. – Ладно, покупателя мы узнаем, – сказал Гуров. – Это несложно. Вот ваше положение гораздо сложнее. Значит, сделаем так. Я сейчас вам выпишу повестку. По ней вы завтра явитесь к нам в Управление, и там с вас снимут показания. Расскажете обо всем, что связано с журналистом Сергеем Угрюмовым. Учтите, вам придется ответить в том числе и на вопрос, причастны ли вы к убийству указанного журналиста. И поймите, Валерий Геннадьевич, – вы являетесь подозреваемым по этому делу. Вам нужно искать аргументы, чтобы снять эти подозрения. Из здания администрации Гуров вышел с тяжелым чувством. Направляясь на встречу с заместителем губернатора, он был совершенно уверен в его непричастности к убийствам. Об этом говорила его интуиция, а Гуров привык ей доверять. Теперь же получалось, что интуиция его подвела. Валерий Свистунов имел мотив для убийства и имел возможность его совершить. А кроме того, в прошлом году он владел машиной, на которой, возможно, осуществлялась слежка за предпринимателем Касимовым. Это превращало Свистунова чуть ли не в главного подозреваемого в двух убийствах, и ему вполне можно было выбрать меру пресечения в виде заключения под стражу. Однако Гуров твердо решил ограничиться подпиской о невыезде. А еще он вспомнил о риелторе Новичкове, которого он долго и безрезультатно допрашивал по делам об убийствах Конягина и Угрюмова. Придя в Управление, он первым делом выписал повестку этому Новичкову. Причем время явки обозначил уже спустя час. Так вообще-то не полагалось делать, но Гуров не испытывал в связи с этим никаких угрызений совести – риелтор его вчера, что называется, достал. – Передай ему эту повестку, – сказал Лев, вручая бумагу нарочному. – И предупреди, что, если он вздумает не явиться в указанное время, мы его под конвоем доставим. Он пригласил в кабинет Крячко и Березина – пусть они ведут допрос. Сам же решил только присутствовать в роли «злого полицейского». Новичков явился, опоздав всего на пять минут. Трое оперативников тут же усадили его на место допрашиваемого, сели напротив, и допрос начался. В течение трех часов они не давали риелтору ни минуты передышки, требуя вспомнить все обстоятельства его разговоров с прокурором Конягиным и журналистом Угрюмовым, а также заставляя детально восстановить в памяти дни, когда произошли убийства прокурора и журналиста. Однако чем дальше шел допрос, тем яснее Гуров понимал, что Новичков тоже непричастен к обоим убийствам, просто характер у него скверный, конфликтный, и поэтому он вызывает подозрения в своей виновности. Наконец Лев потерял к риелтору всякий интерес и решил закончить допрос. Новичков, за время допроса потерявший всю свою спесь, с радостью подписал протокол и поспешил покинуть Управление. Крячко и Березин также ушли по делам. А Гуров нашел в сейфе дело об убийстве Сергея Угрюмова и сел его изучать. Он читал дело так, словно впервые услышал об этом убийстве и знакомился со всеми обстоятельствами заново. А затем, закончив изучение пухлого дела, позвонил Наде Крупновой. Журналистка откликнулась не сразу – как видно, была чем-то занята. Услышав, наконец, ее глуховатый низкий голос, Гуров представился и объяснил причину своего звонка. – Вчера вы беседовали с одним из членов нашей оперативной группы, лейтенантом Соболевым, – сказал он. – Он мне пересказал вашу беседу, и она меня очень заинтересовала. По-видимому, вы знали Сергея Угрюмова лучше всех. Мне бы хотелось с вами встретиться и побеседовать о причинах гибели вашего друга, а также о других смертях, которые случились у вас в Заречье. Мне важны подробности, детали, которые знаете только вы. Вы не против такой встречи? – Нет, я не против, – ответила Надя Крупнова. – Но вы, наверное, сейчас хотите? Я на данный момент очень занята – нужно срочно закончить и сдать редактору один материал, а через час буду свободна. Где мы встретимся? – Я, конечно, мог бы предложить вам приятную встречу в кафе, за чашкой кофе или чая, – произнес Лев, – но боюсь, что наша беседа затянется, и тогда мы будем привлекать внимание. Да и вообще, в кафе вокруг много ушей, и некоторые из этих ушей могут быть излишне чуткими. Так что я бы предпочел встретиться там, где народу поменьше. Или у вас в редакции, или у нас в Управлении – выбор за вами. – Пожалуй, я выберу ваше Управление, хотя место это довольно мрачное, – после некоторого раздумья ответила девушка. – Какой у вас кабинет? – Кабинет 308. Пропуск я вам выпишу. Буду ждать. Глава 10 Ждать ему пришлось дольше, чем рассчитывал Гуров. Надя пришла не через час, как обещала, а через полтора. «Впрочем, – подумал он, – для молодой девушки полчаса опоздания – не срок». Надя была не только молода, ее можно было назвать хорошенькой – среднего роста, темноволосая, с очень живыми карими глазами. Когда они оба уселись, она сказала: – Честное слово, я не знаю, что еще могла бы вспомнить. Мне кажется, я рассказала вашему лейтенанту все. А он так прилежно все это записывал! Что еще осталось? Разве что про наши отношения… Но об этом мне не хотелось бы говорить. И потом, это не имеет отношения к делу. – В действительности все может иметь отношение к такому делу, как убийство, – заметил Лев. – Самые неожиданные вещи. Но я не буду настаивать, я хотел поговорить вовсе не об этом, а о привычках, привязанностях Сергея. Его нашли на берегу пруда. Мне хотелось бы знать, это случайно или нет? Он часто там бывал? – Да, Сергей любил в свободное время гулять в нашем городском парке, и всегда – возле прудов. Любил кормить уток. Специально покупал хлеб, чтобы это делать… – Видите, вот и подробность, – оживился Лев. – А в деле она, между прочим, не отмечена. Видимо, убийца тоже об этом знал, поэтому и бросил тело Сергея в воду. – Да, вода для него многое значила, – кивнула девушка. – Он любил сидеть возле фонтанов… Тут у нас есть ресторан с искусственным водопадом. И когда мы приходили в этот ресторан, он всегда выбирал столик рядом с ним. – А второй момент, который не дает мне покоя, это записка, – продолжил Гуров. – Эксперты дружно утверждают, что она написана им самим. Что могло заставить его написать такой текст? Может, убийца его обманул? Обещал отпустить, не убивать, если он напишет именно так? – Да, эта проклятая записка мне тоже не дает покоя! – воскликнула Крупнова. – Я все думаю, ломаю себе голову, почему он так написал. Но то, что вы говорите, это полный абсурд. Если убийца обещал его отпустить, зачем ему записка «Прошу никого не винить»? – Может быть, убийца его запугал? Угрожал пытками, страшными мучениями? – Вот это может быть, – задумчиво протянула Надя. – Сергей не терпел никакой боли. Даже какой-нибудь комариный укус его пугал. А уж если оса укусит – это приводило его просто в ужас. Я даже иногда смеялась над ним. Ведь он человек храбрый: делал такие разоблачения, вступал в конфликт с могущественными людьми, не раз получал угрозы – и по телефону, и по электронной почте, и ничего не боялся. А вот даже слабый ушиб его пугал. Да, под угрозой пыток он мог такое написать. – Вы на следствии показали, что не заявляли о пропаже Сергея, потому что думали, что он уехал в Москву. А зачем он собирался в Москву? – Он рассказывал, что связался с кем-то из московских коллег, который тоже занимается разоблачениями, – ответила Надя. – Что тот ему обещал интересный материал на нашего губернатора Матюхина. Что-то, связанное с виллой губернатора вблизи Сочи. – Фамилию знакомого журналиста он называл? – Называл один раз, но я забыла, – призналась девушка. – Хотя мне, как журналисту, неприлично в таком признаваться. Память должна быть хорошая, это необходимое качество. Но у меня память дырявая – если что-то не запишу, вскоре забываю. – А вы уверены, что речь шла о Матюхине, а не о его заместителе Свистунове? – спросил Гуров.