Терри хотела было запротестовать, ведь ей требовалось еще время. Но затем над головой появился флуоресцентный свет и ослепил ее. – Возможно, вам захочется закрыть глаза, – сказал ей Бреннер. Терри закрыла их и вновь открыла. Она все делала медленно и осторожно, как будто не знала раньше ни света, ни движения. 2. – И ты не беспокоишься? – спросил Эндрю, беря Терри за руку. Они вместе шли по университетскому городку. – Не очень, – ответила она. – Ну, может, немножко. Поэтому я и взяла тебя с собой. Бекки сообщила по телефону, что получила на домашний адрес письмо от администрации университета, в котором сообщалось, что Терри должна зайти в их офис. В голосе сестры звучала тревога: она спрашивала, нужно ли ей приехать и не попала ли Терри в беду. Та подумала и решила, что в администрации могли что-то напутать или забыть какую-то бумажку. Занятия только что начались. Такое иногда случалось. Правда ведь? Ладно, с ней не случалось. Но все равно это не было чем-то совсем уж невероятным. – Когда меня вызывали в администрацию, новости были не очень хорошие, – сказал Эндрю. Терри слегка стиснула его руку в надежде успокоить и приободрить. У него были неприятности после тех прогулов из-за поездки в Вудсток. Теперь он находился на испытательном сроке. И это очень серьезно, потому что если его вышвырнут из университета, он потеряет отсрочку от армии. Никто из парней даже выпускаться не хотел. – Просто будь осторожнее, – попросила она. – К тому же ты сам сказал, что оно того стоило. Он слегка качнул головой, погрузившись в счастливые воспоминания. – Тебе бы там очень понравилось. – Я знаю. – Ты уже начала читать книгу? Терри застонала. Во время той поездки в фургоне до штата Нью-Йорк и обратно Эндрю влюбился во «Властелина колец», а по возвращении домой вручил ей потрепанный первый том. На обложке был изображен волшебник в развевающихся желтых одеждах и с длинной белой бородой, который стоял на вершине горы. Эндрю клялся, что Терри эта книга тоже обязательно понравится. – В ней три тома. – Милая… – Эндрю покачал головой. – Они очень классные. – Я прочту, обещаю. – Хорошо, пусть это будет подарком мне на день рождения через неделю. – Заметано. Они подошли к трехэтажному зданию администрации из кирпича и стекла. Эндрю открыл ей дверь. В письме был указан сто пятьдесят первый кабинет, и они нашли его в конце коридора на первом этаже. Регистрационный отдел. Она была здесь раньше. Эндрю уселся на пластиковый стул в уголке, а Терри подошла к стойке. – Здрасьте. Я Терри Айвз. Кажется, моя сестра получила письмо, в котором меня просили зайти? Женщина-администратор в продолговатых очках «кошачий глаз» посмотрела на Терри ничего не выражающим взглядом. – Какое письмо? – Не знаю. Мы сами не очень-то в курсе. – Терри Айвз, говорите? – Тереза, – уточнила она и кивнула. – Вот теперь что-то вспоминается. Подождите. Женщина крутанулась на вращающемся стуле и начала суетливо копаться в набитых до отказа ящиках столов и шкафов. Терри повернула голову к Эндрю и состроила рожицу. Он ответил тем же и вдруг кивком указал ей за спину. Разумеется, администратор смотрела прямо на девушку. Произвести хорошее первое впечатление? У Терри к этому был особый талант. Однако женщина никак не отреагировала на игру студентов и сказала только: – Мы должны проинформировать вас, что вы освобождаетесь от занятий по четвергам. – Что? Почему?! – воскликнула Терри. Она знала, как работает университетская система: от учащихся требовалась идеальная посещаемость. Терри не удержалась и оглянулась на Эндрю через плечо. Он тоже пожал плечами в растерянности. – Необходимые баллы вы получите за психологический эксперимент, в котором принимаете участие, – пояснила администратор. – Домашние задания тоже выполнять не требуется, ваши преподаватели поставлены в известность. Вы должны являться в психологический корпус каждый четверг в девять часов утра, если не указано иное. – Ладно, – сказала Терри. Потом покачала головой. – Но в чем подвох? – Ваша общая академическая успеваемость будет связана с дальнейшим участием в эксперименте. А в остальном… – она пожала плечами. Терри все равно планировала продолжать посещать лабораторию, так что все это не имело большого значения. – Хм-м… – произнесла она. – Да, это необычно… но так уж нам сказали, – ответила женщина. И тут же немного понизила голос: – А что там за исследование? Терри определенно не могла ответить на этот вопрос. – Частное, – сказала она. – Мне больше ничего не нужно делать? Женщина вздернула нос. Ей явно не понравился отказ Терри. – В данный момент ничего, – сухо ответила она. Освобождение от учебы, значит. Эндрю встал, и они вдвоем вышли обратно в коридор. – Какого черта происходит? – произнес он. – Как с языка снял, – ответила она. – Кто эти люди, Терри? – спросил Эндрю и нахмурился. С ним это бывало редко, только когда слушал новости. Он волновался за нее. Как приятно. – Я же говорила, это серьезное исследование. Поэтому я и участвую. – Мне что-то это не очень нравится, – сказал он и снова взглянул на дверь кабинета, из которого они только что вышли. – Но ты понимаешь, как это важно? – Терри приблизилась к нему почти вплотную. Мимо ходили другие студенты, поэтому они оба понизили голос. – Из лаборатории просто позвонили в университет и приказали освободить меня от занятий по четвергам, так я еще и баллы за это буду получать? Они привязали мою успеваемость к участию в исследовании. И в университете согласились без вопросов. Я должна участвовать. Эндрю прижался лбом к ее лбу. – Милая, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – И да, и нет, – ответила она и запечатлела на его губах легкий поцелуй. Какой-то административный сотрудник в строгом костюме многозначительно кашлянул при виде них. Терри протянула Эндрю руку, и они переплели пальцы. – Что бы ни случилось, ты будешь моим свидетелем. – Сим я торжественно клянусь. Он действительно волновался за нее. Его карие глаза были такого глубокого оттенка, а улыбка – такой милой… И на какое-то время Терри забыла про все свои беспокойства. 3.