– Нет, правда – она по телефону заказала пикап. Как я сейчас – пиццу. Забрала его, поехала за деревом и вернулась. Дарби умудрилась нанять на работу Роя и Гейба. – Ах да, сейчас же каникулы. Ну, если ей удалось уговорить тебя, то она большая молодец. Будешь теперь жить рядом и работать в городе. Я так по тебе соскучилась… – Я тоже. Сильнее, чем думал. – Зейн обнял сестру за плечи. – …На сей раз он, скорее всего, добьется условно-досрочного. – Знаю. Восемнадцать лет, Зейн. Это очень долго. Может, для нас они пролетели быстро, но на самом деле это уйма времени. Элайза ни разу не приезжала в Лейквью. Иначе Ли сказал бы. У Грэма тоже нет причин возвращаться. – Она по-прежнему навещает его каждую неделю. – Она его любит. – Услышав, что Зейн издает звук отвращения, Бритт продолжила: – Правда любит. Помнишь, как она в суде, даже после того, как дала против Грэма показания, чтобы смягчить себе приговор, всячески его оправдывала? Клялась под присягой, что между ними было не насилие, а страсть. Это нездорово, мерзко, но для нее так нормально. Для него, видимо, тоже. – Это не страсть, а мания. – Возможно. – Бритт крутанула кольцо на безымянном пальце, как всегда, когда говорила о родителях. – Да, у них ужасная зависимость друг от друга. Мы были просто побочным продуктом, ради статуса. – Они только о нем думали, – добавил Зейн. – О том, как выглядят в глазах окружающих, и о собственной болезненной мании. – О да! Сомневаюсь, что им вообще было до нас дело. – Наверное, ты права. – Значит, ты вернулся из-за того, что он скоро выйдет? – Отчасти. – Чтобы снова меня защитить, если надо? – Разумеется. – Помни, что я тоже всегда на твоей стороне. Бритт вернулась на работу, а Зейн принялся бродить по пустому офису. Сюда можно, наверное, привезти из старой квартиры кое-какую мебель, которая сейчас на складе. В приемной поставить стол. И нанять секретаршу или помощника, когда пойдут настоящие клиенты. Господи, какие еще клиенты?! Всю жизнь Зейн работал прокурором. Да, изредка он помогал в юридических вопросах друзьям, особенно Эмили и Бритт, но в целом его работа заключалась в том, чтобы наказывать плохих парней. А что теперь? Завещания, разводы, лишение водительских прав и гражданские иски? Да, спрос на такие услуги имеется. Однако кто знает, хватит ли ему навыков? Зейн подошел к окну, посмотрел на магазины с ресторанами и прохожих, наслаждавшихся теплым весенним днем. Кого-то он знал лично, кого-то видел впервые. Например, парня, который со стремянки вешал на фасад кафе «Бриз» корзины с цветами. Может, ему тоже как-нибудь украсить контору? У офиса есть отдельное крыльцо; наверное, нужно поставить скамейку или горшки с цветами? Вот пусть Дарби и отрабатывает свою часть сделки, а ему не придется забивать голову пустяками. В приемной можно поставить кожаный диван. Или лучше в библиотеке или конференц-зале? Кажется, почти вся мебель из старой квартиры такая же, как и его машина. Типичная для холостяка. Наверное, надо купить большой стол с конторкой. Выкрасить стены в более яркий цвет, не такой серо-бело-унылый, и повесить картины юридической тематики. Зейн долго работал в тесной, забитой вещами комнатушке, и не знал теперь, что делать с таким большим помещением и куда деть свободное время. Надо чем-то себя занять. Он посмотрел в окно на беременную женщину с длинными светлыми волосами. Она катила коляску с ребенком. Зейн отвернулся, хотел заняться делами, как вдруг его осенило. Он бросился к двери и выскочил на крыльцо. В голове билось одно слово: «Охренеть!» – Эшли Кинсдейл! Женщина оглянулась и удивленно заморгала. Видимо, у нее мелькнула та же мысль. – Зейн! Он спустился на тротуар и со смехом сгреб ее в объятия. От женщины пахло детской присыпкой, а ребенок в животе неожиданно толкнулся. – Эшли, господи, какая ты!.. – В апреле жду пополнения. – Отлично выглядишь. Правда! – Я ужасно толстая, но чувствую себя прекрасно. А ты, надо сказать, мм… Здорово вырос. Ох, Зейн, как я рада тебя видеть. Ходили слухи, ты вернулся. – Не знал, что ты в Лейквью. Разве ты не уехала в Шарлоттсвиль? – Да, уехала. Только я очень скучала по дому, по родным и поняла, что хочу растить детей здесь. Нейтан – это мой муж – сразу согласился. Эшли по-прежнему была красавицей, и голубые глаза все так же смеялись. – Ты счастлива? – Безумно. Мы только что открыли «Грэнди-гриль». Я, кстати, теперь Эшли Грэнди. Нейтан – повар, и когда мы вернулись, то решили воплотить мечту о собственном баре. Приходи ужинать. Помнишь «Пилот»? – Конечно. Мы с тобой туда ходили перед тем, как… Он замолчал, поморщился и прижал к груди кулак. – Зейн!.. Все хорошо? – Иногда накатывает. Ты же разбила мне сердце! Она рассмеялась и дружески шлепнула его по руке. – В общем, так. Теперь вместо него «Грэнди-гриль». Новое меню, новый интерьер – все как с иголочки. У нас отличный бар и большой выбор крафтового пива. Приходи. – Обязательно. А кто эта прекрасная леди? – Фиона. Фай, поздоровайся с мистером Бигелоу. – Я теперь Уокер, – поправил Зейн, присаживаясь на корточки. – Ох, прости, забыла. Я… – Ничего. Рад знакомству, мисс Фиона. Светловолосая девочка, которой, видимо, еще не исполнилось и двух лет, улыбнулась и помахала куклой. – Вся в меня. – Да, почти такая же красивая, как и ты. – Сидя на корточках, Зейн посмотрел на Эшли, вспоминая вечер танцев и поцелуи под звездным небом. – Подумать только, ты – и мамочка. – Ага. А ты – юрист. – Тебе, случайно, не нужна консультация? – Вообще, нужна. – Эшли, как все беременные женщины, погладила выпуклый живот. – У нас на подходе второй ребенок; мы с Нейтаном решили составить завещание и назначить опекуна. Не хотелось бы думать о плохом, но надо. Если с нами что-то случится, пусть дети окажутся в надежных руках. – Очень взрослое и ответственное решение. Давай все сделаем, и ты не будешь волноваться. – Когда можно прийти на консультацию? Зейн ткнул большим пальцем в сторону офиса. – Я только что купил помещение. Еще не устроился. – Давай так. Скажи мне свой номер, а я назову тебе свой, и ресторана тоже. Когда будешь готов, позвони. Мы с Нейтаном к тому времени все обдумаем. Обменявшись контактами, Эшли снова улыбнулась. – Мы твои первые клиенты? – Вообще, вторые, не считая родственников. Первого я нашел пару часов назад. – Да ты шустрый парень! Зейн, иди сюда. – Эшли обняла его и нежно поцеловала в губы. – Ты моя первая любовь. Хочу, чтобы ты познакомился с Нейтаном. Он-то последний, до скончания веков. – Очень рад тебя видеть, Эшли. Правда. – Ну тогда наслаждайся вечером, а мы с Фионой и Калебом… Или Коннором, или даже Чейзом… – уточнила она, поглаживая живот, – пойдем зарабатывать на пропитание. Позвони, слышишь? Если не зайдешь выпить пива, я на тебя очень обижусь.