Понедельник, девятнадцатого ноября. Воздух прозрачный. Ясное небо, холодно, ветрено. По церковному календарю день Елизаветы; сегодня Колльбергу полагалось допрашивать Фольке Бенгтссона. Но многое успело измениться к этому дню. Казалось, Андерслёв вдруг исчез с карты мира. Органы массовой информации переключили свое внимание на другое. Что такое удушенная разведенная жена перед двумя застреленными полицейскими? Да еще один травмирован – как и почему, никому толком не известно. Один злоумышленник убит, другой в бегах, укрывается от правосудия. Мартин Бек и Колльберг знали, что вообще-то полицейская служба не так уж опасна, хотя и высокое начальство, и многие рядовые полицейские не прочь сгустить краски. Слов нет, полицейские не обходятся без травм; число несчастных случаев в полицейских тирах и на полигонах очень велико, но их всегда замалчивают. В остальном же работа эта не сопряжена с физической опасностью. Разве что спина заболит от чрезмерного сидения в автомашине. Множество специальностей куда более рискованны. И не только в Швеции. Так, в Англии с 1947 года в шахтах погибло 7768 рабочих, а полицейских было убито чуть больше десятка. Возможно, пример нетипичный, но Леннарт Колльберг обычно ссылался на него, когда заходила речь о том, надо ли полицейскому носить при себе оружие. Ведь в Англии, Шотландии и Уэльсе полицейские, как известно, не вооружены. И должно же быть какое-то объяснение, почему это в маленькой Швеции случаев ранения полицейских гораздо больше. С утра пораньше Мартина Бека настиг первый телефонный звонок, притом от человека, с которым он меньше всего желал общаться. Звонил Стиг Мальм. – Ну что, с твоим делом все ясно, – сказал Мальм. – Как сказать. – Разве нет? Насколько я понимаю, задача решена. Убийца сидит за решеткой. И сел даже раньше, чем был обнаружен труп. Хотя твоей заслуги в этом нет. Ну, так что ты скажешь? – Разное. Есть еще невыясненные детали, – ответил Мартин Бек. – Но вы же взяли убийцу. – Я в этом далеко не убежден, – сказал Мартин Бек. – Хотя такая возможность не исключена. – Не исключена? Все ясно как дважды два, куда уж проще. – В том-то и дело, – убежденно произнес Мартин Бек. – Все может оказаться намного проще. Колльберг вопросительно посмотрел на него. Они сидели в кабинете Рада. Сам Рад пошел прогуливать пса. Мартин Бек покачал головой. – Ладно, вообще-то я не за этим звоню, – сказал Мальм. – Можешь держать про себя свои загадочные соображения. Тут есть дело поважнее. – Какое же? – Ты еще спрашиваешь! Гангстеры скосили троих полицейских. И один головорез все еще находится на свободе. – С этим делом я незнаком. – Странно, странно. Ты что, не читаешь газет? Мартин Бек не удержался: – Читаю, но я не могу основывать свое суждение о нашей работе на газетных сообщениях. Мало ли какой вздор напишут, так уж всему и верить? Но Мальм не вспылил. – Эпизод просто возмутительный, – говорил Мальм. – Шеф, разумеется, страшно возмущен. Ты ведь знаешь, как близко он принимает к сердцу каждый случай, когда страдает кто-нибудь из наших людей. Очевидно, на этот раз начальника ЦПУ не было в кабинете Мальма. Конечно, сам по себе эпизод был ужасный. И показательный. Да только в передаче Мальма он сильно смахивал на один из тех выдуманных случаев, которыми в последнее время пичкали сотрудников в пропагандистских целях. – Следует ожидать, что будет объявлен всешведский розыск, – продолжал Мальм. – Пока что даже машина не обнаружена. – Ну а как там на самом деле с нашими ребятами? – спросил Бек. – Состояние двоих остается по-прежнему критическим. О третьем врачи говорят, что у него есть все шансы выжить. Но в строй, конечно, вернется нескоро. – Ясно. – Итак, мы должны считаться с возможностью того, что розыски придется распространить на всю страну, – повторил Мальм. – Этого бандита надо схватить непременно и возможно скорее. – Я уже говорил, что не в курсе дела, – ответил Мартин Бек. – Я потому и звоню. Принято решение, чтобы я лично возглавил розыск, – сообщил Мальм. – На меня возложено руководство оперативным штабом. Мартин Бек улыбнулся. Приятная новость и для него, и для разыскиваемого. Бек избавлен от задания, которое вынудило бы его то и дело слушать осточертевший голос начальника ЦПУ. А у преступника теперь есть все шансы благополучно улизнуть. Так что же, в конце концов, нужно Мальму? Мальм прокашлялся и многозначительно сказал: – Разумеется, ты продолжаешь доводить до конца порученное тебе задание. Но сейчас как раз в Мальмё создается местная оперативная группа. Кроме того, у нас тут с утра прошло совещание. Мартин Бек посмотрел на часы. Еще и восьми нет. Да, сегодня рабочий день в ЦПУ начался рано… – Ну? – Было решено немедленно подключить к этой группе Леннарта Колльберга. Зачем такому выдающемуся работнику заниматься делом, которое практически завершено. – Минутку, – сказал Мартин Бек. – Ты можешь сам с ним переговорить. – В этом нет необходимости, – отрезал Мальм. – Достаточно, если ты его известишь. Он должен немедленно выехать в Мальмё. Там розыскную группу возглавит инспектор уголовного розыска Монссон. Значит, ты передашь Колльбергу приказ… гм, известишь его? – Я поговорю с ним. – Отлично. Привет. – Всего хорошего, – отозвался Мартин Бек. И положил трубку. – Ну, что этому типу надо? – тотчас спросил Колльберг. Мартин Бек задумчиво смотрел на него. – По-своему хорошая новость, – сказал он. – А именно? – Ты будешь избавлен от Фольке Бенгтссона. Колльберг еще больше насторожился. – А чем она плоха? – Вчера утром около Фальстербу ранены двое полицейских. Третий тоже получил какую-то травму. – Слышал. – Ты должен явиться в Мальмё. Там организуют оперативную группу. Координирует действия Монссон. – И то хорошо. – К сожалению, есть в этом ложка дегтя. – Начальник ЦПУ… – На круглом лице Колльберга отразилось нечто вроде ужаса. – Чуть лучше. – А именно? – Мальм. – Господи! – Он во главе оперативного штаба.