Пусть он уже смотрел так на девушку, но в таком тесном пространстве это вызывало неописуемое смущение. Кровь подступила к щекам, всё лицо обдало жаром. Агата искренне радовалась, что сейчас было довольно темно, иначе бы собеседник увидел её такой, но она не знала, что парень обладает очень хорошим зрением и неплохо видит в темноте. — Солт, — вдруг произнёс он. — Что? — не поняла Агата. — Меня зовут Солт. Мы уже некоторое время беседуем, но моего имени ты не знала, как и я не знаю твоего, — солёный протянул руку к девушке. — А я Агата, — она вложила свою руку в ладонь парня. Она думала, что далее последует рукопожатие, но тот с озорным выражением лица поднёс её руку к своим губам. — Будем знакомы, — проговорил он. Тут смущение Агаты достигло пика, и она прикрыла лицо руками. Выглядела девушка при этом весьма забавно. В миниатюрном местечке послышался заливистый мужской смех. — Когда ты последовала за мной, я предположил, что ночь обещает быть интересной, но это превзошло мои ожидания, — не мог перестать смеяться Солт. — Ты заметил, что я шла за тобой? — удивилась Агата, убирая руки от лица. — Я столько раз в своей жизни преследовал других, думаешь, я бы не заметил, как кто-то следит за мной? — сказал солёный, вытирая прослезившиеся глаза. — А я рассчитывала, что смогу незаметно пойти за тобой. С подругами у меня получалось оставаться незамеченной, когда я тайком шла за ними туда, куда они мне не разрешали идти, — выдавила из себя неловкий смешок Агата. — Подруги? Ты про тех девушек, которые были рядом с тобой в тот день? Они же духи, а не люди? — поинтересовался солёный. — Они духи, и мы с ними лучшие друзья! — радостно ответила девушка. — И-и-и… давно вы дружите? — продолжил интересоваться Солт. — Мы не так долго друг друга знаем. Я подружилась с ними, когда оказалась в вашем мире, — без задней мысли ответила Агата. — И как же человек мог оказаться в Мире вкуса? — наконец-то задал желанный вопрос солёный. Парень ещё с того момента, как Агата поделилась с ним своим секретом, хотел узнать, почему в их мире находится представитель рода людского. И пытался подвести разговор к этой теме. — Это… Можно сказать, что человеческий мир меня отверг… — криво улыбнулась девушка. — Я там почти погибла из-за, скажем так, правил людского общества, а одна из моих подруг меня спасла. Услышав, что Агата была при смерти, обычная весёлость разбойника убавилась. В его взгляде читалось сожаление. — Моему миру я была не очень-то нужна, поэтому я решила, что и он мне тоже, — заявила она. — Знакомо… — хмыкнул с улыбкой Солт. — У тебя тоже было такое? — удивилась девушка. Взор парня переместился с девушки на светящийся камешек. — Нам с сестрой тоже не по нраву образ жизни нашего мира, поэтому мы и не живём по его законам, — на долю секунды он показался каким-то отрешённым, но затем вновь весело улыбнулся. — Вам не нравится образ жизни Мира вкуса? — изумилась Агата, ощущая отдалённое дежавю. — Хоть ты и не отсюда, но должна была понять, что здесь над всем царит война. Раньше мы с сестрой разбойниками не были. Когда были детьми, мы помогали солёной армии, действовали в интересах Сольленда, но всё это начало так сильно надоедать. Осознание, что на протяжении многих десятков лет духи воевали друг с другом и продолжают без мысли это наконец-то остановить, изрядно выводило из себя. Последней каплей стал один инцидент. Нам тогда было четырнадцать лет с сестрой. Наш родной город располагался в низине между горами. Однажды на нас внезапно напал кто-то из враждующих стран, я даже не знаю, кто именно, но у них был вкус какого-то напитка с примесью чего-то разъедающего. Они очень быстро затопили наш городок. Я смог своей солью защитить только сестру, на большее мне сил не хватило. В итоге выжили только мы. Для нас это было переломным моментом, но для всего Мира вкуса это стало лишь очередным случаем во время военных действий. Мы перестали помогать в войне, выступали против. За это нас заклеймили преступниками. А раз уж абсолютно все причислили нас к правонарушителям, то мы ими и стали. Изменили свой образ жизни и стали настоящими разбойниками, — последнее предложение вызывало гордость у Солта. — Значит, вам не нравится война? — в голову Агаты начали прокрадываться знакомые мысли. — Настолько, что мы теперь выступаем против закона родной страны, хотя раньше были патриотами, — ухмыльнулся парень. "Им тоже надоела война. А что если…" — задумалась она. Вдруг поднялся шум. Было похоже на громкие аплодисменты участников игры. Духи поздравляли победителя и спрашивали, что он будет делать с выигрышем. — Они закончили играть, значит, дверь должны были открыть. Скоро начнут выходить духи, чтобы нам не досталось за наше неучастие, надо тихо прошмыгнуть за уходящими. Следуй за мной, — весело скомандовал Солт. Соль, наколдованная парнем, растворилась. Он приоткрыл дверь, оценивая ситуацию снаружи. Убедившись в безопасном отходе, он полностью распахнул дверцы и покинул укрытие, за ним последовала Агата. Солёный взял девушку за руку и повёл к выходу. Прячась иногда за столами, они добрались до цели. "О-о, а раньше тут была куча подушек…" — изумилась девушка, увидев ступеньки из соли, а не мягкое место её приземления. Дождавшись, когда первые духи начали покидать заведение, солёный дух и человек приблизились к лестнице и юркнули вслед за ними. Агата шла первой, Солт за ней. Выбравшись, они быстро побежали за ближайший дом чтобы их не заметили те, за кем они шли. — Вух… Я столько раз лезла туда, куда не стоит, но так ещe ни разу не переживала… — пыталась отдышаться девушка. — По-моему, неплохое вышло приключение, — поделился мнением разбойник. Агата искренне рассмеялась, глядя на парня. Тот лучезарно улыбнулся в ответ. Почувствовав дружелюбную атмосферу, девушка не удержалась вновь узнать про мешочек Хани: — Могу я ещё раз спросить про вещь, принадлежащую моей подруге? — начала она. Возвращение к этой теме разговора, казалось, вызвало небольшое разочарование у парня. — Так хочешь её вернуть? — вздохнул он. — В том мешочке есть кое-что дорогое для моей подруги, потому она не хочет с этим расставаться. Мне же дорога подруга, поэтому я желаю помочь. Понимаешь, Солт? — Агата посмотрела на парня таким выразительным, но в то же время несколько наивным взглядом. Солёный мигом отвернулся в сторону. У него будто что-то внутри замерло от выражения лица девушки, а по телу побежали мурашки, когда он услышал своё имя из её уст. Сделав глубокий вдох, разбойник вопросительно взглянул на девушку, на что она мило улыбнулась ему, словно обезоруживая беднягу. — Я же тоже разбойник. Может… — запнулся он. — Мне тоже украсть? Да, хочу украсть. — Что? Что ты хочешь украсть? — широко раскрыла глаза Агата. — Тебя, — весело ответил парень и сделал шаг к человеку. — З-зачем? — выставила перед собой руки девушка. — Мы с сестрой всегда воруем приглянувшееся нам. Так что? Могу я украсть тебя? — шутил он, делая ещё шаг к человеку. Агата растерянно замотала головой. Она искала ответ на его странный вопрос, но тут заметила его нежную и лучезарную улыбку и обомлела. Оба они замолкли. Наступила тишина, которую прерывал лишь странный стук из груди. На удивление, от молчания не становилось неловко, наоборот, им было комфортно, когда они просто стояли друг напротив друга. — Ничего себе! Братец, и в твоей жизни началась пора любви? — откуда-то раздался заливистый смех. Солт словно перестал дышать. Нежная улыбка сменилась нервной, а глаз и вовсе дёрнулся. — Ассоль, ты говорила, что останешься дома, — парень посмотрел в сторону, откуда доносился голос. Из тени вышла знакомая разбойница. Скрестив руки на груди, она прислонилась плечом к фонарю. — Мне стало интересно, куда же делся мой брат. Я даже предположить не могла, что ты тут с девушкой, — просвистела солёная. — Я умею удивлять, согласна? — раскинул руками разбойник. — Ещё бы! Если ещё брать в расчёт тот факт, что твоя спутница была вместе с той, кого я обворовала, то я в полном шоке, — Ассоль оторвалась от фонаря и в раскачку направилась в сторону Агаты. — Хоть у меня и кружилась тогда голова, но я заметила, что у тебя взгляд на ней задержался. Реагируя на слова сестры, Солт обречённо опустил голову. В это время разбойница подошла к человеку и оценивающе посмотрела на неё. Агата выпрямилась под взором солёной и смущённо улыбнулась. — Ладно, ты довольно миленькая. Будешь моей невесткой? — на полном серьёзе спросила Ассоль, протянув руку Агате. Та растерялась и поспешила искать спасения в Солте, но тот лишь игриво подмигнул, хотя тут и говорили про его судьбу. Окончательно смутившись, девушка снова нырнула свои ладони. И тут залились смехом оба солёных духа. — Братец, давай её украдeм? Ты же собирался это сделать до моего прихода, — Ассоль подтолкнула плечом брата. — Ты сбила весь настрой, — цыкнул языком Солт. — Нет-нет! Давай переиграем, сделаем вид, что меня тут не было. Закрой глаза, и я растворюсь! — щёлкнула пальцами двойняшка. — Знаю я тебя, ты щекотать полезешь, если глаза закрыть, — хмыкнул парень. Надувшись, Ассоль попыталась слегка стукнуть брата, но тот увернулся, и пререкания продолжились. Агата с трепетом наблюдала за этакой семейной идиллией. Сейчас она не видела в них разбойников. В её глазах они были просто весёлыми братом и сестрой. Смотря на них, она вспомнила разговор с Солтом. — Простите, ребята… — робко окликнула она их, и те сразу обратили на неё внимание. — Я бы хотела представиться. Тебя ведь зовут Ассоль? А я Агата. Приятно познакомиться. — Взаимно, невестка, — солёная послала человеку воздушный поцелуй, за что получила щелбан от брата. — У меня есть для вас предложение… — замялась она, немного сомневаясь. — Какое? Мы с братцем внимательно слушаем, — улыбнулась Ассоль. — Солт говорил, что вам не нравится война… — начала она. — Вот же! Всё разболтал! — осуждающе покачала головой солёная.