— Что произошло?.. — встряхнула она головой. Девушка встала и подошла к стене, где располагалось окно. Она осторожно глянула в него и снова спряталась за стеной, испугавшись. По ту сторону стекла её встретила странная картина. Духи в причудливых одеждах гуляли между такими же причудливыми домами. Агата принюхалась и почувствовала приятные запахи, от которых во рту появлялись слюни. — Где я?.. — вновь глянула девушка в окно. — Мне кажется, это не очень похоже на Горькую империю… Агата дождалась, когда улица опустела. Не имея понятия, что делать, человек двинулся к выходу из домика. На улице пахло ещё лучше. Яркие здания, у которых росли ягоды и фрукты, не вызывали страха. Они казались такими мягкими. Пока девушка дивилась замысловатой архитектурой, её кто-то окликнул, но та не услышала. — Милая, Вы идeте? — с дружелюбной улыбкой к Агате подошла старушка в платье-блине. — А… Что? К-куда? — захлопала глазами девушка, растерявшись. — Так ярмарка же открылась. Её так долго не было из-за войны. Все уже побежали туда, пока все необыкновенные сладости не закончились. Давай поторопимся, а то нам не достанется! — старушка подхватила Агату под руку и повела по улице. — Что?.. Вы сказали сладости?.. — тихо переспросила девушка. — Конечно! Что же ещё может быть на ярмарке в Королевстве сладостей, — рассмеялась бабушка. "Королевство сладостей?! Я в другой стране… Что же делать? Лека!" — у себя в голове запаниковала Агата, стараясь не подавать вида. Обвинив себя в импульсивных действиях, произошедших ранее, девушка дошла до места, где собралось множество представителей сладкого вкуса. — Вы идите дальше сами, а я тут погуляю, — любезно предложила Агата бабушке. — Ой, да ты кажешься такой стеснительной! Давай я тебе помогу, дорогая, а то другие не дадут протолкнуться, — старушка подтолкнула человека прямо в толпу. — Смотри, там же блинчики! Пожилая незнакомка привела Агату к ларьку и предложила попробовать сладость. Та отказаться не смогла и откусила кусочек блина. — Их готовили мои внуки. Как тебе? — поинтересовалась старушка. — Вкусно… Ваши внуки — молодцы… — выдавив из себя смешок, проговорила Агата, даже не понимая, каков вкус у этих блинов. — Вот и чудненько! Хочешь ли ты попробовать что-то ещё? Я знаю, где здесь всe расположено, — похвалилась бабушка. Агата осмотрелась, пытаясь как-то отказаться от помощи доброй старушки. — Я бы хотела кое-кого подождать… А Вы отдыхайте! Спасибо огромное, что помогли мне пройти, — улыбнулась девушка сладкому духу. — Как скажешь, милая! Приятного времяпровождения! — кивнула пожилая женщина и ушла в компанию других бабушек. Агата тяжело вздохнула. Сладкие вокруг вели себя так дружелюбно и мило, но её не оставляла мысль, что она для них враг. "Пусть я и не дух, но помогаю горьким, значит, я им уже должна не нравиться…" — думала она, оглядываясь. Постояв некоторое время около прилавка с блинами, она решила вернуться на пустую улицу. Она сделала несколько шагов в сторону выхода, как на пути появился тот самый мужчина в длинной мантии. — Прошу прощения, но Вы талант? — с серьёзным выражением лица полюбопытствовал он. — Ч-что, п-простите? — неуверенно переспросила Агата. — Я вроде знаю всех здешних талантов, а Вас не видел, — вскинул брови он. — А… А… Я не талант, — пожала плечами девушка. — Я бездарность… На губах человека появилась наигранная улыбка. Мужчина же продолжал серьёзно изучать еe взглядом, не отвечая дружелюбием. — Тогда чем занимаешься? В каком районе помогаешь? — он задавал вопросы с таким тоном, будто подозревал Агату в чeм-то. Девушка больше не могла смотреть в строгие глаза мужчины. Она опустила голову, подбирая нужные слова. — Я… Я не помню… — тихо ответила она и нервно рассмеялась. Мужчина слегка задрал свой подбородок. — Не помнишь? — переспросил он. — Д-да… Помню шла куда-то, а потом темно… Такая пустота тут… — Агата постучала по голове, где и правда сейчас гулял ветер. Мужчина вздохнул. Его серьёзные черты лица довольно быстро смягчились. — Бедняжка… Наверное, это происки горьких! Эти их духи лекарств и память стереть могут! — сердито произнёс он. — Тебе нужна помощь? Отвести в лечебницу? Незнакомец в мантии переживал за бедняжку с потерянной памятью, а той же стало совестно. — Нет-нет. Мне кажется, я должна была здесь кого-то встретить, но забыла… Думаю, я смогу что-то вспомнить, если увижу знакомых, — вновь соврала она. — Понятно. Надеюсь, ты всe вспомнишь. Воспоминания — это наша жизнь. Удачи, — улыбнулся он и направился к девушке с малиной, которая ждала его с булочками в руках. Агата снова осталась одна. Идти к знакомому выходу она теперь боялась, там было слишком много духов, у которых на коже красовался рисунок. "Нужно остерегаться талантов. Здесь же есть другой выход?" — размышляла она, углубляясь в сердце ярмарки. Хоть ей и было немного страшно, но красивые фигуры из фруктов и разнообразные пироги вызывали восхищение. Агата подметила, что сладкие — народ яркий и добрый. Даже в самый тихий и светлый день горькие не были такими жизнерадостными и любезными. "Пусть сладкие и выглядят добрее, но Лека всe равно самая лучшая!" — улыбнулась от собственного замечания Агата. Откуда-то послышалась музыка. Кто-то начал петь и танцевать возле человека. Веселье набирало оборот. Девушка посчитала, что ей лучше скрыться от всей этой пляски, хотя и ей бы хотелось показать свои танцевальные способности. Агата протискивалась между сладкими, но тут её туфелька попала во что-то липкое, и та споткнулась. Она с грохотом упала на землю. Да так упала, что перед глазами закружилась клубника, на которую она смотрела. — Эх, не хватает тебе грации… — послышался голос из-за спины. Агата повернулась и увидела руку, протянутую кем-то. В это время в Горькой империи Лека открыла глаза. Встав с кровати, она прошлась по дому, пытаясь найти подругу, но той нигде не было. — Агата! Ты где? — крикнула Лека в окно. Никто не отозвался на голос целительницы. Девушка в зелeных одеяниях вышла на улицу. Горькие духи о чeм-то громко говорили: — Эти гадкие сладкие! Вот им повезло! Нашли средство, которое может перемещать из одного места в другое… Нам тоже нужно такое! — Это нас-то ещё негодяями зовут! А сами зашли в квартал, где живёт лекарь и перебили наших солдат! Сердце Леки пробило удар. В голове появилась страшная мысль. — Вы не видели девушку, что помогает мне? — спросила она у беседующих. Горькие духи переглянулись. — Она вроде шла туда, где была драка. Больше мы её не видели, — ответил сосед Леки. — Что? — прикрикнула целительница и кинулась к концу улицы. Там стояли духи и отмывали землю от липкой жидкости. Каждый был до жути сердит и зол. — Простите, вы не видели девушку, которая всегда со мной? — повторилась запыхавшаяся Лека. — Не видели! — грубо ответил какой-то дух. Повелительница лекарств огляделась, ища глазами подругу. Тут к ней подошёл местный бездарный. — Что-то случилось, целительница? Вы ищите свою помощницу? — обратился он к девушке. — Ты видел её? — взволнованно спросила Лека. — Я видел, как она забежала в лавку, но оттуда она не выходила. Не знаю, куда она потом делась, но могу Вас заверить, что среди пострадавших от сладких её нет. Мы нашли тела за городом, её там не было, — сообщил бездарный. — Куда же она ушла?.. — переживала Лека. — Если Вам это поможет, то я видел в окнах какое-то странное сияние, — добавил бездарный. — Сияние?.. — повторила Лека и тут встрепенулась, вспомнив разговор соседей. — Она в Королевстве сладостей… Повелительница горького вкуса схватилась за голову, впиваясь пальцами в свои зелeные волосы. Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.