– Нет, конечно, – солгала я. И не удержалась: – Вообще-то, машину мы практически украли. Взяли без спроса, оставили Дениса одного ночью… – В тайге, бедного-несчастного, без денег и мобильника, – подхватила Тина, заметно ёрничая. – Хорош уже, Алиска! Он что, младенец? – Мы поступили некрасиво… – Ладно, Господь с тобой, – выдохнула Тина. – Возвращай тачку Беликову, а у меня других дел по горло. – Каких? – Надо встретиться с Михаилом, бывшим парнем Маши, я вчера тебе о нем говорила. Авось он что-нибудь интересное и расскажет. Может, парнишка, как и ты, следил за своей пассией… Тина мерзко хихикнула, явно потешаясь над моей школьной влюбленностью. – Я не следила. Я мимо проходила. – Ну-ну, – хмыкнула она. – Но Михаил у меня запланирован на вечер. Сейчас я собираюсь аккуратно поболтать с соседями Виталика. – Погоди, – забеспокоилась я, – а как же сам Виталик? Мы хотели проследить за ним. Вдруг он держит Машу не в квартире? – О Виталике я прекрасно помню. В данный момент времени он усердно ждет Мирона возле ресторана, пока Воронцов наслаждается любимым стейком в компании Гриши и госпожи Рузиной. – Кто такая Рузина? – Марта, Гришкина любовница, – Тина чихнула, и добавила: – Она обещала мне написать, когда Мирон уедет. – Я думала, вы с ней в плохих отношениях. – Это я с ней в плохих отношениях, а она со мной – в хороших, – наставительно изрекла Тина. – Ладно, до вечера. Если узнаю что-нибудь интересненькое – позвоню. – Ага, – кивнула я, и, захватив с кухни банан, отправилась одеваться. Денис Беликов, вернее, его родители, проживали недалеко от меня. Надо всего-то пройти две улицы, свернуть направо, во дворы, и отыскать серую пятиэтажку под номером пятнадцать. Все это я проделала за полчаса, и в данный момент усердно жала на кнопку дверного звонка. В глубине квартиры послышались шаркающие шаги, затем недовольный голос пробубнил: – Кто там? – Здравствуйте! – крикнула я. – Меня зовут Алиса, я одноклассница Дениса. Дверь отворилась, и оттуда высунулась женщина лет сорока с острым крючковатым носом и недобрым выражением лица. Прибавить к этому серую шаль – и получается чисто ведьма, которая никак не может быть матерью Беликова. – Чего надо? – спросила она неприветливо. – Денис тут не живет, он после школы уехал. – А вы кто? – полюбопытствовала я. – Я тетка его, младшая сестра Кости. Галя. – А родители его где? – Утром на день рождения друга укатили, в соседний город, вернутся завтра, – сообщила Галя. – Если тебе Денис нужен, могу номер телефона его дать. Но тут нет его, хоть и обещал приехать. Она махнула рукой, и добавила: – Каждый год обещает, и все врет, шельмец, а родители-то вечно жить не могут… Тут мне стало понятно, что никакая она не ведьма, а просто одинокая и усталая женщина. Застыдившись, я попросила: – Дайте, пожалуйста, номер телефона. – Сейчас, – пообещала Галя, ушла вглубь квартиры, а вернулась с очками и стареньким телефоном. Кажется, у меня в восьмом классе был такой – серенькое чудо с кнопками, держащее зарядку целую неделю. – Записывай… Я внесла номер в список контактов, поблагодарила за помощь и спустилась вниз, где замерла возле кособокой лавочки. Получается, родители Дениса не в курсе, что сын вернулся в город. Почему же он им не сообщил? И где ночевал? Решив узнать все у самого Дениса, я позвонила по номеру, который мне любезно сообщила Галина, и наткнулась на автоответчик. Хм, ладно. Медленно двинувшись вдоль дороги в сторону дома, я набрала Тину. – Ты отвлекаешь, – прошипела Бельская. – Я не могу найти Дениса, – выпалила я. В трубке повисла тишина, потом послышался скрип шагов, хлопок двери, и уже нормальный голос Тины: – В смысле не можешь? А где ты искала? – Ходила к его родителям. Там только тетка, а они уехали в другой город. Судя по обстановке, Денис дома не появлялся и о своем возвращении не сообщил. – И что? – фыркнула Тина. – Может, хотел сделать сюрприз… Или решил не останавливаться дома. Там, небось, места еле-еле трем взрослым людям хватает. – Я ему звонила, включается автоответчик. – Спит, наверное. – Тина! – Да что такое? – рассердилась Бельская. – Не можешь уже полдня прожить без своего Дениса? До этого же как-то десять лет жила! Сходи в гостиницу, зуб даю, он заселился в какой-нибудь номер и мирно дрыхнет без задних ног. – Вот и схожу. – Вот и иди, раз заняться нечем, – рявкнула Тина и сбросила вызов. Гостиница у нас в городе имелась одна-единственная, цены в ней были заоблачными, интерьер – неказистым. Зайдя внутрь, я уставилась на красную ковровую дорожку от входа до лестницы, зеленые стены и пыльные светильники, из-за чего в помещении царил полумрак. – Здравствуйте, – сонно пробормотала девушка за стойкой регистрации, лениво разглядывая что-то на экране ноутбука. – Привет, Свет, – поздоровалась я. Светка подняла голову, расплылась в улыбке и вскочила, собираясь расцеловать меня в обе щеки. – Алиска! Сто лет не виделись! Какими судьбами? Номер хочешь снять? – Нет, узнать кое-что. Поможешь? – Конечно, но в пределах разумного, – строго одернула тесноватый пиджак Света, и вопросительно посмотрела на меня. – Говори. Через пять минут я вышла из гостиницы, раздраженная и встревоженная. Ни в какой номер Денис Беликов не заселялся, вчера, по словам Светки, вообще не было никаких посетителей, как и позавчера… Светке я поверила безоговорочно, потому что она училась с нами в школе на класс старше, и Дениса прекрасно знала, да и лгать ей было незачем. Тина позвонила, когда я уже добралась до дома, и деловито поинтересовалась: – Нашла своего принца? – Нет. В гостиницу никто не заселялся. – Да ладно? – изумилась подруга. – А ты где? – Возле дома. – Я сейчас подъеду, подумаем, как отыскать твоего Ромео, – тяжело вздохнула Бельская. – Заодно расскажу, как прошел мой визит к соседям Виталика. – А Виталик все еще у ресторана? – Марта не писала, значит, да. В общем, жди, я скоро буду, – велела Тина. Я поднялась домой, заварила чай, достала из шкафа коробку конфет и то самое печенье, вызвавшее бурю негодования у Мирона. И вспомнила наш вчерашний разговор. Как он сказал? Держаться подальше от Дениса? С чего это вдруг? Может, Мирон знает то, чего не знаю я? Как он вообще может быть знаком с Беликовым? Тот уехал из города в девятнадцать, Воронцову тогда было двадцать шесть. Что их может связывать? И что за странное предупреждение? Я запихнула печенье обратно в шкаф, и решительно направилась в прихожую. Есть только способ узнать все – спросить у Мирона лично. Именно это я и собиралась сделать. Тину я встретила возле подъезда, и, не дав ей опомниться, потащила обратно к машине. – Что случилось? – встревоженно пропищала подруга, растерявшись от моего напора. Должно быть, со стороны я выглядела как мегера: волосы растрепаны, глаза блестят от гнева, губы сурово поджаты. – Случилось вот что: твой разлюбезный друг вчера намекнул мне держаться подальше от Дениса, а сегодня тот исчез, – ответила я, сев в машину, и кивнула на дорогу. – Поехали. – Куда? – спросила ошарашенная Тина. – В ресторан, куда же еще. Где там твой брат трапезничает с Воронцовым? Бельская завела автомобиль и вырулила со двора, но вскоре опомнилась и пристала ко мне с расспросами. Выведав у меня все, что было можно и нельзя, она решительно заявила: