Странно, но над этим заявлением не хотелось смеяться, а еще Терри боялась вновь как-то ранить чувства Кена. – А что насчет тебя? – обратился он к ней. – Тебя же зовут Стейси? – услужливо добавила Элис. – Ну… – нервно проговорила Терри. Кен пришел ей на выручку: – Полагаю, на самом деле ее зовут Терри. – Да. Терри Айвз. – Что? – переспросила Элис и наморщила нос. – Но я точно слышала, как ты назвалась Стейси. У меня память хорошая. Все внимательно смотрели на Терри. – Зачем тебе понадобилось называться другим именем? – спросила Элис. И добавила, понизив голос: – Ты, что, преступница? О, или ты была пропавшим ребенком? Тебя украли у родителей, да? Элис удивленно округлила глаза. Терри почти видела, как у девушки в голове медленно рождается непроходимая трясина из всевозможных историй. – Нет, я не преступница, не шпионка, меня не похищали, и я не нахожусь в бегах. – Вот блин, – Элис была так разочарована, что Терри поневоле улыбнулась. – Это имя моей соседки по комнате. Она записалась на эксперимент, но передумала. А мне деньги лишними не будут. И еще… Терри хотела сказать, что ее сюда привел появившийся наконец-то шанс сделать что-то значительное. Что они, все четверо, могут вписать себя в историю. Что эта возможность и стала причиной ее участия в эксперименте. Но в итоге она предпочла упрощенную версию – ту, которую сообщила Бреннеру. И ту, которую ребята не сочтут совсем уж нелепой. По крайней мере Терри надеялась на это. – И еще мне кажется, что эти испытания важны. Глория кивнула и сказала, понизив голос. – Да, вы тоже так думаете? Столько расходов, чтобы возить нас туда-обратно. Терри наклонилась вперед, а Элис немного сдвинулась и дала ей возможность облокотиться на спинку сиденья. Терри обратилась к водителю. Ей было интересно, подслушивал он их разговор или не обращал внимания. – А я и не знала, что в Хоукинсе есть лаборатория. Мы ведь туда едем? В Хоукинс? – Она там недавно. Здание только в прошлом году сделали лабораторией. – И чем там занимаются? – вновь спросила Терри. – Исследованиями. Терри подождала дальнейшей информации, но ее не последовало. Внимание водителя было по-прежнему устремлено вперед. Как только они выехали из города, дорога стала гладкой и пустой. По обеим сторонам простирались кукурузные поля. – А твоей соседке разве не нужны деньги? – вдруг спросила Элис. «Ух, а она наблюдательна». Терри думала, тот разговор уже окончен. – Деньги нужны, а еще одна работа – нет. Она сказала, сюда нужно ходить, как на работу. – Ох уж эти белые девчонки, – Элис покачала головой и перехватила взгляд Глории. – Да они и не знают, что такое работа. С общей идеей высказанного Терри не стала бы спорить. И пусть она сама, наоборот, отличалась трудолюбием. И пусть у Элис вся одежда была в жирных пятнах. В главном она была права. – Я бы так не сказала, – ответила Глория. – А тебе и не нужно, – ответила Элис и подмигнула. – Я сказала вместо тебя. Глория удивленно улыбнулась и покачала головой. – Это точно будет как полноценная работа, – она все еще говорила вполголоса. – Такие деньги не платят за обычные университетские эксперименты. Это компенсация за что-то. Терри заинтересовалась и собралась уже спросить, на сколько больше им платят по сравнению с участниками обычных исследований, но тут голос подал водитель: – Я думаю, вам не стоит обсуждать эксперимент за пределами лаборатории. Это может повлиять на результаты. После этого они просидели тихо целых пять минут. Возможно, именно столько времени могла продержаться Элис. – А вы знали, что «Битлз» скоро выпустят новую пластинку? – спросила она. И остаток дороги они болтали о музыке и прочих вещах, не имеющих никакого отношения к эксперименту. 3. Длинное сетчатое ограждение значило, что они прибыли. Об этом же сообщала надпись над входом: «Национальная лаборатория Хоукинса». Само здание не выглядело новым, хотя водитель ранее утверждал обратное. Впрочем, он сказал всего лишь, что лаборатория здесь недавно. А здание раньше могло служить другим целям. Фургон пересек контрольно-пропускной пункт с солдатами в качестве охраны, и повернул на стоянку. В этот момент до Терри начала доходить реальность ситуации. Все это происходило по-настоящему. Перед ней стояло пятиэтажное здание – большое, наверняка разделенное на несколько крыльев. И его охраняли вооруженные солдаты. Она ощутила, как ее переполняет решимость. Бекки и их тетя Ширли всегда говорили, что если Терри принимает какое-то решение, то обязательно доведет дело до конца. Наверняка они сейчас войдут внутрь, сядут в кружок и начнут медитировать или нечто в этом духе. Стейси могла просто сгущать краски. – Терри? – позвала ее Глория. Только сейчас девушка поняла, что фургон давно остановился и дверь открыта. Пора было идти в лабораторию. – Извините, – сказала Терри. Они шли вчетвером, держась поближе друг к другу и заметно нервничая. Водитель опережал их всего на несколько шагов. Иногда он оборачивался и проверял, на месте ли они. Как будто боялся, что сбегут. Стоянка была занята симпатичными, но довольно неприметными автомобилями, за исключением блестящего новенького «Мерседеса», припаркованного ближе всех ко входу. Терри уже видела его – в первый день у психологического корпуса. Должно быть, машина принадлежала ему. Доктору Бреннеру. Они подошли к двойным стеклянным дверям главного входа, и тут Элис замерла на месте как вкопанная. Она пристально смотрела на здание. – В чем дело? – спросила Терри. Элис покачала головой в немом изумлении. – Не могу дождаться, когда увижу здешние лифты. Все присутствующие сочли за лучшее промолчать. Водитель придержал для них дверь. Терри подождала, когда все пройдут. – Вперед, – сказал ей водитель не терпящим возражений тоном. Она в последний раз вдохнула уличный воздух и вошла в здание. В вестибюле все подчеркивало казенность учреждения. Каждая деталь вокруг была воплощением государственных стандартов и строгого делового подхода. Возле дверей, ведущих в другие части здания, стояла охрана. За стойкой сидела неулыбчивая пожилая женщина, тут же лежал толстый журнал регистрации посетителей. Всюду чистота, ни пылинки. Пол будто только что вымыт – ни единого пятнышка или следа от обуви. – Бейджи вы получите в конце дня, а пока запишитесь, – сообщил водитель, подводя их к стойке регистрации. – Ты теперь Терри, не забудь, – мягко напомнил ей Кен. По его лицу сложно было понять, о чем он думает. Глория подошла к журналу для записи. Но едва она поднесла ручку к бумаге, как в глубине коридора распахнулись еще одни двойные двери, за которыми виднелся солдат-охранник с винтовкой в руках. В вестибюль широким шагом вошел доктор Бреннер. Терри обратила внимание, что на его лице при виде них мгновенно появилась обаятельная улыбка. Терри улыбнулась в ответ. – Доктор Бреннер! – окликнула она его. – Всем здравствуйте, – произнес он. Затем махнул рукой женщине за стойкой, даже не взглянув при этом на нее. – Не беспокойтесь насчет этого. Мы уже договорились, что сегодня вы пройдете без записи. Секретарь поджала губы, словно намекая, что у нее будут неприятности, однако кивнула в знак согласия. Не то чтобы Бреннеру оно требовалось. Он развернулся и подал им знак, чтобы следовали за ним. Уже сейчас он обращался с ними, как с кем-то особенным. Через внутренние двери они вошли в длинный белый коридор. Терри заметила, что Элис отвлеклась на винтовку в руках солдата, поэтому взяла механика за руку и потянула дальше. Элис поначалу воспротивилась, но затем поддалась. – Ой, – проговорила она, когда поняла, что произошло. – Спасибо.